叶怡然把想要学认字的事跟苏氏说了，苏氏倒没有反对，不过她说：“你学认字可以，不能耽误了干活。知道吗？”
“娘，你别担心。我保证不会耽误！”叶怡然大喜。
当天晚上，还真是小虞当先生，用炭条和木板子，教会了叶怡然《三字经》的头四句。叶怡然得了宝贝一样，学的时候十分用心，走的时候嘴里还念念有词。
叶斐然看在眼里，不禁好笑。
好笑之后，又感动。
叶怡然聪明又有骨气，勤快又重情义，这些秉性和前世的姐姐一样，叶斐然很希望叶怡然能够过得好，弥补前世姐姐不得善终的遗憾。
她会尽可能帮叶怡然。
成甯看着叶斐然对着门口傻笑：“……”
他来到她身边：“娘子，我有几个问题，想讨教。”
“好啊。”叶斐然随口回答，猛地醒悟，“什么？”
她大意了，前世是科学家，别人讨教天经地义。现在成甯凭空讨教什么？
成甯眼底闪过一抹意味不明的光芒，一闪而过：“刚才你说剪刀差什么的，蛮有意思，想要再听你讲讲。”
果然！
大意了！
她一时得瑟，随口说了两句经济学的原理，却忽略了这种话，不应该出自她这个乡下傻胖妞之口！
叶斐然定了定神，笑道：“那个比喻我也是在外面捡的，觉得蛮有意思，一下子记住了。其实我也不太懂……”
心里默念阿弥陀佛，希望成甯会被这漏洞百出的说辞糊弄过去……
成甯挑眉，扯动脸上刀疤，狰狞恐怖：“在哪里捡的话？”
叶斐然比比划划地说：“上次我和姐姐去赶集，正好有书院里的书生过来买东西，我听他们讨论这些东西。相公，读书人真厉害啊，让小虞也好好念书哈？”
成甯不说话了。
叶斐然心里好像揣了个大兔子，一蹦一蹦的，惴惴不安，眼巴巴看着成甯。
那眼光倒令人心软。
成甯微微颔首：“这也罢了。不过刚才那些话容易引人多心。如今朝廷重农抑商，而且言官对言论控制很严格……
三个大字在脑海里蹦出来：文字狱？
叶斐然心里骇然，竭力做出迷茫的样子。
成甯看她一眼，话锋一转，“简单来说，之前就有几个书生说错话被县老爷打了板子。你这些话又是从书生那儿捡的……我们自家说说笑笑就算了，到外面休要再提。不然被打板子的话，屁股很疼的。”
他举起手，在空中做了个虚劈的动作。叶斐然忍不住摸了摸自己屁股，龇牙咧嘴。
那滑稽的举动，倒把成甯引得笑了。
他摸摸她的头发：“乖，去洗洗睡吧。”
叶斐然乖乖听话的去了，看着那胖乎乎的背影，成甯“嘻”笑出声来。小虞在屋外听见声音，问：“爹爹，你在笑什么？”
说时迟那时快，成甯把脸一板：“没什么。”
……
时间过得很快，放榜的日子到了，和之前欢欣鼓舞气氛相反，叶家笼罩在一片愁云惨雾之中。
叶天海没有考上秀才。