达西从天台的花房下来后一整天都相较往常更沉默，不过和他说话时他也认真回答，玛蒂尔达并没有发现他的不对劲。
晚餐过后，三个人都围在起居室里做自己的事。
达西在这里住了一段时间，和帕逊家的两个人都熟悉后，伯爵面对他也更自在了。
刚开始伯爵在晚上还强撑着困意招待达西，后来就放飞自我，觉得困了就坐在摇椅上打瞌睡，到后来进化成了只要到时间了就自动回房睡觉了。
他还说什么让达西不用在意这些虚礼，在郁金香庄园一定要像在自家一样自在，想做什么都行，不用客气。
伯爵和他的孙女也不愧是一家人，面对不想有过多来往的人的时候完全一副贵族做派，连脸上那种高高在上的疏离感都一模一样。
然而等被他们接纳到自己的范围之内，就会发现两人十分好相处，嬉笑怒骂、撒娇耍赖，都和正常人一样。
达西在一开始只觉得伯爵和他在各种宴会上见的贵族没有什么不同，他也十分擅长和这种人打交道。但是在相处中逐渐了解到他们的真性情之后，却意外地不讨厌？
伯爵今天难得没有早早就寝，他晚餐的时候高兴地多喝了几杯酒，现在大脑正活跃着呢。
他故意用咏叹的语调地向孙女邀功：“你知道吗？亲爱的，今天我收到了一个关于你的好消息！”
玛蒂尔达也配合他做出歌剧中常见的仰头捂胸作惊讶表情：“不，我并不知道有什么高兴的事，或许我亲爱的祖父能满足他最爱的孙女的好奇心？”
伯爵沉声道：“要知道一个贵族家族最重要的传承，就是爵位的家产，家产我倒是能穿给你，但是爵位就无能为力了。”
达西坐在那里有点不安，他好像不该听人家家族的私事。
他张口想要回避，伯爵却安抚他：“这件事本来就是要对外公布出来的，虽不至于要登上报纸头版，但也要登报写信通知交好的人家的。既然达西你也在，就顺便也听听吧！”
玛蒂尔达以前和祖父商量过爵位的处理方法，而现在，根据他的只言片语就想到了一个可能。
她的嗓子突然干涩起来，好半天才发出声音，颤抖地问：“是国王的特许吗？”
伯爵用欣慰的眼神鼓励她。
即使是再坚强的女孩儿心里也有柔软的一块儿地方，玛蒂尔达的心病就是帕逊家族的爵位。
家族先辈费尽辛苦，好几代人的努力才获得如今的地位，却因为她是个女性就要将爵位拱手让人！
她也一直为自己是个女儿身而遗憾。
她不甘心，但是她没有办法，如果是在其他国家还好说。但是在英国，从来没有女性继承爵位的先例。
就是女性能继承王位都是历代国王和贵族们、议会不断抗争得来的结果。上议院所有的男继承人们不会、也不可能放宽条件接受女性和他们平起平坐。
玛蒂尔达用力咽了口唾液，她有点不可置信。就这样就办成了？十几年的心病就这样解决了？爵位不会旁落，被八竿子打不着的陌生亲戚继承走？
玛蒂尔达没有被这个巨大的惊喜冲昏头脑，她理智尚存。
“我…我是不可能继承爵位的，这里面还有条件的吧？”
“比如，我的后代？”
“国王特许我将来的儿子继承罗斯伯爵的爵位和封号？”
她看向祖父，渴望从他的口中得到准确答案。
伯爵自从儿子去世后就一直为爵位的归属而担忧，所以他理解玛蒂尔达的心情，点头肯定了孙女的猜测。
“对，我得到了国王的特许令，特许你的男性继承人可以继承我的爵位。”
即使早就做好了心理准备——有血缘的曾外孙将继承他爵位。孙女的未来也有了保障，但伯爵还是有点落寞。再如何，未来的继承人不姓帕逊了。
未来的罗斯伯爵也不姓帕逊，而是姓什么别的姓氏了。
伯爵的心情一瞬间有点低落，但他很快控制好的表情，没有让孙女发现。她身上背负的责任太多了，不适合再增加多余的烦恼。
玛蒂尔达惊呼一声，捂住了嘴，眼里已经泛起了泪花。
这是她听到过的最好的消息了。
达西也真心实意地恭喜两位，这确实是个好消息。
至于这张特许令是怎么来的？大家想了想就知道怎么回事儿了。
目前国王乔治三世今年因为身体原因隐居幕后，政务全部交到了摄政王威尔士亲王手上。
而我们的摄政王，众所周知，经济方面比较拮据。欠议会的，欠各个贵族和商人的钱最多的时候多达数万英镑。
伯爵也是‘捐献’了一笔钱才能得到这张特殊的特许令。
玛蒂尔达就寝后依旧激动地睡不着觉，不断地回忆这一美好的消息。
夜晚很快就过去。
第二天一早，玛蒂尔达肿着眼睛下楼到了餐室，吃饭时也不忘拿着冰敷袋敷脸。
吃过饭后，达西提出他要去尼日菲花园一趟，说是查尔斯找他有事。
玛蒂尔达特意站在门前送了一程，目送着达西骑马逐渐远去的背影。
交替拍地了拍没有灰尘的手掌，扭头回房。
这下好啦，没有了达西这个不知情的人在，她也不用时刻注意自己的小秘密了。
好几天不练，手都生了。
玛蒂尔达询问过仆人祖父在哪里后，悠哉悠哉地踱到书房。
祖父坐在窗户下，正戴着老花镜，眯着眼看《泰晤士报》呢。
他听到脚步声，也不抬头。
“达西走了吗？”
“嗯，走了，刚走！”
“我昨晚回去后，又仔细地想了想，要想顺利地把爵位传下去，我将来必须要生一个男性继承人的。”
老伯爵有点闹不清楚她想说什么：“这不是约定俗成的吗？不然我就不用花大力气搞什么特许令，直接就能传给你了。”
玛蒂尔达说出了自己所担忧的：“但这就像一场冒险，孩子没有出生前，谁也不知道它是男是女，人们也没有能力去影响。”
“万一，我是说，万一，我生不出男性后代呢？到时候恐怕很难再搞到第二张特许令了，别人家不会给我们这个钻空子的机会了。”
伯爵也认真思考过这种可能，如果玛蒂尔达也生不出儿子怎么办？但不能因噎废食。
“这个危险是所有人都要冒的不是吗？谁也不能肯定自己家族能永远传下去。当年曾一起和先祖接受册封的贵族现在还有几家留下？不是绝嗣就是被夺爵。还有的落魄到要靠借贷、典当祖产过活。”
转言又说：“我们帕逊家虽然子嗣不丰，但从来没有生不出继承人的时候。你父母当年婚后不到两年，你就出生了。而且你的运气从小就好，我相信你能生出合格的继承人的。”
玛蒂尔达猛地扑过去趴在祖父腿上，哽咽着，祖父轻轻顺了顺她的秀发，感慨道：“我总是想帕逊即便传承到现在已经足够啦，我们总是要为活着的人多考虑。”
“世事无常，谁又能说得清将来会怎么样呢？”
玛蒂尔达闷闷的声音穿来：“如果将来我生不出儿子的话，那我就挣上好多好多钱留给女儿。就像祖父您一样，给她最好的教育，教导她自立。”
伯爵慈爱地看着怀中的孙女。
“来这里之前，我其实有点担心你。”
玛蒂尔达低头胡乱地抹了把眼泪，好奇问：“担心什么？”
“在伦敦，你能接触到很多优秀女性。她们或是有不俗的见解，或是非常有能力、周旋在狡猾的政客周围如鱼得水。”
“在大城市里能见到各种各样的女性，不管好的或是坏的，你能吸取她们的经验。我不是说在乡下不好，在乡下每天发的都是同样的事，在这里待久了，也许你的性格会被影响，头脑开始迟钝。”
“你以前是那样的光彩照人，从未担心过生不出男性继承人，甚至还豪言说不行就离婚。但是在乡下这样的环境里，你渐渐地开始被影响。”
“或许你还没有察觉，但是我却有点担忧。”
玛蒂尔达觉得有点不服气，她想说她还是那个斗天斗地的玛蒂尔达，就像她的名字一样，是个强者、是个战斗的人。
但是想了想刚才说的蠢话，理不直气也不壮，她都不知道当时是怎么想的，居然能说出那种涨他人志气、扫自己威风的话。
都想穿越回过去然后在开口前把那句话堵回嘴里。
她羞级了，抱着祖父撒娇要让他忘记刚才的蠢样，保证以后再也不提。
老伯爵见孙女恢复了往日的神采，放下心来，一叠声地答应着。
今天这样闹了一场，还说了什么生孩子的鬼话，纵使玛蒂尔达的厚脸皮也撑不住了。
女孩儿站起身来，仔细地整理衣裙，把揉搓起来的褶皱都抚平，小声地和祖父告退。
回到卧室，把仆人都遣出房外，她终于忍不住扑倒床上。
“噢！都没脸见人了！”
“一个姑娘家的，居然能说出这种话！玛蒂尔达你可上点心吧！”
她又猛地坐起来，想起了昨天的一件事。
昨天晚上光顾着高兴了，都忘了达西还在旁边呢！她居然说了什么‘以后我的儿子能继承爵位’的这种话。
她哀嚎一声倒在床上。