棋盘已经摆好，秦述入座。
放在他面前提黑子，帝王撩起袖子，捻起一颗白子，置于棋盘中心位置上，“我听说秦公子是秦氏的单传独子，想必医学方面一定得到了父辈们的真传。”
开场便是客套，秦述司空见惯，对答如流，“陛下谬赞，在下不过是略懂一二。如今的风寒之症，尚不明朗，在下十分惭愧。”
说着也落下一颗黑子，与先前那白子保持不远不近的距离。
“此病朝中百名医师都束手无策，岂非一朝一夕就会病除的，慢慢来，朕相信你。”
秦述没有说话，观察着棋局，等待着帝王的试探与拷问，“舞阳公主蒙你搭救，朕心中感激。如今得了机会，你在什么心愿或者想要的，尽可道来，朕尽力满足。”
皇室中人，感谢别人无非是些材物或是珠宝。
然而秦述对这些并不感兴趣，当年还是穆川时，认祖归宗后，决定步入官场，不过是为了心中那个夙愿。
权力和地位对于他来讲，没有什么吸引力。
“此前公主与太子殿下都跟陛下问过同样的话。”
永康帝抬头，挑着眉头，“那你如何说？”
秦述放下棋子，“在下一不为官职，二不为钱财，当日搭救公主殿下，只是不忍一个小小的生命被世间无情的抛弃。在下虽然生在医药世家，但生性凉薄，并非心怀天下要救万千众生于水火，所做的一切，只是求一个心安而已。”
“好一个心安，”帝王脸上浮现欣喜赞赏之色，“长乐也是个有福气的，居然能与你结识。”
长乐回来，将秦岭山的一切全部告诉了永康帝，永康帝听完只觉得后怕，幸好当时有秦述这样一个人，力排众难救了她。
可是永康帝并不相信秦述这套说辞，事先他已经派人对秦述的为人进行了全面调查，得到的结果是秦述性子冷淡，不爱多管闲事，更不愿意招惹麻烦。
长乐之于秦述来说，就是一个麻烦，甚至沾上了就会惹祸上身的。
一个男人，不图任何回报地对一个女人，还能是因为什么呢？
他对自己的女儿有信心，即使是身怀六甲，也不影响她自身存在的魅力。他就不相信，这个秦述真的一点心思都没有？
如何没有，为什么明明在身子不佳的前提下，还要揭红榜，踏入这风寒包裹的金陵城呢？
“陛下，承让。”秦述最后一子，将对弈收尾，黑子也势如破竹的气势将白子团团包围，不留一丝生机。
永康帝有些恍神，秦述的下棋的手法跟穆川居然有异曲同工之妙。
抛砖引玉，不留活口，没有一步是废棋。
“朕输了。”永康帝笑着承认。
一般的臣子或者皇子与他对弈，总是会故意装糊涂，然后输给自己。但帝王岂是傻子，这样不尊重的对手他不需要，很久没有遇到这样的棋手了。
没有刻意掩饰实力，赢就是赢，输就是输。
秦述道，“陛下方才顾着与在下说话，没有留意手中的棋子，自然会输掉。”他直言永康帝输棋的原因。
永康帝笑了笑，“朕对结果不在意，朕在意的是过程。”
“我听公主说你还尚未娶妻？”
这个话题转变突然，秦述只得小心应对，“在下身体不佳，恐耽误了别人。”
“哦？”帝王再一次打量眼前的少年，身子确实十分瘦弱，看起来就弱不禁风的样子，比之长乐的前任夫君穆川差之千里。
“但你是秦家的独子，总不能一辈子不娶妻吧，你心中若是有中意的，大可告诉朕，朕很乐意成人之美。”
秦述如实回答，“多谢陛下好意，但在下没有心仪女子。”
“是吗？那朕将舞阳公主嫁给你如何？”
秦述一怔，第一次在帝王面前表现了失态，震惊一瞬即逝，“舞阳公主千金之躯，在下不敢攀附。”
“不敢攀附？”帝王却是笑了，“这么说，心里是喜欢的咯？”
同是男人，他实在想不出，有什么样的理由，会让一个男子三番四次搭救长乐，而且他也付出了代价。
这个世间是没有谁是伟人的，身居高位见过太多太多的伪善之人，嘴里说着为天下死，而事实上，真正做到的又有几个呢？
永康帝的话听着像是一句打趣，但实则是试探，秦述心中忐忑，他早就知道自己对长乐的破例会让旁人误会。
这样的话，早有很久之前，林氏与秦远波都问过。
他试图将自己的心思埋藏进来，以自欺欺人的方式去敷衍搪塞别人。
但眼前这个人是永康帝，他突然有些犹豫了，他不知道自己的犹豫是因为永康帝话中的真实性，还是怕自己瞒不过对方。
“怎么，这个问题很难回答吗？”
华白的头发，一张布满皱纹苍老的脸，双眸却十分笃定。棋盘上的对局他是输了，但在这场对话中，他胜劵在握。
“阿兮是朕最疼爱的女儿，早先下嫁于穆国公府庶子穆川，此人也是一身正气，也同你一样，性子冷淡，但唯独对阿兮是掏心掏肺的好。可惜两人终究没能修成正果，只是留下了一个孩子。现在的局势，你也看见了，朕虽然是北齐的君主，但面对东魏沈岸的挑衅，也是无力抗衡，公主绝对不能嫁到东魏去，为今之计，只能让公主定下婚约，才有理由拒绝东魏。”
秦述没有想到永康帝会将这样讲给自己听，他感觉自己身上的担子有些沉重，理智告诉她，这是要拒绝的，可是行动却一再拖延。
再娶长乐，这是他想都不敢想的事，他的脑子十分混乱，但在这犹豫的片刻中，永康帝已经读懂了他的内心。
“朕不会看错的，你对阿兮不一样。”
秦述无从辩解，过往的一切从脑后中一闪而过，他想到了前世的城楼绝裂，想到了沙木岭的逃生，想到了南楚山村的定情，想到了将军府的拜堂，想到了悬崖边的休书，以及天牢里最后一次道歉。
不，不要再重蹈覆辙了，没有从一而终的欺骗，也不会有亲密无间的仇人。
他与长乐，隔着太多太多的纠缠，早已经不可能了。