吃完火锅，宁桐主动承包了洗碗的工作。
陆戟要帮她。
宁戈第一个跳出来反对。
“洗碗又不是多难的事情，有我帮二丫足够了，你该干嘛干嘛去。”
陆戟默不作声的退到一旁。
宁钰见势不对，连忙按住自家大哥，“有我和二丫就够了，你笨手笨脚的，等会儿又要摔碎碗。”
原本宁桐还想借洗碗的时候试探一下陆戟，闻言只得作罢。
没想到她和宁钰进了厨房没多久，陆戟就端着炉子进来了。
“贺爷爷让我把锅炉搬过来。”
宁桐假装洗碗，实则竖着耳朵听他那边的动静，而后状似无意的问：“你今天出去了？姐姐说你就比我先回家一会儿。”
“安掌柜那边叫我去帮忙，忙完就回来了。”
他在撒谎。
这是宁桐的第一反应。
可是他比自己先到家是不争的事实，而且她从燕恪那里离开的时候，对方似乎要处理私事，被府中的人叫走了。
如果陆戟是燕恪，怎么解释两人出现在不同地方？
难不成她看见的燕恪是别人假扮的？
宁桐越来越迷糊了。
……
翌日一早，宁桐离开了浀阳城。
同行的还有宁戈和沈乾坤。
原本她是想独自去的，谁知道沈叔突然说大哥日日关在家里练武无异于闭门造车，还不如跟着她出去见见世面。
于是定好的一人行变成了团体出游。
宁桐还有些担心悦膳阁宁钰一个人管不过来，昨日下午特意抽空去了趟店里同常家人聊了聊，又同自己师傅千叮咛万嘱咐。
谁知被师傅好一顿怼。
贺老说：“别小看了你姐姐，她看着性子柔弱，心里也很有主见，管一个悦膳阁而已，别搞得这么紧张兮兮的。”
宁桐一想也是，自己这个姐姐本来就是个聪慧的，是她的印象一直停留在刚来这世界时对方抱着她崩溃大哭的模样上，总觉得她还需要照顾，太过紧张了。
再说，将大哥留在浀阳城也不一定是好事，他就爱为难陆戟，没有她压着，他指不定得多过分。
宁桐就想不通了，为什么她大哥和陆戟那么不对盘。
马车出了城之后转水路，一路往偏西南的上梨庄而去。
上梨庄在镇子中相对繁华，地理位置相对居中，方便管理周边几个镇子的胭脂铺，林春蓉大半时间都那儿。
水路走得快，几人清早天不亮就出发，到上梨庄时太阳才升到半空。
林春蓉在镇子码头等他们，远远见了几人，扬起大大的笑脸。
“东家！”
喜悦之意溢于言表。
宁桐上前同她拥抱了下，“林掌柜，这些日子辛苦你了。”
“这有什么辛苦的，我做我喜欢的事情，每天都有使不完的劲儿。”
林春蓉落落大方的同沈乾坤和宁戈见了礼，扭头笑问：“东家，咱们是先回客栈歇歇脚，还是直接去店里看看？”
宁桐这次来，计划先看看那些个开张许久，她却一次都没去看过的店，等巡视完所有店铺，再启程去宁康镇。
“直接去店里。”宁桐将自己的包袱递给宁戈，“大哥，你先帮我拿去客栈。”
谁知沈乾坤也直接把自己的行礼往宁戈怀里一扔。
“桐丫头，我陪你去。”
宁桐想想那个藏在暗处两次对她下手的人，点点头。
于是几人转道去店里，留下宁戈一脸哀怨的盯着他们的背影。
他也想去店里看看啊！
接下来的几天，宁桐他们由林春蓉陪着，走遍了周遭的镇子，看完了所有的胭脂铺，准备转道去宁康镇。
自从得知宁通想要将宁康镇选为仓储地，建立一个更大的作坊，林春蓉就时常欲言又止。
出发的前一夜，她来到宁桐的房间，满脸忧色。
“东家，您要不再考虑考虑？”
“说说你的顾虑。”宁桐说。
“说实话，我这半年不一定做出了多耀眼的成绩，但对咱们浀阳州郡周边的镇子了解了不少。”
林春蓉顿了顿，思索着怎么开口。
“上梨庄有不少宁康镇来的人，无论老少都有，东家您要知道，家就是一个人的根，乡土是百姓扎根的地方。
宁康镇的地理位置极好，几年前也是人来人往车水马龙的热闹景象，可如今却连当地的百姓都纷纷跑到别的地方谋求生活，那宁康镇该是何等荒凉？”
宁桐抓住她话里的关键，“你说宁康镇从前很热闹？”
“对！可不知从何时起，宁康镇开始传当地的人惹怒了河神，停靠的商人莫名失踪，找到人时已经死了，或是货物突然消失，而当地的庄稼也开始种不出来。
一开始很多人都不愿相信惹怒河神的说法，可越来越多的人出事，让人不得不相信。”
宁桐若有所思，片刻后拍板，“宁康镇是最优选择，无论如何都必须先去看看情况才能做决定。”
林春蓉见她还是没打消念头，不由有些着急。
“我知道你想说什么，但是林掌柜你要清楚，做生意讲究的是利益最大化，如果有希望拿下宁康镇，为什么不去试试呢？”
林春蓉张了张嘴，最后还是什么都没说，如有所思的离开了。
另一边，沈乾坤无语的看着突然出现在自己房间里的人。
“你让我来保护她，怎么转头你自己又跑来了？”
陆戟在矮几前坐下，自顾自的倒了一杯茶。
“燕景州行踪有异。”
沈乾坤默然一瞬，也过去倒了杯茶，一口灌下去后狠狠抹了下嘴角。
“你可知道我为何要挂印归隐？”
陆戟瞥他一眼，“听闻飞马大将军旧伤复发，无力再担任大将军一职，故自请离去。”
可看他这生龙活虎的，哪儿有半点伤患该有的样子？
“放他娘的狗屁！”沈乾坤骂了句粗，讥讽道，“若非燕景州那笑面虎拿我妻女性命要挟，我岂会妥协。”
陆戟早知晓了其中原因，仍握紧腰间佩剑，面色冰冷。
沈乾坤提起这事儿就气不打一处来，在屋子里踱步几圈，才嗤笑一声。
“他那一脉也只会搞这些阴损手段，不过老子也不是好惹的，给他留了些好东西。”
沈乾坤可不是那些愚忠的睁眼瞎，自从他的好兄弟蒙冤而死，他就知道迟早有一天会轮到自己。
若不是他早有准备，如今已与妻儿天人永隔。
这天下落到那一脉手里，迟早玩完。
他看了眼垂眸不知在想什么的陆戟。
不破不立。
他等着那一天的到来。