第四百零一章 乞丐

他说着就抬腿穿过大堂去了冬青院,正好老嬷嬷端了一碗安神汤,从小灶房出来,瞧得他进来,立时放了托盘,疾步走到跟前,半是委屈半时恼怒的说道,“你说你这老头子,日日闲在家里,偏偏小姐受人欺负的时候,你不在跟前!

小姐和小主子被人欺负,我又不会武,就是想拼命,这把老骨头都不管用,小姐要是有个好歹,我也不活了……”

老太太说着就抹了眼泪,安伯哪里受得住啊,想抱了她劝慰两句,又不好下手,急得跳着脚儿的喊着,“哎呀,你别哭,别哭,我再也不走了,不走了,谁欺负雪丫头,我一把毒粉撒过去,我毒死他!”

小翠儿和彩云彩月在灶间听得动静,偷偷伸头探看,然后笑嘻嘻吐着舌头,又跑出去忙碌。

老嬷嬷抬眼看到了,立时羞得脸色通红,嗔怪瞪了安伯一眼,重新端了托盘进屋去了。

安伯挠挠脑袋,老脸笑成一朵花般,冲着灶间喊了一句,“丫头们,午饭别忘给我送一份儿啊。”

“知道了,安伯。”几个小丫头脆生生应了,咯咯笑得越发清脆欢快,老爷子背着手,捋着胡子去前院了。

瑞雪喝了安神汤,同老嬷嬷一边哄着两个睡醒的孩子玩耍,一边看着剑舞琴心抄写吃食单子,琴心写完,放下笔,一一数了数,笑道,“夫人,总共九州粥品,四样配粥小菜。”

剑舞随后也完成了,笑着吹干墨迹,说道,“我这里是十二种点心。”

瑞雪接了单子仔细看了看,指了凉糕和炸春卷两样说道,“炸春卷留待春分那日再推出,名字迎合节气,必定大火。凉糕也等入暑之后再卖,如今天气冷,就算推出去,点的人也不会太多。剩下的正好是十种,也够齐全了,等以后每隔半月或者一月,再推出一种新花样儿,或者按照季节再换馅料儿,慢慢就更丰富了。”

“是,夫人,我明日就拿去给德胜管事刻板。”剑舞收了单子,把春卷和凉糕,用墨汁涂了,又把那些散乱放在桌上的馅料方子整理好,放进一只檀木小箱子,最后才锁进红木大衣箱里,刚要把黄铜钥匙交给主子,却听瑞雪说道,“钥匙你保管着吧。”

剑舞微微一愣,继而脸上就露了喜色,要知道那只红木箱子里,可放着主子所有的银票,首饰,甚至是茶楼的地契,这般把钥匙交给她保管,绝对是对她信重有加。

“谢夫人信重,奴婢一定不负夫人所托。”

剑舞恭敬行礼,琴心也是一脸喜色的起身随她一同行礼,瑞雪亲手扶了她们,轻轻拍了她们的手臂,神色感激,真心道谢道,“你们不必如此,倒是我该谢你们才是,若是没有你们,我们母子此时……怕是就被分开了。”

老嬷嬷赶紧答道,“小姐,别多想那事儿,咱们出来了,以后再不回去就是了。”

瑞雪微微一笑,“嬷嬷说的对,咱们不回去了,这些日子让你们都跟着我受委屈了。等茶楼开业了,若是生意好,咱们就回灵风城再开一家,如何?”

剑舞琴心自然说好,主仆几人正说着话,彩云彩月就端了托盘进来,笑嘻嘻说道,“夫人,我们试着蒸了些虾饺,您尝尝味道如何?”

众人都是欢喜,先前在赵家找食材不方便,只把透明面皮研究出来了,今日这还是第一次见到成品。

瑞雪夹了一只小巧的虾饺,瞧了瞧外皮颜色,张口咬了一半,待得咽下之后,才在众人期待的眼神下,灿然一笑,“大功告成!”

“啊,成功了,成功了!”大小丫鬟们欢喜的抱成一团,然后也不用碟子,纷纷抓了一只直接塞到嘴里,直道好吃,好吃。

彩云彩月兴奋的小脸儿通红,又要跑回厨房去试验其它几样,却被瑞雪拦了,“若是还有馅料儿,就蒸些给大伙儿做午饭吧,剩下的明日去茶楼后灶再做。但是澄面和汤冻儿先做好再端过去,注意保密。”

“是,夫人。”众人应了,琴心和妞妞也跑去灶间帮忙……

第二日一早,瑞雪换了琵琶扣儿的烟色锦缎小袄,配了藤青曳罗长裙,外罩一件白狐狸毛镶边的青缎披风,装扮得端庄又贵气,这才抱了两个孩子,带着大小丫鬟们,坐了马车去茶楼。

茶楼之后同众多店铺一样,有间不大的小院儿,西厢房里住了守店的伙计,东厢房就是账房和小库房,而坐北朝南的那两间正房,德胜早早就让人拾掇出来,给主子歇息之用。

前后两辆马车避过了茶楼门面,直接拐去了后街,在院门前停下时,小马车上的几个小丫头不知闲话儿高兴了,还是早起困倦,总之是没有立刻上前伺候。

剑舞和琴心抱了孩子坐在里边,老嬷嬷在中间,瑞雪难得坐在车尾一次,就伸手推开了门,想要跳下去,但是又觉有些高。

这么一犹豫的功夫,斜刺里,突然蹿出个黑影儿,咕咚跪在车门外,高声喊道,“贵人踩着我吧。”

瑞雪被吓得一哆嗦,剑舞琴心更是立刻就要上前相护,瑞雪赶忙拦了她们,低头仔细一看,那黑影儿原来是个十二三岁的少年,仰起的小脸儿难得还算干净,眉眼也很清秀,只是身上的棉衣破烂,油腻脏污,黑得都要发亮了,显见,这是个流浪乞讨的小乞丐,跑过来给她这样当脚踏,许是想要些吃食或者打赏吧。

瑞雪微一沉吟,偏身从侧面跳了下去,乞丐仰起的脸上顿时失望极了,那眼里甚至还有些绝望之意。

可是,瑞雪转过身,却伸手把他扶了起来,弯腰替他拍干净膝盖上的残雪,微微笑道,“小弟,都说男儿膝下有黄金,以后不要轻易跪人。若是肚子饿,或者缺银钱用,就要付出辛苦,上天总会看见你的努力,把机会赐给你的。”

那小乞丐傻愣站着,微微张着嘴,眼睛瞪得溜圆,如何也没想到会有贵人如此和气待他,瑞雪看着好笑,扭头望了望四周,见得巷子角落和不远处的墙根儿朝阳处,居然还蹲着十几个乞丐,就开口问道,“小弟,这附近乞讨的人多吗?”

“啊,啊,多,这附近有二十几个……”小乞丐醒过神来,嘴唇哆嗦着赶紧答话。

瑞雪点头,想了想,就指着旁边的茶楼说道,“我是这茶楼的东家,可能有些事请你帮忙……”

不等小乞丐答话,不知何时凑过来的一个中年乞丐,立刻喊道,“小的也愿意替贵人做事!”

瑞雪瞧着他的两只眼珠子滴溜溜乱转,总是瞟向马车里面,仿似在研判她们一家是否富厚。

她就皱了眉头,往后退了一步,正好德胜闻讯开了后门,几个小丫头也都跳了下来,瑞雪就对着小乞丐道,“小弟,你在这里等一等。”

“是,是!”小乞丐终于明白过来,他这是碰到真正的贵人了,赶紧高声应下,退到一旁。

众人进了正房,小丫头们被老嬷嬷训了几句,就端着装满馅料儿的陶盆去了灶间忙碌,瑞雪坐在厅里,捧着热茶喝了两口,就道,“德胜管事,这附近的乞丐可不少啊,平日里是不是常到各家乞讨?”

德胜也是正为这事儿头疼,一听主子问,就大吐苦水,“小姐,咱们茶楼所在这条街,是有名的商街,除了当铺、银楼、绸缎庄之类,最多的就是酒楼、茶楼,卖吃食的多,乞丐自然就愿意聚在这里,有时候他们饿得急了,就堵在哪家铺面前,怎么打也不动一步,各家掌柜都很是头疼。

明日咱们茶楼就开业了,我也正犯愁,他们到时候若是嗅着吃食香味,上门来捣乱,可如何是好,也不至于在众目睽睽之下,棍棒相加啊。”

瑞雪点头,“我刚才瞧着乞丐不少,也是担心这事儿,不过我倒是有个办法,兴许能有些用处。”

德胜大喜,赶紧出声问询……

半晌后,茶楼的后院门儿就又打开了,一众乞丐们早盼红了眼睛,蜂拥而上,这个喊着,“我们一定好好做活,求贵人先赏个馒头吧。”那个喊,“没有馒头,干饼也行啊。”

德胜皱眉,脸色沉肃,挥手喊道,“都闭嘴!退后!”

众乞丐讪讪缩了身子,退后两步,德胜这才看见一旁墙根儿下垂手站着的少年乞丐,于是唤道,“你就是刚才同我们夫人说话的小子吗?”

那少年乞丐赶忙上前,刚要跪下,却突然好似想起什么,又站直了身子,行了一礼,答道,“回管事,小的叫余成,刚才正是小的答了夫人几句话。”

德胜点头,心下也很是满意,这少年一瞧就明显比那些行乞多年的老油子可靠多了,“余成?名字不错,我们夫人交代,以后就雇请你做我们铺子的……嗯,清洁工,就是专门打扫的人,我们铺子每日早晨会出二十个馒头做工钱,你负责选人手把茶楼前后都打扫干净,若是晚上茶楼里有剩饭菜也会送出来,由你分配。听明白了吗?”

“听明白了,听明白了!”余成激动得身子都在哆嗦,赶紧应了下来。

德胜回身在一个小伙计的手里接过一套青布棉袄,递给他说道,“这也是我们夫人额外赏你的,还有,夫人说,机会落到你头上了,但也要你能护得住才行。”

余成愣了愣,回身瞧着别的乞丐嫉妒的发红的眼睛,猛然就明白过来,用力点头。