13、第13章

雪后初晴,阳光撒在薄雪上熠熠生辉。

李纹吩咐丫鬟折了红梅插在琉璃瓶里,在院里组了宴局邀姑娘们来玩。江娘子倒不管她们平时玩闹,只叮嘱她们别玩得太晚,早些回去歇息。

屋里暖炉烧得暖融融,杜衡香片放在炉上晕开满室馨芳。

李绮和庄慕年岁尚小,喝不得果酒,李纹就为她们准备了甜汤。

甜腻的芙蓉羹盛在瓷白色碟子里,白玉酒杯中晶莹剔透的果酒,酒杯上雕琢着梅花。

甄妍端起小巧的酒杯抿了一小口,颊上浮起微红,含笑道:“这果酒倒是好喝。是用蜜桃酿的?”

“甄姐姐若喜欢,我再送一罐给姐姐。”李纹便笑说。

“那就谢过纹妹妹了。”甄妍嫣然而笑,余光瞥向对面的薛洛,显出得意之色。

薛洛却并不与她言语,只与旁边的柳宁安说着话。

李纹就提议大家一起玩花签联诗;她吩咐丫鬟取来花签,轮流抽取花签以花签所绘的花为题对句。

“我的诗书最是让先生说教的,若题得不好可别见笑。”柳宁安轻拭去唇角的酒汁,温婉笑道。

“柳姐姐也太自谦了。”李纾眉开眼笑地说道,“何况都是同窗。”

李纹端起面前的雪花羹递到柳宁安面前,便提议说:“不若我们就嵌了前人诗词来联诗,想来也是挺有趣的。”

花签被盛在竹筒里,轻轻摇晃后抽出其中一支,上面绘着花。

花签从甄妍处传起,她抽出的花签是桃花,略一思索就题了周朴的诗:“桃花春色暖先开,明媚谁人不看来。”

这诗明媚热烈,倒是与甄妍的性子很像。

甄妍约莫也很是满意,端起果酒喝了一小口,颊边霞色更浓。

轮到郁明时,她接过签筒虔诚地闭上眼轻轻摇着,越摇越慢,却仍踌躇不定地不敢抽出花签。

“明姐姐是想像甄姐姐一样抽出一支鸿运桃花签吗?”黛玉轻笑着打趣郁明。

“小妮子浑说什么呢!”甄妍羞得满面通红,娇嗔道。

郁明也垂眸低头:“小孩子别瞎说话!”

柳宁安故作正经却仍藏不住唇角笑意:“明媚桃花等伊人,甄姐姐和明姐姐自会遇见如意郎君的。”

郁明才幽怨地瞥向她:“宁安,连你都来打趣我!”

随手捻起一支花签,江谣好奇地凑过去看,上面正绘着一朵牡丹。

郁明却似有些发愣,轻咬着下唇许久才犹豫着道:“须是牡丹花盛发,满城方始乐无涯。”她向来谨慎,就连联诗都仅选用意语平淡的诗句。

牡丹乃是真国色,但这早已与她无关;徐家已经败落,甄妍和薛洛暗中较量,她自是不愿做这其中的炮灰。如今徐家只有外放做官的二老爷和朝中显贵的几位姑爷,才好似并未完全落魄。

这牡丹花,与她却再不相宜。

嫣玉看见郁明突然变得心事重重的模样,尚且有些不明所以。

轮到黛玉时,她也如郁明那般虔诚地摇动签筒抽出一支花签。花绘芙蓉。

嫣玉记得自家妹妹也是喜欢芙蓉的,倒不由多留意几分。

“夜来斜展掩深炉,半睡芙蓉香荡漾。”黛玉翻过花签吟道。

“玉妹妹定然看过不少诗书。”柳宁安掩唇轻笑。

“玉妹妹屋里书架上都是古籍,和宁安姐都是爱书之人。”李纹拉着黛玉的手和柳宁安说;柳宁安就跟黛玉咬耳朵问:“妹妹屋里都有什么书?可否借我一观。我有《唐籍秘史》,玉妹妹应当会喜欢的。”

李纹嗤笑:“你可别带坏了玉妹妹,不然嫣妹妹定然饶不了你的。”

嫣玉才闻声回首:“纹姐姐可别坏了我的清名,谁不知道我最是好说话的,从不与人红脸。”

郁明满脸鄙夷:“听听,她都怎么说话的!哪有这样说自己的?忒不要脸了!”

“明姐姐可还说将我们姊妹当你亲妹妹一般疼爱,可哪有阿姊这样说妹妹的。”嫣玉咯咯笑起道。

郁明端起酒盏浅酌,故意当做没听见她的话。

冰凉的竹筒被递到嫣玉面前,就听见李纹笑着调侃起:“嫣妹妹这小嘴可伶俐了!甄姐姐的桃花签,明姐姐的牡丹签和玉妹妹的芙蓉签可都是极好的,嫣妹妹应当抽一支蔷薇签才与你相般配。”

“瞧三妹说的,好似甄姐姐抽了一支桃花签,就要犯桃花命了。”李纾轻笑接了李纹的话。

“你们都不害臊的,满嘴又是桃花又是郎君的,还说不准是谁心里想着呢!”甄妍哼笑道。

嫣玉倒没有那么多心思,于她而言也没有什么区别。

不过看见花签上的海棠,嫣玉突然想起曾经黛玉题在画上的诗句。

一枝红袖压海棠,半城烟雨云外山。

“春教风景驻仙霞,水面鱼身总带花。人世不思灵卉异,竟将红缬染轻纱。”嫣玉思及薛涛笺的《海棠溪》,就选了这句诗。

《海棠溪》被誉为海棠颂之首,薛涛诗词过人,令她许是倾慕。

薛洛递了一杯花酒给嫣玉,似笑非笑地说起:“海棠是喜庆之花,和嫣妹妹的性子也相似。嫣妹妹尝尝这酒。”

嫣玉以为是寻常果酒,轻嗅到一阵奇异的芳香时才抬头望向薛洛:“洛姐姐,这是什么酒?”

“海棠蜜。”薛洛含笑道,“是我酿的,埋在海棠树下。香甜绵密,最是宜人。”

伺候在侧的露如将小罐海棠蜜呈上来斟在玲珑的酒盏中,清澈的酒水花香浓郁,令人嗅之已醉。

两个小的也好奇地凑过来,李绮眼巴巴道:“洛姐姐,我能尝一点吗?”

薛洛还没有开口,她亲姐姐李纹就狠敲了一下她,凶巴巴地说:“不成!母亲特意叮嘱了,是不让你和慕儿喝酒的。”

“纹姐姐,我没有要喝酒。”庄慕委屈地咂咂嘴。

“慕儿还是很听话的。”李纹欣慰地抚着庄慕,又向李绮说,“若四妹有慕儿省心,我这个做姐姐的就很宽心了。”

李绮将绣团挪到庄慕另一侧,拉着庄慕用刚好让李纹听见的声音说着悄悄话:“我三姐姐比母亲还爱管着我。”

李纹气哼哼:“小没良心的,我可都是为你好。”

那边甄妍也端起酒盏喝了小口海棠蜜,语气温温柔柔地跟薛洛说:“洛妹妹,这海棠蜜还真是别致。听说这海棠蜜是昔日河清公主所创,想来也是河清公主将海棠蜜的方子传给洛妹妹的。”

薛洛的脸色变了又变,眸中已是染上冰冷:“甄姐姐长在金陵,竟是对京城诸事如此清楚?”

“我姑母是宫中的贵妃娘娘,我表兄是晋王,我也曾随父亲母亲上京见过贵人的。”甄妍神情得意,仿佛那是令她无比骄傲的事情。

“是,那便祝你如愿以偿。”薛洛唇角浮起冷笑,就端起面前的酒盏一饮而尽。

甄妍自诩容貌才情皆不逊于人,又是出身不俗的大家女,她踌躇满志自是想要成为母仪天下的皇后;然而晋王与赵王已有嫡妃,纵是甄妍再骄傲也无以企及凤位。

薛洛本是不欲与她逞口舌之辩,偏是甄妍要用她的长嫂河清公主说事,才激怒了薛洛。

看见甄妍和薛洛刀枪剑影,几个姑娘吓得都不敢轻易出言;还是李纹出来打圆场,她们碍着江娘子的面子也就顺着台阶下来。

发生这样的闹剧,大家也没了方才玩闹的兴致,夜宴就早早结束了。

庄慕落在最后正欲起身离去,衣袖却勾到竹签散落一地。

她蹲下拾起一支花签,却是一支昙花签。

昙花一现,转瞬即逝。

“慕儿,你先回去歇着吧。”李纹正进来看见地上狼藉,就走过来温和地说道。

“纹姐姐。”庄慕悄无声息地将那支花签藏在衣袖里,才站起来展开笑意,“那我先回去了。”

李纹静望着庄慕远去的背影,慢慢皱起眉,心中隐约不安。

宴后不久,已是临近年关,贾敏派了钱易媳妇来接嫣玉和黛玉;听说庄老太太去凉光寺礼佛,贾敏也将庄慕接到府上。庄慕抱着玉枕靠在马车上小憩,黛玉也坐在庄慕旁边闭目假寐;嫣玉却是神采奕奕,伏在纱帘边撩起绣帘一角往外窥望。

看见骑马站在矮坡上的人,嫣玉不由掩唇轻笑,才放下绣帘。

马车猛然停下,庄慕和黛玉骤然惊醒,尚且不知发生何事;钱易媳妇在马车外低声禀报:“姑娘放心,前面官兵例行检查,惊扰到姑娘了。”

嫣玉从绣帘缝隙望向外面,不远处有官兵在巡逻着,在城门下查看来往马车的文书。

“嫣姐姐,怎么了?”庄慕有些不安地问。

“不会有事的。”嫣玉对她轻笑着道。

庄慕仍是揣揣不安,紧张地听着车轱辘缓慢转动的声音,直到过了关卡才低声向嫣玉问:“嫣姐姐,前儿我听说扬州城外有贼人作乱,你可知晓如今如何?”

嫣玉仍出神地望着外面不断倒退的青山,许久才回首摇摇头:“扬州是盛世繁华之地,余者也便不得而知了。”

庄慕神色黯然地低着头,似若心神不定的模样。