景合二十四年。
时值三月初，遍野嫩草，枝丫早已冒出绿芽，郊外洋溢着春日的温煦气息。
一辆不大的马车和几个随从缓缓行进在颠簸的小路上，不久后到达一处人烟不多的庄子里。
马车上下来一个高府丫鬟打扮的丫头，随后一个穿戴不俗、面容严整的婆子也下了马车。
这是京城明府伺候当家主母柳氏的郑妈妈，只见她沉默地打量了下眼前的庄子，稍显刻薄的脸上带了些嫌弃。
前些日子，庄子上来了消息，要接住在这里多年、鲜少人知的四小姐明知意回府。
这个消息传达过来时，陈嬷嬷当即红了眼，她之前是明知意生母卢氏的奶娘，在四小姐出生后，得了允许由她来照顾。
“小姐，他们可算是记起你了。这些年，真是苦了你啊。”陈嬷嬷看着及笄不久的明知意感慨不已。
谁曾想到，眼前这位出落得花容月貌的少女，竟然是京城里从三品京兆府的嫡四小姐。
“嬷嬷别哭，有嬷嬷在，知意不委屈的。”一双芊芊素手伸过去安慰陈嬷嬷，声音乖巧又软糯，听得陈嬷嬷更是心伤。
多年前卢家未落败时，当时单纯心善的卢氏心仪尚且还只是小官的明修永，为了前程明修永只好将卢氏迎娶进门。
后来卢氏好不容易生下个女儿却伤了身子，老夫人没有等来嫡孙，也知晓她再生不出来，就没有过好脸色。卢氏长期抑郁之下没多久就香消玉殒了，而卢家也出了意外，情分到了头。
可怜年幼的四小姐没有了娘亲疼，又不得父亲宠爱，还被加上克死自己母亲的帽子，加上后来进门的继母柳氏容不下她，就被寻了个由头将她打发到了庄子上。
这庄子，还是当初卢氏的陪嫁之物。
说来，明修永这个亲爹这些年不闻不问当真是狠心自私，也惯会拉拢和拍马屁，才得以官至从三品。如今，府里妻妾伺候，子女身旁尽孝，独留一个嫡出的娇小姐，像是被遗忘般，养在农庄上自生自灭。
好在陈嬷嬷深受卢氏托付，尽心尽力守着明知意。只是她也知道，不能耽误了小姐后半辈子的幸福。哪怕她对明老爷埋怨极大，也还是盼着府里将小姐接回去，做回京城京兆府里名正言顺的嫡出四小姐，这才哭红了眼。
“你们小姐呢？”
一道不客气的洪亮声音响起，一名打扮朴实的丫头知道是来接人赶忙迎接两位：“小姐还在屋里，两位请稍等。”
很快，一个玲珑娇小的身影走了出来，瞧着并不出彩的普通打扮，却有着一张动人娇艳的小脸，许是眼里不经意的柔弱，让人瞧着只想好好疼惜。
郑妈妈和身后的丫鬟韵梅，饶是瞧不上庄子上长大的小姐，可见到这番姿色，眼里是掩不住的惊讶。
真是没想到无人关怀的四小姐，在这样粗糙的环境生活，还生得这么美。
郑妈妈缓过神来，心里惦记着夫人柳氏交代的事，自然是知道接四小姐回府的目的，心里腹诽，果然都是一个媚狐子刻出来的，长得好看有什么用，还不是要嫁给胡家那□□熏心的胡公子，总归没什么好下场。
这么想着，底气又足了，“四小姐，老奴是奉命接您回府的。”
郑妈妈在府里向来仗着柳氏撑腰，对待下人十分势力，一个不得宠的小姐在她眼里，和下人没有什么区别。
身后的韵梅看着郑妈妈的态度，同样没把明知意放在眼里，进门至今未曾请安。
“你们怎么这种态度，见到小姐也不请安。”迎接她们的丫头叫甘棠，她并不知道这些人的具体身份，但小姐好歹是府里正经嫡出的小姐，她们这些下人分明是狗眼看人低。
真是太欺负人了，甘棠气极。
韵梅听了只是冷冷哼一声，一旁的郑妈妈仿若没有听到，“还请小姐随老奴坐车回府”。
眼看甘棠要继续发火，明如意赶忙制止了甘棠，缓缓道：“劳烦妈妈了。”
“这是老奴的职责。”说完，郑妈妈转身走出屋子，眼角带着丝鄙视。而韵梅，见人家主子都没发话刁难，更是趾高气扬睥睨了一眼多事的甘棠跟着走出去。
“小姐，你看她们那态度，真是仗势欺人。回府后指不定怎么苛刻我们呢。”甘棠替小姐生气。
“甘棠，不可乱说。”明如意轻轻蹙着眉，语气依旧柔顺，让甘棠干着急只好找陈嬷嬷。
陈嬷嬷心里叹了口气，“甘棠，你这性子收一收，庄子比不得明府的规矩，稍不注意会连累了小姐。”
甘棠努努嘴，听到会连累小姐就不敢多说了。
离别情绪一上来，明知意的眼眶渐渐泛起了泪珠，“嬷嬷，真的不跟知意一起走吗？”
“小姐，老奴就好好守着庄子，年纪大了就不去拖累你了。老奴只盼着小姐以后许配了好人家，好送小姐出嫁。乖孩子，要照顾好自己。”说着，陈嬷嬷暗暗抹去眼角的泪，缓了缓情绪后看向甘棠：“甘棠，记住之前叮嘱你的话，到了府里要稳重细心些。”
“甘棠知道，甘棠一定会照顾好小姐。谁敢欺负小姐，甘棠第一个冲上去。”她自小也在庄子上长大，因为小姐的心善，不仅给了无父无母饥寒交迫的她一口饱饭，还让她在身旁伺候，甘棠打心底里要一辈子伺候好小姐。
陈嬷嬷早在消息传达过来时就动手帮收拾细软，也细细叮嘱过几次，就等着派过来的人马。
因此，再不舍，马车也很快行驶在了回京的路上。
相比较来时的二人，原先还算宽裕的车内，这次坐上了四人就显得拥挤了。
郑妈妈和韵梅一路上认定了明知意是可以好拿捏的性子，收起了一开始的谨慎，一路寡言也没好脸色，都盼着快点回京向夫人和大小姐禀告。
长安城，京兆府。
“母亲，再过两日庄子上那人就到了吧，能回府真是便宜她了。”一个穿着嫩黄色罗裙，五官端丽的女子，不满地向一旁修剪盆栽的柳氏埋怨着。
“玥儿，等她到了府里收起你的脾气，别把人惹急了，到时你自个嫁过去。”说话的柳氏就是京兆府明夫人，明面上是明修永发妻去世后娶的续弦，实际上大家心知肚明不过是将外室娶进了门。他俩是青梅竹马的恋人，在卢氏还未过门时，就已经怀上了明知玥。
果然提到嫁人，明知玥的气焰立马低了。
想来依旧气愤。
明修永爱喝酒，一次几个官老爷聚酒吃饭。喝醉了酒的明修永，在众人面前答应了与胡家定亲之事，人证物证均在想抵赖已无济于补。
按理来说，胡家品阶也是门当户对，可偏偏胡家唯一的公子是个流连青楼强抢民女，甚至还把人玩弄致死过，早已声名狼藉的玩跨子弟。京城里但凡有门第的贵女没有人愿意嫁过去，胡家又自视清高非嫡女不娶，明知意被接回府里，不过是来填补这个烂摊子。
一直以来，外人只知道明府唯一的嫡女，是明大小姐明知玥。因着自小不和加上这么多年没有再见过，对她而言没有构成任何威胁，明知玥从来不把她放在心上，如今要替她挡上一回灾，这才提了一嘴。
“母亲，爹爹为何不能直接拒绝胡家？”说到底，还是那不知好歹的胡家舔着脸凑上来，还当自己是香饽饽，连明知瑶都不愿意接纳。
是了，明知瑶是府里庶出的三小姐，而同样庶出的二小姐早早夭折了。
“你爹身为有头有脸的京兆尹，这事也只能怪他自己，打破牙齿和血吞。”想来柳氏也是一肚子的火，但是事情已经发生，光生气有什么用。
“哪怕是明知意嫁过去，可是跟胡家做亲家也让人堵心，她这次回来还不知道要住多久呢。”
当初明修永知晓自己理亏却不得不跟她们说了这事时，明知玥的内心真是震惊又恶寒，还好最后柳氏想到了这个主意。
“玥儿，听话，她回府住不了多久就嫁人，忍过这段日子便是了。”这话也像是对自己说，柳氏又何曾想看到眼中钉卢氏的女儿。
卢氏名正言顺嫁给她心爱的男子时，她心里不知道有多酸涩和忌恨。明修永彼时还要依仗卢家，不敢明目张胆抬进来府里做妾，她就这么没名没分当起外室生下玥儿，委屈只敢往肚子里咽。
好在卢氏命薄没几年就去了，她仗着和老爷的情分，也惯来会用些手段才得以嫁入明府，哄得老太太欢心。不仅把府里管理得服服当当，最重要的是生了唯一的儿子，算是彻底稳固了地位。哪怕还有两位姨娘，如今也过了年轻貌美的年纪，自然是激不起什么水花。
这么想着，柳氏心里又舒坦了起来，便又嘱咐了明知玥几句。
“等她回到府里，你这个做姐姐的莫失了分寸，叫人落下话柄子。”
“玥儿知道。”明知玥嘴上答应，心里还是不服，但又想想，等明知意嫁过去过得不如意，这也不算什么了。
两日后，马车到了长安城。凡是出入城门者，都要进行检验。
“里面是什么人？”马车上没有标记，车外有人问了一句。
这是轮到她们了，郑妈妈使了一个眼色，韵梅赶忙走出马车，将府里的令牌拿出来给守城的官爷查看。
“原来是京兆府的马车，车内可有何人？”问话的官爷态度立马变得和气，一副点头哈腰的模样。
“是我们府里的小姐，官爷您瞧。”还没等看守城门的官兵回绝，韵梅直接拉起了帘子，一个闺阁女子就这么不合规矩地展露在外男面前。
可是韵梅哪里管得了那么多，不过是个不得宠的小姐，这几日相处下来了解了性子，自然是不怕得罪。她想要快点回府，好回大小姐身边伺候。
车内，一张清丽不俗的小脸上，一双带着惶恐的眼睛看了过来，让前面那些人愣住了。
好一个我见犹怜、姿色过人的官家小姐。
待韵梅放下帘子，反应过来的官兵们立刻恭敬地给他们放行。
同时，一道暗影转眼消失在城门附近，像是十万火急般很快出现在了深不可测的东宫。