“抓住它。”韦义将绳头塞入祝清圆手中。
她的双手被缚于背后，绳子粗粝，摩擦在颈侧和手腕裸露的肌肤上分外难受。
韦义小声告知：“若有危情，你用力一扯绳子就散了。”
祝清圆乖巧地点头。
紧接着韦义就眼睛一瞪，冲涂山教的牌楼破口大骂：“拜狐狸的你们给俺滚出来！”
他的声音振聋发聩，祝清圆脸色一变——沈军师难道没有给他说明情况？
韦义这样一吼，不止涂山教的人被惊动，后头的百姓们自然也瞒不下去，那施姐姐日后的名声怎么办！
祝清圆转头朝后看去，发现人群中果然躁动起来，得亏还有兵卒压着，才没出大乱子。
却也堵不住百姓的窃窃私语。
“怎么回事？不是祈福请愿吗，韦县丞怎么忽然吼起来了？”
“不知道……快看，好像有人出来了！”
牌楼深处隐隐约约现出几个人形，头束纶巾，衣袂飘飘。众人都抻着脖子朝那处看去，只有队尾一个獐头鼠目的后生，名唤余伍，他本就是县里有名的游手好闲之辈，答应上山也是为了那五十钱。
大抵下流之辈都油滑得很，余伍咂摸片刻，觉得可能不妙。于是将手中的火把交给身边人，道：“帮忙拿拿，我去旁边解个手。”
余伍转身溜之大吉，却丝毫不知没了火把的自己，逐渐迷入瘴气，走错了方向。
而那头，柳仙姑带着两名弟子现身，瞄了一眼被五花大绑的祝清圆，明知故问地笑道：“韦县丞深夜到访，所为何事啊？”
“俺给了你们一千两，要的是汝丘豆腐铺的施娇娇，你们却拿她来搪塞老子！”韦义大刀往地上一插，气势十足，“把娇娇给俺，不然今晚就灭了你这涂山教！”
柳仙姑自然看得见韦义身后，这蜿蜒到看不见尽头的火把与人群，心中说不慌是假的。
但此刻教主已经将施娇娇等人带入了地洞，谁人敢去打扰？
“韦县丞消消火。”柳仙姑笑笑，“这位姑娘难道不比施家娘子更美？”
韦义最讨厌的就是和人用嘴皮子争来推去，他正皱着眉打算挥刀威胁时，远处林子里突然传来一道厉声尖叫，划破沉夜。
“死人啦——死人啦！好多……好多死人！救命……跑，跑啊！”
方才偷偷溜走的余伍一路上鬼哭狼嚎，连滚带爬地从林子里钻了出来。多亏了这蜿蜒的火把，像是一条火龙，带他侥幸走出瘴气，否则他这一逃，还不知要去往何方。
柳仙姑闻声脸色亦变，足尖一点跃起，坐在弟子的肩头朝远处望去。见那人是从晾月谷方向钻出来的，心中大惊，也顾不得韦义了，连忙招呼另一名弟子。
“快！传言左右使！围住教坛，任何人不得出入！”
韦义和祝清圆对视一眼，面面相觑，他们还不知晓发生了何事。
而余伍逃出来的地方，那处的队伍已经完全乱了。
有人不停问余伍看到了什么，但他惊魂未定，什么也说不出来。只有一位老屠夫，拨开人群，一把握住余伍手中的那根竹杖。
老屠夫手唇抖索，这竹杖，是他数月前失踪的小女儿的东西！女儿自出生便是跛脚，从小到大的竹杖都是他亲自给削的。
老屠夫在拂晓县辈分高，沉着声手一挥：“进林子！”于是大批民众便举着火把一哄而上。
柳仙姑焦急万分，拔出匕首便要前往拦截，只是她前面的都是韦义及其部下。
山匪悍勇，一见寒光自然该拔刀的拔刀，该出拳的出拳，祝清圆急忙往角落里退。
而那边的百姓和部分兵士急匆匆跑进密林，终于看到了余伍所说的死人。
只见有一条他们以往从未看到过的小路隐入崖体，拨开树枝一看，竟然有个可容人经过的小洞，穿过去后才发现里头是两座山谷的凹地。
石地平坦，月色如练照耀下来，白骨嶙峋，层层叠叠。
饶是连老屠夫这般见惯了骨肉血腥的人都不由连连后退。
除却一具接一具的尸骨，还有许多死者的随身物什被归拢一处，触目恸心。
“踏平妖教！替天行道！”
不知是谁带头喊了一句，可谓是一呼百应。这一刻过后，他们便不再分兵、民还是匪，转身离开这乱葬岗，群情激愤地领着这五百余人朝涂山教内冲去。
血战一触即发。
祝清圆整个人都懵了，又惊又怕，眼圈红通通，哭都不敢哭出声。她还不明白怎么就真的打起来了呢。
就在她想自己解开绳子的时刻，突然被人从身后一把薅住后衣领，提了起来。
那人似是轻功了得，带着她也能轻松腾跃，祝清圆害怕得紧闭双眼。不过几个瞬息，她便已经远离了牌楼前的刀枪剑戟，来到了一个石洞里。
那人走到她面前，掐住她的下颌，满脸髯须遮住了几乎半张脸。若是祝清圆那夜没晕便能知晓，这就是当时将她从元兴驿站带走的胡左使。
这小丫头有钱得很，柳姑婆怕这怕那，他老胡可不怕。大战过后教主必然大怒，可若是他到时候能借花献佛，讨得教主欢心……
“小丫头，乖乖呆着。”他拍拍她的脸，笑得吓人。
祝清圆大气不敢出，乖乖点头。
胡左使看祝清圆本就被绑着，再加上前方战况逼人，竟没再检查一番，便直接转身走了。
等到胡左使完全消失，祝清圆才蹑手蹑手站起身来，朝洞口试探地走去。
风从四面八方涌来，她探出小半个头才发现，这石洞是悬空在峭壁上的。离底下的栈道约莫一丈高。难怪带她来这里的男人连个守卫都不安排。
所幸她有绳子，无论如何都不能坐以待毙。
祝清圆按照韦义所说将绑在身上的绳子扯开，扭了扭手腕，将绳子一端绑在洞口凸起的石块上，另一端绑在自己腰间。
身子背对着洞口，手脚并用地慢慢往外退。
风并不大，她却觉得自己像一朵悬崖上羸弱的五瓣花，随时有消散的危险。
殷红的嫁衣被挂得破破烂烂，早就凌乱的鬓发卷拂着自己的眼睫与嘴唇，却也无法腾出手去拨弄。
祝清圆咬着牙，使上全身力气去够脚下能蹬住的山缝，扯着绳子的手心也被划出血珠，每碰一下都生疼。
最后脚终于落在栈道上的时候，竟像踩在羊毛上一样虚软。她紧靠在山壁上惊魂未定。
小姑娘抬头望望天，星移巨门，不知不觉竟已丑时了。
西北方火光冲天，厮杀叫喊声断断续续传来。
不知这场战事会维持多久，她得赶紧找到施姐姐，一起逃出去。
祝清圆扶着山壁，踉踉跄跄地沿着栈道奔跑。所幸涂山教的人都在外御敌，她这一路才可平安无事。
绕过栈道，踩下云梯，祝清圆大约是来到了涂山教的大本营。连绵的高脚竹楼扎在峭壁边缘，底下百米是墨色的深潭，倒映着月影，却纹丝不动，像是巨兽的大口。
不知为何，祝清圆很自然地觉得，涂山教的重地一定就在这水潭周围。她抿紧嘴唇，顺着交错的竹梯一点一点往下爬。
“啊——！！！”
突然，一声凄厉的惨叫划破长夜，在四面包裹的山谷中久久不息。吓得祝清圆差点踩空。
这是姑娘家的声音。
祝清圆循声前往，果然在山底发现了一扇半遮半掩的石门。她无力推开，但这石门并非严丝合缝，里头的声音可以清晰地传来。
她屏住呼吸，发现里头除了啜泣便是惨呼痛哭，此起彼伏，至少有十数个女子的声音交杂在一起。
想必施姐姐也一定在其中。
里头不知道在做着什么惨绝人寰的事情，祝清圆也不敢细想，只有浓重的血腥味顺着缝隙飘来，连炼丹的药味都压制不住。
她不禁胸腹一阵翻涌，赶紧转身逃离。
祝清圆顺着原路返回，她得回去找韦义，让他率军来突破此处救人。
她狂奔在月下的栈道上，身上处处伤痕，一边哭一边跑，而兵戈剑戟声也愈来愈清晰。
祝清圆不敢前往正门的牌楼，咬咬牙决定从侧边的林子里钻出去。直到她出来后，她才明白这场战事早已经不是她能参与的了。
十步一人倒在林子中，有的还留着命，在朦胧地呼救。她好似重新回到了上一世宫变的那天。
晨起皇后娘娘还召她入宫叙话，说是为她备好了大婚的喜服，来看看合不合身。
可当她在鸾宫偏殿准备更衣时，皇后身边的贴身宫娥却突然闯了进来，一把掀翻她的喜服，塞给她一身凤袍，勒令她穿上。
她战战兢兢，不知所措，此时又有人闯进来，却被大宫娥一匕首杀了。
那是祝清圆第一次直面杀人。
她尖叫出声，终于还是听话地将凤袍穿上，被宫娥拉着离开。一路上经过的花园、长廊、墙根，处处尸横遍野，血在砖缝中蜿蜒。
“姑姑，大魏要没了吗？”她哭着地问宫娥。
那女使将她大力推入金殿，微微一笑：“大魏没了，还有大赵。”
“不想没命的话便背对着宫门站好，千万别动。”
大赵，祝清圆那时才明白过来，不是外敌入侵，只是赵家反了。
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“小心！”
在祝清圆恍神之际，突然被人一把扯过，大刀与刺向祝清圆的剑刃短兵相接，发出刺耳的刮响。
是韦义救了她。
祝清圆赶忙回神，对韦义道：“我找到了施姐姐，她在涂山教山谷底的石洞中，旁边有一方很大的圆形水潭！”
韦义已经与那人打起来了，他从牙缝中溢出话，很是吃力：“大胜！你助她，去府衙……”
另一个挥锤的大汉从旁领命，开始带着祝清圆反身往山下跑。
名为大胜的莽汉功夫了得，大锤一挥，那些涂山教的教徒便都扑倒在地。但他们逆流的身形却引起了那位胡左使的注意。
胡左使自袖中射出一柄飞刀，没入大胜的膝弯，他霎时一个踉跄，跪了下来。
又是他！
祝清圆吓得连连后退，转身便跑。没有了人从旁保护，她六神无主，像只笼中雀在密林里头乱转，而那胡左使却一步步逼近。
没有退路了。
祝清圆的身后此刻已是万丈深渊，只有一颗歪脖老树伫立崖边。
她哆哆嗦嗦靠在树干上，哭着问：“你，你到底想……干什么，你可知我是谁？”
“你是有钱的小丫头啊。”那人咧嘴笑，却无声。
钱，又是为了钱，当一个有钱的小娘子就这么难吗！
但此刻为了保命，她自然要服软。祝清圆立马从衣襟内掏出一沓银票，这原本是她为逃跑而准备的，足值五千两。
正当她颤颤巍巍要交出银票的时候，远处突然传来了一队凌厉的马蹄声。连她都听见了，何况胡左使。
胡左使转头看去，就是这一刹那的工夫，那西域马已经碾过荆棘，跃然眼前。
马上的郎君鬓发飞扬，凝眸漠然，现出身后迢迢一线的冷灰天色。他于马背上腾跃鹘落，手中的薄剑轻略过胡左使的脖颈。
鲜血如注扬洒半空，祝清圆整个人眼睛都忘了眨。但是下一瞬落在她眼上的并不是那人腥脏的血，而是郎君带着山间凉风的掌心。
“咴——”
骏马脱缰的长鸣终于撕开了这沉沉的一夜。
“李行……”小姑娘怔怔开口，拉下他覆在自己眼上的手，直直地掉入郎君眼眸深处。
二人不语，嫁衣与玄色武袍的衣摆在风中猎猎交融。
这一场恶战终于结束，四野逐渐安静。
李衎将浑身是伤的小姑娘横抱起，而她只是平静地望着逐渐泛起光亮的天际。
云下阴阴沉沉，水雾笼罩在连绵的山尖，灰黛一片，带着尘土味的雨水噼啪而下。
小姑娘伸出满是血污的手心，小声道：“下雨了。”
郎君第二次从她满脸的水迹中认出她的眼泪，指腹轻轻擦过，什么也没说。
他抱着她一步步走远。
景明九年二月终，河水破冰，大雁北归，而雨水至。