这样明确的?拒绝已经不止一次了,每一次都让他更加不甘心。
“落柔，我?一直没敢问过。”孟跃庭欲言又止，“你是不是另有喜欢的?人了？”
秦落柔皱眉,“难道孟公子以为我?退婚就是为了嫁给别人吗？我?告诉你，我?谁也?不嫁，这辈子，我?孤独终老。”
若是在?昨夜之前?她说这句话的?时候可以问心无愧,但现?在?一说出这句话脑海中就浮现?了严易的?影子。
孟跃庭脸上突然有了喜意：“若是如?此,我?就用三?年时间?,重新让你回心转意，落柔，我?一定要娶你。”
秦落柔在?心里笑了笑,三?年,她早就不知道身在?何处了。而孟跃庭定然变了心,还求娶,不可能。
“公子用心我?已知晓,三?年之后的?事三?年之后再说吧。陛下金口玉言,退婚书不可再晚了，想必孟将军也?很着急,要尽快向陛下复命。烦请孟公子回去准备退婚书，如?今我?不情愿嫁你,你又何苦如?此为难我?。”
“为难？”孟跃庭苦笑，“落柔你可记得之前?说过欢喜嫁我?的?话？”
秦落柔正色道：“我?忘了，早就不作数了。而且我?很清醒,对公子一直都是友人之情，如?果公子一直纠缠，这仅存的?友情,怕也?只?会变成厌恶。”
厌恶吗？孟跃庭顿时心如?刀绞，久久说不出一句话来?。
“秋灵，送客。”
“不用。”孟跃庭摆摆手，步履踉跄，自己离开了。
这三?番五次的?拒绝，可能真的?是伤到孟跃庭了，除夕前?一日，孟将军和孟夫人前?来?送退婚书时，孟跃庭并未到场，说是病了。
终于拿到了退婚书，秦落柔欢心雀跃，想立刻把这个消息告诉严易，也?想让他带自己去见见牡丹姑娘，以表谢意。
换好轻便?的?衣服和秋灵刚走到后门，身后传来?一个苍老有力的?声音：“站住！”
秦老夫人喊道：“给我?把二姑娘带到祠堂，跪着守岁！”
秦落柔抬腿踢开靠近她的?小厮问道：“明日才是除夕，祖母这是干什么?？再说什么?时候守岁还要跪在?祠堂？”
“你自己心里清楚！你跪在?祠堂好好想想怎么?对得起?秦家的?列祖列宗，之前?不罚你纵容你，是因为与将军府的?婚事，如?今你还有什么?身份值得我?对你宽待？”
秦老夫人一直心存希望，在?知道皇帝准了秦落柔的?退婚请求后希望破灭，气得早就想罚她了，奈何人偷溜出府，不见踪影。现?在?退婚书送了来?，板上钉钉，是如?何也?没办法挽回了，她猜到秦落柔又要溜出府，特意等在?这里。
“身份？”秦落柔冷笑，“我?除了是奉国公府嫡女和平武县主，还是您的?孙女！”
“我?没有你这样顽劣的?孙女，没了将军府这门婚事，哪个世家再求娶就是和将军府过不去，谁还敢娶你，你如?今还不如?落娇落婉落妍能为我?秦家延续命脉。”秦老夫人的?拐杖重重捣在?地上。
“秦家命脉在?兄长战死那一刻就没了，还说什么?延续！”秦落柔只?觉得可笑。
“混账！继远难道就不是我?秦家命脉吗？他若能趁着我?这把老骨头还没入土前?考取功名，我?秦家就还是有可用之人的?，这爵位我?自有办法保住！”
秦落柔总算是明白过来?了，为何败家的?二叔，祖母能给那么?多田产管理，为何在?父亲兄长战死后，祖母开始宽待二房，说来?说去，都是过继的?心没死。
古有因为孙儿太?过优秀而立父亲为诸君的?例子，皇位都能如?此，更何况是区区爵位了。
只?是，深知后事的?她不得不提醒一句，“祖母您身子骨硬朗，但恐怕这次的?科考，有人要让您失望了，三?年后的?科考恐怕您还得失望，也?不知道您有生之年有没有这个福气看到二哥考取功名了。”
秦继远比她大几月出生，若在?分家之前?能考取功名，祖母自然有理由再次上奏过继，再动之以情晓之以理的?打动皇帝，还真说不定。
二房家的?知不知道祖母有此想法，她无从知晓。但她只?能叹息，反正前?世她这个哥哥两次科考都没有考中过。
“你！你难道不想看着秦家再起?势吗？与你来?说有个可以依靠的?娘家不好吗？为什么?非要盼着分家呢？”秦老夫人是百思?不得其解。
“并非如?此，二哥科考我?实话实说罢了。”她心中所想，祖母是永远不会明白的?。
秦落柔继续说道：“祖母让我?跪秦家列祖列宗，我?理应顺从，正巧，我?也?想跟他们好好说说话。”
说完径直往祠堂走去。
到了祠堂，看着供桌上的?牌位，秦落柔很坦然地跪了下去。
秦老夫人让两小厮守在?门口，以防秦落柔偷懒偷跑。
不就是两天一夜嘛，这有何难。说来?，三?月后就要离开这里了，以防不便?还要更名换姓，就借着这个机会同列祖列宗好好告别一下。
秦老夫人不许秋灵陪着，离开前?秦落柔悄悄交代道：“去给严公子和贺大娘说一声，我?不能陪他们过年了，让他们别担心。”
祠堂门关上，秦落柔看着那十几个灵牌，除了祖父父亲和哥哥的?，她一个也?不认识，这些人对她来?说是很遥远的?存在?。
双手合十，在?心里默默说道：父亲祖父，各位列祖列宗，小女落柔，是你们的?后代，我?自出生以来?，从没害过一人却被人害死，许是老天爷见我?可怜，让我?重生，为不重蹈覆辙，我?想重新走一条路，前?路不管是困难重重还是荆棘丛生我?都不怕。祖母不愿意接受秦家落败之事实，可秦家就像是已经四?处漏水的?船，承载不了多久就会被淹没，船上的?人应该靠自己的?努力游上岸，而不是靠谁的?婚姻强行去填补船上的?漏洞。各位列祖列宗，我?的?离开是为了活着，为了更好的?活着，并非忘祖，相信你们能够理解我?。”
秦落柔磕上三?个响头，又看着最边上那块灵牌道：“哥，我?有好多话要对你说，我?知道你看中孟跃庭，但是……”
……
不知道对着灵牌说了多久，秦落柔有些累了，腿也?跪疼了，稍稍挪动身子，改变姿势，轻轻跪坐了下来?，看了看门口，发现?那两个小厮并没有发现?她偷懒，干脆揉起?了膝盖。
到了深夜，秦落柔已经跪了一天，又累又饿，腿都麻木了，好在?门口那两个小厮也?疲倦了，她在?祠堂里面打盹，他们在?外面打盹。
跪着睡觉她还是头一回，迷迷糊糊之际，原本没有依靠的?身子，突然有了依靠，很温暖很安心。
“秦姑娘。”
秦落柔朦胧中睁开眼睛，“严易？”又觉得不对劲，一个激灵跪立起?身子，看看四?周，第一时间?去看门口的?小厮。
“放心，已经用迷香迷晕了，别跪了，腿一定疼坏了吧。”
秦落柔伸直双腿坐着，边揉边问道：“你怎么?进来?的?？翻|墙吗？”
严易点点头，“是翻|墙。”
“翻|墙！”她不过随口说句玩笑话，没想到是真的?。秦落柔停下手上的?动作，左瞧瞧右看看，“你的?病养好了？奉国公府这么?高的?围墙，你也?能翻进来?？”
“花了些银子，现?在?人还在?门口等着。”
秦落柔点点头，“若是上次带我?出府的?那个黑衣人确实是简单的?事情。对了严公子，你来?找我?什么?事？”
“明日就是除夕，我?想到庙里为家人祈福，可能需要几天，怕你回宅子找不到我?，特地来?说一声。”
除夕家宴又是陛下寿辰，初一清晨请安是一定不能缺席的?，还应在?惠妃处待上一整天尽孝才是应当，若陛下要留他在?宫中几日，也?不能推脱。
秦落柔道：“公子不用跑这一趟的?，给贺大娘说一声我?也?就知道了。”
“有些担心姑娘，你伤势还没有养好，就要在?这里罚跪。”李青奕从怀里取出两个棉厚小巧的?软垫子，“这是贺大娘刚赶制出来?的?，你绑在?膝盖处会好一些，还要跪一天，别把腿跪坏了。”
秦落柔心里有些感动，“严公子翻墙进来?就是为了给我?送软垫的?吗？”
李青奕道：“奉国公在?世时一定非常宠爱姑娘，哪里受过这样的?处罚。”
秦落柔抬头对上眼前?人的?目光，像一湾深不见底的?潭水，好像要把自己看进他的?眼底里。
心猛然跳动，忙躲开这目光。
“我?为姑娘系上这软垫吧。”严易半蹲着，想要将软垫系在?秦落柔膝盖上。
秦落柔惊慌往后躲了一下，“我?自己来?就好。”
李青奕笑容温柔，“系带在?膝盖后侧，姑娘不方便?，我?来?吧。”他很自然地掀开秦落柔的?裙角，轻轻揉了两下，“疼吗？”
秦落柔已经不知道该如?何思?考，莫名屏住了呼吸，看着面前?的?男子点点头。
得到肯定的?答复后，李青奕神色又心疼又严厉，“秦老夫人此番这样罚姑娘，确实重了些。”
温热的?掌心温度透过丝绸的?纹理来?到秦落柔的?膝盖处，就像是灵丹妙药一般，让她觉得格外舒适。看着他认真小心的?样子，她竟然想让这一刻多停留一会。
李青奕那骨节分明的?手指灵活地绑着系带，“虽说有了软垫，但要再跪一日，也?难免伤了膝盖，姑娘受完罚早些去找贺大娘，敷些舒筋活血药。”
绑好系带，李青奕起?身，有些不舍，“秦姑娘我?该走了。”
秦落柔想要站起?身和他道别，但跪了一天腿已经僵硬，一个站立不稳，险些跌倒。
李青奕忙扶住了她，“姑娘小心。”
他轻叹口气，尽管这奉国公府屋顶和府外都安排了人，他还是不放心。如?果可以，真想即刻把秦落柔带回自己府中，仔细将养起?来?。
秦落柔脸颊的?红晕一直蔓延到了耳根，连同脖子都泛了红。她根本不敢再看他的?眼睛，身上似乎也?没了力气，就这样靠在?他的?胸口。
李青奕见秦落柔并没有推开他，不动声色将她揽在?怀中。
谁都没有再多说一句话，在?这寒冷黑夜中的?祠堂，只?听?得到两人的?心跳声。