下了朝楼，时辰已经接近午时，不知不觉，他们在朝楼耗了一个多时辰。
街上比晨起那会儿更热闹，沈昭越发热情地给凉晴介绍这、介绍那。
人凉晴本不是喜欢逛街的性子，又不好扫了主人雅兴，倒像再陪沈小公子逛街了。
“来根糖葫芦吧？”沈昭倾情推荐，“琉璃糖稀脆皮，裹上酸甜红山楂，一口下去凉甜爽口，好吃开胃。”
凉晴不喜吃酸，听见山楂二字都觉得牙酸，便有理有据地反驳沈公子：“琉璃糖稀是糖水熬制，人的身体不易摄入过多糖类，否则会引发一系列疾病。”
沈昭倒不觉得有什么，恰好有个扛着糖葫芦签子的老人从旁边经过，听到凉晴的话，止不住摇摇头，叹道：“哎，生意难做啊。”
凉晴回头去看，说话的是个头发花白的老人，稻草和竹竿扎成的签子上插满了糖葫芦，表面的糖稀已经融化不少，看起来卖相着实不咋地。
“你看。”沈昭说，“砸人家生意了吧。”
凉晴有些愧疚，以往她的确不喜欢吃糖葫芦，少有几次陪同学去买，也是去装潢精致的店里，实在不知道这时候糖葫芦的营生这么难。
她改口道：“那……一人一串？”
沈昭笑着点点头。
两人一同前去拦下老人家，凉晴挑了两串，沈昭掏出五个铜板放在老人手中。
凉晴尝了口，口感确实不怎么样，表层的糖稀晒化了，黏黏糊糊要滴不滴。
虽说已经是九月份的天，秋老虎发起威来依旧厉害的很，像这样的大晴天，凝固的糖稀可不是要晒化了。
老人家感激道：“谢谢二位还愿意照顾我老头子的生意，刚才姑娘的话我听到了，不爱吃也别非买。”
凉晴问：“老爷子，糖葫芦……生意很难做吗？”
“不好做。”老人摇摇头，“今年三伏天长，一整个夏天做不了生意，家里不见收入。眼看这几天天气凉快了些，老婆子做了一锅，让我赶早来卖，可早上哪有人买着吃？这不就到晌午了，日头一大，又全化了。”
各行有各行的难做，连卖糖葫芦都得因天时地利受影响。
沈昭少见民间疾苦，于心不忍，又往老人沧桑的手里塞了几个铜板，大有整签买下来的意思。
可就算整签买下来，也只能照顾老人家一时，接下来天气转冷还好些，往后岂不是又要大半年做不了生意。
凉晴想了想，说：“老爷子，您家熬制的糖稀比例可以调整下，或许就不那么容易融化了。”
老人听了忙问：“当真？该怎么调整啊？”
“糖稀的主要成分：糖和水，在相同的温度下，糖越多，凝固后越不易融化，相反，水越多，就越容易融化。”凉晴扯了一堆理论。
听得老人家一愣一愣的。
好在沈昭听懂了，翻译成人话：“就是熬制糖稀时少放点水。”
这话简单易懂，老人家感激地点头作揖：“诶诶，好，回去就跟老婆子讲。”
“老爷子您看。”凉晴指着不远处一家烧饼铺子说，“烧饼出炉后在外面套只纸袋子，除了方便让客人拿，还有个作用就是保温。您如果也在糖葫芦外面也套上细长形的纸袋子，同样能让外面的热气接触不到糖葫芦，防止融化的时间就更长了。”
原来还能这样，沈昭也是开了眼界了。
今日可算明白什么叫处处留心皆学问。
老人家不住道谢：“你们读书人懂得就是多，咱们这的人要是个个都能读书，一定会大不一样。”
凉晴一愣，脑子里忽然掠过一个念头，她去书院当先生，原不必非要按现有科举教授八股文。
宇宙星辰，万物道理，本就是相通的，融会贯通后举一反三，类似今天这样的事情将会减少很多吧。
不止道理，还有人们生活几千年的经验。
凉晴思考了片刻，又说：“其实糖葫芦里面不光可以有山楂，还能放各种水果，葡萄、香蕉、橘子，这样不喜欢吃酸的人就有别的选择。现在是秋季，大枣、葡萄和梨子成熟的季节，便是到了冬季，也能放些时令水果，岂不是新鲜又好卖。”
凉晴手上的糖葫芦彻底化了，糖稀滴在手上。
老人浑浊的眼里突然热泪盈眶，他把插满糖葫芦的签子揣进怀里，又从怀里摸出一块干净的帕子，拉着凉晴的手擦干净。
哽咽着：“孙女儿，谢谢你，你说的这些都不难做，我跟老婆子做得来。我们脑子不灵光，想不到这些，幸亏你教我们，往后生意就好做了。”
凉晴被老人家拉着手叫孙女，还怪不好意思的，扯出一个清浅害羞的笑。
沈昭原本还在佩服这姑娘，这会儿又看得好笑起来，适时解围道：“老人家，天儿也到日中了，您快回家吃饭吧。按照这丫头的法子改进，保准以后生意兴隆、财源广进。”
老人千恩万谢地走了。
凉晴松了一口气，她还真不适应这种当面感谢的场景。
沈昭笑道：“凉姑娘不背诗时，真乃一位能人。”
这话听着是在夸人，倒着理解味儿就不对了。
合着还在调笑她不会背诗的事。
凉晴破天荒地不服气，反驳道：“公子伸手就往人家手里塞钱，也真乃一位富人无疑了。”
沈昭乐了，姑娘怼起人来还真是厉害，不留情面。
他跟上去，笑道：“是是是，在下授人以鱼，不如姑娘授人以渔，可以一劳永逸……”
沈公子有钱人这点是无可争议的，中午非要请凉姑娘下馆子，说正阳县的八宝鸭是一绝，不尝可惜。
凉晴以不吃荤为由，拒绝了沈昭。
实在是因为囊中羞涩，她又不是个会花别人钱的人。
要搁以前，她有各种各样的奖学金，礼尚往来或AA都好，可现在家里就是做小生意的，实在没有闲钱吃八宝鸭。
沈公子盛情被却，万般无奈下依了凉晴的意思。
决定改日带着成轲来吃。
终于被惦念起来的成轲此刻接到一个新的任务，重操他车夫的职业，送凉姑娘回家。
可等他驾着马车赶来，只看到他家公子一个人站在城门口，哪还有凉姑娘的影子。
“人呢？”他问。
沈昭说：“你来的太慢，人走了。”
成轲不上当：“说真的。”
“她说不用麻烦，能回去，不路痴。”
成轲“哦”了声：“那我还来干嘛。”
沈公子钻进马车，没脸没皮道：“自然是载我回去。”
成轲：“……”
不白跑一趟。
凉晴是不路痴，方向感还挺好，不到天黑就回到了镇子上。
回到家，家里却空无一人，连一向大门不出二门不迈、苦读圣贤书的哥都不在。
凉晴心里一紧，不会又出事了吧。
她转身跑出家门。
黄昏的火烧云漫上来，以往这个时候，正是镇子上做晚饭的时候，几十户人家炊烟阵阵，今日却连一丝饭香都没闻见。
凉晴直觉还是胡家出了事，径直往胡家跑。
快到胡家时，果然听见不少人的说话声。
“豆芽儿娘，你们娃还小，这以后可怎么过啊。”
“是啊，你说你一个人拉扯豆芽儿以后得多难啊。”
“豆芽儿不能没有爹，你们不能和离。”
和离？
小豆芽的爹娘要和离。
凉晴拐进院子，刚好撞见在人群外的凉绥。
“哥。”
凉绥一看是凉晴，喜道：“妹，你回来了。”
凉晴“嗯”了声，问：“这是怎么了。”
凉绥低声说：“胡叔和胡婶闹和离呢，小豆芽一直哭，大家都来劝和了。”
凉晴问：“因为什么？”
“还是因为胡叔呗。”凉绥解释道，“昨个儿人不是救下来了吗，胡叔却一直郁郁寡欢，在后山小木屋里不肯回家，胡婶情绪也不好，就说要带着豆芽儿走，再不回来。”
凉晴拨开人看去，豆芽儿娘蹲在地上抹泪，豆芽儿在她身边怯生生的。
“你们光说劝呢，可老胡这么多年除了读书他啥也不会，肩不能扛手不能提，可真应了那句老话，百无一用是书生。现在连家都不回了，你们说那个木屋里有啥魂儿勾着他了。”
凉晴适时接话：“没魂儿勾着他，是他落榜后自己想不开。”
人群里有人欣喜道：“晴丫头回来了。”
昔日的傻丫头，如今几乎成了众人的主心骨。
豆芽儿娘怔怔地看着凉晴，半晌才说：“他想不开我又没逼着他，他回来，我们一家日子再难也能慢慢过下去。”
凉晴心里稍稍安心些：“胡婶，你先带小豆芽去吃饭，胡叔那边我去劝，你信我。”
之前她雷厉风行救下豆芽儿娘，大家伙连带豆芽儿娘都对她转变了印象，或许让这丫头去说道说道，情况可能真有转机。
豆芽儿娘无助地点了点头。
凉晴转身离开胡家，直奔后山而去。
胡兴德见凉晴来，麻木的神情有了几分松动，声音沙哑道：“晴丫头来了。”
凉晴点点头，叫了声“胡叔”。
“我昨天去了县衙门，问县令要了贡院试卷阁的钥匙。”
胡兴德转过头：“你去了试卷阁？”
“是。”凉晴说，“我查看了文帝二十五年正阳县的乡试试卷。”
胡兴德腾得起身，情绪激动道：“你看到我的试卷了是不是，晴丫头你快说究竟是误判，还是……我果真答得不好。”
凉晴闭了闭眼，直言道：“没有误判，胡叔答得也非常漂亮，只是……”
胡兴德急道：“只是什么？”
“只是胡叔的试卷中，漏了一列没写，考官批阅没通过。”
胡兴德先是一愣，脸上浮现出极其后悔的神色，眉头紧皱着，像在努力回忆考试时的场景，最后他似乎是想到了什么，缓缓闭上眼睛，重重地叹了口气。
“命啊，都是命。”
凉晴轻声安慰：“胡叔，别难过。”
胡兴德怔愣了片刻后，神情突然松快了：“丫头，叔谢谢你帮我做的一切。之前我一直怀疑，是不是我胡兴德就比旁人差，埋怨命运待我不公。可当我知道是我自己答题有误后，我就想开了。”
这回换凉晴愣了下。
胡兴德继续说：“我遗憾，非常遗憾，为什么当时不能仔细些，铺展好试卷再作答，但是世上没有后悔药，是我人为的错误，我怨不着老天。”
凉晴：“胡叔，既然想开了，就回家去吧，胡婶和小豆芽都需要你。”
胡兴德却摇了摇头：“我拖累豆芽儿娘了，没让他们娘俩过上好日子，如今半辈子过去了，功不成名不就，我没脸再面对他们了。”
“那你就尽了作为丈夫和父亲的责任，好好养活和陪伴他们母子，同时也继续考取功名。”凉晴说，“胡叔，我已经向陈县令举荐了你为学都书院的管干，择日就职。”
胡兴德怔住了。