正阳县这日热闹。
已经入秋，日头依旧大得很，官道被晒得烫脚。
行人倒是比往日多了数倍不止，大多做书生打扮，或背着箱笼行色匆匆，或手握书卷念念有词，全往城门方向涌去。
凉晴便是这人潮中的一员。
她身着布裙，背上背着小包袱，目光平举，不动声色地打量四周。
官道两旁不少小商贩支起了茶摊，一个铜板就能供考生喝碗凉茶解渴，甚至还有做租赁马车的行当，不过考生大多囊中羞涩，马车摊位显得无人问津。
即便如此，这场面，比起她那个时代的高考，也是有过之而无不及了。
三天前，凉晴所在的实验室爆炸，大好年华为科研献了身，待再睁开眼时，却是被人从河里捞出来的。
她难受地吐出灌进胸腔里的水，微皱着眉，怎么死法还能变一变？
救她上来的村民布和穿着粗布麻衣，数落她：笨呐！来河边洗个衣裳也能滑进水里，老凉家怎么有你个笨丫头……
一向被誉为科研天才的凉晴：……
她只记得实验室爆炸时在做超临界虫洞实验，难道真穿过虫洞来到别的时空啦？
“妹，天气炎热，哥钱袋里尚有孔方兄，给你买块西瓜解渴可好？”
十足拽文的腔调把凉晴的思绪拉回来，她抬眼看着稍前一步的年轻男子，是她那文绉绉的哥，凉绥。
她“新家”在正阳县外的镇子上，家里一共四口人，论起职业，爹是全股董事长，娘是全职贤内助，哥是公务员备考生。当然，这是凉晴私下给自己的排面，说白了就是小商贾、无业妇人和穷酸秀才……
新家不仅不富，还很穷。
“我不渴。”
家里穷，哥出来舍不得喝一碗凉茶，却愿意给妹妹买西瓜，凉晴想了想补上一句：“谢谢哥。”
凉绥温和一笑，继续往前走。
文朝尚科举，朝中官员半数都是进士出身，就连殿试不中者，圣上也会着吏部安排到地方上，成了当地的父母官。
圣上的这一举动，无疑大大推动了全国科举热潮的诞生。
尤其是正阳县，光在文帝一朝就出过两位状元，是当之无愧的科举之乡。
如今又到秋闱，正阳县的秀才们从四面八方赶来，来参加这三年一次的乡试。
凉晴身为女子，自然不在考科举之列。
她是奉了父母之命，来送凉绥考试的。
家中男子一旦中第，那便是跨了阶级的翻身，直接从低位底下的商贾变成朝廷的人，将来高头大马荣归乡里，是光耀九族的事。
因此，凉绥现在是凉家的眼珠子、命根子，重点保护对象。
一进城门，热闹景象又明显了几分。
沿街的商铺门户大开，伙计站在门口奋力吆喝叫卖，连出摊的都较往常多了许多，原本还算宽敞的街道此刻显得拥堵不堪，都想在这等盛事中赚一笔。
饶是凉晴这种“不闻窗外事，一心搞科研”的性子，都忍不住多瞧了几眼。
这一路看下来，凉晴倒是发现了一件怪事。
今儿是乡试的日子，摊铺卖笔墨、纸张、吃食、茶点，甚至衣物，这都正常，怎么还有不少摊位在卖画像，卖泥人和半身像小木雕？
难不成科举考试还兴拜考神？
那不应该拜文曲星君吗？
凉绥看出了自家妹妹的疑惑，解释道：“这些画啊木雕啊泥人啊其实都是一个人。”
“一个人？”凉晴疑惑，“是谁？”
凉绥眼中露出崇拜的目光，叹道：“此人乃是文帝二十年的状元。”
凉晴低声：“也不算稀罕。”
“稀罕。”凉绥笑道：“他不仅是状元，还是三元及第的状元，当初皇上亲自问策，他自对答如流，你说厉害不厉害。因此一些人便把他当成神，买来讨个幸运彩头……”
凉绥仿佛说到偶像，讲得滔滔不绝，羡慕之情滥于言表。
凉晴心道还真是拜考神，她不信这个，也不打算鼓励她哥买一个。
她再次看向最近的一排泥人身上，花里胡哨的面容被捏得美丑不一，看不出是个什么模样，多少能瞧出那双带笑的桃花眼，风流浪荡的，实在没个状元样。
凉晴摇摇头，扯着她哥继续往前走，顺口问了句：“他叫什么？”
凉绥正了正衣衫，神圣无比地答：“沈庭语。”
兄妹俩穿过喧闹的街区，又转了几条巷子，约莫到了正阳城北边位置，终于看到了考生们心中又害怕又渴望的地方——贡院。
贡院是考生们专门的考试场所，由当地县衙负责建造，供一整县的考生们考试。一些穷苦州县建不起贡院的，也会给临近州县缴纳些银钱，让他们的考生前来考试。
虽说现代社会保留的也有历史上留存下来的贡院遗址，或仿建的一些景点，但凉晴这个科研疯子是不可能花时间去玩的。
因此这会儿亲临这种地方，她竟往里望了好几眼。
贡院门口设立了岗哨，数十个衙差值岗，正一一检查考生的户籍，检查身上是否夹带，以及随身带的笔墨是否合格……
再看凉绥，已经全然没有了方才的稳重，手心里出了汗，在长衫上随意抹了抹，把布料抓得乱七八糟。
寒窗苦读多年，一朝决定成败，多少考生不是没有真才实学，而是折在心态上。
手抖得连笔都握不稳，更别谈胸中的策论和落笔的书法，只能与中第擦肩而过，抱憾终生。
偏凉晴跟心细不沾边，丝毫没发现她哥紧张了。
在一旁淡然地催促：“快进去吧，别迟了。”
凉绥胡乱点点头，又抹了一把手心的汗，抬脚踏上三层石阶。
自从当今圣上大封科举人才做官后，一些考生利欲熏心，开始走起了歪门邪道，考场夹带事件层出不穷。
文帝知晓后大怒，下令严查，严审，一旦查出夹带着直接下狱。
因此如今进贡院的门，检查只有一个字——严。
“诶！那女子在那干什么？赶紧走！”衙差一声喝。
凉晴循声看去，发现有个衙差指的正是她。
进门检查要脱衣，且都是男子，一个女子在这确实不便。
凉晴正要离开，突然察觉不对，顿时心里一紧。
坏了！凉绥的包袱忘记给他了。
她忙朝大门看去，凉绥恰好检查完毕，正背上自己的箱笼往贡院里面走去，丝毫没发现自己忘带东西了。
凉晴叫了声“哥”。
但门里的人正紧张着，耳朵像是塞了棉花，嗡嗡的什么声音都听不清，兀自走了进去。
包袱里虽不是必须用到的笔墨纸砚，却是娘给装的干粮。
乡试每场考试最长长达三天，这三天内考生是不能离开考棚的，吃住都在考棚中。
若是凉绥没有食物，即便能撑得过这三天，也是在饥饿的状态下作答，将严重影响发挥。
凉晴几乎没犹豫，快步走上前去。
方才让她快些离开的衙差见她不仅不走，还横冲直撞地朝大门来了，顿时警惕起来，挥手招来几个同伴，手中的水火棍一扬，挡住了凉姑娘的去路。
凉晴站住脚，解释道：“我只是给我哥送东西，他刚才走得急，忘拿……”
“不行！”还等说完，衙差便一口打断，“这里可是贡院，你当是什么地方，容你一介女流放肆！”
“请把我哥叫来门口，我把包袱给他就立刻离开。”
衙差不耐烦地摆手：“不行不行，递进去的东西都是要仔细检验的，你想给就给？”
此时若是个圆滑的女子，喊声“衙差大哥”，再悄摸给些个茶钱，说不准这事就成了。
偏偏凉晴一向不懂这些，也做不来，又天生一张不太热络的脸，即便长相甚佳，也难免比旁人为难了许多。
好在凉姑娘口才不错。
“忘带物品确实是我们的错，打扰各位当差也不是我本意，只是希望每个考生都能发挥出真才实学，不因外界因素失常发挥，不使文朝任何一位人才流失。”
“这是规矩，你……”
衙差还想说什么，凉晴没给他开口的机会，继续说：“文帝推崇科举考试，对于殿试不中者尚且能人尽其才，咱们正阳县衙也该灵活变通，规矩难道还能骑到人的头上？况且，这考试还没开始啊。”
衙差被她说得哑口无言，却依旧不松口：“我说你这姑娘别闹了，今儿是不可能给你破规矩的，否则兄弟几个的饭碗还要不要啊。”
凉晴看着今日的科举热潮，再想到八股文对人才的束缚和戕害，科举制的最终废黜，有感而发：“科举也是要变革的。”
没人注意到，贡院前何时停了一辆马车，马车上的人没下来，只有车夫安坐在车头，轿帘和窗帘都垂着，看不清里面是什么人。
半盏茶的功夫，窗子处突然伸出一只骨节分明的手，把轿帘挑开了一条缝，似乎要看什么人在口出狂言，胆敢妄断科举改革。
半晌，那只手收回，又从轿帘处递出一样东西。
车夫接过便越下马车，几步来到那个衙差面前。
看这身手和步伐，不像车夫，倒像武夫。
东西一亮，凉晴看见那几个人的脸色都变了，水火棍一收，慌忙拱手低头。
车夫与那几个衙差低语几句，也不多说，说完便重新回到马车上，“驾”的一声，马车驶离了贡院。
衙差的态度突然来了个一百八十度大转弯，亲自接过凉晴手中的包袱，交给旁边的人，“检查一下，要是没什么问题，拿进去交给……”
“凉绥。”凉晴说，“绞丝旁的绥。”
“啊对，交给一个凉绥的考生。”
吃食中夹带的事件也曾有之，因此检查时尤其谨慎。
检查官把凉晴包袱里的饼子掰成小块，确定没什么问题，重新系好后便让人送了进去。
凉晴道了声谢，依言离开贡院。
她全程没看清车夫的正脸，没听清说了什么，只瞧见他手里的物件，似乎是个令牌。
那令牌下面坠着花里胡哨的玉块和流苏，看着实在没什么分量感。
玉坠是朵小小的墨兰，兰是花中君子，墨色的兰花却无端显得风骚许多。
让凉晴莫名想起泥人的桃花眼。