太监小盘子推开清宁宫正门时，原来应该大气的殿门啪地掉下来一块木漆，这年久失修的残破样，哪里是太子住的东宫，反而像是冷宫。
院子里，玉竹正蹲在角落熬着粥，见大门被推开，顿时露出有些紧张的神情。
见是去御膳房取午膳的小盘子回来了，玉竹松了口气，继续给面前的小炉扇着火。
屋子里头宫女白芷伺候太子起身用膳，祁言归在白芷的搀扶下缓缓穿衣，那衣衫在这冬季里单薄得可怜,等坐到桌前，又觉喉间一阵痒意，用骨节分明的手掩住唇齿,咳嗽几声。
小盘子把食盒里的菜一道道取出摆在桌子上，一道水煮白菜，一道蹲萝卜，那萝卜颜色正白，一看就没有炖透。
小盘子看着食盒里剩下的东西脸上有着迟疑和懊恼。
“露出这副表情给谁看，还有什么菜就拿出来，太子殿下身子不好，就这么两道怎么行？”
小盘子苦了脸：“白芷姑姑，御膳房就给了这么两道，还说是陛下吩咐的太子殿下身子不好要吃素。”
白芷眉头皱得紧紧的，这之前虽说膳食也不太好，好歹还有两菜一汤，现下实在太过分了，陛下哪会真的这么狠心对待自己的子嗣，定是御膳房那些人在阳奉阴违，打量着陛下不愿见太子殿下就使劲蹉跎他。
白芷推开小盘子，往食盒里一看，里面是一道样式奇怪的白色球状小菜，还有一个保温的紫砂小盅。
“这是什么？好啊你，竟然说谎，是要昧下这两道菜？你也要跟外人学着蹉跎殿下吗？！”白芷低声喝道。
“不是！这是，这是我路上遇到一位姑姑给的……”
一听是路上别人给的，白芷立即道：“殿下，我这就去把这两道菜扔了。”
谁不知道太子殿下不受宠，怕不是有心之人连看他霸着这个位置都忍不下去了要来下毒谋害。
祁言归轻咳两声，略一摆手：“不必了，端上来吧。”
“太子殿下！”白芷不赞同道，但是看着他温和又坚定的眼神，还是顺从地把两样摆上了桌。
爆米花已经凉透，看上去只是形状有些奇怪，祁言归若有所思地夹了一颗送入口中。
好甜……
上一次吃这么甜的食物，还是母后在世的时候……
“咳、咳咳。”
“太子殿下！是不是这菜有什么问题？！”
白芷二人正不知所措，祁言归摆了摆手示意她安心，又把目光转向紫砂小盅。
随着小盅揭盖，弥漫出丝丝白色的热气，带来一缕香甜的暖意。
祁言归看向小盅里熟悉的茶汤颜色，眉眼温柔。
-
夏蝉低鸣，月光洒满整片皇城，让着皇城平添一股凄凉，在这黑夜中是那般骇人。
这片皇城中没有一个人敢出一口大气，平日里富丽堂皇的宫殿在今天却格外冷清，死气沉沉的。一个个白色的灯笼挂在红墙顶上，显得格格不入。
在祭台正中央，一口雕刻着金龙的棺材，一股威严庄重散发开来，一个个身着素衣的人跪在前面。
两个小太监正快步向垂柳殿走去，一个小太监举着素白灯笼开路，一个端着小托盘紧随其后。
脚步声慢慢靠近，一步一步走到门口，“吱——”。
听到门被推开，几位贴身宫女开始低泣，柳妃娘娘抓着幔帐的手紧了紧，身子微微颤着，抿嘴咬紧了下唇。
她抬起头，怔怔地看着帐顶，眼角充斥着泪花，泪水潸然而下，汩汩流淌，滑过脸颊，一滴一滴滴落在软榻上。
重华殿，一身华丽宫装的皇贵妃坐在殿首，气势逼人。
底下依次坐着几位打扮不复平日里精致的高位宫妃，整座重华殿安静的恐怖，就算一片叶落下恐怕都可以听到，所有人或愁云惨淡，或满脸阴沉。
“啪！”
手掌重重地拍在桌上，震得手心生疼，但是湘贵妃一无所觉，愤怒的火焰不断冲击她的内心，目呲欲裂眼中仅剩下悲愤，她感到极度不公，“你的好儿子，好儿媳……心肠竟如此歹毒？”
皇贵妃沉默了片刻，神色清淡地笑了笑，“歹毒？算不上。不要怪我们心狠，苏小菀，你苏家满门向先帝投降得时候可曾想过会有今日？改朝换代，顺应天命，现在让你顶着殉葬之名而死，你死后，苏家面上也有光不是？总不会落得个三姓家奴的称呼。”
接着她便挥手示意宫人送客，几位妃子都不情不愿地被撵出了重华殿，被一行太监侍卫押送着回到自己住所。
皇贵妃看着空旷的重华殿，面无表情道：“你们先去，死后刀山火海，随你们便是。”
话毕，她长舒一口气，叹尽这冷漠和血耻，叹尽不公与冤屈，叹尽人间繁华滚滚红尘事。
“对不住了，娘娘！”
小太监跪在地上，高举托盘，托盘上是三尺白绫及一杯毒酒。
宁妃照规矩，净完身后只着素锦，神色凄惶地站上板凳，白绫高高地抛过横梁，落在她的面前。
“娘娘，新后有交代，各位娘娘的母家都会继续受新皇恩待的，请娘娘宽心。”
“来啊，手脚都麻利着点，让娘娘少受点罪。”
“时候已到，恭送宁妃娘娘！”
随即一个太监将宁妃脚底的椅子抽离，宁妃脸色涨红，双手用力伸进勒着脖子的白绫，全然不顾指甲划出了道道血痕，从喉咙深处发出痛苦的气音。
有太监上去拉开她的双手，死死压住她的双脚，直至一盏茶后，宁妃的身子完全停止挣扎。
她原本亮丽的眸子失去光泽，松垮垮地挂在梁上，一阵阴风吹过，尸身轻轻晃动。
另一边，淑妃轻轻喟叹一声，最后看了眼桌上自己还未完成的画作，整整衣冠，闭上眼，将凳子踢翻。
清瘦的身影悬于半空，夜风拂起她雪白的裙摆，似乎是仙子要羽化而去。
月妃在院子里起舞，旋转，跳跃，不知疲惫。
湘贵妃端起毒酒，一饮而尽。
这个夜晚，一条条鲜活的生命，悄然逝去。
-
“不——！！！”
唐吟姜猛然睁开双眼，映入眼帘的是陌生又熟悉的房梁。
原来是做梦……
唐吟姜揪着胸口的衣服大口的喘息，好像要把梦里带来的窒息感全部散出去。
她摸了摸头，才发现自己早已一身冷汗，头发黏在脸旁，整个人像刚从水里掏出来一样。
“是做梦，是梦……”唐吟姜低声安慰自己。
看来这平时没多大感受，其实后宫还是给了我很大阴影吧？
做个梦都是这么恐怖的样子，殉葬，怎么可能，前朝的妃子他都能放在冷宫养着，这皇帝后宫这么多妃子，全殉葬他也不怕下十八层地狱。
唐吟姜披了件外衣起身，推开窗，天已经蒙蒙亮，一股寒意灌了进来，让她的脑子清楚了不少。
心里阴影还是挥之不去，她按捺不住，直接奔去了垂柳殿。
“柳嫔娘娘，奴婢唐吟姜求见！”
小翠将她引进偏殿内室的时候，柳嫔还在洗漱，看到唐吟姜满头大汗神色仓惶的样子，赶紧上前握住她的手，将她扶到椅子上坐下，又命小翠去另打一盆热水。
“这是怎么了？”
唐吟姜一听到柳嫔关切的话语，泪意就再也压不住了，抱着她直哭，也说不出话来。
柳嫔轻柔地拍着她的后背，等她冷静下来后，才再次温言软语地询问。
“我刚才做了个噩梦，梦里你已经成了柳妃，湘妃是湘贵妃，皇帝去世了要让你们殉葬……呜呜呜。”
“姜姜！”
柳嫔赶紧喝止她，朝外张望确定小翠还没回来，捧起唐吟姜的脸正色警告：“陛下去……这种事绝对不能说知道吗？让人听到了你有一百颗脑袋都不够掉的！”
确认唐吟姜听进去后，又想到她只是做了个噩梦就吓成这样，心里又是动容又是好笑。
“好啦，你看我这不是好好的吗？要不要摸摸我是不是暖的，有没有变成鬼？”
唐吟姜无语，你一个古代人，“……拿鬼不鬼的举例真的好吗？”
“哈哈，”柳嫔看到唐吟姜变换表情，笑出了声，“听父亲说过，前朝是有让妃子殉葬的先例，但是陛下登基以后已经废除了，据说现在前朝嫔妃还在宫里奉养终老吧？”
“你放心，我们陛下最是良善不过了，前朝残暴，陛下揭竿而起拯救黎民百姓于水火之中，又怎么会干出活人殉葬的事呢？”
唐吟姜犹豫了一下，还是没有告诉她其实前朝嫔妃们是被扔在冷宫自生自灭，她口中的皇帝也许只是个表面好人。
要跟那么多人分享老公已经是无能为力了，就让她觉得皇帝是个好人，会幸福很多。
湘妃洗漱完毕从正殿走出来，就看到唐吟姜和柳嫔手拉着手往外走，不屑的表情正要挂上，表情做到一半，就看到唐吟姜抬头望过来。
怎么说那个眼神呢，惊喜，放心，心痛，惋惜，感动？什么乱七八糟的，怎么一见到她就一副要哭出来的样子。
湘妃有一丝僵住，轻咳了声，撤掉不屑，摆出个端庄矜持的高贵表情。
这宫女之前就天天想着冲我献殷勤，恐怕是被我的美貌震慑住，一心向我。
也是，就柳如玉那个小家碧玉的模样，怎么配跟我比。