良久的沉寂。
“您说得对。”江屿突然轻声笑道，“父皇案台上被偷偷放上卷册是安排的，卷宗是我伪造的，刻意没画那朵胭脂绘的梅花。”
“所以呢，夏大人要押我去监牢之中，治我一个欺君的死罪？明知我母妃不会叛国，却让她背负无须有的骂名这么多年？然后把我和她葬在一起，永远扣上罪人的帽子？”
“你……”
江屿微微吸了一口气，眼底光亮灼人，“夏大人，这不是欺君，这是一个儿子为了母亲，在提醒父亲。这不是罪过，有罪的是真凶，是嫁罪之人，是满朝庸俗附和的人！夏大人曾经权小势小，但现在您尊为刑部尚书，却为何不敢把沉冤旧案提出来得以昭雪？为什么总是拦着我，说再等等，再等等。我已经——”
“我已经等了十七年了……”
“夏大人总让我隐，伺机而动。但而今北疆刚平，父皇年事已高，所有皇子都在对着那龙位虎视眈眈，谁又能自在退隐？萧向翎在朝上直接将我点出，我已经从暗处被拉到了明处，我如何再隐？我母妃一案搁置十七年，而今已被挑起，父皇心意已经有所动摇，我为何要隐？”
室内寂静，摇曳烛光穿透浓郁的药味及血味，在窗上映下二人的剪影。
“夏大人，现在的问题不是如何再隐，而是如何进。”江屿轻声道。
“生死有命。”
——
太子府内。
太子向来勤俭仁厚，多数金银捐给旱涝灾区，自己府上的布置朴素而简单。卧房内不过一张木榻，一份桌椅，一炉清雅的焚香。
前几日大火他受伤不轻，至今仍在塌上养伤，面上泛着一层不正常的灰白。
皇上走进来的时候，太子正坐下服药，只是他的额头上，竟系着一根白色的丧带。
“坐下吧。”皇上阻止了太子想要起身的动作，“我只是来看看你的伤势，不必以君臣之礼相待。”
太子紧忙放下药碗，拱手微微行礼。
皇上坐在他榻边，不禁问道，“你带这丧带做何用？”
太子像是突然想起什么，面上浮现出惊诧，想将它取下来，却被皇上一把拦住。
“回父皇……”太子见阻拦无效，只得低声回复道，“此乃是……为了丞相，还望父皇莫要怪罪。”
丞相在不久前的宫宴中中毒身死，而新相未立。
“自我小时起，丞相便教授我以兵法诗书，是谓有师恩与我。而今他身死，凶手尚未被绳之以法，儿臣斗胆愿以……师生之礼守丧。”
一番话说得诚恳至极，又感人肺腑。
皇上微声叹了口气，垂下去的眼角更显憔悴苍老。
“是啊，你自小就跟相国亲近得很。”他回忆道，“我记得若杨判的案子正是丞相亲手搜证立案，而判敌的信件被搜出来的那天，你正在江屿宫里跟他下棋玩。”
太子隐在被子下的手指不由自主地蜷缩了一下。
“儿臣抱病在宫中休养这几天……可是出了什么事？”他试探性问道。
“无事。”皇上摆了摆手，“年龄大了，想起往事罢了，不说这个了。”
太子垂着头，温顺地笑了笑。
“父皇，儿臣这次得以死里逃生，还多亏了七弟舍命相救。他从小……没有母妃，孤单惯了，而今也快及冠了。”
“对，你不提醒，朕差点忘了此事。”皇上沉思片刻，“那你心里可有合适人选？”
太子立刻拱手道，“七弟终身大事，儿臣不敢多嘴。”
“说就是了。”
“……”太子纠结地沉吟片刻，随即试探性地说道，“听说夏大人有一女儿，与七弟年纪相仿，容貌甚佳，晓诗书懂礼仪。儿臣以为……与七弟极为相配。”
——
顾渊在熬着汤药，江屿在塌边拿过书卷，随意翻着。
这些日子被太医强制要求在宫中养伤，他闲得无聊，便叫顾渊去民间集市上购置书籍，越闲越杂越好。
结果顾渊带回来一堆堪称“古代土味情话本”一类的书。
“你这都买的什么东西。”江屿在连续翻了三本限制级画本后，忍无可忍地摔本，“我让你买闲书，没让你买动作画本。”
顾渊一脸委屈，“殿下，我可是将路边小摊上的闲书买了个遍啊，谁知道他们卖的都是这些……我这就帮您把它们扔出去。”顾渊怕惹到自家殿下，连忙抱起那摞画本就要往外跑。
“等下，谁让你扔了？”江屿撩起眼皮，上翘的眼尾中还蕴着三分怒气。
顾渊走也不是，放也不是，愣在原地，二人面面相觑。
“收起来。”江屿正色道，“等我身体好了再看。”
顾渊愣了好久才明白江屿话中的意思，瞬间脸变得通红。
而江屿依旧一副冷淡极了的神情，仿佛那双泛着水气的眼睛刚刚看的不是画本，而是山河覆雪。
顾渊同手同脚地把那一小摞画本收了起来，在屋子里找了一圈没有地方放，最后只好压在了床下。
江屿瞥了他一眼，只是笑，“是我不好，没早点想着给你物色一位好姑娘。”
“殿下别说我了。”顾渊起身，“听说皇上今日在朝上点名，将夏大人家的长女赐婚给了殿下。”
江屿面色微沉，只是由于低着头，并不明显。
“只是……”顾渊话说一半，突然纠结得很，“现在外面，还有您和萧将军的那些传闻，我今日出去还听见有人说……”
江屿一只手打断了他接下来要说的话，“流言并不可畏，又不是真的。”
“但其实，殿下也不必如此讨厌萧将军，下毒一案凶手尚未确定，况且当日火场中是萧将军不顾性命……”
江屿烦躁地揉了揉眉心。
二人正说话，忽然有一道极小的黑影自窗外闪过。
那是江屿与夏之行通信常用的黑鸟。
顾渊跑出去，将鸟爪上的书信取下来递给江屿。
这是回复那天受托查萧向翎的事情。
上面罗列着萧向翎的个人信息，他出生于疆北，家中并无兄弟姐妹，年纪比江屿大不了三四年，看上去并无任何不正常之处。
只是他父母的名字，被夏之行用朱笔圈上了一个巨大的圈。
一旁标注着：查无此人。
江屿皱起眉头，往下看。
萧向翎的信息记录中，写的父母双亲姓名籍贯，但一百年内北疆的户籍信息中都没找到这两个人。
北疆户口编制远没有中原这般严谨，战乱之时漏掉信息是很常见的事。
只是在纸卷末尾还标注了两行话：
北疆户籍记录上，三百年前有二人分别于萧向翎父母同名姓，且恰为夫妻关系。
此非常理，或为巧合。
——
与此同时，皇上殿内。
“陛……陛下，夏大人已经在外面跪了两个时辰了，他说若是您执意不见他，他就……晚上也不走了。”
皇上写字的手微微一滞，笔墨洇了一小片。
上午刚刚指婚，从下午到晚上，他就收到了不知多少封劝谏收回成命的奏折。不仅如此，夏之行还在殿门外一直跪着求见。
看夏之行如此悲痛的样子，不知道的还以为是皇上把他自己赐婚给了江屿。
皇上换了一张奏纸，吸了两口气，越觉心浮气躁，怒道，“叫他进来。”
夏之行在外面跪了许久，走进来时候腿脚已经有些不灵便。
“夏大人对此事可是有不满？”皇上先发制人，“可是觉得朕的皇子配不上你的千金？”
“罪臣哪敢啊皇上。”夏之行扑通一声跪倒在地上，“不是七殿下不配，是犬女不配啊。”
皇上不耐烦，示意他快点说完，
“微臣罪该万死。”夏之行在地上磕头，“只是，臣有难言之隐……臣府上那女儿，并非臣的亲生血肉，是万万不敢脏了龙的血脉啊。”
皇上执笔的手愣在原地。