持续了一个小时的滂沱大雨仍未停歇，裹挟着电闪雷鸣在这座港口城市无情地肆虐。呼啸而过的狂风像是某种猎食者发出的低沉嘶吼，茫茫林海成了它们藏身的巢穴。
换好浴衣的千里独自坐在卧室外的长廊下，般若鬼面斜斜地挂在脑侧。
梦野久作暂时住进了南边的客房，由小田慎一负责看管。回来的路上精神饱受折磨的少年哭着哭着就睡着了，直到下车都没醒过来。
……收留了一个麻烦。
千里背靠檐柱，漆黑的天幕空旷而深邃，有什么东西吸引他伸出了手。
冰凉的雨丝砸在单薄的掌心，不疼，但随之而来的灼烧感却无端惹人厌烦。
他将视线移向挂着提灯的假山，做过防水处理的纸灯笼被风吹得左右摇晃。
纸面描绘得栩栩如生的蔓草纹宛如数条头尾相缠的毒蛇——艳红的花瓣是吞吐的蛇信，卷曲的叶片是滑腻的蛇鳞。它大张着巨口露出森白的尖牙，蒙蒙雨雾提供了天然的伪装。
灯影浮动，人影幢幢。
千里仿佛受到牵引般低下了头，空洞的目光在手心聚焦。一开始只是模糊的颗粒感，细小、微弱，随着时间的拉长它的数量成倍增长。密密麻麻的黑点在血管里互相挤压，试图啃食管壁钻破皮肤。
他脸色蓦地一白，狠狠地揉搓着被雨水淋湿的左手，直到鼻翼间窜入一丝甜腻的血腥味。
面露惊惧的青年踉跄着站起，快步穿过卧室、衣帽间。褪去衣物他径直冲进了浴室，凌乱的足音伴随着一阵压抑的喘/息。
摸索半天才找到淋浴开关，兜头淋下的冷水一下子浇熄了心头的恐慌。千里动作迟钝地取下面具，赤黑相间的般若鬼面不管何时都是一张狞笑的脸。他竖起拇指跟食指比划着间距，而后贴近嘴角用力挤压。
等他意识到自己做了什么，面具被重重地砸向了地板。
顷刻间四分五裂的木块到处飞溅，其中一枚碎片划破了他的小腿。鲜红的血丝沿着伤口缓缓渗出，与水流融为一体后一股脑灌入排水口。
“好恶心，恶心得我都想吐了……”
千里艰难地扯动嘴角，露出一个充满自嘲的笑。他用手指将散落下来的发丝全部梳向脑后，仰起头大口大口攫取着赖以生存的氧气。自上方洒落的光线刺激得眼尾微微泛红，好似一条溺毙在大海里的鱼。
数分钟过后，淋浴开关改成了热水模式。氤氲缭绕的水蒸气渐渐弥漫开来，视野内白茫茫一片。
千里顺着墙壁跌坐在地，温热的后背紧贴着冷硬的墙体。丝丝凉意沿着脊柱钻入大脑，肩胛骨硌得生疼。
暴风雨掩盖了一切不为人知的秘密，他屈起一条腿任由浓郁的白雾将自己包围，自以为是地认定这样的环境足够安全。
一阵天旋地转，绵密的疼痛过后视野范围内是深不见底的黑。粘稠的淤泥把浴室腐蚀出一个大洞，它像是活物般缠住了他的四肢，拖着他不停地往下坠。短短数秒，腥臭的泥浆已经漫过了口鼻。
昏昏沉沉的大脑忽然闯入一道异常清晰的身影，橘发蓝眼，周身覆盖着一层暴虐的红光。
他站在废墟之上，身后是一轮比血还要鲜红的满月。褪去手套的双手宛若某种野兽的利爪，暗红色的斑纹顺着指尖向上蔓延。理智全无的少年发出一声凄厉的嘶吼，掌心凝聚出一颗直径超过半米的重力球。
压缩、坍塌。
凛冽的杀气如巨浪般吞噬一切。
不！
不可以——！
从幻觉中惊醒的千里神情慌乱地抱紧了膝盖，单薄的身体难以抑制地颤抖着，湿润而又沉重的空气让他几乎无法呼吸。
中原先生……
中原先生……
单是呼唤着这个名字他便有了直面内心的勇气。
弱小的人不是梦野久作，而是他自己。
他讨厌太宰治，甚至到了厌恶的程度，究其缘由不过是出于嫉妒。他嫉妒那两人战斗时的默契，嫉妒‘人间失格’能够唤回‘污浊’的理智。
这个念头一经冒出便再也无法忽略，千里逐渐恢复了冷静。世界上没有比自己更了解自己的人，除非一开始就选择了逃避。
散发着恶臭的负面情绪一口一口啃噬他的心脏，没有痛感。直到破了个大洞被泡进毒液，色泽诡异的液体咕嘟咕嘟冒着泡。
傲慢、卑劣、自我厌弃。
……
[咪达唑仑：凌晨两点，雨声嘈杂。今夜没有太阳，今夜没有光。]
[逆行：……咪达君，你确定自己还清醒着吗？]
[咪达唑仑：嗯，我去看看花。]
[逆行：你喜欢花？]
[咪达唑仑：不喜欢。]
***
清早，雨后初霁。微凉的风穿过长长的走廊，屋檐还在往下滴着水。观赏性绿植呈现出充满生机的鲜绿，经过暴雨冲刷的假山显得格外干净。
就在这时一道小小的身影从拐角处悄悄探出了头，待确认过周围没有其他人后他才蹑手蹑脚地踏出了第一步。
面露得意之色的少年怀里抱着一个模样诡异的人偶，他的目标是位于西北角的主卧。
讨厌的大叔严令禁止他靠近那里，于是梦野久作趁对方去洗漱的时候偷偷溜了出来。
他要去找千里大人！
刚走到三分之一的距离，前方一间和室的障子门忽然被人拉开。西服外面罩了件白大褂的男人长腿一迈，挡在了梦野久作的必经之路。
高桥和光神情慵懒地靠着檐柱，唇边叼着一根点燃的香烟。
“早上好啊小鬼，想去哪儿？”
“早上好。”梦野久作歪了歪头，双眼弯成灿烂的月牙。“这里太大了，我不小心迷路啦~。”
“是吗？那我送你回去吧，正好带你熟悉一下周围的环境。”高桥和光这么笑着说道。似乎顾忌到有小孩子在，他把只抽了一半的香烟塞进便携式烟灰缸。
——笨蛋，当然是骗你的！
正当梦野久作以为自己的小心思顺利瞒过了对方，下一秒眼前的男人倏地收敛了所有笑意，面无表情地掏出一把黑黢黢的勃朗宁。双枪管的手/枪如同两把M1911合并在一起，枪口瞄准了他的眉心。
“我很了解你呢，梦野君。”‘咔哒’一声轻响，高桥和光动作熟练地打开了保险。作为一个大部分时间耗费在办公室的文职人员，他持枪的姿势异常标准。
“你是不是在想只要我开枪打伤你，你就可以使用‘脑髓地狱’把我弄坏？毕竟我们效忠于同一个首领，倘若杀了你我大概会被当成叛徒处决了。”
“呵呵呵~。”梦野久作甜甜一笑，隐藏于可爱外表下的扭曲恶意几乎溢出了眼眶。“那你要让我开心一下嘛？大叔~。”
高桥和光毫不犹豫地扣下了扳机，两枚子弹划破空气激射而出。
小腿处传来的微弱痛感让梦野久作疑惑地低下了头，烙印着太阳与星星图案的瞳孔骤然缩紧。没有血，也没有子弹留下的贯穿伤。他忽然觉得浑身无力，视野瞬间暗了下来。
人偶滑落在地，和它的主人一起陷入了沉睡。
“看来实战效果还不错嘛，‘小白鼠一号’已捕获。”高桥和光满意地眯起了双眼，收起手/枪重新给自己点了根烟。“我是个医生，从不杀人。还请务必记住这一点哦，梦野君。”
经由他亲手改造的勃朗宁无法发射正常的子弹，弹夹里装的是直径9mm的小型自动注射器。
姗姗来迟的小田慎一表情严肃地看着这一幕，眼底掠过一丝无奈。“满意了？”
“多谢配合。”高桥和光笑眯眯地吸了口烟，淡蓝色的烟雾在空中缓缓升腾。
“他什么时候醒？”小田慎一沉声问道。
“等千里大人用完早餐。”说完高桥和光又补充了一句：“我特意挑选了时效短的针剂。”
小田慎一：“……”
***
上午九点，千里穿戴整齐走进了专门用来招待客人的茶室。院子里高大的八重樱在阳光下舒展着枝叶，惊鹿叩击石板的声响不缓不急。
梦野久作耷拉着脑袋趴在矮桌上，旁边一人份的饭团没有动过的痕迹。千里的突然现身让他暂时摆脱了恹恹欲睡的状态，被他人当成‘灾厄’的少年满心喜悦地抬起了头。
“千里大人！”
面具下的瞳孔映出一张毫无血色的脸，固定纱布的胶带断了一截。仰望他时露出白皙脆弱的脖颈，青紫色的血管清晰可辨。千里不动声色地皱了皱眉，目光带着些许审视。
上一次见面他就有所察觉，梦野久作对他抱有一种莫名其妙的执念。并非单纯遇见‘同类’的欢喜，而是期待得到他的注视。同样，那些小心翼翼地试探源于无法理解的讨好。
“梦野。”
梦野久作瑟缩了一下，又乖巧坐正。“是。”
畏惧我，这很正常。
千里眼帘半阖，但目光不该这么大胆。
“我给你两年时间，小田你已经见过了，他会传授你枪械方面的知识。‘格/洛克’是我私人部队的队长，由他来负责训练你的近战能力。我没兴趣养一个废物，组织也不需要一个囚禁在禁闭室的编外人员。”
寥寥数语简单概括了梦野久作未来一段时间内必须完成的任务，当事人没有任何迟疑便接受了青年堪称独断专行的安排。
……顺从。
千里微微眯起了双眼。“我问你答。”
梦野久作怔了怔，抱着人偶的双手不安地绞在了一起。“好、好的。”
“你想从我这得到什么？”
“诶？我、我没有这种想法！只是——”
半分钟的沉默过后，脸颊涨得通红的梦野久作终于鼓起勇气将自己的真实想法诉之于口。不这么做的话……会像那些被他弄坏的人一样凄惨地死去。
千里先生的视线是这么告诉他的。
外表十三岁，心理年龄却停留在孩童时期的少年惴惴地抬起了头。
“我、我只是憧憬您。”
“呵。”千里扯起嘴角，短促的气音流露出毫不掩饰的讥讽。“两个要求，如果你想留下来。第一、未经许可不准使用异能力。第二、收起你的好奇心，离我的卧室远一点。”
说完他转身走出茶室，刚好撞见匆忙赶来的小田慎一。神情凝重的男人手里拿着一个微型通讯器，连同车钥匙一起递给了千里。
这是来自森鸥外办公室的加密通话。
千里眉心微蹙，事实上他正准备前往事务所，有件事必须要向对方询问清楚。
“首领。”
‘千里君，组合的最后一步棋连我都稍感意外呢。’