这间会客用的茶室刚好八叠榻榻米大小，整体风格简约而不失典雅。
靠近走廊的推拉门印着一幅浮世绘风格的断崖图，画里描绘的季节是寒冷的冬日。由深蓝过度到月白的海浪直冲天际，带着一往无前的气势跃过崖顶。长在峭壁上的梅树盛开着一簇簇暗红色的花，浓而不艳的红被冬日初雪所覆盖，不免让人回忆起寒梅特有的冷香。
越界了吗……
尾崎红叶抬头望向窗外，透过竹制窗楞能看到庭院内有一株枝繁叶茂的八重樱。樱树下摆着一张圆形石桌、两张石凳，粗犷的雕工古朴大气。不远处的惊鹿有节奏地敲击着石板，潺潺流水漫过蹲踞打湿了墨绿色的苔藓。
她出神地盯着一片摇摇欲坠的树叶，眼角那抹绯色仿佛晕进了眼睛里。
“千里君。”尾崎红叶收回视线，目光落在千里的面具上。“在黑暗中待久了，一缕微不足道的光也会让人心生向往。镜花并非自愿脱离组织，她只是遭受了无耻之徒的诱骗。但是……她迟早会明白的，阳光下的世界不适合我们这类人。”
“泉镜花的背叛已是既定的事实，她加入了武装侦探社。”千里眼帘半阖，眸光泛着冷意。
高桥和光不久前整理了一份泉镜花的档案，现年十四岁的少女于三年前被带回港口黑手党。父母双亡，名为‘夜叉白雪’的持剑人型异能力存在一定的缺陷。近六个月内杀了三十五人，拥有杀戮的才能。
“您应该很清楚，从组织叛逃后活下来的特例只有一个。”千里放慢语速，清越的嗓音令人辨不清情绪。“‘人间失格’无可替代，至于泉镜花——我没有放过她的理由。”
尾崎红叶脸色一沉，美艳的五官刹那间冷若冰霜。“那孩子是妾身珍视之人，为此特地上门拜访。镜花很快会回来的，千里君作此判断未免为时过早。”
“您又何必自欺欺人？”千里歪了歪头，轻描淡写地道：“她之所以执行暗杀任务是因为自身性命受到了威胁，在无力反抗的情况下被迫杀人。接触人虎后对方给予了她叛逃的勇气，武装侦探社是她自己选择的容身之所。”
“荒谬。”尾崎红叶冷声道，语气不带丝毫感情。“镜花的才能注定了她只能在黑暗中生存，妾身决不允许那群伪善者继续蛊惑她。”
“才能？”千里重复了一遍这个词，嘴角勾起一抹讥讽的弧度。杀人的才能与杀手的才能天差地别，泉镜花是前者，银是后者。‘夜叉白雪’算不上特殊，背叛组织被处决的异能力者她也不是第一个。
“尾崎干部打算怎么做？”
“妾身将于明日上午面见鸥外大人。”尾崎红叶坦言相告。
“首领的赦免吗……”千里思索了片刻，颔首道：“既然如此，结果出来之前我不会展开任何行动。”
听罢，尾崎红叶面容柔和了些许。“多谢。”
***
又过了两日，尾崎红叶带领的部队失去了联络。根据幸存者递交的报告，与武装侦探社一行接触后双方发生了正面冲突，紧接着晚一步赶到的组合成员袭击了在场所有人。侦探社派去的援兵将重伤的同伴与尾崎红叶一并带了回去，五大干部之一沦为对方的人质。
得知这个消息千里立刻动身前往事务所，穿过隐秘通道直达首领办公室。
第七次将手术刀射偏飞镖盘，森鸥外幽幽地叹了口气。他侧身看向书柜里侧，那里不知何时多了一道黑黢黢的影子。
“你来了啊，千里君。”
戴着般若鬼面的青年自黑暗中现身：“需要我做些什么吗？”
森鸥外以拳抵唇作沉思状，半分钟的沉默过后他朝千里招了招手。“不如陪我下棋？”
千里皱了皱眉，随即走上前去。
靠近落地窗的地方有两张红丝绒高背椅，中间的圆桌上放着一个木制棋盘。黑白二色的棋子零散地摆在格子里，以目前的局势来看黑子占据了绝对的优势。
待千里落座，森鸥外双手交叠。“黑子还是白子？”
千里瞥了他一眼，“我不会。”
“我可以教你。”森鸥外笑着说道。
千里沉默着没有接话，不管是将棋还是西洋棋他都完全没兴趣。比起费尽心思研究他人的棋路，他更喜欢一个人待在玻璃花房里补眠。
“不。”
森鸥外掩饰般地咳了一声，深紫色的瞳孔浮现出明显的笑意。他拿起一枚黑色的‘皇后’放在掌心里把玩，由黑曜石雕琢而成的西洋棋入手微凉。
“我雇佣了外面的杀手暗杀侦探社社长，理所当然，他们失败了。不过这次行动并非毫无收获，我们找到了侦探社的秘密基地。”
千里抬头看去，六年的朝夕相处他仍然猜不透眼前的男人究竟在策划着什么。但有一点毋庸置疑，森鸥外所做的一切都是为了这座城市的安定。
“哦。”
“只是‘哦’？”森鸥外挑了挑眉，随即露出一个耐人寻味的笑。“一点都没变呢，千里君。听闻自己的剑道启蒙老师被暗杀，你的反应还是那么冷淡。”
藏在衣袖里的手指不自然地屈起，放空的视线无意间落在男人肩头。千里复又垂眸，他的兜帽下同样佩戴着一条暗红色的围巾。
“如果你要取他性命，执行这项暗杀任务的人只会是我。”
“呵——”森鸥外自唇角溢出一声低笑，轻描淡写地将黑色‘皇后’放在棋盘一角。“那你会接受吗？”
“那你相信我吗？”千里不答反问。
森鸥外不闪不避地直视青年的眼睛，目光夹杂着些许怀念。“我从未怀疑过你，千里。”
“即使我加入组织的理由……”
“我知道。”
视线交汇的一瞬间，千里嘴角漾开一弯清浅的弧度。由于隔着面具，无人看到这干净温和的笑。
“我会好好监督你的，林太郎。”
***
港口黑手党的事务所地下一共有四层，一层是停车场，二层武器库，三层用来关押犯人以及审讯，而第四层是其中最为特殊的区域。知晓内情的人寥寥无几，连最初的建筑图纸都找不到它的痕迹。
从森鸥外的办公室离开，千里按照来时的路线行走在一条笔直的走廊。结实的墙壁漆成了暗红色，脚下铺着一层吸音地毯。每隔五米便有一盏光线昏暗的壁灯，底座上藏着二十四小时正常运作的红外摄像头。
在长廊的尽头是仅供首领使用的电梯，想要启动它必须进行虹膜验证。
千里将面具下拉，闭合的厢门缓缓开启。他踏入轿厢，视线在整齐排列的按键上一扫而过。
分布于大楼各处的电梯最多只能下行至地下三层，‘-4’的按键根本不存在。这意味着那里属于绝对的禁区，拒绝所有人的靠近。
千里抬手按下当前所在楼层的按钮，持续三秒，电梯开始下沉。不断闪烁的红色数字出现在液晶显示屏上，没过多久‘-4’层到了。
映入眼帘的是一段向下延伸的坡道，宽度仅供一人通行。墙壁与地板均采用了价格高昂的合成金属，一眼望去满目银白。
算算时间差不多快五年了……
距离那个房间愈近，千里的表情愈发显得阴沉。智能安防系统无声无息地扫描了来人的身体特征，得出的结论与数据库中定期更新的某份档案完全一致。
遍布各处要害的红点悄然隐去，坡道趋于平缓。绕过一个拐角，千里停了下来。
在他身前是占据了大半堵墙的单向玻璃，空荡荡的房间内唯一的家具是一张随处可见的单人床。
左侧离地两米的墙上装有一台五十五英寸的全面屏电视，此时播放的内容并非普通的电视节目，而是从某个特定角度实时拍摄的横滨街景。
发色半黑半白的少年保持着双手抱膝的姿势坐在床沿边，眼睛一眨不眨地盯着不远处的屏幕。当画面里飞过一只鸟雀时，他的目光涌现出一股强烈的渴望。
梦野久作，代号Q。
异能力：脑髓地狱，是最令人忌惮的精神操控系。
五年前，为了将刚满八岁的孩童关进这间为他特别打造的监牢，港口黑手党损失的人手不计其数。
千里在原地停留了片刻，直到梦野久作的怀中多了一个外形恐怖的人偶。
齿轮滚动的声响吸引了少年的注意，角落那扇合金大门以往只会在送餐机器人到来时开启一个小小的窗格。他不敢置信地瞪圆了双眼，白嫩的脸颊泛起一抹淡粉色的红晕。
“千里先生！”
望着朝自己飞奔而来的梦野久作，千里下意识使用了异能，然而梦野久作却在离他半米左右的位置停下了脚步。
有着可爱外表的少年双手抱着从不离身的人偶，模样说不出来的乖巧。“千里先生，我很想您。”
千里怔了怔：“……首领给你安排了任务。”
“好的~，我一定会完成的！”梦野久作甜甜一笑，随即他局促地踮了踮脚，犹豫片刻才小心翼翼地向千里伸出了右手。
“可以牵着我吗？千里先生。”
“不可以。”千里冷声道。
遭到拒绝的梦野久作将人偶抱得更紧了，眼神慌乱而无措。“我、我保证绝对不会伤害您。”
千里眉心微蹙，他能轻易判断出对方并没有撒谎。“我以为你感兴趣的人只有太宰治。”
“不一样哦，对太宰先生的喜欢是想要杀死他，千里先生是不同的。”
“……哪里不同。”
梦野久作鼓起勇气拽住了千里的衣袖，嘴角露出满足的笑容。
“因为我们都是怪物，是同类呀。”