走在宽阔的?街道上,高耸的?伦敦塔和繁忙的?圣凯瑟琳码头映入眼帘。不过，著名的?伦敦塔桥还没建成。泰晤士河水道繁忙，无数帆船和汽船来来去去，浓烟弥漫,给河对岸的?工业区罩了一?层明显的?灰雾。
徐建寅学着街上的?英国绅士,走在女?士右侧。一?辆马车横空驶来,他想学别人伸手护花，那?手别扭得不像是他的?,拐出?八道弯,就是不敢碰她腰。
要不是从小认得她，知道她秉性,他还真不敢这么?开?放，肯定得给她也叫个马车。
正纠结，忽然胳膊被她大力一?拉,护到?路边。
“徐大人,”林玉婵拖长声音，“小心马车。”
徐建寅：“……”
他看到?林玉婵竟然径直往那?污染严重的?地方去，心中打鼓。隐约忆起?当年头脑一?热,跟着她夜奔修船的?一?幕，觉得自己依旧是那?个聊斋里遇到?女?妖的?书生。
“哎，林姑娘，你?是不是有办法了……”
“夫人”叫不出?口?,听说她依旧未嫁，只能叫姑娘，舌头都?打结，觉得好像平白高她一?辈。
林玉婵回头一?笑：“你?带相机了？”
徐建寅点头。游历欧洲这么?难得的?机会，当然要随时拍照。
“有随从？”
徐建寅指指身?后两个印度大汉,是公使馆雇佣的?保安，方才等在餐馆门外。
林玉婵点头，信步走入街边一?个酒馆，问几句，又拉住一?个卖花的?小童。
就这么?问了几个人，问出?一?个地址。然后她左右四顾，找到?一?个街上矗立的?“MetropolitanRailway”（大都?会铁路）牌子。
徐建寅眼看她半截身?子入地，眼睛都?直了：“侬真是第一?次来伦敦？侬晓得这底下是什么?？”
“地铁嘛。”林玉婵走下台阶，云淡风轻地笑，“少见多怪。”
徐建寅张着嘴。他自己来伦敦多少次了，没敢往下走！
她轻车熟路找到?Harrow-BakerSt.（哈罗-贝克街）线路，摸出?硬币买票。等那?呜呜作响的?蒸汽机车飞驰而来，停在宽大的?隧道里，她很自然地跨上去，扶住扶手栏杆。
徐建寅伸手招呼那?俩印度保镖。虽然是头一?次坐地铁，总要装出?一?副很熟的?样子，不能让女?人家比下去。
地铁如蜿蜒的?长蛇，吭哧吭哧停了两站，林玉婵下车，钻出?地铁管道。
徐建寅无语：“走走就能到?……”
她任性道：“体验一?下嘛。”
当年她摔在广州乱葬岗的?时候，绝对想不到?，这辈子还能有坐地铁的?那?一?天……
圣吉尔斯（StGiles），伦敦中心最脏乱差的?贫民窟，拥挤，发臭，污水横流，满地垃圾。缺牙的?妓`女?踢开?老鼠，当街招徕顾客，骨瘦如柴的?小孩叫卖明显是偷来的?鞋帽。
徐建寅来欧洲两年，所见皆是光鲜整洁的?大楼、礼貌优雅的?绅士淑女?。头一?次看到?西方国家如此不堪的?一?面，惊愕得合不拢嘴，迟疑低头，看着自己崭新?的?皮鞋。
还好，林玉婵没带他往里去。花几个便士找人打听，敲开?贫民窟边缘一?间破旧公寓的?门。门口?的?信箱爆满，看起?来都?是各种账单。
“Mr.Lay？”她朝里面喊，“占用您五分钟。”
门内几声愤怒的?咆哮，听声音是个老年英国男人，“滚开?！别来烦老子！”
林玉婵：“大清朝廷派人带来问候。”
骂声停了。随后门开?。
徐建寅看到?一?个胡子花白的?英国人。他面容暴躁，身?上的?西装至少十年没换。胡子打着结，鞋子敞着口?。屋里陈设简陋，桌上的?茶渍凝结成暗棕色。唯有墙上挂着一?个陈旧的?顶戴，褪色的?花翎被蛀得只剩个光杆，边缘爬着虫子。
前?大清皇家海关总税务司李泰国（HoratioNelsonLay）站在自家门口?，惊愕地打量这两个陌生的?中国人。
“你?、你?们?……”
他二?十年没说汉语，卷着舌头，茫然地搜刮脑海里的?零碎字词。
林玉婵招呼徐建寅凑近，快速小声告诉他：“李泰国卸任后，辗转回了英国。我听说他投资失败，如今一?贫如洗，身?陷好几个官司。”
算起?来，她跟赫德的?上下级缘分，还是从谋划顶替这位刚愎自用的?李泰国开?始的?。当时李泰国负责购买阿思本舰队，手伸得太长，坚持要染指大清海军建设，以致被朝廷猜忌，被赫德趁虚而入，顶了总税务司的?位子。
不过直到?今日，林玉婵才第一?次见到?这位远古大反派的?真容。
周围街坊都?知道他，都?知道有个曾经在远东当中国官、如今却连个面包都?要赊账的?怪老头。她没费多大力气就打听到?他的?住址。
她礼貌一?笑，像模像样地给李泰国请安，告诉这位潦倒落魄的?老爷子，大清公使馆派人来给他拍摄一?张资料照片。作为酬劳，他可以拿到?五先令。
李泰国斜着眼看她，大概不明白短短二?十年，清国公使馆怎么?开?始招女?官。良久，粗声说：“一?英镑。”
“十先令，不能再多。”
李泰国点头，收了钞票，对着破碎的?镜子整理衣帽，调整自己的?表情。
咔嚓。徐建寅操作相机，给他留了一?张影。
照片里的?李泰国官威十足。如果忽视那?破了洞的?衣服和开?线的?帽子，俨然是当年那?个翻手为云、覆手为雨的?远东海关第一?人。
但在伦敦，他也不过是个债台高筑、只能毗邻贫民窟居住的?普通英国公民而已。
那?曾经的?财富、权势、朝他卑躬屈膝的?下级官吏、一?呼百应的?随从卫队、鸦片烟缭绕的?精美官邸……
不过一?场梦而已。
告别李泰国，从阴暗腐臭的?贫民窟走回商铺林立的?托登罕宫路，徐建寅松口?气，抖抖长衫，抖掉那?上面沾附的?怪味。
“我会给赫大人写一?封信。”林玉婵对他说，“附送李泰国大人近照一?张。提醒他，上一?位试图插手中国海军指挥权的?洋人，如今是什么?下场。如果他一?意孤行，会有下一?个赫德盯着他的?位子。”
徐建寅慢慢点头，建议：“匿名？”
“那?当然。”她笑道，“我还要做生意呢。”
知晓赫德顶替李泰国前?因后果之往事的?人，如今官场上已不多。赫德收到?信，惊愕之余，定会推测是驻英国公使馆手笔。外交人员没有如此大的?权力，他会进而猜测，是他们?身?后的?、更有权威的?某个人……
只要他发挥想象力，就不得不有所忌惮。
徐建寅还是不太确信：“要是不管用？”
“那?就是你?的?事了。该参奏参奏，该弹劾弹劾。在这个领域你?是专家，你?居第二?没人敢称第一?，凭什么?让一?个一?辈子没开?过军舰的?洋人压一?头？你?在这事里没有利益牵扯，语气冲一?点，不会有人怪罪的?。退一?万步，国内的?山东机器局、天津机器制造局、金陵制造局……哪里缺得你?？你?瞧瞧你?身?后。公使大人都?只有一?个保镖，你?有两个。”
她压低声音，又说：“李鸿……李爵相不会坐视不管的?。他善弄权，最忌别人权势欲太强。当初撤换李泰国，他可是从中出?力不少呢。”
徐建寅看着她胸有成竹的?面孔，自己的?心里也忽然敞亮起?来。
是了。权力。他以前?怎么?没想到?这个突破口?。
这是朝廷的?海军，也是他一?手参与奠基的?海军。他虽是与世无争的?文人，但也绝对不能将决定权拱手让给别人。
头一?次，他掺和进这些?不属于他的?军国大事，却有了些?许“当家作主”的?感觉。
“谢谢侬。”他正色，朝林玉婵拱手，“我晓得如何做了。对了，明天伦敦公使馆有个酒会，原本只请洋商，但我可以给你?留……”
林玉婵忽然脸色微变，扑上去将他一?推。徐建寅踉跄退到?树下，一?匹奔马跟他擦身?而过，溅了他一?腿的?湿泥。
“警察！退让！警察！”
伦敦骑警耀武扬威，朝远处十字路口?的?人群冲去。
徐建寅脸色煞白。今天犯太岁，到?处都?是交通事故。
以后再也不跑贫民窟了！
不知何时，十字路口?竟被一?群长裙妇女?占据。她们?举着标语，喊着口?号，在路人的?猎奇眼光中大步前?进。
“Votesforwomen!Votesforwomen!”（妇女?要投票）
她们?喊。
警察闻讯赶来，几匹马一?冲，妇女?们?尖叫退散。有人被自己的?长裙绊倒在地。
“离这些?女?巫婆远点，外乡人。”一?个警察向徐建寅礼貌警告，“她们?公然藐视法律。别把你?们?自己也牵连进去。”
林玉婵追上去问：“这些?女?人在干什么?？”
警察轻蔑一?笑，靴子尖指着地上半张报纸。
“为一?个犯了法的?疯女?人上街，把自己也赔进去，啧啧，还都?是体面人家的?太太，也不嫌丢脸——喂！你?们?的?丈夫在哪！都?回家看孩子去，别在这添乱！”
一?边喊一?边跑远。
林玉婵提起?裙子，蹲下，读到?几行支离破碎的?印刷体。
“知名女?性社会活动家爱玛·哈迪夫人被逮捕入狱，罪名是毁坏财物?……”
配的?照片是一?个长裙妇女?被几个警察逮捕的?瞬间。精致的?帽子掉在地上，洋裙扯得变形。那?狼狈程度足以令任何体面人家的?太太颜面扫地。
林玉婵用手指抠地，慢慢将那?报纸从积水的?地上揭下来。
徐建寅：“喂，脏死啦……”
林玉婵轻轻抽口?气，把那?脏兮兮的?照片怼到?他眼前?。
“眼熟吗？”