林玉婵费力地睁开眼,一转头，洁白的羽绒枕头上陷出凹坑，枕上汗湿一片。
本以为自己才睡了几个钟头。看看墙上的日历，竟已过去两天。
她开始以为是麻醉的效果未褪。过了一会儿才意识到,自己纯粹是累的……
吸入麻醉剂后,依旧疼,但是没有她想象得那么死去活来。以她这吃惯了苦的体质，算是在可以忍受的边缘。也不记得自己有大声痛叫。还在清醒地反馈疼痛程度和麻醉效果。科勒教授还夸她……
是了,这两天好像确实有人来来去去,给她擦洗，跟她说话……
太累了,不记得细节。
她快速给自己做了一遍智力和记忆测试，算算汇率，记记人名,发现没变傻。十九世纪的麻醉技术还算挺靠谱。
真是科学拯救人类。她想,回头给这医院送个锦旗。
再歇两日，估计就能出院。然后好好洗个澡，奖励自己一顿波士顿龙虾……
美滋滋盘算半天,她才猛然想起来：
“诶，我崽呢？”
好像是在这里生?了个崽哦！
林玉婵冷汗下来。环顾病房，干净整洁，只她一人。
门开了。黄鹄穿着实?习护士的制服,笑?靥如花。
“姐，醒了？我给你?擦脸。”
林玉婵抱着她的肩膀摇，问：“我崽呢？？”
黄鹄忍笑?，看着门外。苏敏官小心探进一个脑袋，见她醒了,眼角一弯，大步进门。
林玉婵冲着他审问：“你?把我崽弄哪去了！你?去哪了！”
苏敏官放下手里的篮子，笑?个不停。
“阿妹。气色好多?了。”
然后俯身吻她，手巾擦掉她额角的汗。黄鹄早跑出去了，丢下个脸盆。
林玉婵不理他，目不转睛看着那篮子。
……好小哦。
活着吗？
苏敏官见她眼神懵懂，爱怜地笑出声，掀开篮子盖被，把里头的小东西抱出来。
姿态十分熟练，正如十年前第一次抱起软绵绵的林翡伦。
“唔好意思，带出去一小会儿。”他说握起毛巾，给她擦脸蛋，“方才抱给大夫查身体，测呼吸心跳和体重。陈大人来纽约办事，一定要来瞧瞧，带了点礼。然后催我把出生纸一并办妥，他好顺路带回公使馆，上中国的户口。”
林玉婵有搭无一搭地听着，“嗯”一声，目光不离她的崽。
小小的，皱皱的，白白的，闭着眼睡。眼线长长的，隐约看出双眼皮。
但还很明显是亚洲人面相，不担心抱错。
第一眼丑，第二眼萌，第三眼心都化了，觉得比苏敏官还耐看。
她不觉傻笑，亲亲那软如豆腐的小脸蛋，突然想起来什么，问：“男仔女仔？”
苏敏官一怔，“等等。”
刚生?出来时太激动，听完就忘了……
赶紧在随身皮包里翻找，找到刚办好的出生纸副本。
“女仔，”他笑?嘻嘻地确认了文件上白纸黑字的性别，“十九英寸半，六磅七盎司……”
林玉婵失望：“有点轻啊。”
苏敏官笑?她得陇望蜀。按她的身材来算，这么大只的崽崽很难得了。不能跟人高马大的洋人比。
林玉婵浏览出生纸，看到了她女儿的名字。
LamYau-Wa。林幼华。
当着翰林陈兰彬的面，字书上他选的那些中二霸总的字眼，苏敏官也不好意思动用。还是按照她的意思起了。官老爷居然还拍手称好。说等孩子大些，若不弃，他可以帮忙取个小字。
林玉婵撩眼皮，又问：“姓林呀？”
苏敏官很委屈地看着她，“你?忘了，陈大人一直以为我姓林。他在侧，我能怎么办？说自己是通缉犯？”
她仰天傻笑：“天意如此。以后不许赖。”
其实陈兰彬也不认识英文。出生纸上不论写啥，老爷子都看不懂。孩子不跟爹姓，虽然苏敏官没觉得损失什么，但毕竟太过离经叛道。苏敏官故意做出“我也没办法”的姿态，免得她心里有负担。
林玉婵想起什么，说：“妹妹……”
广东人习惯把家里的小女儿叫妹妹。苏敏官却轻轻用食指掩她嘴，纠正：
“阿女。我们的阿女。”
见她不解，又笑?道：“我家里一个妹妹就够了。”
她扭头笑?。这人的思路真是难以捉摸。随他啦。
他的手，硬实而温暖。她半边脸沉浸在那温度里，整个人被疲惫淹没。舒服得她又昏昏欲睡。隐约感觉他用指尖拨弄自己的发梢，似有似无的吻落在她额头，轻柔似水的声音说：“辛苦了，阿妹。”
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1873年9月，所有中国学童都通过了各自的入学考试，进入几家当地中学，开始上课。
学校寄回成绩单。孩子们成绩优异，很快过了语言关，作文写?得甚至比同龄的美国孩子还要流畅，让教师们啧啧称奇。
第二批学童顺利抵达旧金山，正在办理入境手续。已经有学校寄来了邀请函，欢迎他们前来报考。
林玉婵觉得自己仿佛生?了一场大病，全靠日夜休养和身边人的照顾，方能一点点恢复。头脑和身体的钝感逐渐远去，慢慢找回以前的精力。
但每当把她的宝贝阿女抱在怀里，感受那相连的体温和心跳，看着那精致的眉眼一点点长开，她就觉得一切都好值得啊。
她开始在院子里修整花草，推着婴儿车出门散步，去容闳、马克·吐温家里做客。
不过，当她翻开几个月前的备忘，看到一连串待办，再看看这几个月积压如山的信件，还是有些?头疼。
崽崽多?可爱。工作太无聊。
她喜欢亲力亲为，照顾小孩也不例外?。苏敏官虽然也在侧帮忙，毕竟不能全揽。他也建议找个长期的女仆或保姆，林玉婵一概摇头。
“我的崽崽不放心给别人。”
就十九世纪那些育儿观念……教育别人太累，还是她自己来吧。
苏敏官建议换奶粉——此时奶粉是新潮产品，铺天盖地的广告宣传，都声称奶粉比母乳有营养，是科技的结晶，理想的婴儿食品。
林玉婵摇头：“奶粉营养不全，我的崽崽要吃母乳。”
她自己已经很适应十九世纪生活的种种落后不便，然而若有条件，她绝不会让自己的孩子落后在起跑线上。
有时候，单单盯着那越长越漂亮的小脸，为了捕捉一个笑容而等待一个钟头，为了安抚一阵哭声而徘徊半夜，也甘之如饴。
林玉婵隐约觉得这不正常。她心里有个小人跳出来，提醒这是荷尔蒙作祟。在原始蛮荒时代，新妈妈必须一心扑在新生儿身上，忘记自我，不怕苦累，才能最大限度地保证种群存活和自身基因延续……不在乎后代的族群都灭绝了……
道理都懂。可是……人类幼崽真的很迷人啊！
尤其是带着自己和爱人血脉的孩子。眼睛像她，嘴巴像他，和苏敏官一样，有个圆圆的、手感很好的后脑勺。虽然看不出性格资质，但日后定是个和他一样，有着打碎旧世界的力量、内心却留着一丝邪气的俊俏小姑娘……
厚厚的备忘摊在桌子上，两个礼拜了没读进一行，落满窗外?的花瓣。
林玉婵开始愧疚，为自己的拖延而无地自容。但当苏敏官问她，她还是倔强地说没事。甚至带着一点防御性的气恼，提醒他不要管束自己。
这是她自己的问题，她必须自己解决。
她同时也理解了，为什么那么多?现代事业女性会甘于回归家庭。在这种荷尔蒙极端不稳定的软弱时刻，在她的基因本能命令她全身心照顾幼崽的时候，如果她的丈夫再纵容地表示，别工作了我养你，她很容易心软，闭眼放弃自己的一切。
林玉婵强迫自己静心，整理所有未拆封的信件。没拆两封，幼华哭了。哭声像小猫。
她像弹簧一样跳起来，看钟表：“饿了！”
喂完崽，又累得不行，一睡睡到昏天黑地。
醒来之后，挫败感空前巨大。又是一天虚度。
她以前可是带病工作达人，怎么可能因私废公。难道她越活越回去了？
原先那个咬定青山不放松，任何困境都挫不败的少女哪去了？
蓦然回想起十几岁时候的糗事：被老道的生?意人算计，被陌生?人污言秽语的咒骂，被渣打银行赶出门，被容闳炒鱿鱼……
委屈的感觉如同渔网，铺天盖地锁住她全身。身边的男人把她搂在胸前，她撇过头，枕头里掉了几滴泪。
……
第二天醒来，第一反应是看钟：“晚了！阿女！”
屋内反常地挂了两层窗帘，黑得如同冬天的凌晨，这才让她一觉睡到十点钟。再一看，绣蕾丝的婴儿床不见了。林玉婵心里一咯噔。
蹬蹬蹬下楼，只见苏敏官已端坐在书桌前，回头看她，食指放在唇边，嘘了一声。
他身边的婴儿床里，安安静静放着她的孩子。小脸蛋宁静，正睡得香。
林玉婵大惊：“你?……”
“吃过了。知道你?不放心奶粉，让临近农场送来的新鲜羊奶，煮沸晾凉。她很喜欢，比平时吃得多?。”苏敏官捻着一把裁纸小刀，一边条理清晰地说，“尿片和衣裳都换过，按你?教的法子洗了澡，涂了凡士林油。十分钟前刚睡下。餐桌上有牛角面包和红茶。”
林玉婵慢慢松口气，又难以置信。
这些?事，平时他们两个人干都跟打仗似的。他今天开挂了？
她又注意到什么：“你?在拆信？”
“积压太多，不如清理一部分。”他握着刀，唇角似笑非笑?，“比如这封老赵的信，我猜多?半是辞职……”
林玉婵慌忙扑到桌边，有些?不满地护住那些信件。
“我……这些?我都会处理。不用你帮……”
说到一半，她心虚地放低了声音。
这话她不是第一次说了。但积压的事情太多。她踏入社会十几年来，从没有过这么长时间的事业断层。每次决心要做，提不起勇气和精神。
苏敏官挑眉，温柔如水的眼睛里没多少温度。
“阿妹，要是觉得累，就多休息几个月。这些?文书你先看看，如果需要，可以签字。”
她再瞥一眼婴儿床里的崽，确认睡熟，才狐疑地接过一沓文件。
都是她熟悉的、苏敏官的字迹。流畅锋锐的英文，轻快隽秀的小楷，只是内容都十分可疑……
苏敏官面容冷漠，轻声确认了她的猜测：“按照哈特福德市长的指点，一共十三份文书。签了这些?，送到不同的领馆和衙门，能让我们的婚书在各地永远合法。林姑娘，签字吧，我可以代你处理所有杂务。相信我，不会给你?亏钱的。”
林玉婵蓦地咬唇，齿间疼痛，一瞬间气血翻涌，有种被背叛的感觉。
“我没有想放弃！”她压低声音，咬牙，“我只是……只是有点累。”
他点点头，语调咄咄逼人：“签不签？有几封信等不得。”
她将一摞文件掼回桌上。激将法，她看出不来？
“拿过来。我处理。”
苏敏官极轻微地勾了勾唇角，拍拍身边一个空凳子。
她坐下，有些?头晕。他耐心等着，将那些结婚文件拾起来，摞好，刺眼地摆在她面前。
她跟他作对，立刻又拂到一边。几张纸飘到空中，落在婴儿床的蕾丝花边上。
林幼华翻了个身，眼看要哭。
林玉婵的心凭空一凛，本能地想起身去看。
但她还是稳住了。赌气似的，没离开凳子。头一次故意忽视自己的孩子，她不由得生?理性的焦虑，手抖，有一种虚脱的感觉。
新生儿细细地哭了两声，小手舞了几下，竟而又睡着了。
苏敏官搂住她，有些?得意地宣布自己的发现：“瞧，你?不管她，她也会自己睡。”
林玉婵不服气地想，下次就没这么好运气。
她拿过最厚一封信。是轮船招商局的股东年报。盖着硕大公章，不用看就知道里面的内容多么佶屈聱牙。
但她惊奇地发现，信已被拆开了，边缘锋利而齐整。
苏敏官坦然回看她，帮她将里面厚厚一本装订好的册子抽出来，翻到中间某一页。
“都读完太浪费时间。你?看红圈里的内容就行。”
有用的信息和数字，他已都划出来了。各币种的汇率、还有当前各行利率也都注明，当真一目了然。
林玉婵怔住。
再看其余信件、订单、合同，都已被他擅自拆开，读过，画出了重点，有些?还提出了自己的处理建议。至于一个月里送来的各样报章，已被他精简，做成了厚厚的剪报本，同样用红笔圈出了信息量大的段落。
另外还有不少远近朋友的问候信。有些?纯属商业礼节的信件，苏敏官已替她回了，留了底；还有些?整理好的近期邀请函，某报刊的专题写?作邀请，某太太家中的文化沙龙，某地的工业博览会，某商业大亨的演讲……
已经被他择优选出，按日程排好，撰写了得体的回函，就等她签字。
“好了。”苏敏官见她还要检查，轻轻按住她的手，“今天先处理这么多?。你?的面包上想要牛油还是果酱？”
林玉婵茫然看着那一桌子圈圈点点，突然眼前模糊一片，丢下笔，扑在他怀里大哭。
“我、我好没用……呜呜……让你?失望了……”
苏敏官不言语，只是默默抚弄她的头发额角。
“阿妹是世上最能干的姑娘。”他声音带笑?，告诉她，“唯一的缺点就是太要强，事事不肯放手。”
“我……呜呜……”
“不要对自己要求太苛刻。养孩子不是做买卖，永远做不到完美。”
她抽泣着，反驳：“我懂……”
他一个不会生?孩子的都懂。她能不懂吗？
她就是觉得自己没出息，还要他手把手帮到这个地步……
“阿妹记不记得，”苏敏官轻声在她耳边说，“我为了凑十万两银子，把原来的义?兴拆卖之后，整个人傻了一样，觉得这辈子再不会有出息。若非你?不弃，在博雅给我留了个位置，让我每天有点俗事做做，我……我也未必能挺过来。”
林玉婵好不容易收了眼泪，哗啦啦又掉出来。
“所以，”他吻她面颊，拇指擦掉凌乱的泪珠，“我是知道的。这种时候需要有人帮一把，不丢人。”
她呜咽着点点头。
“还有……”他轻吻她的头发，有点委屈地说，“照顾苏虾女的活计，你?要相信我。我也许做得没你好，但最起码比那个大文豪强点吧？你?老不让我插手，她以后不认得我怎么办？”
林玉婵哭着哭着笑?出声来。跟马克吐温的笨手脚一比，苏敏官简直是宇宙第一模范男月嫂。
既然已被苏敏官看出自己的窘境，她也不再端着，擦干泪，柔声谢了他，放平心态，开始读招商局的年报。
没读几行，林幼华又哭了。
这次是真的醒。新生儿的睡眠原本就是碎片化的。林玉婵这段时间极少有过完整的安眠。
都说婴儿的哭声是基因密码，让当妈的不可能忽视。
她顿时起了一身的毛汗：“可能尿了……”
苏敏官按住她，不让她动弹。然后起身，从容把崽崽抱起来，换尿片，放在出门的篮子里，盖一层棉布。
“今天把她交给我好不好，”他轻松地说，“你?说的，每天要晒够太阳。”
见她一脸警惕的样子，又补充：“我保证……”
想了想，他能保证什么呢？婴儿无知无识，就像个随时爆发的火山，就连她这当妈的都未必能哄明白。
最后只能说：“保证活着回来。”
然后，在她要发疯的眼神里，笑?着关上门，好像只是出门谈个单子。
母婴分离。门外立刻响起尖锐的哭声。
林玉婵强迫自己冷静，忍受这个痛苦脱敏的过程。
世事哪有永远顺遂。正如她降落大清伊始，满怀希望回到“家”，却没想到，等待自己的是鸦片和卖身契。
正如她当初接过容闳的临时聘书，却没想到那个看似遥远的博雅公司，却成了她一生?的财富和负担。
她在决定生?下孩子的时候，满心只有未来和爱，却也没料到，自己的居然会被这个毫无杀伤力的小东西，弄得如此神魂颠倒。
但她必须走出来。必须克服亿万年的生?物本能，重新找回自己的节奏。
她在人生?的旅途中拐了个弯，走进未知的世界看风景，却被困在了黑暗的迷宫里。还好，有人在迷宫的出口等着她，给她点亮一束光。
林玉婵闭眼，深呼吸，擦掉眼角的泪痕，调整好自己的心跳，开始复健。
作者有话要说：2.
故事接近尾声，婵婵面对的最后一个挑战，不是来自外界，而是来自她自己。
婵婵本身是很有爱心和母性的人，否则也不会多年如一日去孤儿院捐款带孩子。但当这种天然的生物本能开始绑架她的生活，她必须学会控制它，跟它和解，让它变成自己前进的动力，而不是负担。
当然这也是她自找，不生孩子就没这些问题。但随着年龄增长，其实除了生育，她还会面对身边人的各种生老病死，扰乱她的情绪和身体。她必须学会战胜自己生理心理上的弱点，才能真正由内而外地强大起来。