初冬的夜色清朗迷人。值夜的更夫提着煤油灯,走两个街口就偷懒，靠在大树下打呵欠。两个巡捕裹着厚衣，扛着洋枪,懒洋洋地在路边抽烟。
忽然看到几个人影闪过，居然有人触犯宵禁出街游荡。巡捕慌忙收拾散漫皮囊,挺身站起来。
刚要喝问,一人手里多了一枚银元。一个年轻的声音皮笑肉不笑：“义兴船行。行个方便。”
咚的一声轻响,方才那个声音已远在十步之外，洋伞一撑,跃过韦尔斯桥的栏杆。
哗啦一声,挡在入口的“华人过桥五文”的牌子被大力踢开,掉入苏州河，溅起黑漆漆水花。
巡捕房平时没少收义兴的礼，两个巡捕相视一笑，继续回去抽烟。
*
星光艰难地穿透晦暗的云,被剥夺了九分亮，将大地上的房屋树木投下灰蒙蒙的影子。
博雅虹口的院门外，一堆杂物堆出个阶梯,围墙顶端几个肮脏脚印。
苏敏官脚步一滞,思考能力被抽空了一瞬间，脊背底端升上刺骨的凉意。
那鬼信送得真是时候！
随后他爆发般的跑起来，远远将几个同伴甩在后面。
他记得上任金兰鹤牺牲那日，有人掩护他脱逃。他没命狂奔。半刻钟，从越秀山遁入沙面岛，全身血管几欲爆裂，眼前漆黑带星光，简直快要死过去。
却也没有现在这般揪心难受。
“上海本地帮派讲究动口不动手”——他这死黑仔乌鸦嘴,自信何来？
大家客客气气坐地分赃，自然会按规矩行事；可也有些特殊的时刻，有人不会按规矩办事。
比如报复。
清帮残余一直未能打回浦西，但不代表他们死绝了啊。
楚南云带着几乎贯穿躯干的血洞消失在苏州河里，但那悬赏人头的十块银元，他一直未能赏出去啊。
活不见人死不见尸，唯一的可能，是稳妥藏起来了。
至于是谁提供的帮助……
他以前查不到，今日那封信告诉他答案。
江浙天地会分支，曾是声势浩大的小刀会，由广东籍上海道台执鞭数年，十三行是背后金主。起义失败后，大部分残余并入太平天国。
粤人会党排斥鸦片。太平军更是严禁鸦片。他们传个书，不可能连张信纸都带大烟味。
苏敏官拆出洋枪，伞柄残骸随手丢掉，跳下围墙，耳边的嘈杂纷扰一下子消失，四周寂静，听不到异声。
但见几间小屋大门洞开。再精细的进口锁，配着陈年老旧木门板，也挡不住几脚踹。
苏敏官握紧枪把，寻思要不要直接来一枪，引官兵巡捕过来。
还是……
隔着一道窗户纸，卧室内突然一道火光闪过，砰的一声脆响。
然后是人体倒地的沉重声音。
“阿妹！”
苏敏官全身冰冷，蓦然冲进去。也不管那屋内还有多少敌人，俯身检查。
光脑门，齐肩小辫，是个大烟鬼，面容抽搐，小腿血肉模糊。
屋内生着黯淡的火炉。那人后脑倒在火炉边，辫子已烧没半截，一股臭味。
他一惊，给那人双腿补两刀，然后朝那火光的源头，小心走过去。
“阿妹？”
他双眸带血气，此时才适应了屋内的黑暗，但见一个纤细的身影，瑟缩在床上发抖。
他只看清她的轮廓，小小的一团不知所措，像一只被揪离冬眠巢穴的小松鼠。
他颤抖一只手，凭感觉触到她的手腕，向下探，握住几根纤细手指，还有……
一支滚烫的短`枪管。
再轻轻搂住她全身，没摸到血，也没听到痛呼。
他的声音有些变调：“阿妹……”
林玉婵吓得肝胆俱裂，揪紧了他衣襟，失语半天，才断断续续说：“有、有好几个……我不敢动，但有人进门……我、我也不知打、打中了没有……不像是冲着钱来、来的……”
苏敏官咬紧牙关，杂乱的情绪在心房外面疯狂徘徊，最先涌入的竟是淡淡的自豪。
“很准。不怕。”他极少紧张，但此时居然说不出长句子，“应该是楚南云的人，脚印有三双，我们能对付。”
他待要审那断腿的，厚重的脚步声纷至沓来。他放开小姑娘，自己的枪已上膛。
此时后面几个同伴终于赶到：“老板，这里被我们收拾一个！”
声音低而清晰，被风托着，从院子另一头传来。
苏敏官骤然一抬手腕。铮的一声破锣响，难听得钻心。
第三个入侵者居然带刀，而且好死不死的竖在胸前，挡了那颗十九世纪的软铅弹。
带刀的怒吼扑来。
“阿妹，躲床底！”
刀刃的风卷过他头顶。他顾不得枪管滚烫，待要再摸弹药，手心一硬，已经被塞了另一支枪。他一把抄走。
砰！
德林加1858无缝衔接，正中那人胸口。
犹如茶叶袋坠地，砰的一声闷响，随后当啷一声，人和刀一起长眠。
周姨向来酣眠，此时才骤然惊醒，大叫有贼，尖叫声划过两条街，连滚带爬地抓了柄菜刀，堵上厨房门。
苏敏官反倒庆幸。这叫声足以引来一打巡捕。
屋内黑暗一片。他将两杆枪挂在腰间，弯腰，拎起那个受伤之人的领子，将他拖出去。
另一只手还紧紧攥着小姑娘的细手腕，好像生怕一松手，就有第四人从天而降。
借着淡淡星光，一回头，看清她的模样。
他像被人当胸捶了一拳，耳廓立刻泛红。
小姑娘才从被窝里钻出来，头发乱乱的散着，遮住半张脸。身上穿的居然是件西洋小睡裙，纯白蕾丝边，领口低得令人发指，一双吊带，露一对浑圆肩膀，两只纤细的白胳膊。
下摆只到膝盖，光着一双脚，微风一吹，所有曲线毕露。
他一口气差点别过去。这是被哪个西洋太太带成这样的？为了卖个茶，也不至于这么自我牺牲吧！
“回去……”
没说两个字才记起，她屋里现成一死人，正横在她衣柜门口。
来不及做什么清理工作。他解下自己外袍，给她紧紧裹住，狠狠一勒腰带，顺手打个死结。
然后他踢开厨房门，拎出把菜刀。嘱咐里面浑身战栗的丫环：“继续叫！”
庭院里，那伤了腿的在不住轻声哀号。苏敏官直奔主题。
“楚南云在哪？”
在辗转呻`吟声中，他听清几个破碎的字。
“和……和德兴郡的……在浦东……呜呜……派我们偷偷来，饶命……”
“为什么来这里？”
“偶然……偶然看到林姑娘还在上海……不忿、报、报复……”
“本来要做什么？”
“……”
“巡捕马上就来。”苏敏官轻转菜刀，刀身反的星光射入那人眼里，“我割了你的舌头，指为反贼，再塞点钱，他们会把你引渡至上海县衙门，凌迟腰斩任你选。”
那人瞬间脸色扭曲，有气无力地开口。
“劫、劫人……德兴郡的想跟你叙兄弟情，楚、楚老板想逗你们反目……”
苏敏官怒骂一声，浑身像爬蚂蚁般不自在。这些人窥探她多久了？肯定不是一天两天。
他还不够强。义兴还不够强。漏过了少许蛛丝马迹。
可以想象，若他机警稍逊，今晚大大咧咧直接赴约，路上接到楚南云携质勒索的讯号，将是多么被动。
“为什么要拿她做筹码？”他冷笑，“我跟她很熟吗？”
地上的人百口莫辩，头一歪，昏死过去。
这几句言语只说了不到一分钟。此时另外几个义兴骨干才匆匆跑来，带着另一具尸首，同样认出是当初逃走的楚南云旧部。
石鹏关切地问：“林姑娘，没事吧？”
林玉婵裹着个拖到脚踝的厚衣裳，那腰带勒在她肚子上，一口气怎么也喘不利落，可怜巴拉点点头。
“巡捕马上来，”苏敏官发号施令，“你们几个躲一下。”
话音未落，就听到街上空枪响，巡捕闻声而来。
苏敏官低头看看那个伤员，犹豫片刻，补了致命一刀。
要是让这人落到官府手里，狗急跳墙，再把自己这个“反贼”供出来，下月此时，义兴查封，他苏敏官免费京城游，凌迟腰斩随便选。
不能冒这个险。
然后他若无其事揽住身边的小姑娘，抬起头，整理出慌乱的神色，朝那个洋人巡捕头子走出一步。
“入室抢劫，”苏敏官压低声音，让人听不清语气，只以为这人吓哑了，“我们……开枪自卫。”
巡捕们惊讶地“哦”了一声。
入室盗抢在租界是常事。租界里的洋人颇有持枪请保镖的，华人也开始有样学样了？
挺好，省了他们不少麻烦。
巡捕队伍里站出一个通中文的副官，问：“你们是这里的住户？卖茶的？”
苏敏官点点头，“这是我太太。厨房里还有个丫环。”
他给旁边林玉婵一个眼色。林玉婵不用他暗示，拼命点头。
巡捕们见这年轻太太容貌姣好，衣着单薄，披了男式外衣，果然是刚从床上惊起的样子，一边偷偷打量她脸蛋，一边说着“夫人受惊了”之类的套话。
然后苏敏官主动上缴一把菜刀，一支德林加1858短手`枪，“这是防卫武器。”
巡捕们赞许地拍拍他肩膀。这华人老板还挺上道，懂流程。
几个侦探四散开来，开始检查尸首。
林玉婵紧紧靠在苏敏官怀里，这是才有点回神，第一反应是：“这枪能……能还我吗？”
苏敏官被逗笑了，紧张绷直的嘴角放松下来，温柔地看她一眼。
“应该只是比对弹痕。”
“那、那刀伤……”
苏敏官奇怪地看她一眼。这姑娘的关注点偏到姥姥家去了。
林玉婵也没办法。小说和法制剧看太多了，这完全糊弄不过去啊！
不过她高估了十九世纪中期的刑侦手段，以及一个毫无主权的东方租界里，拿钱办事的巡捕们的责任心。
院子里的“现场”只是草草检查了一遍。死者不是本地住户，明显是流窜盗匪。况且都是如假包换的华人，那怎么死的也不重要了。
巡捕们一边说笑“这可是个大案子，威廉警官这个月又要有高额奖金了”，一边进入卧室。
苏敏官轻声说：“在这里等着。怕吗？”
她摇摇头，退到墙角。
苏敏官跟去卧室，趁巡捕例行公事地给尸体周围画线，他检查了林玉婵枕边——巨额钱钞居然都完好。估计是被她抱着睡的。
他悄悄打开包裹，倒一些散钱在地上，然后将包裹拎起来，拴上身。
谁知道巡捕会不会顺手牵羊，中国人碰到这事没处说理去。
这些银元算是封口费，即便巡捕发现什么可疑的破绽，看在捡了钱的份上，也可以友情瞒报一下。
然后他拉过那个威廉警官，塞过去几英镑，故作慌乱地哀求：“我等升斗小民，现在不知该怎么办，全凭官爷们做主，但求莫声张出去，人死在店铺里，太晦气了……”
巡捕也知道中国人迷信，商人尤其忌讳多，这要求也算合情合理，况且这人“花钱消灾”的意愿很明显。
于是笑起来，通过通译说：“不用怕，我们的职责就是维持租界治安，你们是守法的华人商家，我们同样也会尽心庇护。你们怕血，出去找个熟人家借住一下，或者找个旅店，先挨过这一夜。我们还要检查一会儿，此处有收尸队善后。明日下午一点半，去巡捕房做个笔录，把你们的枪取回就行了。”
这巡捕平日对贫民乞丐很是凶恶，但其实银钱给够，他也能变成华夷亲善的典范。
他甚至从口袋里摸出一支卷烟，友好地递给这个华人“受害者”。
“来，朋友，压个惊。”
苏敏官冷淡谢绝。
“善后”自然不是免费服务，不免又花出去点小钱。
一切谈妥，苏敏官回到院子里，小姑娘仍乖乖等在原处，睁着一双黑白分明的大眼，警惕地看着巡捕们来来去去。
巴掌小脸仍旧惨白，眼里都是红血丝，薄薄的嘴唇抖动着，让他想用一只手指抚平。
他朝她伸出一只手，她自然而然地扑进他怀里。
就在今天早上，苏敏官还淡定表态“以后不任性了”，但也许他天生就是朝三暮四、言而无信的料，这话不出半日就被他吃回去。
他自暴自弃地收紧手臂，抱住轻轻软软的一团，慢慢拍她后背，自己的脸贴着她冰凉的脸，一束束捋顺她的头发。
他头一次看到她完全披散头发的样子。她晚上洗过发，松松绑着睡的，此时绑带丢失，涩涩的发梢落在她肩上，不听话地支楞，一部分滑进他风衣的领口，隐没在那若隐若现的抹胸后面。
他那风衣显得宽大而累赘，从腰带处挤出层层褶子，包住里面那个小小的、几无存在感的身体。那身上只套了一件白色吊带小睡裙，比西洋风情画里还要妩媚，胸前镶着蕾丝花边，薄薄的和她肌肤一样滑。
光裸的小腿光裸的脚，在灯光下应是暖白色的肌肤，此时被夜色染成淡淡灰蓝，宛如脆弱的细瓷，仿佛他用两根指，轻轻一用力就能捏碎。
地面粗粝，生着杂草，她不安地蹭着脚趾，不敢挪动一步。
苏敏官轻声问：“鞋子在哪里？”
小姑娘的声音细如蚊蝇：“店面柜台下，有一双备用。”
他抄起她膝弯，轻轻抱起来。细瓷般的小腿在他身侧晃。
院子里还有巡捕，点着灯在做记录。他只好又撩起自己衣摆，反过来裹住她一双腿脚。
忽然听到胸前的小声音，细声细气地说：“谢谢……”
苏敏官心底涌起无名烦躁。他本来应该料事如神的。他的义兴总部从没松懈警戒，却没想到先让奸贼意外发现了她。
入会有风险，风险从来自担。天地会内里那么多鸡毛蒜皮，他哪能事事管得。他本可以轻描淡写说，我救不了那许多人。
方才一路狂奔的后果此时才显出来。喉咙刀刺般剧痛，一阵阵血腥气直通胸臆，胃里翻滚绞动，难受得让人呼吸不畅。
他问：“不怕了？”
“不怕。”
“跟我莫讲大话。真不怕了？”
“不怕。”
街上忽响梆子声。午夜了。
苏敏官笼手入袖。那里面还有一封信，他还有个该赴的约。
从此处船行至浦东村落，水道参差，得留出至少一个时辰。
他斟酌半晌，低声问：“你能跟我走吗？”
留在这里也是看人收尸。夜长梦多。把她带在身边才放心。
林玉婵点头。她隐约意识到，今日的恶徒只是连环剧中的一个插曲。苏敏官来得这么及时，必定有其他她所不知的信源消息。
她全身冰冻的血液慢慢回暖，感到莫名安心。
她穿上鞋，小心提议：“我……我还想找套衣服。”
巡捕还赖在卧室没出。大概是发现了地上的银元，正撅着屁股在床底下找更多。
苏敏官拉着她来到厨房，敲门把周姨唤出来，问她有没有干净衣裳。
周姨没看见外面血腥备细，只听枪响，以为是巡捕放的。如今院子里那么多巡捕，那显然是安全了，反倒心态很乐观，笑道：“有是有，只怕都不合她的身。不过——”
她不过脑子说两句，才看清林玉婵身上穿着啥，再一细想，嘴巴张得铜铃大。
这四舍五入不是等于看光了嘛！
她看苏敏官的眼神瞬间严厉起来，忠心护主地问：“你怎么又来了？”
苏敏官已经恢复了人模狗样，开了五分气场，沉声道：“听说有人要打店铺的主意，巡捕是我叫来的。你别怕，一会儿巡捕要干什么你都配合。这些钱给你留着，便宜行事。我带她去巡捕房笔录，明日回来。”
周姨收下钱袋，难以置信：“半夜三更录口供？”
但现下民俗，男人说话天生有权威，她也不敢再多问。见林玉婵也点头，唯有服从而已。
“那……那回来的时候记得叫门。我会锁门的。”
苏敏官闯进卧室，一路告罪，打开衣柜。她衣裳不多，他无暇细看，拽出来几件厚的，然后跟巡捕说，去住旅店。
小姑娘一声不吭，乖乖跟着他走。步子有些不稳，衣摆下露出纤细的脚踝。
苏敏官拐出路口，跟手下会合，命一人去义兴调兵，再派几人来这里守着。
石鹏犹豫问：“浦东还照去么？”
会议还没开始，就见了血，不是吉兆。
苏敏官果断道：“当然。江浙分舵主邀约，我怎好推辞。”
林玉婵才头一次听到“江浙分舵主”这个名头，瞬间感觉头大。
她小声抱怨：“你们这组织纪律性也太差了吧……说接头就接头，也不提前规划一下……”
晚清洪门天地会，组织十分松散，跟电影小说里那种等级森严的梁山式帮派完全不同。在“反清”这个大理念的覆盖下，各地分会自由进化数百年，早就不受统一号令。各分会之间有合作，也可能有对抗，也可能完全不知道对方的存在。
以林玉婵这段时间的观察看来，它更像是个去中心化的区块链平台。
所以，江浙分舵突然现形，找上苏敏官，虽然不是大难临头，但也未必是好事。
苏敏官对下属解释：“我审过那个马仔。楚南云大难不死，大概是找到江浙分舵去恶人先告状，哄他们将我约出来谈。他又贼心不死，想提前劫出林姑娘，乱我们阵脚。这事做得偷偷摸摸，应该不是江浙分舵的意思。”
他目光如冰，扫过三个手下。
“你们现在想回家睡觉，可以提出申请。”
三人神色都是一凛。
石鹏低声道：“二十年戒不掉的瘾，你给我戒了。东家，莫说你是舵主，就算你哪个帮会都不是，我老石为你赴汤蹈火。”
另外两人，袁大明和江高升也道：“江浙分舵早就管不着我们了。兄弟现在都跟你混。正好也许久没活动筋骨了！”
苏敏官冷冷一笑。
“筋骨么，还是少活动的好。咱们这双手还得留着数钱呢。待会记着，嘴上甜些没坏处。都十九世纪了，我们要讲文明。”
这位文明大舵主随后转向林玉婵，收了眼中那股玩世不恭的狂劲，轻声道：“阿妹？”
她担忧地看他一眼。
他悄悄给她一个温柔的眼色，以安心的口吻说：“今日定然不是鸿门宴。你待会好好想想措辞，该怎么控诉，让咱们占理，让他们无地自容。”
林玉婵微微撇嘴。受那么大惊吓，还得当吉祥物陪他开会？
“我怎么觉得你在利用我？我要是不去呢？”
苏敏官低声笑，凑在她耳边，说：“你没得选。我绑架你去。”