七月廿三，京城赵府。
暑热渐消，空气亦渐渐凉爽了起来，便是有日头的白天，单着一条纱裙也会有些冷飒飒的味道。所以每每看见大小姐只一袭薄衫便在园中漫步时，随侍的丫头们总不免有些惶恐。她们的臂弯中永远都会有一件厚实的披肩，但凡瞧见大小姐一咳嗽一喷嚏或是双手抱臂，便忙不迭地将之递上去，哪怕明知她总是会轻轻地摆手推开。
在丫头们看来，这位新来不久的大小姐着实有些令人捉摸不透。原本下人们的风闻耳语间，她的身世背景早已被编述得有模有样，几乎人尽皆知。虽说得了赵家大小姐的名份，可是大家的态度大多是淡漠的，想着这个麻雀变凤凰的小丫头多半不过是个平庸角色吧。若非老爷严令在前，不得懒散不得怠慢，这位大小姐兴许会暗受不少闲气呢。
可是时日久了，她们却真真被这姑娘给迷住了。虽是少言寡语，可说出口的每句寒暄却总是和和气气、恰到好处，让听者如沐春风，自是欢喜。她没有其他官家小姐的娇媚之态，也不似那些一夜富贵者般骄横戾气，只是每日垂着青丝不施粉黛，身着一袭薄薄的纱裙，雨天在屋中读书写字，晴日在院中观花弹琴。渴了便自己倒些清茶，饿了就随手拣几块点心，简直如餐风露宿般恬淡，且很少唤人来做这做那。丫头们得了清闲自然会说小姐的好，可她们却无从意识到，真真吸引到自己的，却是那股身虽困于深宅，可心神却游弋于天地间的自在。
只有偶尔那祝岱荣公子前来相邀时，画扇才会穿上合时宜的素色锦衣，淡淡地涂抹些脂粉，然后与之相敬如宾地到处走走，一路上不过是谈些风闻趣事，纯属消磨时光。虽说面上是琴瑟和鸣，可岱荣心中多少有些打鼓：这段日子里，画扇姑娘对自己可比那日在永定门外淡漠多了，莫不是自己又说错了些什么话么？
也许是想逞逞威风吧，有时岱荣会提起府衙间的一些风言风语，有关案宗，有关事端。可是画扇却全不愿意听闻，但凡男子一开口，总是被她固执地一口回绝了去：“你们男人间的杀杀斗斗还是不要同我谈论比较好。画扇不过一介女流，只爱些风花雪月的浅薄之物，还请祝公子见谅。”
于是岱荣只得闷闷地走，满腔热血终是敌不过身旁这个身量小小的却满身雪花的冷姑娘。
其实画扇何尝不想探听些什么？京城杜记的罗掌柜被捕一事早已闹得满城风雨，想起出事前几日方把常秋送走，画扇不禁心有余悸。倘若当时他未来得及成功离开，兴许之后就再也走不脱了。此时无论他将何往，人又在何处，只要远离了京城这个是非之地，一切也许还会有转机。
微凉的天气最是惬意，天高气爽，流云暖阳。女子展着眉垂着眼，任凭身旁高大的男子絮絮叨叨，自己不过是应个卯儿般的莞尔轻笑。
她不是不想听，而是不敢听。就算是自欺欺人吧，只要听不见坏消息，便当作全是好消息。那罗掌柜被判罪也好，杜记被封铺也罢，只愿他是平安的，其他的一切便都无关紧要了。
哪怕他错解自己的心意，哪怕他从此忘了自己。
而自己，也该从此对他不再念及罢。
若不是那个远道而来的包裹，也许画扇便会一直这般自在下去，不以物喜，不以己悲，晨钟暮鼓，寄情花木。
“小姐，这朵茉莉绣得好生动呀！”梅香捧起刚刚送来的绿色绣囊，爱不释手。她是画扇仅有的一个贴身丫鬟，小小身形圆圆脸蛋儿，一笑便是一口白牙两个深深的酒窝，年龄尚小，言语却直白而爽快——没错，梅香就是七夕那日在画扇的闺阁外知会她去妆扮赴宴的小丫头。原本夫人瞧她年纪小，于是想留在身边随意差遣着干干杂活儿。可后来元城看着画扇喜欢，便作了主派她去服侍小姐。
“生动归生动，可针脚却不够平整呢。”画扇接过绣囊，面上虽是泛着浅笑，可心里头却满是怀疑。看这包裹的来处，想必是静妤所为，可她为何要在这种时候寄这么一个不明不白的东西给自己呢？凭她的手艺，想必能绣出更好的花样吧。
画扇轻轻地抚着绣囊上的茉莉，面犹微笑似念着寄物来的人儿，可指尖却暗暗下着力气。不久，便觉丝布之下有悉悉率率的声响。这丫头，果然是有什么事儿要告诉我罢。
“梅香，我觉得嗓子有些干涩。能否去厨房帮我带一碗银耳羹回来？”言罢，女子还装模作样地咳了两声，“你是知道我不喜甜食的。”
“当然啦小姐！我这就去！”丫头蹦蹦跳跳地离开了房间。可她却忘记带起门来，一阵大风吹过，画扇不禁打了个寒战。
“这天气何时竟凉成这般了。”喃喃自语间，女子飞快地阖上了房门。梅香是个没心思的丫头，方才自己既提了不喜甜食，那她一定会在厨房里瞧着厨娘炖好了才罢手，所以一时半会儿间怕是回不来了。且自己进府后一向淡泊，于是府上同自己来往的人亦是少之又少。
不多时，画扇便翻箱倒柜找出了那只自己好久不用的针线包，然后从里头拿出一把快生锈的小剪子，打开绣囊便嗤拉嗤拉地剪开了缝在花样背后的那片新针脚。
除了外头的那封只有日常寒暄之语的短信笺，夹层里头还塞着厚厚的一沓纸，和一把挺大的黄铜钥匙。也许是由于路途遥远多日堆挤，那些纸页早已又皱又软，每张虽都不大，可上头却密密麻麻地布满了歪歪斜斜的字儿。女子草草地扫了一眼，几乎弹眼落睛，却又不敢细看，只得胡乱地折叠起来，然后一股脑儿锁进了自己的箱子中，欲留待夜里无人时再细细阅览。
外头大风渐起，木门也被吹得有些晃动。忙忙藏好东西的画扇长舒一口气，回到圆桌边安静地等着银耳羹，面上却皱着眉头佯似苦笑着：时隔这么些年，这丫头还是不忘给我找些事儿来忙呢。