“可不时早便吩咐过掌柜们自查了么？少爷您何苦这般亲力亲为呢？”看着常秋的正经面色，小离自不敢再嬉笑胡说。他虽压低了声儿，可言语里仍透漏着不解，“况且……况且那些掌柜们都说了，最近京城的风声不是明显不及之前紧了，我们还有必要这么小心翼翼么？”
当然有必要。常秋虽不语，可神色中却是不可置疑的坚定。他明白那些米行掌柜们不过是心存侥幸罢了。凭着这帮老江湖的经验阅历，怎会轻信官府这次忽然收手便是不再怀疑？赚了一辈子，他们怎会愿意在此时将大笔财富拱手送人？倘若自己不亲身细查，天知道他们会在哪里藏了一手。便是自己细细查了，也保不准就没有疏漏——不过对于自家的情况，料想那官兵自然也不会明悉过自己，于是自己查过一遍，便算是安心了罢。
至于近日搜查减少，虽无人明说，可常秋却自猜到了几分。前几日画扇在客栈收拾行李预备住去赵府时，曾无意间透露过自己将出门游览一阵的事儿。这前脚刚走，后头紧接着，那官府的搜寻盘查便倏忽减了许多。于是，把这两件事儿联系起来便再自然不过了。
常秋想当然地认为，定是那负责案子的九门提督赵大人这会儿正陪着女儿出门游玩，不在京中办案，才使得官兵们也懈怠了下来。他也确猜中了。只是，这面目俊朗的男子却丝毫未曾料到，这场如及时雨般的游山玩水，竟是那个看起来毫不相关的女子牺牲了自己才求来的。
只有在这夜深人静时，常秋才能抽出神思来念及画扇。他偶尔会想，以她的聪慧和淡然，若此刻能伴于自己身旁，自己也许能少几分焦躁和艰辛之感。可自家的事儿本就该自己一肩扛下，而对她而言，认了亲成了官家之女，也算是对之前半世飘泊梨园的安慰吧。倘若有朝一日事过境迁，不知自己是否还有机会可向她一诉衷肠呢？
微凉的青石小路上，主仆二人步履匆匆。锦衣夜行，月色渐浓。一种相思，两处闲愁。
六月十八，流亭。
元城和画扇到达这个即墨以南不远处的海边小镇时，天空中正飘舞着濛濛细雨。天光暗淡，街上车少人稀，颇有几分萧条破败之感。自下了马车后，画扇便觉得失望。在凌姨口中，流亭是个美丽的地方，人虽不多，镇子也小，甚至略远一些的人们有许多都不曾了解它的存在，可这里却留存着素颀和宛凌姐妹俩最为芳华的时光。这里亦是自己出生的地方，只可惜还未待到记事时，为了家中的名声，凌姨便作主举家迁去了聊城。
可眼前只是一个看起来再平常不过的小镇，不知哪里才算得上美，也丝毫不似自己弹了十多年的那首琴曲中描绘得那般激荡人心。画扇略略无奈地转过头去，却发现元城自已不声不响地走进客栈，同自己一样看不出欣喜，眼色中多是茫然。
女子默默地跟进客栈，眼见着父亲仍是面无表情、一语不发，终是忍不住开口叹道：“原来这流亭不过如此。”
听见此言，元城却好似醒神了一般，眸子倏忽亮了起来：“那是因为你还未看见大海。待哪日天气清明些，爹便带你去海边转转。”说着，元城自笑了起来。那笑容不似平日里那般沉稳慈祥，此刻却如春风般轻柔洋溢，仿佛可吹走天空的阴霾。
画扇不觉愣了，可片刻后却莞尔一笑。看来这不起眼的小镇上果是有令人沉迷的记忆呢。
而元城转眼又回到了自己的神思中。十九年前，自己第一次来到这儿时，也是这样的小雨天，也是住这家昏暗的小客栈。当时，那个一袭长衣翩翩的青年男子也同今日的画扇一样，觉得此处无可逗留，不如快些走罢，用有限的时间多游几处美景。谁知翌日天晴后，去了一趟海滩随意一走，便再也舍不得挪开步子移开眼。
转眼半生，物是人非。时至今日，你的元城总算是归来了。
只可惜，便是那碧海蓝天未变，他却再也无法见到你那曼妙身姿和甜美面庞了。
素颀，对不起。我来晚了。
翌日，眼见得天色晶明，父女俩一早便来到海边。海天一色，潮起潮落，令人流连忘返。两人这一待便是一整日，这一聊便是半生情。
“这海真是波澜壮阔啊。”生平第一回见到大海的画扇沉默了半日，终开口叹了这么一句。可话音未落，她却已自皱了皱眉。在这一望无际的海平面外，自己这句不咸不淡的话显然是半分力量也没有，仿佛一把随地可见的细沙被随意地撒入海中，然后连泡沫都未起，便匆匆消失不见。“在这般画境中，所有的人物都显得如此不起眼了。”
“非也。”一阵海风吹来，元城不禁眯起了眼。他顿了半刻，方悠悠开口，“若谁都起不了眼，那我也不会为此羁绊多年了。”