三日后，京城赵府。
元城从案头堆积如山的文卷中抬起头来，放下了笔，伸手揉了揉自己的肩。最近的公案虽是不多，可件件棘手。就说那件私盐案吧，派下去迄今已近两月，可是送上来的报告却总说“已有线索，尚未寻得要证”。光是如此也就罢了，可最新这份案卷真是令人哭笑不得：“要证遗失，但已可锁定疑犯，只待其露出马脚便可获证。”之后是一段长长公堂实录，罗罗嗦嗦地叙述着那日究竟发生了什么，以及凭什么便推断出那杜记米行必定就是罪魁祸首了。元城读得几乎失去耐心，赘述半日，还不是空口无凭，妄自臆断？更好笑的是那句“疑犯杜氏常秋仍下落不明”，堂堂一城巡抚，寻个大活人已一月有余，竟至今还杳无音讯，难道这杜公子还能人间蒸发了不成？
“没有一个得力的！”元城推开了面前的案卷，暗自叹息。若是手下的官员更能干些，自己便不必在这些繁琐的政务上花去如此多的时间，无暇分身不说，每日精疲力竭，还冷了家人的眼。这些年来，由于公务缠身，自己已失却了太多与家人相持相伴的机会，待自己心有余时，才发现身边人早便无话可说，而孩子们都已长大，渐行渐远。辛劳半生，却好似孤家寡人一个，唯有偶尔忆起年轻时东奔西走的意气岁月，才心生骄傲，暗自喜悦。
所以，画扇的出现让元城着实惊喜。这个孩子犹如一阵清风，吹走了十多年来日复一日的索然无味，自己见到她，就仿佛回到了当初有素颀相伴的日子。虽然她不如素颀活泼潇洒，可聪明灵巧完全是一脉相承，而且毕竟是自己的生身骨肉，怎么瞧都是亲切的，甚至见多了觉得那原本平常的模样也变美了。几日来，画扇每天都会来到府上，听自己聊天南海北、陈年往事，或是在自己翻阅文案时在一旁安静地研磨端茶、阅读写字，又或是在闲时奏些动人的曲，安定心神、放松思绪。也许是未曾有关乎前程的忧虑，于是比起其他孩子，自己与画扇的相处总是更自在些，虽说亲近不够，可却宽心得很。
只是不知为何，她总是不愿住到自己府上，每日定刻前来，却也定刻就走。问过几回，可画扇只有一句淡淡的“不习惯”。临走时自己想派马车送送，亦被她婉言相拒。她自是尊敬自己，可总觉得，这女儿似乎并没有把自己当成父亲来看待。
也罢也罢。她能来寻自己认自己已是出乎了意料，其他的还是慢慢来罢。元城扶着桌立起，侧目瞧了一眼香炉，思量着时辰差不多了，画扇怕是快到了吧。想着想着便又踱到院里，定定地望着那朱红色的大门，暗自期待着它能早些被推开。
熙熙攘攘的大街上，画扇兀自快步走着，无暇顾及身边的人来人往。今日常秋比平时晚出门了不少，自己虽有几分心焦，但亦只能暗暗坐着，怕一旦急切了便被瞧出什么破绽。她自己也说不清，究竟为何要瞒着这一切。也许，只怕一旦说出了自己的这重新身份，便会成为平常人眼中的异类吧。
可是，隐瞒会比这更好吗？不过是两害相衡取其轻罢了。画扇苦笑，脚步却未曾慢下来，仍是心无旁骛地赶着时间。
她终停在了赵府门外，然后如前几日一般敲门入内，未遇上任何阻碍。待这小小的身影消失在朱红色的大门背后，却有一人从墙角缓缓转了出来。他的衣着虽简单朴素，可却掩不住那面庞俊秀、气度英武。那人立在街的对面，静静凝视着青瓦屋檐下的御赐匾额，良久，还是垂下了那双如晨星般明亮的眼，暗自苦笑着掉头离开。原以为自己才是千面郎君，却未曾料到，这姑娘的城府竟远远在自己的想象之外。