说回端阳宴当夜，魏澜二人离开保和殿之后。
“这道酒酿芙蓉荠不错，安昭仪怀着身子，闻不了油荤，正适合这些清淡的，端过去吧。”皇帝和皇后案上菜色比底下的多两道，其中恰好就有这酒酿芙蓉荠。
元吉本垂首伺候着，闻言虽然心中一凛，却仍旧手脚麻利地拣了御案上的一碟子菜，码好送到安昭仪案上。
安昭仪受宠若惊，轻抚着腹部起身，看向皇帝时目光里盈满了情意，柔柔行礼谢恩。
皇帝怜惜她身子不适，让她不必多礼。
不单是赏菜，只说宴请群臣，照例皇帝只需携皇后一同出席即可，就是有其他妃嫔出席，也是同女眷一道落座，何时能在皇帝案下列席了。
然而皇帝就是把这份宠爱表现得正大光明，由不得人不多想。
群臣隔着长阶看不清具体情状，却都在心里暗自揣度陛下此举的深意。
很快，忠勤伯席边敬酒寒暄的人渐渐多了，谈笑声熙攘。
相比之下，晋国公这边倒是只有寥寥门生上前。
皇后仿佛没看见这一幕一样，端坐于主位微微笑着，每样菜品都尝一点，举手投足俱是贵气。
她隔着珠串垂帘看下去，偏头同皇帝小声道：“臣妾瞧了半天，吏部陶大人下位的那个就是永安侯次子吧。”
皇帝略一颔首，表示肯定，没多一句话。
皇后心里一滞，面上还是没显，评价道：“瞧着倒是个……一表人才的……”
皇帝说：“永安侯是个好的，家风也正派，嫁过去是享福的，皇后不必多心。”
皇后心中冷笑，永安侯是个好的，陆检堂可不是。享福？多心？眼睁睁看着汀兰所嫁非人，她如何不多心？那是她一母同胞的亲妹妹！
若是皇帝提前透个口风给她，尚且有转圜的余地。汀兰那边不好办，她还动不了陆检堂吗？只是皇上似乎也料到晋国公府不会乐意，实现没流露出一点风声，当廷赐婚，打的晋国公府一个措手不及。如今婚事板上钉钉，为了汀兰的闺誉无损，皇后再不愿意也无处下手。
思及此，皇后瞬间没了胃口，轻轻搁箸。
女眷席间，薛汀兰举着银箸发了会儿呆，又放下了。
玉盘珍馐在前，却每一样入得了她的眼，有几个餐碟里的小菜摆盘还是端上来时候原封不动的样子。
女儿家的私语不消细听，尽数入她耳中。
薛汀兰隐约听见“公府”二字，深深吸入一口气，强迫自己不失态。
“这杯甘露，敬薛姑娘得一门好亲。”
薛汀兰抬头看清这人，心道果然虎落平阳，连阿猫阿狗都敢跟着欺辱。
她没回答，更没接受她这杯甘露，起身径直离开。走过这位姑娘身边时，她脚下一顿，淡淡看了她一眼。
那位姑娘也是一时冲动，被她这么看了一眼，骇得退后一步。
薛汀兰心里有事，避开众人漫无目的地从保和殿后门走出去，竟也没人拦着，待回神时，已然不知走到了哪里。
她心里猛地一跳，片刻之后，竟然奇迹般地镇静下来，自嘲一笑：“也罢，我如今还怕什么？”
姐姐的皇帝丈夫忌惮他们府里，坑了她一把，公府虽然气愤，当下无可奈何，也只能认了这个亏。晋国公府还不能为一个女儿的婚事同皇帝撕破脸。
她被放弃了。薛汀兰再清楚不过。
穿过崇楼，只见临溪亭下波光粼粼，薛汀兰非但不觉畏惧，暮春入夏时候，让夜风拂面，倒也别有一般清爽。
新月弯如弓，未能把人影映在漆黑的水光里。
陆检堂新官上任，又将娶娇妻，不乏有人上前敬酒奉承。
他酒量本就不是上佳，再来者不拒，人已然醉得上头。
永安侯跟他没有坐一处，此时遥遥看着，垂眸把恨铁不成钢按耐在眼底。
还是永安侯长子瞧着实在不像样子，偏头跟身后得小内监吩咐一声，二爷醉了，让人拉出去醒醒酒再入席。
陆检堂满面通红，热气冲顶，嗓门逐渐拔高，自己说了甚自己也记不得了。
这回不只皇后，连皇帝也微微皱眉，觉得这蠢货打了自己的脸。
好歹是皇帝御旨赐婚的对象，宫宴众目癸癸之下如此做派，也未免太不成体统了。
因着永安侯的交代，这边一个小内监凑到席间，搀住陆检堂，口中哄了几句欲把人带出殿去。
见陆检堂被带出殿，永安侯还没来及松一口气，就听见一声刺耳的尖叫，待看清情况，脑子瞬间“轰——”一声炸开。
陆检堂被扶着离席，正巧宴间献舞的舞娘一曲舞罢退场。
他不知道哪根筋搭错了，竟然挣开了搀扶的太监，伸手拉住了领舞的舞娘。
方才唱毕的一曲是《苏幕遮》，舞娘身上所穿皆是特制的纱罗，经陆检堂这么一扯，竟是一阵裂帛声响，那位舞娘白皙的香肩登时露在众人面前。
舞娘在众人面前被撕了衣裳，当即羞愤欲死。祸不单行，这边正乱着，一个小内监步履匆匆进来请示。
他瞧着年岁不大，应该是新人，没经过这么大的事，人已经慌了神，竟然跪下当着群臣的面抖着声音直接把事情说了。
“陛下，娘娘，晋国公府的薛小姐出事了。”
皇帝脸色铁青，下意识猛地偏头看向皇后。却见皇后比他反应还大，蹴然而起，脸上满是担忧和震惊。
皇后匆忙赶到偏殿，见薛汀兰坐在榻上裹着被衾，从头到脚都湿透了，脸色惨白惨白，神色失魂落魄，心疼的不行。
她年岁上长薛汀兰七岁，自来疼这个小妹妹。
“汀兰？听见阿姐说话了吗？伤到没有？身上哪里痛？”
薛汀兰仿佛刚刚察觉，眨了眨无神的眼睛，缓缓抬起头，看向皇后。
她被从高高的亭台上掉落池中，落水的一瞬间，她第一反应竟是天气回暖，水里怎么这么冰。窒息的感觉如附骨一般缠住她，她挣扎着探出头，却无济于事。
乐声悠悠扬扬传过来，临溪亭这边寂寥无人，没人回应她微弱的呼救。她不甘地想着，就要这么死了吗？
意识消失的前一刻，她感觉有人揽住自己的腰，带着她浮了上去。
“阿姐……我大抵，不能成婚了。”
皇后脑中嗡的一声，险些站不住，她挥挥手，让跪了一地的宫人退下。
薛汀兰却轻声道：“不用避开了，阿姐……他们都看见了。”
宫人不敢回答，薛汀兰自己却没什么所谓了。
她淡淡地说：“我……方才失足水中，险些淹死的时候，被一外男所救。”
连她自己也不知道该哭还是笑。终于不用嫁给陆检堂，自己的名声却也败得半点不剩了。如若这次不是意外，如若公府尚且有势，她这种世家小姐遭了这种事，沉塘都使得。
皇后心中虽有所料，听她亲自说出来，仍然是惊怒交加。
好在她经历过得事情比薛汀兰多，不消片刻也冷静下来。事已至此，再多说无益，只能走一步看一步了。还好今日能入宫的外男身份上也不至于太差，事情还算没到最坏的地步。
她偏头看向跪在榻边的一个小太监，“是谁救了小姐？”
那小太监也抖得不成样子，闻言连头也不敢抬，“回娘娘的话，是……是贤王殿下。”
“……”
——
魏澜和咸福二人闻讯正在赶往保和殿的路上。
咸福笑着问道：“师父把那扇插屏给姑娘了？”
魏澜目不斜视，淡淡“嗯”了一声。
咸福忍笑，“没记错的话，那是忠义侯府的东西吧……您在给薛小姐备嫁妆打家具的单子里添了个图样，工匠那边做完了送过来你又说花式有差，自己添银子重新给薛小姐打了一件，费这么大劲儿做了扇一模一样的插屏换回来忠义侯府那扇，姑娘就没谢您一句？”
说起这事咸庆也忍不住咂舌。他家大人除了算计人，何时费过这么多心思？前前后后折腾这么久，就为了不惊动旁人，换一件忠义侯府的旧物，博宁晚心一笑而已。
魏澜斜睨他一眼，“这么想知道？”
咸福收起笑意，咳嗽一声，不想知道了。
他二人掐着时辰到的保和殿，事情已经落定。
永安侯次子陆检堂当殿出了大丑，想到自家闺女就要嫁这么个人渣，晋国公修养再好也险些黑了脸。紧接着传来晋国公嫡幼女被人推落水，被贤王救下的消息。
晋国公再也忍不住，知天命的年纪，盛怒之下在阶下跪了，俯身叩首。
“臣养女无方，养出这么个业障，求陛下收回成命，以免小女嫁做人妇，为祸人家，平添仇怨。”
晋国公字字句句都言自家女儿的不是，可谁听不出来，字字句句都在指摘皇帝胡乱婚配。
偏偏人家没有明说，皇帝想发作也无法，咽下心口的怒火，目光转向站在角落里，几乎让人察觉不到存在的贤王。
“贤郡王说如何？”
贤王为难地轻蹙眉头，半晌轻叹一声，上前告罪。
“陛下知臣向来不理政事，只求个闲职富贵平安。只这一次确实事出紧急，臣……不能眼睁睁看着……是以唐突了薛小姐。此事确有臣的过失，皇兄如何处置，臣都无怨言，也愿意承担后果。”
皇帝审视的目光落在两人身上，半晌拂袖而去。
“照你们说的办吧。”
元吉跟上皇帝，元礼留下来安抚群臣。
魏澜从偏门进来，看见殿间情景，先是讶了片刻，才过去问元礼。
元礼拣着要紧的说了，魏澜便不再多问。
只是宫宴上出了这么大岔子，魏澜还是逃不开责任，留下跟元礼一起处理烂摊子。
他视线略过彩灯高悬的殿内，与另一侧的贤王目光遥遥碰上。
两人对视一瞬，各自转开视线。
魏澜弯了下唇，几不可见。