燕历元年三月十五，京城初雨至，多多少少洗刷了一些隐约蔓延的恐慌。
福宁宫偏院里，宫女和内监小心地端着东西鱼贯来去，鞋子踏在潮湿的泥水里，溅起一串飞泥。
“……当心点儿！”内监咸庆扶了一把一个滑脚的小宫女，指着她手上端的漆盘，皱眉教训道：“御赐的琉璃盏，跌破一件，你死十遍也赔不起。”
小宫女吓得脸都白了，端着要命的玩意儿不敢松手，跪也不是站也不是，一个劲儿的道歉求饶。
这边说着什么，内殿窸窸窣窣有了动静，一个吊梢眼，凶相脸的粗壮嬷嬷迅速又轻巧地走出来，压低声音斥道：“吵什么？没教过你们规矩？魏大人大喜的日子，出了什么岔子，仔细你们的皮！！”
小宫女立时息声。她永远没法忘记入宫第一日看见的被拖走的血葫芦似的人，还有这院子里执掌一切的大太监那双眼睛，努力降低自己的存在感。
咸庆看这小宫女抖得快抽过去了，大发慈悲地随口朝她说了句“做你的事去”，几步走到嬷嬷身前，探身往房里看了一眼，房中静谧，床帐放得严实，依稀能见影绰。
“大人还没回来？”嬷嬷压低声音问道，眉头紧紧蹙着，看起来有点烦躁。当然，嬷嬷不烦躁的时候，皱纹也跟能夹死苍蝇似的。
咸庆闻言，拧着眉头烦心道：“早着呢，”他朝里面努努嘴，“这么个大麻烦没处放，就给塞到咱们院子，塞过来也就算了，做什么非要师父娶了，真是……”
“讨打！”嬷嬷毫不留情地抽了咸庆肩膀一巴掌，使劲儿瞪他，“你入宫多少年了？什么该说什么不该说还不知道？早晚有天死在你这张破锣嘴上……”
咸庆被打也没什么反应，哼笑道：“……为个兵符，跟遭瘟似的让个太监娶老婆……上辈子师父得是造了多大孽……先被阉，再被赐婚，能怪他自己脾气不好？”他说到这里顿了一下，才道：“都是命啊……”
堂间烛火摇曳，照亮昏暗的内室。
床幔在两边用红丝捆了高高挂起，露出壁上大红的“囍”字。
床边端坐着一人儿，让纹绣的盖头蒙的严严实实。她两手规矩地交叠垂在腿上，素指纤纤，嫩白如葱根，隐约能见宽大袍袖下皓白的玉腕。单看这一双手，就知道是个美人。
窗外不时有宫人经过，小声交谈的声音断续传进来。
“听说大人为了块……娶这么个孤女，咱们都替大人委屈呢……”
“可不是……要我说，还是锦绣宫的揽夏姐姐更配咱们大人……”
“嘘……小声点，大人什么脾气你们不知道？连他的舌根都赶嚼？不要命了？”
“这姑娘竖着进门，怎么出去的还不知道呢……”
“瞧着文文静静，也怪可惜的……”
宁晚心顾不上闲言碎语，甚至连害怕都顾不上。
她实在是太饿了。
好想吃饭……
她正想着，门外却传来一阵轻盈的脚步声。
继而门开，她隔着盖头，隐约能见一人走过来。
“挽心姑娘，啊，不，应该唤您宁晚心……”尖细的女声在她耳边悄声说着，盛着满满的嫉妒和愤怒，“从前您是圣上亲封的郡主，呼风唤雨，高高在上，让人仰视。”
“可惜如今，风水轮流转。你只是前朝余孽的遗孤，是满门惨死，自己却苟延残喘的可怜虫罢了。你凭什么狐媚大人？你有什么资格站在魏澜大人身边？”
做宦官做到魏澜这个份上，也算极致了。他在内廷呼风唤雨，又生的一副俊秀皮囊，嫁给他，房事不能言说以外，在这深宫庭院，再不必谨小慎微看人脸色，也不必累死累活熬到放出宫门，除了陛下娘娘，谁的面子都可以不卖。为了各种缘故想要做魏澜对食的人能从福宁宫排到永乐门。桃芯就是其中一个。
她刚入宫时被分到锦贵人院里当值，那时候锦贵人还算得上得宠，先皇三不五时也要过来看一看。本以为凭着自己的姿色，只要小心应付，使些手腕，早晚能得皇上青眼。一次宠幸，她便飞上枝头，这辈子再不靠旁人。
然而事与愿违，她那点小心思没逃过锦贵人的眼，在她动心思使手腕之前，寻了个错处，打发出去扫洒浣衣，杜绝她跟皇上见面的可能，从此，她再也没有见过先帝。
一开始桃芯也绝望过，她觉得自己这辈子没了指望，不是老死宫中，就是到了年纪被打发回家去，被家里人嫌弃取笑，一把年纪人老珠黄，想配好人家也难。
直到遇见魏澜大人，她才看到另一条通向富贵的路。
就在她觉得自己在这条路上越走越远，离她心里渴求的目标愈发接近时，宁晚心出现了。她在这条路上横插一脚，挡住了一切。
“你不应该出现的……”桃芯一只手缓缓掐在她白皙的颈项上。
宁晚心猛地挣开她，踉跄着退开几步，却对上一双得逞的笑眼。
“啪——”一声脆响，翠□□滴的琉璃盏落地，碎成了几片。
里面盛得滚烫的沸水，尽数溅在宁晚心身上。
宁晚心痛得尖叫一声，桃芯却喊得比她更厉害。
她跪在地上大哭着求饶，声泪俱下，嘴里不停喊着“饶命”，一边抹眼泪一边哭喊着，“姑娘！姑娘！真的跟奴婢没关系啊！是您自己撞到奴婢身上的！您摔了御赐之物，可怎么是好啊姑娘……”
她们动静太大，惊动院子里的其他人。
几个宫女内监赶过来，就见哭得撕心裂肺的桃芯，角落里缩成一团的宁晚心，以及最显眼的地方，破碎成几片的琉璃盏。
见过琉璃盏的两个宫女腿都软了，一声不吭，只怕殃及池鱼。
哭得站不起来的桃芯，在旁人看不见的角度，朝着怕得不让任何人接近的宁晚心露出一个灿烂的笑容来。
你该死。她对着宁晚心做出这个口型。
昔日高门贵女又如何，还不是被她耍得团团转。
她听宫人闲话时说过，曾经有个内监喝酒误事，擦拭御用金爵时，碰掉了龙头发丝那般细小的边角，被魏澜当即下令按在酒桶里溺毙。
那么，宁晚心摔碎御赐琉璃盏，怎么死稳妥呢？桃芯迫不及待地想看到那一幕了。
宁晚心身份特殊，没人敢轻易捆她关她，再者她似乎受了惊吓，只要被近身就尖叫连连。
……
魏澜前脚踏进院落，就听见有人低声啜泣。
“虽说姑娘的情况特殊，可是毁坏御赐之物，终究是……死罪难免啊……”
新房内，几个宫女内监的脸色都不好看。他们知道事情真相未必如桃芯所言一致，可是宁晚心什么也说不出，谁也没法子替她鸣冤，如果最后问不出什么，只怕是要移交慎刑司，到时候以她的情况……恐怕逃不过这一劫。
“……死罪难免？”魏澜扫视一圈，傻姑娘还蹲在墙边几乎把自己蜷成一团，抖得不像样子。
“大人……”众人从未如此期待过魏大人能回来主事。
“咸庆死哪儿去了？”魏澜不见他人，心知这厮坏事，觉得自己靴子控制不住地痒痒。
“大人……”桃芯两只眼睛肿得跟桃子似的，咬着下唇，上前福身行礼。
虽然哭得狼狈，但是她头上的发簪是宫外如意银饰新出的式样，衣裳的袖口和裙摆都绣上了花饰，能看出是费了心思的。
“奴婢奉命布置新房……端着琉璃盏路过挽心姑娘身边，姑娘她……她闹着要琉璃盏玩……奴婢脱身不得，竟被姑娘挥开，姑娘她……她挥手把琉璃盏推到了地上……求求大人明鉴啊，此事真的与奴婢无关……”
桃芯急着同魏澜剖白自己，魏澜却对她视若无物，连个眼神也没给，脚步不停，径自走到角落里的宁晚心跟前，淡淡看了一眼。
“拖出去。”
桃芯控制不住地一喜。
是了，大人本也不想娶宁晩心，自己所做的不过是在替大人分忧……
由外而入的宫人一左一右，制住了桃芯，提起来朝外走。
“大……大人……”
桃芯不敢置信，不是要惩罚宁晩心吗，为什么……
“她再不济，也是圣上亲赐与杂家的对食，凭你也敢置喙？”
桃芯见魏澜神情，后知后觉此间事恐怕无法善了，急辩道：“……毕竟是毁坏御赐之物，大人您心偏也不该偏得这么厉害……”
她眼一闭心一横，“包庇您的对食，恐怕内廷其他宫人不服……圣上……怕也会认为您有失公允。还请大人严惩！”
“包庇？有失公允？呵……”魏澜回转过身，不怒反笑，眉目间的狠意压都压不住，意味深长地道：“很好，杂家已经很久没有见到过……如你这般敢朝天借胆的人了。”
桃芯视线宛如被牵引一般，对上魏澜一双眼，登时毫毛倒竖，冷汗直流。
魏澜光火大动，屋内落针可闻，由远及近的轻微响动格外分明。
咸庆的声音窸窸窣窣，“脑子有病就去治！就那个姿色也敢说牺牲色相？杂家还怕被她占便宜呢……欸？”
咸庆被人骚扰的满腹牢骚对上一院子神色各异或站或跪的人，后知后觉坏事了，自动消声。
“等下再惩治你，”魏澜眸色沉沉，语调却比往常温柔三分，教人辨不清情绪，“杂家房里博古架第二层有个缎面的锦盒，你去拿过来。”
咸庆没像往常一样插科打诨，连个屁都不敢放一声，被狗撵了似的往屋里钻。
师父上次这般温柔地说话的时候，那个惹了他的人什么下场咸庆已经记不大清晰。因为太惨了，连他都不愿再回忆起那个场景，下意识忘记，回想起来还隐约能觉那股子腥甜味在鼻端萦绕不去。
锦盒很轻，内里只有一枚玉韖，玉质莹润无暇，入手细腻紧致，质感均匀，不消细看，就知晓是好东西。
“你叫桃……什么来着？”魏澜对着桃芯漫声问道。
“奴婢……奴婢……桃芯……”她此刻是真真正正地后悔这场算计，满头满脸全是虚汗。
“桃芯，很好的名字，你过来。”
桃芯试想过大人终于被她的美貌打动，唤她名字的场景，却从未曾想过竟是这般将她架在火上反复煎烤的场面。
看出桃芯的踟蹰犹豫，魏澜仿佛觉得很有趣似的，竟然笑出声来，“怕什么？杂家又不是罚你，赏赐你个小玩意儿罢了。”
“和氏璧为料的玉韖，这么一小只，竟能引两国兵戎相见。你说是不是很神奇？陛下特赐的，杂家却觉得正合适配你，赏给你吧。”
“大人……大人！奴婢知错，奴婢知错了……”桃芯哪里敢接，跪在地上，头磕得“梆梆”作响。
“你何错之有？杂家觉得你说得太对了。人做错了事，就要付出代价。”
咸庆看着师父没有一丝表情的精致侧脸，在心里叹了口气。
他上前扶起桃芯，在她惊讶混杂着感激的眼神中，把玉韖稳稳塞进她的手里，不忘说一句“拿稳了”，而后柔声忠告：“算计之前，先掂量掂量自己的份量。”
至于桃芯有没有命细细思考各中关窍，他就没心思理会了。
咸庆再一次感慨，自己在着重门深锁的内宫，真是一股不可多得的良善清流啊。
伴着玉韖碎裂的清脆响声，女人刺耳的咒骂尖叫乍起。
魏澜看也不看一眼，仿佛吩咐了残酷刑罚的人不是自己。
“嘴堵上，还需要杂家教吗？”
自有宫人鱼贯而入，不肖片刻，新房整理如初。
魏澜挥退所有随侍，方才偏头，看向仍缩在角落里抖得不停的宁晩心。