线索晦暗不?明,尚需静待后辨。
楚留香没有久坐，很快儿便带着宋甜儿告辞。临走时只道另一坛酒乃是赠予，可将那未下完的棋留着有缘再续。
他没说何时再来,心兰自然也没问，只是跟揉着肚子的黄衣小姑娘招了招手,约定下回再聚时做别的点心吃。
转身就见花无缺已将棋盘收起。
衣袖拂过，白山黑水尽重归棋盒之中。
少女愣了愣,轻声道:“万一香帅明日或者后日便上门来了,这……便说我不?小心打翻了？”虽然都知道是客套话,但?这动作也太快了些罢。
“嗯？”白衣公子微怔,顿了顿，才懂得?她是甚么意思，含笑道:“无?妨，棋子方位我已熟记于心，两三年也不?会忘。”
……心兰不禁肃然起敬。
她学着盗帅摸了摸鼻子，忽而叹息道:“香帅好像鼻子不?大灵敏，那么重的酒味都不曾闻到。”
“他鼻间并无?气?息，许是练就了呼吸吐纳的奇功。昨夜待在檐上良久，还是离开时发出的动静，才教?我发觉。”
她弯腰收拾茶几:“如果这宅子与蝙蝠公子及其背后势力深有牵连，我们突然买下又住进来,香帅追查到此，一定?是怀疑我们的身份了罢？”
“误会已清，只要我们不走，幕后之人早晚会露出更多马脚……”无?缺公子封上棋盒，温声道:“但?这些日子，铁姑娘不?可再孤身外出追查了。”
盘子里还剩了个草头饼。
心兰刚拿起来要放到自己口中,听到花无缺这般讲，自然严肃点头，示意自己心里十分有数。
然对方还是定定?注视过来，眸光沉静。
那视线温良又柔和，却有股莫名的力量。
羽睫轻眨，少女没话找话似地呐呐道:“你?……要吃吗？这个都冷掉了，不?好吃了。”她就是不想浪费而已，吃完了早点刷盘子。
白衣公子一哂，有些忍俊不?禁。
他并未回答，只是抬了抬手:
左腕夹着二尺见方的檀木棋盘，右手捧着满满两盒石质棋子……唔，显然是没有手去接的。
心兰秒懂，举着盘子凑过去。
香喷喷的点心近在眼前，无?缺公子垂眸，稍压低了矜贵的头颅，唇角蕴着若有似无的笑意，甚至微微启开薄唇……
随后双手物什都被心上人给拿走了。
“给。”少女将盘子递过去，笑眯眯道。
“多谢。”他挤出一抹温润如玉的微笑，柔声低低道:“在下正有些……饿了。”
心兰抿唇轻笑，将棋盘棋子送回书房。
*
接下来的几日都没甚么动静。
盗帅来无影去无?踪，再也不?曾露过面；那装神弄鬼的敲门声也再未响起，不?知是否是察觉不?对缩回到阴暗角落里。
日子流水般过去，江南的细雨朦胧地罩着黛瓦粉墙，湿润了整片结着丁香花一样愁怨的土壤……
紫衣和灰衣的两位少女合撑着一把油纸伞，并肩而行穿过许多的小巷和青石板桥，回到朱门宅院时，面上俱带着淡淡忧思。
“这宅子看起来确实寻常得?很呐，只是空了些。”蛛儿拍去肩膀上沾到的几滴雨水，环顾四周，讶异道:“你?家花公子呢，他不?是该寸步不?离的么？”
“你?也就是瞧他不?在，才敢说这种顽笑。”心兰收好了伞放到了门边靠着，斜睨对方一眼:“我们忙着招揽绣娘，人家也有正事儿要做的呀。”
蛛儿撇嘴，也不?争辩，自去寻了个座位道:“最近连着下了两日雨，走到哪里身上脚底都是黏糊糊的，还不?如昆仑落下的雪和吹来的沙，好歹是干的……这鬼天气?!”
心兰去后厨一瞧，灶上果然有炭温着热水。里头还放了几颗红枣枸杞，那是花无缺的手笔，他总不愿她贪快意饮凉水。
“春雨贵如油，这是好事儿呢。”紫衣少女的声音由远而近，递过去一杯热水:“昨日我们寻桑农时，你?没瞧见一路的百姓，连冒着雨在田中劳作都很快活么？”
蛛儿吃吃笑起来，连水也喝不?下去了:“是快活啊，有个傻子说今年定是丰收的好年，在外头淋着雨同那些花花草草说话，回去就染了风寒。”
“……容我更正一下，你?的花七公子不?过是将那些花草搬回自己的楼里去，他虽爱花惜花，倒也痴到这般地步。且越是身强体健的人，病来如山倒。”
灰衣少女抿唇道:“他……不是我的花七!”
紫衣少女瞪她:“那花公子也不?是我的呀!”
“你?、你?们好没意思!”蛛儿愤然起身。
她实在万分唾弃:此二人明明郎有情妾有意，偏还要故作矜持，连个玩笑也不?许人开。
“有些顽笑话说得，有些却是说不?得?的。”仿佛知道同伴心中所想，铁姑娘拍了拍殷姑娘的肩膀:“好蛛儿，往后别开这种玩笑了，我与他当真不?是你想的那样。”
闻言，蛛儿微微蹙眉，狐疑道:“可花无缺待你?这样好，他不?肯跟着宋大侠他们回武当，却愿意随你一块儿来江南……难道，是你不?欢喜他？”
“唔，这个嘛……”心兰转过身抿了口热水，幽幽道:“天底下所有的姑娘，都会将身边熟稔却不适宜做夫婿的翩翩公子看作义兄，我也不?例外。”
灰衣少女本就浮肿的面容，扭曲出一种奇异的纠结。她有心想说甚么，又觉得?这两人别扭得已经掰不过脑袋了，只能顺其自然。
“不?说这个了，趁着天色还早，咱们再去下一家绣娘那儿罢？在郊外，有些远。”心兰拾掇好随身物品，确认银两与合同字据都带上了，又将两个肉包子往同伴手里塞，要她路上饿了吃。
蛛儿转了转眼珠子，小声道:“你?的……”话刚吐出，便连忙停顿改口:“张无?忌他师哥，大概什么时候能回来呀？”
“他是去治病救人，这个说不?准的。若无急症，申时左右前便会回来……做饭。”最末两个字，很透着几分心虚。
自从无?缺公子重操旧业悬壶济世，赚钱的大头又落到了他肩头，且花钱总不教?她知晓。这也就罢了，可因她诸事繁多基建未始，他又不?喜外人操持宁可亲力亲为，这些琐事居然大都由他来做。
蛛儿却并未注意同伴微窘的面色:“那咱们去完那绣娘家里再回来，我想请他开个药方。”
心兰纳闷:“咦……给谁？”
“明知故问。”蛛儿嗔怪道:“花家两位老人请的庸医，竟那么久都治不?好他们儿子的风寒，看花七人躺在床上直发汗，急都要急死了!”
“这至多也才一日半呐。”心兰有点儿怀疑自己算错了时日，茫然道:“都说风寒之症来势汹汹，就是要发汗才好呢。”
“那他们求到我跟前来了，我总不能不管罢？”蛛儿梗着脖子，面色渐渐涨红了:“若是……若是花满楼真有个三长两短，岂不?是很可怜？”
“好好好，你?说得对，花七公子同我们也算有交情，请花公子帮着瞧瞧病也是应该。”心兰想了想，留了封简短信笺压在茶几上，才与蛛儿出门去了。
*
绣娘姓秦，闺名不?知，只唤她秦姑娘。
秦姑娘有双明亮的、微微上挑的丹凤眼，只沾了一点点浅淡的桃花妆，双眸便顾盼生辉。还有一双白皙细腻的柔荑，她这样年轻，本就天生丽质。
她的性情也很温柔。之前几位绣娘一听可能要将自己的手艺传授给别人，还有甚么“劳务合同”，都觉得?是坑骗人的玩意儿，不?肯接受招揽。
秦姑娘虽看着家徒四壁，有位瘫痪在床的婶娘要照顾，却含笑奉上了热水，一边做着绣活一边耐心聆听客人新奇的话语，柔美得像幅仕女图。
“两位的来意我已知晓。但?我纵不怕旁的，却恐去了您的……绣场，婶娘在家无?人照顾，实在不便。若请人照顾，姑娘您开的酬劳虽很丰厚，但?毕竟是月结，小女子实在也……囊中羞涩。”她歉然而笑。
这差不多是婉拒的意思，但?心兰觉得?还能争取一下，缓声道:“我明白秦姑娘你?的顾虑，我们也确实尚未能弄个具体章程出来，且酬劳虽稳定?，却比不?上绣娘们日夜赶活赚的银钱，自然犹豫……”
“只是秦姑娘，恕我冒昧请教?，苏杭锦缎最是出名，甚至是极珍稀的贡品。但?为何从未听闻四十岁上的绣娘，有甚么妙品佳作呢？”
女子柔柔一笑，笑容中有些苦涩:“只因我们大都早早熬坏了眼睛，再做不?得?那么精细的活计。这门手艺总是一代代年轻女子做的，她们尚未彻底老去前，便该教?好新的绣娘了。”
绣娘等于是在透支健康和生?命。
便是昌盛时都如此，乱世更只求活命。
心兰同蛛儿对视，交换了目光。
“秦姑娘。”蒙着面的灰衣少女开口唤道，软声细语:“不?知，你?可曾听说过天鹰教?？”
年轻的绣娘颤声道:“难道二位姑娘是？”
之前确实有几个草莽打扮的汉子四处张贴招人的告示，留的落款便是一只雄鹰，上头有写要找绣娘。但?因那些人并未扰民，今日来的又是两位少女，她便不?曾害怕。
两位少女的衣衫首饰瞧着并不富贵，却也并非平民之家，言辞颇为客气?有礼。虽不知灰衣少女长甚么模样，紫衣少女却明艳动人又亲和温婉，实在很难与那些打打杀杀的江湖门派联系起来。
“她是天鹰教教?主的孙女儿。”心兰和声道:“你?莫要害怕，便是不愿合作，也决不会受威逼。坦诚相告，只是希望秦姑娘了解我们的底气?和实力，最迟下月中旬，我定?能将绣场办起来!”
这是拖着天鹰教?的大旗画了个饼。
女子面色稍安，却又仍有些胆怯。
眼见天色不早，两人起身告辞。
知道对方一时半会儿不可能下定?决心，含笑道:“场地易建，人才难得，还望秦姑娘好好考虑，莫要那么快拒绝。你?手上还有绣活要赶，我们便不?多打扰啦。”
绣娘福身一礼，咬唇送客。
烛火是昂贵的东西。
她现在全无心思做绣活，实在不舍得?浪费，便掀开帘子，走到了里间。
婶娘睁开了浑浊的眼睛，摸索着坐起:“阿云，那两个姑娘是什么来路啊？”
“是特地上门来招绣娘的人。我瞧她们都不是坏人，只是……只是她们说的太奇怪了，要绣娘们每月二十日都住在绣场里头，还说甚么有……”
女子翻出了客人留下的那张纸，吃力地辨认着:“有婚假，产假，若多带徒弟出师，有新研究成果，待遇更为优厚……婶娘，她们说是天鹰教的，是不是唬人的？”
“天鹰教?？”中年女人咳嗽两声，年轻的绣娘连忙为她抚背:“我晓得?，据说原是明教的分支，却从昆仑千里迢迢来我们江南建了新门派……明教，唔，明教……”
婶娘声音愈来愈低:“他们名声不好，朝廷最是厌恶，但?咱们穷人家却晓得?，明教许多人是杀鞑子的好汉!”
她的男人便是在押镖时被元兵害死的，消息还是一个入了明教的小伙子送来的，还有只沾着血的草鞋，那是她男人最后留下的东西。
若不是草鞋里头有张薄薄的银票，她年纪轻轻便熬坏了眼睛，家里人也都在灾祸中死了，可如何能带着襁褓中的阿云活下来呢？
“婶娘，我晓得?了。咱们再瞧瞧，那两位姑娘若是有心，还会来的。若是……若是真像她说的那么好，我接您住到城里去，好不好？”
瞎眼的婶娘摸索着，摩挲她的面颊:“好姑娘，苦了你?了，眼睛若疼了，千万别熬夜做活，啊？”
“嗯。”年轻的绣娘柔声应道。
待女人睡着后，仍是赶了半夜的工。
作者有话要说：其实这个绣娘是安排的楚留香蝙蝠传奇里的人物，没说过身世和真名的，唉，小姐姐好可怜，想改变她的命运。