“祈师兄，我们上去看看……就看一眼！”
一众守卫弟子急得原地打转，一时上也不是，不上也不是，只好放软语气央求道，“万一碰运气，刚好抓着那刺客呢！”
“祈师兄，这好歹是掌门的住处，万万不可疏忽大意呀！”
“说得没错！咱唯一的职责，难道不是守护掌门吗？”
“荒唐，这里是符阳殿！”
那人声线陡然一沉：“你们该守的那位，分明是在寒听殿。”
说罢陡然上前，劈手夺过一盏灯笼，照亮面前惊惶失措的一张张人脸：“怎么，在长岭待了十几来年——还有人眼瞎耳聋，至今辨不清方向？”
此话一出，周遭瞬间安静一片。
长岭派前任掌门离奇失踪，现任掌门又实权不稳，此事原就容易激化冲突，那些人自知说错了话，连忙赶着好言致歉，一口一个“祈师兄”嚎得十分热切。
而在另一头，段青泥已经陷入了深深的疑惑。
——他们喊的祈师兄，到底是哪里来的“祈师兄”？
他双手抓着头发，把《倦仙》整本书的重要角色大致梳理一遍，愣是没想起祈师兄在哪个犄角旮旯里出现过。
段青泥的记性一向不差，这样都能没印象的话，只说明这位师兄不占分量，与主线剧情毫无关联，顶多算一打酱油的炮灰。
偏不知道为什么，其他弟子对这位师兄颇为尊崇，但凡他说一句，皆无一人敢开口反驳；再加上有人一时嘴瓢，话题由抓刺客过度到现任掌门，一瞬间点燃所有人的矛盾——于是没用多久，方才还吵着上房顶那几个，三言两语便被打发回去，一群人不敢多加妄议，只好灰溜溜赶去别的地方巡逻。
直到他们再次走远，嘈杂的环境顿时沉寂下来，静得只能听见呼啸的风声。
“……”
段青泥依然缩在角落，远离地面的高耸处，目光却不自主地向下，与那白面具的男人隔空对视。两人始终未说一字半句。
如此僵持片刻，那人纵身朝上一跃，落定时轻得没有一丝声音——不过转眼一瞬，便稳稳出现在段青泥面前。
段青泥：“……”
双方距离陡然拉得极近，却因隔着一层面具的缘故，无法分辨来人的表情。
“来，我带你下去。”那人弯下腰，朝他伸出一只手。
段青泥没有拉他的意思，只摇了摇头，戒备地说：“不用。”
“相信我，不会害你。”
那人走近一步，段青泥立马退后：“我自己能……喂！你……放手！”
对方压根不待他反抗，直接拉人往怀里一勾，骇得段青泥惊呼一声，随后被带着连翻两堵高墙，轻轻松松跃至了符阳殿外。
不到半炷香时间，便已远离巡逻的范围，停在一处无守卫的偏僻大树下。
“咳……咳、咳咳咳……咳……”
段青泥吹了一夜冷风，又处于高度紧绷的精神状态。如今一经落地，顿时耐不住心口锐痛，埋头便是一阵猛咳，咳得整个身体都压低下去，几乎就要站立不稳。
而那人仿佛早有预料，先一步搀住他的肩膀，自袖中拿出一粒丹药，递过去道：“吃了。”
段青泥还犟着不肯张嘴，那人便捏住他的下巴，熟练地一扳一抬，强行抵着喂了进去——这一下的动作委实唐突。段青泥刚要发火，肩膀忽然感觉一温，冷不防搭上一件宽厚的外袍。
待回头时，那人仅着一身单衣，却将袍子裹他身上，严严实实绕了两层保暖。
段青泥：“……”
“先穿上吧。”他说，“你身子不能受寒。”
段青泥憋了又憋，硬是把问候祖宗十八代的脏话全给压了下去。
及至片晌过后，那粒丹药起了作用，他渐渐不再咳嗽，心口的痛楚似也缓解了些许。
但这不是什么值得庆幸的情况。
双方毫无交集，那人身份不明，却对他的身体状况了如指掌。
段青泥拧着眉问：“……你到底什么人？”
“救你的人。”
轻飘飘一句回答，相当于没有回答。
段青泥将目光微偏，注意到他腰间那枚特殊的玉牌。在它正面朝光的位置，清清楚楚刻着“祈周”二字，想来应是此人的本名。
在长岭派，每一名弟子都有象征身份的玉牌，但他们的名字往往不会刻在正面。像这样直接刻的，无非只有两种人：
一，长岭历代所有掌门人；
二，实权仅次于掌门，实力更高一筹的高层人物。例如慕玄，及个别几位长老。
——看来这个祈周，势必身份不凡，只是没留什么深刻印象。
“你我素未谋面，为何出手帮我？”段青泥想了半天，“……我不记得我们在哪儿见过。”
“可是我记得。”
戴面具的人脸突然凑近，直把段青泥吓得一跳，却依然被扶得稳稳当当。
即便如此，心脏亦险些吓到骤停。
祈周凝视他的面庞，沉声道：“……我什么都记得。”
说这话时，段青泥别开了脸，心头莫名涌起不安的情绪。
他能清晰感觉到，在祈周靠近的同时，紧紧扣住了他的手腕。那股手劲简直大到得出奇，却不知道为什么……又非常隐忍地克制了力道，似乎是避免他因此受伤。
“……”
两人以这般古怪的姿势，硬生生对视了很长一段时间。祈周不动，段青泥便也动弹不能，他只有在他的桎梏之下，强行保持着世界静止般的僵持。
别的不说，段青泥素日里最恨受到限制，自然对这样的接触非常排斥——尤其来自一个陌生人的蓄意接近。
他啧了一声，用力甩两下，没能甩掉。祈周是真的下了死劲，五指如钳子一般缠他腕上，竟是一时片刻也不肯松开。
“有完没完！”
对峙到最后，段青泥终于忍不住了，拔高嗓音道：“……松手，我不喜欢这样！”
此话一出，祈周适才回神似的，触电般的松开了五指。
“抱歉，我没有恶意……只是单纯想帮你。”他望了一眼朦胧的天际，温柔道，“天快亮了，我送你回寒听殿。”
说完拉住段青泥的衣角，一面将他扶稳，一面走在前方开路。
“不。”段青泥当场拒绝，“你走吧，我还要等人。”
祈周没有回头，问：“等谁？”
段青泥说：“你不认识，他是我在这里唯一的朋友。”
啪的一声。
隐约之间，好似有一根弦断了。
前方的祈周陡然顿住，伴随周遭空气瞬间凝结成冰，好不容易回暖的温度再一次地坠入了谷底。