“两千精兵就在边境线上虎视眈眈,攻打怀州的那股骑兵还不知道是何情况。如果留下这一千人，一旦他们是诈降，我和你,谁也担待不起。”唐桁解释道。
“如果遣散他们，若利野孥说得是真的,我们又相当于走漏了风声，更是失了先机。那时我们就算有了利野孥这个‘盟友’,也是白费。”
“当然,还有一个原因。”唐桁顿了顿：“羯颉的日子不好过,大历也好不到哪里去。之前旱了多少年，军中的粮食都很紧巴,怎么可能养得起这么多毫无战斗力的人。”
池渊这才知道唐桁竟在须臾之间就思考了这么多,不禁暗自佩服。倒是他想多了,还以为唐桁会在意留下嗜杀的污名。没想到唐桁明明是儒生出身，却并不在意这个。
“你真的觉得,这个利野孥能起到作用吗？”池渊想了想，又提出一个问题。
唐桁不置可否：“我只是在他身上，看到了曾经的我。”
未来的事，谁又能说得准？
就像八年前,他也不会想到，今时今日,他会站在这里?。
天快亮了。
唐桁和池渊待着士兵翻身上马,利野孥和利野云兄妹被绑缚着，押在队伍中间。
他们的身后，是一片死寂的营帐，到处冒着火光和黑烟。
唐桁相信，边境线外的那两千兵马,一定能望得见这边的景况。
战场，三十?六计，风云诡谲，瞬息万变。
一切，才刚刚开?始……
退守西北岗哨，唐桁给郭世宪快马传信，然后就从副将李栋那里得知了怀州的消息。
利野孥没有撒谎。怀州卫本以为突袭西北岗哨的骑兵是多么精湛的军队，铆足了劲儿，视死如归地出城迎敌。
结果，跟池渊一样，没打几下，人就降了。
怀州的主将摸不着头脑，又是惊喜，又是怀疑，便把消息往随州郭世宪、刘缶处，和李栋这里?都送了一份，让他们严防羯颉的诈降诡计。
怀州主将倒没敢杀掉那一群俘虏，只把他们缴了械看管在怀州城外，等待着命令。
刘缶是随州刺史，而?怀州作为随州辅城，怀州军政也在他的统管之中。
哥玟王两千主力精兵强势进犯的那一天，也是刘缶下令把剩余羯颉俘虏全部遣散的命令到达怀州的时日。
这里?的情形与唐桁所见不一样，利野孥已经投诚，哥玟王已经中计，俘虏的死活，已无关战局。
可怀州卫的将士，不这么想。
眼前一众老弱残兵，算算年份，当年大历痛失边境九城，无数百姓惨遭屠戮，无数将士血染疆场的时候，正是他们这些人，意气风发的年纪。
大历与羯颉的士兵，虽各为其主，亦有血海深仇。
仇人就在眼前，却打不得也杀不得，军中议论纷纷。怀州守将陈千武也举棋不定，哥玟王军队已近在咫尺，他要稳定军心。
“陈将军，末将有一计，不知当讲不当讲。”唐桁站了出来。
“你说。”陈千武知道他是郭世宪帐下的猛将，自是以礼相待。
“末将想，还是将那群俘虏放回去，最好穿戴的干净整齐一些。”
唐桁刚说完，帐中其他将领就出声反对了。
“凭什么？我们养了他们这么多天，好吃好喝伺候着，临走了还再搭上衣服，他.娘.的，这是送俘虏还是送祖宗呢！”
“唐桁，你不是把一千俘虏都杀了，怎么这会儿又假仁假义了？”
“诸位。”唐桁并不着急，扬声压下众人的叫嚷：“我还没说完。”
“我记得各个军中都有缴获过羯颉士兵的兵服堆在仓库里?以备不时之需，我们不需要额外付出什么，只需要让他们穿上自己的兵服就可以了。”
说着，他指向地图：“哥玟王两千兵马据西北岗哨已不过一天的路程，他们的后面，就是哥玟部落真正的主力。”
“从西北岗哨出发，到羯颉境内，只有这一条路可走。而?这条路，也已被哥玟王的兵马堵死。换句话说，这群俘虏想要回到故国，就必会与自己的同胞迎面相遇。”
“那我们不是亏大了？白给蛮子送去那么多人，要我说，还是杀了算了。刘大人当了几年文官，心都软了！”
“不！”唐桁掷地有声的否认：“我们不是白送。而?是要押着俘虏走在阵前，告诉敌军，我们要在阵前，释放俘虏！”
“大将军，如果你是羯颉的将领，这个时候，你会怎么办？”
陈千武被唐桁问得一愣。
他的思绪，不由得飘回了当年。
那一年的羯颉也是这样，押着俘虏的大历百姓走在最前面，告诉他们要在阵前释放无辜百姓，逼着他们做选择。
杀，士兵们心里?过不去那个坎儿；不杀，一旦乱起来，不知道百姓中有没有隐伏羯颉人，试图搅乱前军。
大历的将领们，有的选择了杀，有的选择了不杀。
杀了的，战役有胜有败，可此后多年，无一不是噩梦连连。不杀的，十?有九败，陈千武也不得而?知，他们战死前，心里?在想什么。
这道选择题，从来就没有答案。无论杀还是不杀，都已注定处于下风，军心已散，药石无医。
而?今天，他们押送的不是羯颉的普通百姓，而?是手上都沾过大历人鲜血的羯颉士兵！他们，并不愧疚！
“唐桁，就按你说的办！”陈千武下定了决心。
那起先对着唐桁骂.娘的将领也认可了他的计划，一拍大腿：“得！就干.他.娘.的！”
哥玟王的军队，越来越近了。
契术是哥玟王侧妃的弟弟，这次是他自告奋勇打头阵，准备立下军功，让姐姐再吹吹枕头风，让他再升几级。
他的计划，是速战速决，拿下怀州，再等哥玟王主力到达，攻下周边诸城，抢夺下足够的物资，便退回羯颉。
毕竟，羯颉不会耕种，留在大历，也没多大用处，还会招致新王的不满。
只是他很?快就收到了回报，大历军驻扎在起先被他们夺下的岗哨，要在阵前，释放他们的俘虏。
“俘虏？他以为我们会怕吗？”契术讽笑：“本来就是送死的人，杀了便是。”
随行的军师却不这么想：“将军，还请三思啊。部族将士并不知道王的部署，他们会以为将军冷血无情，全然不顾族人的性命啊！”
“军令如山。更何况，不杀他们，我们就得死，你问问他们选哪个？”契术不以为意。
“可是……”军师还是觉得不妥。阵前射杀同族之人，是人心态都会有波动，大历若趁机强攻，胜负难料啊。
“好了，你怎么瞻前顾后的，像个女人！”契术骂道：“大历的军队从来都不是我们的对手，你有什么可怕的！”
“可我们来得路上，不是看到利野孥的军队，都被杀光了吗！那可是一千人，大历恐怕是派了主力，我们要小心啊！”
军师是哥玟王特意派给契术的，为的就是想从旁协助他，打个胜仗，好给他升官。因此军师尽心尽力的，想要劝服契术。
可契术哪里肯听：“前面不过是个小小的岗哨，能有多少人？利野孥那个蠢货带的都是些废物，你怎么能拿我和他比？”
军师叹了口气，知道自己也无能为力了。
他也想不通，明明只是在部落里跟人打过几架的契书，第一次带兵，怎么就这么有自信？
思索良久，军师心里?打了退堂鼓。
新的哥玟王沉迷女色，昏庸不堪，自以为是，羯颉其他部族早就有吞并他们的想法。要是这一次战败，他们哥玟部落很快就会成为其他部族的奴隶，他可不想那么生不如死。
于是在开战的前一夜，军师带着自己的卫队，跑了。
无论契术怎么谩骂诅咒，军师一跑，之前在草滩大营见到自己的族人被杀光的羯颉士兵，心里?都犯了嘀咕。
军师都跑了，是不是这一仗，输定了？
而?等第二天在两军阵前，契术几乎没有一点点犹豫，就下令射杀穿着羯颉兵服的俘虏时，整个军队的军心，才是真正的动摇起来。
当大历军队喊着震天响的口号不要命的冲上来，当一二百个像黑云罩顶的大历士兵从天而降，两千兵马，丢盔卸甲的，战斗到底的，竟也分不清哪个多，哪个少了。
契术，死于乱马之下。
站在城上看着一切的陈千武，几十?岁的男人竟忍不住眼眶湿润。
那一年，羯颉将领押着大历百姓站在他阵前时，他最终选择了射杀。即使他已在人群中看到了自己的父母和妻儿，他还是什么都不能说，不能做。
那一年大历输得太惨，惨到他的悲痛，都显得微不足道起来。
这么多年了，该是报仇的时候了！
“大将军，张将军和随州卫的李栋将军已经按计划乘胜追击了。那个利野孥说得都是真的。”副将的回禀，打断了陈千武。
“他人呢？”
“唐将军把他带走了。按他和刘大人、郭大将军约定好的，只要他夺得哥玟部落的王位，立刻就发兵羯颉王庭，里?应外合，助我们夺回边境九城！”