江东书院,裴云潇院中。
“现在可好了，柳尚书和几位钦差大人在知府大人面前亲口夸赞了番薯的好处，陛下的圣旨又已传遍吴州,那些个阴险狡诈的奸商,又要来抢咱们用来育苗的薯块儿了！”谢英站在桌前，气?愤不已。
“现在可就由不得他们了！”裴云潇反而自信满满。
皇帝的这张圣谕，可谓釜底抽薪,彻底解了他们的当务之急。那些人不是一门心思阻挠他们推广番薯种植吗？如今圣旨已下，可没人有那个胆子抗旨。
“逸飞这是怎么说？”沈思齐追问道。
“陛下圣旨既下,这就是知府大人的分内之事了。做得好,政绩一件，做不好,前途无望。李知府那么精明的人,岂会不知那些粮商富绅得了薯块儿能干出什么事？他不会拿自己的官帽开玩笑的。”裴云潇道。
“再说了,几位钦差来此亲自看过,咱们收了多少番薯,留了多少育苗薯块儿,明年至少能产出多少，他们全都清楚。等他们回京上报陛下,这么大的事，陛下不会轻视。要是明年秋天吴州拿不出这个数来……”
“对啊！”谢英一合掌：“叫那些贪得无厌的人机关算尽,到头来也是竹篮打水，一场空！”
说话间,一个青衫学生从院外跑进来，有些着急。
“几位学兄，知府大人在状元酒楼为几位钦差大人送行，特来邀请院首、宋先生和几位学兄同去。”
“行,我们这就去。”秦东襄应了一声，让他先行离开。
几个人整理着衣装，便朝外走去。
裴云潇与唐桁落后几步，并肩而行。
“潇弟要说什么，我都知道。”不等裴云潇说什么，唐桁先开了口。
“柳尚书和杨侍郎自打来了吴州，就几次提出单独宴请我，我都已读书为由拒绝。现在他们要走了，想来还是不死心吧。”
裴云潇莞尔：“兄长现在越发机敏了。”
“户部尚书柳知澄是太后的亲信，与太后母家庆阳赵氏有姻亲。而杨侍郎则是何家主的妻弟，这两人一向沆瀣一气?。”裴云潇将背后的关系点出来。
“不过兄长一定?想不到，另一位徐司农是什么人。”
唐桁脚步一停，低下头，凑近裴云潇耳侧：“我如何不知？从他来的第一天我就知道，他是裴氏一派。但是，却又不能算是裴太傅的亲信。”
裴云潇这才真的惊讶起来，没想到短短两年时间，唐桁的“政治素养”就进步的如此之快。
“兄长说的没错，徐司农是我爹的人，但却不是祖父的。”裴云潇语带嘲讽：“我爹和两个叔父，还有那六个哥哥，怕是有点等不及了。”
“冬天一过，我就要应试入朝，祖父必是不遗余力地推举我，而陛下也对我青眼有加。真要是让我夺了裴氏的大权，我爹他们怕是要疯！”
唐桁若有所思，顿了顿，压低声线：“潇弟一定?会得偿所愿的。”
裴云潇了然一笑。
是啊，她做了这么多年的准备，一定?会的！
到了酒楼，事情果?然如裴云潇和唐桁所料，柳知澄几人话里话外都带着拉拢和亲近的意思，更是没把裴云潇放在眼里。
毕竟嘛，他们都是官场摸爬滚打多年的老油条，又是长辈，对裴云潇这个少年人难免轻视。
裴云潇倒是不介意他们轻视自己，只是暗嘲他们这些人，身居高?位日久，忘了人世间有许多东西，是金钱名利诱惑不来的。
如今的唐桁是什么人，裴云潇再清楚不过。自己这个结义兄弟在他心中的分量，同样也是不一般的。
柳知澄等人见唐桁根本不上道，不禁也有些不耐了。天下寒门书生那么多，也不差他这一个不是？
裴云潇见柳知澄又将话题引向了与自己同来的谢英、沈思齐几人的身上，却依旧无功而返，便端起桌上的酒杯，借机掩去一丝笑意。
——老狐狸们又怎么能体悟，小狐狸们的少年情分呢。
笙歌散尽，宾主尽欢。酒楼筵席散去，留下一片残羹冷炙。
二楼的包间里，户部尚书柳知澄显得格外焦躁，朝对面坐着的年轻公子道：
“永年，你?来吴州时令尊几番嘱咐，你?该没有忘吧？”
坐在柳知澄对面的，正是赵希哲。
“世伯，永年没敢忘记家父教诲，在书院已经尽力结交同窗学子了。”赵希哲表情诚恳而单纯，一脸的涉世未深。
柳知澄叹了口气。也不知道为什么太后娘娘颇为喜爱这位赵小公子，弄得赵家主也不敢不重视他。
可赵希哲，分明就还是个不更事的孩子嘛！
“那你对他们，都有什么看法？”柳知澄怀着最后一丝期冀。
赵希哲歪头想想，粲然一笑：“学识渊博，为人真诚。我和逸飞关系最好，其他人也不错。”
“……”柳知澄眼前一黑。
庆阳赵氏和潼阳裴氏有什么好交往的？注定就是敌人的两家，早就没了握手言和的可能！
“你?……”柳知澄不知道该说什么，最后只得道：“罢了，你?也快要回京了，明年的省试至关重要，要好生准备才是。天色晚了，回去吧。”
赵希哲礼貌地起身，行礼告辞。
他披着深绿色的斗篷缓步下楼，直到走出酒楼外，才在街边站定?。
抬起头，赵希哲望了一眼二楼紧闭的窗棂，眼中什么东西闪了几闪。唇边，一丝诡异的弧度微微勾起，全然不似往日的天真无邪。
一阵夜风，卷起斗篷的衣角，赵希哲收回目光，转身疾步而走，一切，在昏暗夜色里销声匿迹……
*
腊月初一，大雪漫天。
江东书院外人影绰绰，喧闹声声。
几声马嘶和吆喝传来，围观驻足的行人纷纷让路，好奇地看着又是哪来的马车。
“是知府大人诶！”好事者?一眼便看到从马车上下来的，正是吴州知府李大人。
“什么事热闹的连知府大人都惊动了？”有人好奇道。
“听说是江东书院的学子要进京赶考，知府大人特来相送。”有人解释。
“哎呀，那真不得了，连知府大人都得巴结，将来必是要当大官的吧！”
书院正堂，最后一壶酒已温好，郑伯焉与宋珏执杯高举，神情不舍，却又意兴高昂。
“这最后一杯，就祝各位一路顺风！”
“学生谢过先生！”
喝下杯中酒，早已收拾妥当的裴云潇几人拜别了李知府、郑伯焉和宋珏，系上斗篷，朝书院外走去。
一年多的光景，说短不短，说长也不长。可在书院遇见的人和事，仿佛已经在心中打上了一辈子的烙印，此生难忘。
从吴州到京城，要走一个月的路程，所以裴云潇和韩少祯此时出发，就是为了赶上回家过新年。
裴云潇要走，唐桁自然相随。
谢英、沈思齐、秦东襄和李延都是江东人氏，四人一合计，干脆跟着一起走，反正都是要上京考试的，彼此做个伴也好。
至于赵希哲，他本常住在庆阳赵氏本家，见此情形，便也决定一起走。
就这样，他们一行八人，四辆马车，走走停停，终于赶在小年之时，回到了京城。
韩少祯财大气粗，一进城门就将众人领到了他名下的客栈之中，包下八间房来。
自己则竟是连家也不急着回，倒是留下来陪着同吃同住了。
裴云潇也有意如此，但却不能似韩少祯一般不管不顾，只得先放下行礼，匆匆回府拜见祖父。
因?着回京的消息早早传回，裴云潇回来的时候，家中又是齐聚一堂。
裴瑫特意吩咐厨房摆了筵席，说是一家人难得一起用饭。
裴云潇一听这话，心里就不免留了几分心思。
果?然，席间饭没吃两口，话题就转到了此次省试和唐桁的身上。
“爹的眼光果?然是不差的。如今京城里，多少双眼睛盯着这些江东来的考生？幸好小七先下手为强！”
大老爷裴淖一脸喜色，素来对自己这个小儿子没什么好脸色的他，今日难得也关心起了裴云潇。
裴淖话音未落，三老爷裴涪也接着开口：
“是啊，尤其是唐桁、谢英、沈思齐这三人，都是今年的热门。看陛下的意思，这三人必是要留京的。”
“依我看，陛下那里恐怕早有了名单。小七若是点了状元，这三人中必能决出另二甲来。”
二老爷裴涟却并不放松：“三弟莫不是忘了，庆阳赵氏今年也有嫡支子弟科考。”
“那又如何？”裴涪不以为意：“如今陛下极为忌惮何、赵两家，今年的主考官除了爹，谁能当得？区区赵氏，不足为惧。”
“嘭”地一声。座首上的裴瑫将筷子重重扔在桌上，吓得裴涪几人瞬间噤了声。
裴瑫的利目扫过底下的三个儿子，冷冷地开口：“饭席之上，胡言乱语，你?们是当裴府的家规是儿戏不成？”
几人撇撇嘴，不过是说说而已，又有什么？父亲这些年的心性真是越来越胆小了。
裴瑫一眼就知道他们在想什么，冷哼道：“我看你?们都忘了裴悸的下场了！”
这话一说，三人再也不敢吭声了。
裴云潇杀裴悸一事，震动了整个裴氏一族。有人说她大义灭亲，弃车保帅；有人戳着脊梁骨骂她数典忘祖。
其中裴淖骂得最响亮。
因?为他也怕，怕这个自小就跟自己没什么感情，行事乖张的儿子，哪一天也把自己给“大义灭亲”了！
可偏偏，裴瑫却是无比的支持。
在裴瑫眼里，保住裴氏如今的权势，延绵后世子孙，才是最重要的事。一切激进的，钻营的，都是祸患！
“老夫今日便将话说明。老夫做科场主考一日，裴家子弟，永远不会有状元！”
作者有话要说：接下来就正式进入官场主线啦~
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