土总管不敢反驳，脸上痛得涕泪横流的，还忍着拔下了手上的匕首，跌跌撞撞地往外走。
许牧不耐烦地朝被晾了多时的裴云潇和唐桁扫了一眼。突然，他的目光停在了裴云潇脸上，眼中随即迸出惊艳之色。
“等等！”他抬手叫住土总管。
土总管满怀期冀地回过身。
许牧站起来，摇摇晃晃地走近裴云潇，不错眼珠地上下打量着：“哎呀，这居然藏着个神仙似的小玩意儿，可比本公子三百个美人都好看呐！”
“阿土，念你寻美有功，减去十鞭，滚吧。”说着，许牧上手就去捉裴云潇的下巴。
土总管如蒙大赦，立刻感恩戴德地退了出去。
裴云潇被许牧那淫.邪的目光看得心中作呕，头一偏，躲过了他的手指。
另一边，被绑着的唐桁目光中透出狠戾的杀意。裴云潇心里一突，急忙悄悄地用眼神安抚，心中却有些愉悦。
这是不是意味着，在唐桁心里，已渐渐把自己划归了自己人的范畴？
许牧的手指落了空，却也不气，转而打了个响指，自以为风流地一笑：“又是个有脾气的，有意思。”
说完，他偏过头，仿佛才看到唐桁一般，略带可惜地摇摇头：“啧啧，这个也不差。听说你二人是兄弟俩，一个黑，一个白，倒是有趣儿。
可惜，本公子不喜欢太.硬的，还是喜欢温香软玉。”
许牧说完，手臂迅捷一展，就要搂上裴云潇的腰肢。
早有防备的裴云潇后退一步，腿下发力，一脚踢向男子的小腿。
没曾想，这一脚就好似踢到一块儿铁板一般，许牧纹丝未动不说，裴云潇的脚尖反而一阵酸痛。
裴云潇神色一凛——下盘稳如磐石，许牧果然会武功！
从许牧用匕首扎土总管手时，她就有所猜测，如今一试，果然如此。
许牧被踢了一脚，正要继续调笑一二，不期然却撞进了裴云潇如深渊一般冰寒的双眼之中。那眸中的冷冽与仿佛藐视一切的神色，竟是他平生仅见。
他从没在任何人身上见过这样的气势！直觉告诉他，面前的这个少年，不是他惹得起的。
可他不甘心，感性压倒了理性。他不信随便从路上抓来的人能有什么本事，何况还是个毛都没长齐的小子，恐怕不过是色厉内荏罢了。
想了想，男子手一挥：“来人，把他们关到水牢去。”
“我倒要看看，你能扛多久！”
*
水牢。
裴云潇活动着刚刚被送了绑的胳膊，打量着牢中的情形。
地面是湿的，还有些潮虫在爬。牢房顶部似乎是一个大型的滴漏装置，此时正从房顶上的小孔中不停地滴下水。
可以想见，如果牢顶开闸放水，这座牢房会在一炷香之内被全部淹没。
“二弟，你怎么样？”唐桁叫着两人假扮的称呼。
“我没事。”裴云潇笑着摇摇头，不怎么在意当下的处境。
“二弟，你为什么要……”唐桁压低了声线：“要进许家庄园，还要留下来？”
“许家是何氏的姻亲，在柘州势力很大。何家的盐帮就盘踞在柘州，这背后没有许氏的支持，是绝不可能的。”裴云潇分析道。
“我也没想到会这么巧，刚好遇到那个姑娘。所以我才临时起意，决定来这里看看。”
“不看不知道，现在一看，锦和所言恐怕不假，许氏在柘州怕是已经一手遮天了。”
唐桁将外裳脱下，垫在地上，示意裴云潇坐下，自己也坐在旁边。
“刚刚听那姑娘话里的意思，许家估计是强行把这家人变作了自家的佃农，这才敢肆意欺凌。不然若是编入朝廷籍册的农户，怎么也要顾及些的。”唐桁叹道。
“或许在别处会有所顾忌，但眼下的柘州，怕是再无律法可言了。不然大哥和我，又怎会沦落在此呢？”裴云潇讽刺道。
“大哥可曾听过民间的歌子？‘廷尉狱，平如砥，有钱生，无钱死’，说的就是这个道理。”
“那现在怎么办？”
“等！”裴云潇坚定道。
“既然来了，就不能这么随随便便的走。何家接受江南的买卖还没有多久，很多事情做起来比较生疏。越是生疏，就越容易找到线索。”
裴云潇和唐桁就这样在水牢里待了整整一天，没饭吃，没水喝，直到黑夜降临。
此时，牢里的水已经没过了脚踝。裴云潇暗自咬牙，强忍住身上的凉意。
等此案了结，她一定要许牧也来尝尝水牢的滋味！
“二弟，披上会好一点。”唐桁将外裳裹在裴云潇身上。好在唐桁身材精壮，宽大的外裳竟刚巧能将裴云潇单薄的身体围上一圈。
这种时候，裴云潇也不与他客气了，伸出双手，紧紧抓住衣服，轻声道了声谢。
“怎么就非得来受这个苦。”唐桁终究是没忍住问这一句。
他知道，裴云潇懂得他的意思。
为什么？裴云潇敛眉。
因为她藏了十几年的女儿身？因为裴家要的只是有用的子孙，由不得她无能？还是因为唐桁这个□□，所以她才要为未来的自己挣命？
偏偏这些话，裴云潇一个也不能说。
幽闭的空间，只有两个活人。这样的情境，总是容易催生与平时不一样的情绪。
裴云潇抬头看向唐桁，声音低哑。
“这世道，快要变了。”她说出唯一能说的理由：
“如今世家掌权，民不聊生，圣上有意扶持寒门势力抬头，我……不想跟着陪葬。”
唐桁懂了。或者说其实他一直都懂，只是未能清晰地摸到裴云潇真实的心思。
此刻，在这个昏暗的牢房，裴云潇终于说了实话。
唐桁走过来，将手掌抚在裴云潇肩头，微微捏紧，沉声道：“还有我呢。”
裴云潇扭头看向他，眼眶忍不住有些温热。
她记得的，唐桁说过，此生不负。
突然，牢房顶部，“咔哒”一声微响，裴云潇和唐桁慌忙收敛情绪，齐齐抬头望去。
只见位于顶部的牢门被轻轻推开，露出一张人脸——正是裴云潇等待多时的锦年！
“大公子、二公子，属下来迟了！”
“不必多说，带我们上去！”裴云潇一刻也在这里待不下去了。
锦年应声，扔下一根绳索，唐桁在自己腰间一缠，揽过裴云潇的肩膀，平地跃起，跳出了水牢。
水牢的牢门旁，躺着一个看守的小厮。
“公子放心，没有三个时辰，醒不来的。”
裴云潇走到假山旁，脱下湿透的鞋袜，光着脚踩在石子路上。
锦年一惊，下意识看向唐桁。
虽然小公子长年女扮男装，可她毕竟还是个女子啊！这么堂而皇之而在两个男人跟前露出脚……
锦年把头偏到一旁，不敢多看一眼。
裴云潇见他那样子就想笑。她自己都不介意，他怕什么？
若要继续泡在湿哒哒的鞋里，以后她经期时还能下得来床？裴云潇才不会拿自己的身体开玩笑。
唐桁未曾关注到他们之间的眉眼官司，因为他也做了与裴云潇一样的事，脱掉鞋袜，踩在地上。
“锦年，说正事吧。”裴云潇将自己的脚藏在一块儿假山石后。
“是！”锦年这才转过来。
“今早二公子救下的那位姑娘名为陈丽娘，听她说，整个柘州城都是许家的地盘，她哪里也不敢去。最后，属下把她藏在了她家中的地窖里，又给她留了足够三天的吃食。”
陈丽娘？这名字貌似有点熟悉。裴云潇想着。
锦年还在继续说着：“锦和他一直跟着公子，跟到庄园门口，发现这里的守卫非常严密，于是不敢贸然进入。属下与他汇和后，决定到天黑再行动。
天刚黑下来不久，从山下来了一队人，抬着个箱子。他们在门口等了一会儿，属下就看见一个男人从庄里出来，别人称他为大公子。那公子见了来人，又回房取了什么东西，便随他们下山了。而那箱子则被抬进了庄中。”
“锦和跟着那人下了山，属下则潜进了庄子，发现庄中家仆将箱子搬进了这里的仓库中，属下在这附近一探，就看见了公子留下的记号，这才找到了水牢。”
“锦年，那箱子是什么东西？”裴云潇追问。
“是银箱。”锦年回道：“估摸至少也得有五百两。”
裴云潇陷入沉思。
在这个节骨眼儿上，有如此大宗的银钱交易，由不得人不多想。没准儿，许家就是何家在柘州经营私盐买卖的代理人！而许牧，应该就是话事人。
难怪鸿胪寺丞许大人光杆司令，孤家寡人地在京中做官，原来打得是这个主意。
“既然银钱能存在这个庄园，那说不定账本什么的也在这里。而能惊动许牧亲自下山的，也不会是小事。说不定，锦和这次能发现些什么。”裴云潇道。
“这样，锦年留在这里守着水牢，我和大哥去想办法看能不能找到什么证据。”
说着，裴云潇将鞋袜上的水拧干，重新穿上。
也得亏许家庄园占地极大，水牢偏僻，并无人来。锦年将地上昏迷的小厮拎起藏在草丛中，自己也藏匿起来。
唐桁和裴云潇这才按着来时的记忆，小心翼翼地走出去。
走着走着，裴云潇突然感到一阵眩晕，双腿一软，朝一旁倒去。身侧的唐桁眼疾手快，一把将她接住，用臂膀支撑。
他低头细看，就见裴云潇面色发白，眉头微微蹙起，嘴唇甚至干裂出血。
唐桁心中瞬间就是一慌。