“？？？”裴云潇本等着看好戏的表情猛地僵住。
这什么情况？我抢了……男主的桃花？
裴云潇朝白青青露出一个干巴巴地微笑。
“小女白青青，敢问公子尊姓大名？”白青青对上裴云潇的视线，抛出个故作羞怯地眼神。
裴云潇：……姑娘，外貌协会也不必这么真实吧？你唐大哥还在呢！
一旁的唐桁见状，难免带了些劫后余生的笑意，出言介绍道：“潇弟，这位是白姑娘，青山县白员外的千金。”
“白姑娘，这是裴公子，我的结拜兄弟。”
白青青水灵灵的眸子眼波一转，娉娉婷婷地福身：“见过裴大哥。”
“呵呵……”裴云潇僵硬一笑：“白姑娘有礼了。”
话音一落，三人便是大眼瞪小眼，再无人开口。场面一度十分尴尬。
“裴、裴、裴公子？”直到王选的颤音从一旁冒出，才算解了三人的围。
“王公子。”裴云潇一见他就觉得好笑：“之前事急从权，未曾言明身份，见谅。”
“不敢不敢！”王选慌忙摆手。开玩笑，他哪里怪罪的起裴云潇哟！
“潇弟已与表弟见过了？”唐桁疑惑道。
“此事说来话长，日后再与兄长详述。”裴云潇不欲多说。
“我与兄长经年未见，趁此机会，该好好叙旧才是。王公子，劳烦再上些好菜。”
“好，马上来！”王选说着就要去招呼。
刚迈步，王选忽然觉得忘了些什么。他一转头，看向还在一旁站着的白青青：
“白姑娘，表哥与裴公子已有五年未见，您……”
白青青目光在唐桁和裴云潇两人身上来回打了个转儿，娇柔一笑：“裴公子、唐公子，那青青就不打扰了。”说罢便翩翩而去。
裴云潇心中微汗。许是扮男装扮久了，这般美人娇态，她还真有点招架不住。
“潇弟……你与幼时，大不相同了。”唐桁端详着裴云潇，感叹一声。
昔年那个圆滚滚的小肉团子，竟也长成了如今这般丰神俊逸的少年人。
不愧是世家大族的公子，芝兰玉树，器宇不凡，便是居于这喧闹的市井小酒楼里，也是最引人注目的。
“兄长倒是没怎么变，我一眼就认出来了。”裴云潇语气熟稔。
但不变的只是容貌，唐桁从内到外，从学识到气场，也早已与五年前那个孤苦无依的小童无法同日而语了。
“士别三日，也当刮目相看。潇弟如此说，倒教愚兄惭愧，这五年，竟无一点进益。”唐桁故作不满。
“哎呀！”裴云潇一拍脑壳，面露歉疚：“兄长别跟我这不会说话的一般见识！兄长变了，变得我都认不出来啦！”
几番玩笑，两人又对酒几回，不过一会儿便重新拾起了当年的那份热络。
其实二人并不算陌生，虽是五年未见，可书信却从未断绝，聊起天来，竟未觉得已远隔了五年的距离。
“来时我还收到兄长的信件，如今还在四处做工吗？”裴云潇问道。
“是。”唐桁点头：“现在在城南老铁匠铺打了一份零工，学些冶铁的本事。”
之前裴云潇曾在信中隐隐提起过想要给他些钱财的事，哪怕是借，但却都被唐桁拒绝了。
他若是连自己赚钱的本事都没有，如何能向裴云潇证明自己对他是有用的？又谈何想要出人头地？
“兄长坚韧，小弟佩服！”裴云潇赞道。
唐桁在唐家出苦力，做苦工，自然是没有钱拿的。但维持生计处处都要用钱，原著中，唐桁也是到别家各种打工、抄书、写信来存钱。
做的工作越多，唐桁身上的技能也就越来越多。而他又有那么大的一个金手指，什么东西一学就会，学了就能精通。这谁能羡慕得来？
不过这回，唐桁留在这铁匠铺，却不知是为了赚钱这么简单。
裴云潇回忆着书中的情节，此时唐桁的脑中应该已经出现了一份新式炼钢法的配方，所以才会到铁匠铺学艺。
之后，唐桁就会用这个方法将现有的铁制农具改良的更加锋利和轻便。
而自己，只需要坐等，就能见证唐桁创造奇迹。
裴云潇等了五年，终于等到唐桁即将一鸣惊人，扬名州县。她得抱紧这条大腿，说什么都不能松开。
“那潇弟又是为何南下？”唐桁这才问起裴云潇的来意。
裴云潇眼神一闪。
她的来由，不足为外人道，但她自打要来见唐桁，就决定不会瞒着他。
唐桁是有男主光环的人，又是自己的金大腿。而自己所做的一切不过都只是为了告诉唐桁——她裴云潇不是世家不可一世的弄权之人，她要与唐桁站在一条船上，甚至愿意支持唐桁建功立业。
这样，待将来唐桁功成名就，荣登大宝，便是为了这份情谊，也不会对自己下杀手。
当然，情谊什么的都是虚的，实力才是真实的。
裴云潇要做的，就是让自己和唐桁的势力紧紧地纠缠在一起，扯不清也分不开。那纵使唐桁要卸磨杀驴，兔死狗烹，也得掂量掂量。
“这个……”裴云潇故意欲言又止：“此事虽机密，我却不愿向兄长隐瞒。这里人多口杂，不如，兄长随我到青山官驿，我再详说？”
唐桁自然应允。
他巴不得裴云潇对自己信任非常。只要给他机会，他一定会让裴云潇知道，自己能为他所用。
吃过饭，裴云潇带着唐桁回了青山县官驿。
刚进屋，锦年和锦和居然都已经在屋里了。
“小公子？”两人见裴云潇出去一趟，竟带了个外人回来，都十分惊讶。
“锦年，锦和，这位就是我的结义兄长，唐桁。”
两人顿时眼前一亮。
难怪小公子当年不管不顾也要与他结拜，难怪这么多年二人仍保持通信。
眼前这少年一见便似个蒙尘明珠，若非出身拖累，便是放到京城，也未必比世家子弟差到哪里去！
当然，比之自家公子，那自然还是要差一些的。
“唐公子。”对于裴云潇看重的人，锦年和锦和当然要十分恭敬。
“兄长，你可还记得锦英？他二人便是锦英的兄弟，还有一个锦妙，一直跟在我身边。”
怎么会不记得？对于五年前的事，唐桁可是刻骨铭心！
是锦英在唐家打了唐老太太、王氏和唐玲，替自己出了口恶气。就是为这个，唐桁也会对她感激一二。
由此，他对锦年和锦和也是客气三分。
“你们这么早回来，是不是已有了什么消息？”裴云潇这才问起正事。
“回小公子，是那群镖师！他们果然在我们之后到了，而且就住在官驿之中。”锦年上前禀报。
“住官驿？”裴云潇眉头一皱：“他们这一路上不都是避开官道走小路，能不住客栈就不住的吗？怎么突然高调起来了？难道是这一路平安无事，所以放松警惕了？”
“这倒不知。”锦和接过话来：“不过属下已经探查出，他们随行的木箱并未像之前那样存入仓库，而是放在了客房之中，派了人轮流守卫。”
“若小公子有意还想再去翻找，恐怕就有些难了。”
裴云潇陷入沉思。
这群镖师一路行来，行为习惯都未变过，怎么突然到了青山县，有这么大的变化？
想了半天，也没想出头绪，裴云潇索性先放在一边。
“你们先出去，守好门窗，我与兄长有要事相谈。”
“是。”
待锦年、锦和离开，裴云潇这才拉着唐桁坐下。
“之前兄长不是问我，为何南下，又为何与王公子相遇吗？便是为了此事。”
“那群镖师？”唐桁早听出些端倪。
“不错。他们牵扯的，是一宗轰动江南的私盐大案，不知兄长可曾听说？”裴云潇问道。
唐桁这才恍然大悟：“原来是为这个！我当然知道。”
“之前听说江南多地私盐猖獗，朝廷派人来查。就连青山县，这几年的盐价都在不停上涨。我记得王选和他父亲王掌柜，都为此抱怨几回。
尤其是最近一月，盐价突然飙升，酒楼进盐缩减，菜都没了味道。可不是说月前此案已结了吗？盐帮头目都杀了，怎么又……”
裴云潇冷笑摇头，将其中关节简短地讲给唐桁。
“兄长所说近一月盐价骤增一事，恐怕与何氏和梁氏私盐势力的交接不无关系。”
“我虽在世家，可也是食君之禄，忠君之事。如此欺上瞒下，为祸百姓的行径，我自然是看不过眼的。既然让我抓住了把柄，就一定要一查到底！”
虽说隐瞒了背后君权与世族权力博弈的戏码，但裴云潇这话却是发自内心。
穿越十几年，她常常会觉得自己整个人被割裂成了两半，一半是现实世界的自己，一半是如今挣扎在权力漩涡里的裴云潇。
她无数次想要将两者融为一体，却发现根本不可能。
她对于自己如今的身份，对于这个书里的世界，从来就没有一丝一毫的归属感。她在这里唯一的目标，就是算计着怎样从男主唐桁的手里存活。
而在她的内心之中，一直有一个坚硬的壳子包裹着原本的自己。那才是最真实的她，是那个二十天挥就《江南三赋》的她。
她从没把自己当成过真正的世家子弟。或许，在她内心深处，她像个潜伏在敌人心脏的卧.底，颇有些身在曹营心在汉的悲壮。
“潇弟？可有什么我能帮上忙的？”
唐桁在裴云潇的信中，无数次感觉到她的一颗有些不容于世家的赤诚之心。起初他心怀犹疑，可慢慢地却相信了。
人可以说谎，但潜移默化地东西是骗不了人的。因此唐桁相信裴云潇的这句话，是真的发自内心。
而作为他自己，被世家视为蝼蚁若还要为世家开脱，那不是傻，就是蠢。所以不论是为了公利还是私利，唐桁眼下断是不肯袖手旁观的。
“现在还不知。不过如有需要，我定不会与兄长客气。”
裴云潇与唐桁难得重逢，叙旧了整整一下午，直到晚饭后才分开。
对于这次见面，裴云潇心中是安心不少的。
虽然幼年的阴影依然在内心压抑残存，让唐桁对自己的亲人仇恨不已，但比起原著中怼天怼地的暴戾心性，如今的唐桁倒是温和许多。
裴云潇毫不脸红的将功劳记在了自己头上。
这张她精心为唐桁织出的网，就不信套不住他的心！