“理想很丰满，现实很骨感”大概就是现在夏洛琳最为真实的心理写照了。从正午走到晚霞将至，她问访了不下十余家装饰考究的餐厅和咖啡馆了，职业都从应聘独奏小提琴乐手换到钢琴乐手了（夏洛琳给这个钢琴家位于音乐界金字塔尖的时代跪了）。
她开始庆幸自己在父母的怨念攻势下一直没有疏远钢琴。虽然没有自己的小提琴那么顺手得就跟呼吸一样，但在餐厅演奏应该是够了。
“我很抱歉小姐，我们咖啡厅不需要钢琴演奏家。您看到店里的那架钢琴是我妻子生前的所有物。放在那儿只是因为看着它我会觉得就像丽贝卡还在我身边一样。”
年迈的咖啡厅老板回望着钢琴十分怀念地说道：“其实钢琴摆在那里，每一个来店里的人都可以去演奏它。只不过好像愿意去弹它的人真的很少罢了。”
又一次工作的希望破灭，夏洛琳有些失望和难过。天色逐渐昏暗下来，再这样下去她要么饥肠辘辘地找个地方呆到天亮，要么想要吃点东西就只有在煤油路灯下拉小提琴卖艺了。
她果然还是把一切想得太简单，只好苦笑着说：“没关系的先生，我这就离开。”
“请等一下，小姐。”
或许是夏洛琳眼中的失望之色太过强烈了，老人有些不忍，出声叫住了她。
“先生？”
“是这样的，小姐。我虽然没办法为您提供工作，但我知道有家店可能需要一个钢琴手。”
老人顿了顿，拿出烟斗点上。
“奥罗歇——就在前面路口右拐处。我是听来我这喝咖啡的客人谈起过，这家店的钢琴家好像已经罢演了。或许您可以去试试。不过这家店是家高级餐厅，对钢琴家的要求会有些高。”
听到这个消息的夏洛琳感觉自己好像又被人从泥涝里拉了出来，颇有种“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”的感觉。
“十分感谢您先生！”夏洛琳感激地向咖啡店老板行了个礼，走出店门快步迈向那家餐厅。
*
拐过街角，夏洛琳发现天色已经只剩一丝红霞，街边的煤油路灯已经全部亮起来了。她看到了餐厅的字母招牌——的确是一家漂亮的高档餐厅。
富丽堂皇的巴洛克风格充斥着餐厅大门的门檐立柱和每一扇窗棂，里面烛光明亮，透过窗子隐约可见那觥筹交错的热闹。她不由得稍微有点紧张，于是整理检查了下仪容，然后走了进去。
没等夏洛琳入门几步，立马有侍者上前帮她提行李箱。她表示琴箱随身以及并不留宿之后，侍者便把她的箱子放到了临时存放处，再带她向大厅走去。美好浪漫的巴黎晚宴便在她的眼前拉开了序幕。
夏洛琳突然停下脚步，因为她听到了钢琴声。她即刻将视线转移到琴声飘来的方向。
大厅正中央的那架白色精致大三角钢琴，已经有了它的演奏者。四周的餐桌上，有不少食客正侧耳倾听。
失望再一次淋头而下，夏洛琳都想转身离开了。一个不和谐的音符飞快地掠过她的耳朵，细细听了几小节后，她突然就笑了。
这个钢琴家配不上这家餐厅。
温婉轻柔的曲子被他弹得十分生硬，她以她的耳朵起誓这个人竟然在表演中弹错了三个音符。
夏洛琳想了想，这样大的一个餐厅直接找老板不一定合适，于是招来侍者：“关于这个钢琴家，我些话想找相关的负责人谈一谈。请帮我领个路。”
侍者打量了一番这位年轻的小姐，虽然装束有些奇怪，但衣料考究气质高雅，于是躬了下身引她走向右手边的隐秘走廊。
“十分抱歉啦！”她望了一眼那架漂亮的钢琴，转身一边跟上侍者一边在心里默想，“我可能要跟你竞争一下工作了，不知名的钢琴家。”
*
侍者领她来到大厅正中央主楼梯下的大隔间，刚要敲门，门内便传来了争吵声。
“席尔维斯特先生，我说过了，我的酬薪必须增加。”
“莫雷尔，你还要无理取闹到什么时候？全巴黎能来这演奏的钢琴家不止你一个！”
侍者犹豫了一下，看向夏洛琳。
夏洛琳立马就理解了。
“您先去忙您的事吧，我在这边等会儿自己进去。”
侍者行礼告退，一声嗤笑从门里传来——
“得了吧，席尔维斯特先生。全巴黎能来这演奏的钢琴家，有名气的根本不会选择在这里卖艺降低格调，想来这演奏的还要看看技术和胆子够不够……比如这个在我罢演期间您请来凑数的钢琴家，您应该有听到不满之声吧，您确定不是自毁声誉？”
“你的礼仪和教养呢？莫雷尔，注意你的言辞。”
“礼仪和教养？席尔维斯特先生，您知道的，对我而言，法郎比这重要多了。”
夏洛琳听到门里突然安静下来，这些对话已经让她梳理出了大致情形了，她想着只要这个负责人没有妥协的话，她还有机会争取一下。
“你的条件，莫雷尔。”
夏洛琳心猛地咯噔一下。
“哦，不多不少，一次20个法郎。另外我只演奏三个小时。”
一声用力拍桌子的声音猛地从门内传来。
“莫雷尔，你在开什么玩笑！”
依照这样的对话发展，夏洛琳觉得脑海里已经有把小提琴在欢快地演奏《欢乐颂》（OdeandieFreude)了。突然一个神色慌张的侍者疾步跑过来打开门冲进去——
“请原谅我的失礼，席尔维斯特先生。刚刚有位伯爵夫人想听指名音乐，高瑟先生没办法演奏出来，伯爵夫人已经有些不满了。”
通过这扇打开的门，夏洛琳才看清了前面对话的主角：
嘴里叼着烟斗双手撑在办公桌上的中年男子，泛红的面部还定格着愤怒的表情，这应该是负责人席尔维斯特先生;不远处的椅子上散漫坐着的慵懒青年，光洁油亮的大背头和戏谑的神色，这应该是因“求加薪”而罢演的餐厅钢琴家莫雷尔。
听罢侍者慌张的报告，夏洛琳觉得似乎看到了席尔维斯特额头青筋的跳动。莫雷尔右手手指拂了拂下巴，戏谑的笑容都快从眼角溢出来了。
席尔维斯特转头愤怒地盯着侍者，目光寒冽，“你说什么？！”
侍者被负责人的样子吓了一跳，声线都有些颤抖了：
“席尔维斯特先生，有位伯爵夫人指名想听管风琴乐曲，高瑟先生迟疑了很久才开始演奏。但没弹多久就被这位夫人打断了，她对高瑟先生的演奏很不满，还说‘到底是你的水准配不上这家餐厅，还是这家餐厅根本就不是盛传的那样？’洛佩兹先生让我通知您最好赶紧找个真正的钢琴家，他只能尽量安抚这位夫人了……”
席尔维斯特头疼地扶额按了按。自从莫雷尔因为要求增加酬薪的问题单方面选择用罢演来“抗议”，让他只能先找个人先维持餐厅的音乐气氛，一边寻找新的能撑场子的钢琴家一边和莫雷尔继续接洽的时候，他就已经在担忧发生今天这种场面了。
高瑟就像莫雷尔说的一样，就是个“凑数”的，可是就连这个凑数的都是他好不容易才找到的。
是的，巴黎的确很多音乐家，钢琴家多得就像塞纳河里的浪花一样。但是真正有名气的他请不来，毕竟薪酬只有这么多，他们不会做自降身份的事。
而没名气的钢琴家分两种：一种是落魄的天才，缺钱用是事实，这种人要么干脆恃才傲物不来，要么来几天就不来了;另一种就是那种根本连来的勇气都没有的，觉得自己技术不够不能来贻笑大方。
真的是成也钢琴家——这家店是老店不假，但有免费的钢琴演奏的确拔高了不少它的地位;
真的是败也钢琴家——看着椅子上看戏的莫雷尔，他真想把嘴里的烟斗砸过去！
“莫雷尔，你还不去把自己收拾一下去演出吗？20个法郎就20个。”席尔维斯特一脸肉痛。
“不，席尔维斯特先生，现在是40个法郎一次了，而且我今天只弹这一场。”莫雷尔眼珠转了转，突然改口道。
“莫雷尔，你不要得寸进尺！40个法郎一首曲子，你以为你是谁？”
“我不以为我是谁，但我是现在唯一能救你的人。按照这位伯爵夫人的要求，我去弹只是让你们收到的责备少一些。席尔维斯特，其实你这里的这份工作我已经不是很需要了。”
他摆了摆手翘起的二郎腿，继续说道。
“感谢您的慷慨，在这里演奏让我结识了不少需要钢琴教师的夫人小姐。要不是我做不到让这位伯爵夫人满意，我会跟你要更多。不要怪我趁火打劫啊，席尔维斯特，谁叫我是现在唯一能救你的人呢？不然明天老板知道他的招牌被砸了，你的日子怕是不好过了吧？”
席尔维斯特只觉得自己气血上涌，莫雷尔这分明就是找好了下家有恃无恐了，他这辈子还没有被人这样威胁过。不就是承受老板的怒火吗？在这之前他要好好对着这个不知好歹的年轻人发泄一通他的愤怒——莫雷尔如此小看自己，就等着他的报复吧。
席尔维斯特握紧烟斗刚准备开口，就听见一阵轻叩门扉的声音，而后清脆悦耳的温婉语调响起——
“谁说现在只有你是这位先生唯一的救星了？”
收回叩门的手，夏洛琳缓步走进办公间内，清清浅浅地微笑着。
“不需要40法郎，也不需要20法郎，您只要付出一份合理的薪酬，我来弹。而且席尔维斯特先生，我可以保证，不是一曲平息不满的钢琴，而是一首一定让伯爵夫人满意曲子！”