窗外的人听到苏浅出声，一个翻身越进了房内。苏浅来不及细看，退后两步准备开窗叫人。
“苏姑娘，是我，客舍那日，正威镖局的红云朵。”
苏浅顿住，定睛一看，模样确是客舍那日的镖局姑娘，可她脸上的红色胎记没有了，致使苏浅一时没认出来：“是你？你怎么会出现在这儿？”
“我今早在靖昌侯府门口见到了你，一路跟着你的马车到了这儿，直到你身边没人才现身与你相见的。”
“你，为什么要跟着我？”
红云朵退后一步，跪下磕头，苏浅被唬了一跳，连忙道：“这是做什么呀？快起来快起来。”
可苏浅哪里拦得住习武之人，红云朵硬是不起身，说道：“我师父用了你给的人参，伤已然痊愈，红云朵此次前来就是报恩的。”
苏浅想到她那灵石种出来的人参，大抵明白了怎么回事，随即说道：“是你师父吉人天相，我不过是举手之劳，不值当跪着，快起来。”
红云朵执拗，较真地说：“对你而言，是举手之劳；对我来说，却是大恩大德，无以为报。师父说像你这样的贵女身份，家族都会为你们安排贴身护卫，可我盯了一路，知道你是没有的，如此甚好，以后我就是你的护卫，我会保护你。”
“不，不，你不必如此。”
红云朵见苏浅拒绝，有些不解：“姑娘，你是不是信不过我，不是我大言不惭，那日客舍内的镖师们加起来都不是我的个儿，那什么靖昌侯府我完全可以来去自如。”
苏浅笑了笑：“我知道你厉害了，但···”
“不仅如此，我师父还给我做了人、皮面具，你瞧，我脸上的胎记都被遮住了，哪怕被人瞧见我是你的护卫，也不会给你丢人的。”
“我不觉得胎记丢人，也信你武功高强。但我不想这样，好似挟恩图报。”
“不是你要挟恩图报，是我要报恩。”
苏浅见她这般执着，便问道：“你一个潇洒、自在惯了的江湖客，忍得了那些权贵规矩吗？受得了时时向人低头行礼吗？”
红云朵抿抿唇，“那是不好忍受，但大丈夫能屈能伸，我只要能报恩就行了。”
苏浅瞅着这妹子一脸倔强地坚持自己能屈能伸，矢志要给她做护卫的样子，十分无奈。
正想再劝劝，门外却传来声音：“姑娘，该用晚膳了。”
苏浅还未说话，红云朵便又利落地翻身越了出去。
苏浅先由她去了，随即说道：“进来吧！”
外面走进来一个丫头，瘦小枯干，比之苏浅在陶家村时的样子也不遑多让，苏浅到了庄子后，只大体扫了一眼庄户们，竟全然不曾发现还有这样弱小的丫头。
苏浅怜惜之心发作问道：“你叫什么？今年多大了？”
“回，回姑娘的话，奴婢叫二草，今年十三了。”
“家中父母呢？是这庄子的庄户吗？”
二草仿佛想到了什么，肩膀不受控制地轻颤了一下，有些低沉地说道：“不是庄户，我是被卖进来的。”
苏浅暗恼自己问到了人家的伤心处，随手拿起桌上一个馒头塞给了她。
那姑娘有些戒备地摆着手，“不，不能，奴婢不能吃姑娘的，我···”
“拿着吧，我吃不了。”苏浅如是说道。
二草最终还是将馒头藏进了怀里，向苏浅磕了头转身跑了，那断了线的泪珠，飘在薄暮时分的昏黄里，格外惹人心疼。
待她走后，苏浅才仔细瞧了瞧端上来的饭菜，意料之中的粗茶淡饭，三个馒头，两碟子炒菜。
苏浅知道这些人都是不见棺材不落泪的，以后还有得磨呢！随后，她叫回了红云朵，道：“先一起用晚膳吧，报恩的事之后再说。”
苏浅本想着慢慢劝说，或者说服她换成帮一个忙的条件来报答恩情，谁知直到夜深也没劝住红云朵，甚至她直接在外面榻上给苏浅守起夜来，苏浅无可奈何，只能先由着她去了。
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“啊，救命啊！”一声尖叫划破了寂静的夜晚。
苏浅和红云朵同时惊起：“什么声音？”“怎么回事？”
红云朵掀开薄被，说道：“姑娘，我去看看。”
苏浅点点头，同时也起身穿好外搭等待着。没一会儿，外面的动静没了，红云朵带着二草那个小丫头走了进来。
眼见着红云朵怒气冲冲，二草衣衫不整，苏浅忙问道：“发生什么事？”
红云朵见二草那丫头惊惶万状地跪倒在地，便替她说道：“有一男子闯进她房内欲行不轨之事，我给一掌砍晕捆进柴房了。”
苏浅一听顿时吓出了一身冷汗：“三更半夜，一陌生男子闯进庄子里，庄户们竟一无所觉吗？没人管吗？”若是闯进她的闺房呢？是不是也没人管！
“所以，我说，你就应该允许我给你当护卫，你看这庄子一点都不安全。”
二草那丫头脸色苍白，攥着拳头像是下定了什么决心，出声道：“那个男子他叫李猛，也是庄子上的庄户。”
“什么？他竟是庄户？”
二草直直地盯着地面，用泛着绝望的语调缓缓讲起那个男子：“李猛的爹曾是庄头，他从小被惯得无法无天，再加上他力气大，旁人根本打不过，久而久之，其他人便只能忍受他的欺压，被他搜刮月钱，分担他的活计，被他打骂，这些都是常事；
后来李猛染上了赌瘾，庄头见他总是拿银钱鬼混，便不乐意了，有一日，他又赌钱回来，跟庄头大吵，出手推到了庄头，人当场便没了。”
“这个畜生！这算是杀父吧？可以报案抓他！”红云朵气愤地说道。
“当时，也有很多庄户是这样想的，李猛看了出来了，便告诉我们说谁多管闲事，便打断他的腿。后来，何叔实在忍受不了他那般禽兽不如，便去偷偷告官。”
红云朵插话道：“结果，何叔的腿被他打断了。”
“打了一顿后，脚坡了。从那以后，其他庄户更加不敢惹他了。”
苏浅紧皱眉头疑问：“没法去侯府告状吗？大夫人也不管吗？”
“李猛，收买了巡庄的二管家，自他爹去世后，这庄子便由他说了算了。
庄子上大多数庄户在侯府主母那里都没什么关系，告状无门。而李猛也聪明得很，他不是全都欺负，只欺负那些老实的，庄户们因此也不全是一条心。
没法子就只能这么有一日没一日的过着，反正我们这些签了死契的奴婢命也就这样了，活着还是死了都没人在乎。”
苏浅听得十分心酸，犹豫再三还是问道：“他也欺压你是吗？”
二草肩膀耸动，哭得压抑，“我三年前被卖到府上，到了这个庄子，那庄头一眼便看中了我，要把我许配给李猛，那时我还小，这事儿就拖着了，去年他爹去世，李猛想起了这事儿硬是要我嫁给他，我以死相逼才躲过一劫，我真的不愿嫁给他，他好可怕，他打人好疼，好疼！”
苏浅把她扶起来，扶到榻上，思虑了一会儿，又看着她的眼睛说道：“二草，如果你希望我能收拾了这个恶人，那么接下来我问的问题，你都想清楚再回答。”
二草点点头，眼泪再一次落下来。
“他确定是死契的奴籍？”
“对，之前他爹在的时候，李猛还不想娶我，他爹便劝他说‘咱们都是签了死契的奴，哪有什么好姑娘可挑，有就不错了。’”
“好，他在外面都认识些什么人，知道吗？”
“侯府的周二管家，还有就是他常去金惠赌坊，那里头的人大多都认识他。”
苏浅点点头，叫道：“云朵！”
“在，姑娘。”
苏浅从袖中抽出二房林氏送的那张银票递给云朵：“你拿着这张银票，去金惠赌坊，打听打听李猛的事，若他欠了银子，你便替他还上，然后跟他们说，李猛被主家看中了，去外地运货，等差事完了再回来玩儿。最好别让人瞧见你的真面目。”
“明白。”
云朵去办事，屋里便只剩下了苏浅和二草，她替二草擦了擦眼泪，见她仍伤心着便扯着话题闲聊道：“二草，你为什么叫二草呢？”
“这是从前爹娘取的，姐姐叫大花，我叫二草，还有一个弟弟，他，他我忘了，只记得为了他的笔墨钱，爹娘就把我卖了。其实，他哪里是读书的料子，我识字比他快多了。”
“那你很聪明啊？”
“聪明？就是这点聪明害了我。牙婆来带走我的那日，没有一点预兆，全家人只有我不知情，当我意识到我被卖了时，我懵了，我不明白为什么爹娘要卖了我，我不明白为什么最亲的姐姐明明知道却瞒着我。
直到我走到家门口的那一刻，我转头看到了我的亲弟弟，我看懂了他的眼神：谁让你比我识字快，谁让你知道我根本就不爱读书。姑娘，你不知道那充斥着快意的笑容多么骇人。”
苏浅摇了摇头，不禁怀疑是不是古代的女子没有最惨只有更惨。
二草继续说道：“后来，我进了侯府，不知何故得罪了人，被派来了庄子，来到庄子又碰到了李猛父子。
姑娘，你知道我刚才跪着的时候在想什么吗？”
苏浅摇摇头，二草继续道：“我在想，我就赌这最后一次，就赌这一次我遇到的是好人，就赌我的命不会更难捱了，所以我选择跟姑娘诉说了这一切。”