年关将近，白封启愈发地忙，待在御书房的时间是一日胜似一日。每当批阅奏章累了，他便会来跑马场放松。
“哒哒哒……”跑马场入口，一阵急促的马蹄声顺风而来，孙昌赶忙道：“姜姑娘在里头，皇上若是不喜欢的话，老奴去喊她出来。”
白封启轻轻哼了一声，顺着马蹄声望去，偌大的跑马场只姜膤一人，骑的是快马，她今日穿了身白色的劲装，这白色并不柔和，反而透着肃杀之气。
在她来之前，那些个嫔妃为讨他欢心各个都学了骑马，但她们跑马时并不敢骑太快。
他骑马享受的便是快，穿风而过，张扬才尽兴。
孙昌瞥了眼白封启，低头试探道：“皇上，老奴……”
“下去吧。”
白封启选了匹黑马，用最短的时间追上了前头那匹棕色的骏马。
跑马场里的天看起来格外蓝，微风拂在面上也十分舒服。
姜膤落下视线，余光瞥见白封启立马勒紧缰绳，“吁……”她下马福身行礼，“民女见过皇上。”
她勒马的同时，白封启也勒住了缰绳，“上来。”他俯身朝她伸手，明亮的眸子依旧深不见底。
看着那只干净修长的手，姜膤脑中闪过一瞬迟疑，可也只是一瞬，她便将自己的手放在了他宽大的掌心。
白封启将她拉上马，如同上次一般，她坐在他身后。
黑马慢悠悠地在沙地里走着，白封启开口，“何时学的骑马？”
姜膤单手抓着他腰间的衣衫，平静道：“胡乱骑的。”自打上次那事后，她似乎就会骑马了。
“胡乱骑的？”白封启微微侧过脸，他记得上次那事，也记得她驯马的模样，别有一番风采。“想学么？”
他这话一出，姜膤随即想起了他们离开渔村的那天，他问自己想不想认字，她说想，他教了，可他只教到一半。
“民女不想。”
闻言，白封启握着缰绳的手倏地一紧，心头泛起浅浅的不快，“为何不想学？”
姜膤看向远处蔚蓝的天际，淡淡道：“不是不想学，是不想让皇上教。”说完，她跳下马背，看着他说：“民女不喜欢坐在皇上身后，不如一个人骑马来的自在。”
“……”白封启面上立时一冷，他一直以为姜膤在自己的掌控范围内，不管是人也好，心也罢，都是。
然而这会儿她拒绝了他，他心底浮起尖锐的怒意，而其中有一分是，慌。
“过来。”他沉下声，眸光变得冷厉起来。
踌躇片刻，姜膤往前走了一步，她看得出，他生气了。他们俩在一处时，她极少见他发怒，即便是发怒也不是冲她，但此刻，他是对着她发怒。
还没等她开口，一只手抓住了她的肩膀，她疑惑间，人已经上了马。
这一次，她坐在白封启身前，侧对着他。他的一只手揽在她腰上，她的双腿搁在他的大腿上。两人距离这样近，姿势这样亲密，她有些受不住。
“坐好。”白封启冷着脸看她，出口的语气带了些命令的意味，“朕说教你便是教你。”
她默然不动，似乎在做无声的拒绝。
“之前朕太忙了。”白封启看出了姜膤了的顾虑，沉默许久道：“这次，朕一定教会你。”
姜膤还是不作声，兀自犹豫，白封启皱起眉，叹了口气，凑近她耳边温柔道：“真的，我发誓。”
“……嗯。”姜膤应声，左腿跨过马头，稳稳坐在马鞍上。她很清楚，自己拒绝不了他的温柔。
白封启的手绕过她拉住缰绳，看起来像是她整个被他抱在怀里。
“啪！”他往后甩了一鞭子，黑马撒开蹄子往前跑。
两人坐得近，黑马一颠一颠的，他的胸膛总是撞着她的背，姜膤不由往前挪了点位置，然而她一动便被他按住了。
“别乱动。”白封启单手控缰，另一手紧紧地搂着她的腰，温热的气息全喷洒在她头顶，“记住，骑马时不得分神。”
“嗯。”姜膤挥去那点不自在，目视前方。
“马匹小跑时颠簸地最厉害，必须踩实马镫。”他勒着缰绳，有意让黑马小跑，黑马奔马的速度便慢了下来。
姜膤觉得坐着不舒服了，不由自主地抬高了身量。
“对。”白封启跟着她抬高了些身量，继续道：“抬高些，避免磨破皮肤。”
又一阵暖风吹来，风中有腊梅的清香，白封启拉紧缰绳，黑马渐渐停下，在原地悠闲地转着圈。“给你。”说着，他将手中的马鞭交给她。
“啪”，她接过鞭子后往下一抽，黑马再次跑了起来。
颠簸有些大，她坐得不舒服便抬高身子，然而白封启没有，他从身后环住了她的腰。
“你……”姜膤瞬间僵硬，下意识捏紧了缰绳，黑马被扯得难受，前腿微微抬起。
“别那么用力拉缰绳。”白封启握住她的手，言语中似乎有丝揶揄的味道，“它不喜欢，会将我们甩摔下去。”
他侧头，盯着她发红的耳垂，眸色悄然变深。
*
一连十几日，白封启说到做到，真把姜膤教会了，不止是骑马，还教了些好玩的御马术。
十二月二十日，白封启召集朝中大臣议事，一议便是三日，之后祭灶神祭祖……到十二月二十七才得空。
大年三十那天，叫得上名字的嫔妃全在永寿宫用饭，大家和和气气地吃了顿年夜饭。
除夕夜，普天同庆，挨家挨户放着鞭炮。酉时起，都城里开始有人舞龙，从城头舞到城尾，好不热闹。
“嘭”，第一簇烟火升至半空，呈牡丹花状盛开，白封启牵着姜膤走上城楼。
垛墙边点满火把，烈烈的火光照得石板发红。城门下闹哄哄的，人头涌动，每人手里都提着一盏灯，照得四周光华如昼。
两人露脸时，城楼下的百姓纷纷跪地，齐声喊道：“吾皇万岁万岁万万岁，皇后娘娘千岁千岁千千岁……天佑我国……”
“嘭嘭嘭。”接着，烟花在头顶盛开，花式繁多，百姓们喊得很响，响声震天。
白封启静静望着他们，眼中荡着依稀的笑意。随后，他看向身侧之人，姜膤的脸被火光照亮了，多了层朦胧的晕。
今年除夕会有这太平是因他们在一起，他注定离不开她，尽管这个认知让他生厌，但他无法改变。
今晚，该是个开始。
“膤儿。”白封启抬起姜膤的手，深深凝视着她，面上看不清情绪。
“嗯？”姜膤不解地转过身。今晚，她没想到白封启会带她上城楼，她以为他会带秦月意过来。
“今晚烟火很美。”说罢，白封启拉她下了城楼。
姜膤一时没听懂白封启的意思，直到两人回了永昭宫。
这时，她似乎有些明白他话里的意思，今夜，他没打算走。
岚枫见着两人一道回宫，拿灯的手不由僵了一下，心下明了，随即去寝殿里拨弄碳火，顺道让宫女们准备好沐浴用的热水。
“嘭，嘭。”外头的烟火还没停，姜膤略微局促地坐在床缘边，她低着头，大气也不敢出。
白封启吐了口气，一步步朝榻上走。
他想过了，反正都要开始，不如早些开始。这么多年他不是没碰过女人，可姜膤跟她们不一样，她是他的一部分，是老天选的。
白封启一遍遍告诉自己，为了皎月国的国运，他可以付出一切，包括他自己。
今晚跟新婚夜不同，不知怎么的，他心头起了古怪的紧张，这紧张从何而来，他并不明白。
脚步声越来越近，精准地踩在她的呼吸点上，姜膤的心跳跟着加快，快地像是要从嗓子口跳出来，她不安地抓着裙摆，直将它捏得皱起。
忽地，床板一沉，有人坐下了。
白封启压着嗓子咳了一声，此时此刻，他是前所未有的紧张，然而他以前从不紧张，甚至有些敷衍。
“你害怕么？”
“嗯。”姜膤的头垂得更低。
白封启挥手，掌风灭了满室烛火，明亮的屋内一下子陷入黑暗，只留一盆碳火在黑暗里发着微弱的光。
徒然，他伸手将她拉近自己，紧紧贴在胸膛上。
熟悉的龙腹香充斥在鼻间，姜膤只觉面上涌起了阵阵热意，借着微弱的光线，她抬起头，定定地看着白封启的眼睛，里头幽深一片。
他挑起她的下巴，迟疑片刻，最后还是吻了上去，起初是简单的碰触，带了些试探的意味。