【第六十三章】
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声音传来,院门被人推开，桑晴声音雀跃：“小姐，您看谁来啦！”
“戚大人？”曲锦萱眼露讶异。
戚蒙昭揖手：“冒昧造访,是戚某唐突了?。”
有客来访,曲锦萱只得放下手里头?的活计,将戚蒙昭迎入厅堂。
“奴婢去沏茶,二位慢聊。”桑晴态度很是殷切。
厅堂之中，唯剩曲锦萱与戚蒙昭。
曲锦萱只得硬着?头?皮与戚蒙昭聊道?：“戚大人这是自常中而?来？”
常中与吴白毗邻，便是戚蒙昭先前治水之地,也是在常中治水时，戚蒙昭随同僚来吴白,巧遇了?曲锦萱主仆。
这会儿，听了?曲锦萱的问,戚蒙昭点头?并道?：“戚某今日，是来向三姑娘暂做辞行的。”
曲锦萱想了?想：“戚大人,是要回奉京？”
戚蒙昭神情悒郁地点了?点头?：“戚某受上峰所召，需回京复命,戚某的辞呈……未获朱批。”
说出这话时,戚蒙昭两?手收紧成拳。
他自然?猜得到这背后的原因,到底是何人在阻他，又?是因为何等原因而?阻他，可?他却不得不从。旁的他都可?以舍弃,独独不能连累戚府。
可?让他就此放弃，他是不甘心的。
此刻在他眼前的女?子，初见时除了?惊为天人之外，再令他心间深刻的，便是那阵似曾相识之感,仿佛上一世，她也曾那样触动过?她的心，让他陷入长久的悸动中。
而?对曲锦萱来说，听戚蒙昭说辞官未获朱批，她却是终于松了?心神。
当?初，听得戚蒙昭向自己表露心意，后又?说要辞官留在吴白城，曲锦萱除了?接连感觉错愕之外，便是倍感负担了?。
面?对戚蒙昭，她婉拒的话说过?好几回，可?次次都只换来戚蒙昭更为坚定的表态。
对此，她着?实颇为头?痛。
好比现下，说完要回奉京的戚蒙昭，又?开始表露起自己的心意来。
“戚某先前的话，三姑娘不用感到负担，戚某也不会因此而?纠缠三姑娘，但戚某心意坚定，绝不会变……”
戚府官宦世家，于子孙的教养甚严，约束亦是不少，这样的话对戚蒙昭来说，已经是非常直白露骨的了?。
至于为何这般执着?，盖因戚蒙昭总觉得，冥冥之中有警示予他，仿佛上一世，他便因着?门第礼数之事，曾与她遗憾错过?。而?这一世，他也险些与她错过?，但既机会来了?，试问他又?怎甘心轻易放弃。
这边厢，戚蒙昭还挣扎着?在向曲锦萱表露心迹，说着?自己心意有多坚定，而?换了?新的隐蔽之地的姜洵面?色铁青，胃都气到灼痛了?。
几乎每一息，姜洵都想冲出去，将戚蒙昭给拎出来。
厅堂中那二人的每一句对话，相触的每一个眼神都令他气到哆嗦，泼天的怒火焰焰腾腾地，烧到他额侧青筋不停跳动。
这时，故意磨蹭好片刻才将茶水端出来的桑晴，脊骨一阵泛冷，她无端缩了?下肩颈，仿佛有无比怨念且突刺的目光落在自己身上似的。可?张目四顾，却又?不见任何异样。
奉过?茶，又?听得戚蒙昭要回奉京的消息后，桑晴不由有些失落，她着?实是想曲锦萱能寻个好归宿的，便对戚蒙昭说道?：“戚大人，我们?短时间内应该不会离开吴白，何时您回了?这吴白城，若在这胡顶巷中未寻着?我们?，也可?去——”
桑晴话说一半，被曲锦萱瞥来的目光给制止了?。
捕捉到这幕，再想到曲锦萱方才重?申不想耽误自己的话，以及多数沉默以对的神情，戚蒙昭心间苦意弥漫，他起身，向曲锦萱作别。
曲锦萱亦站起来，温温地笑道?：“那便祝戚大人一路顺风了?。桑晴，替我送一送戚大人。”
桑晴点头?应了?，领着?戚蒙昭往外行去。
路经隔壁时，本掩得严实的门倏然?被人从里拉开，动作之突然?直令桑晴吓了?一大跳。接着?，她们?那大胡子新邻两?条长腿一迈，立在门口?，貂黑的眼中，两?道?炯炯的目光扫了?过?来。
桑晴莫名其妙地拍着?胸口?，险些就破口?骂两?声了?，但到底还是被那目光盯得有些发怵，不大敢得罪那大胡子，只得咽下这阵气，领着?戚蒙昭到了?巷口?。
戚蒙昭也觉怪异，便问道?：“方才那位是？”
“前几日新搬来的邻居，是个怪人。”到了?巷口?，桑晴这才偷偷瞪了?那直橛橛杵在门口?，木桩子似的身影一眼。
戚蒙昭端详着?那人，不由担忧地皱起眉头?来：“此人这般异常……不知三姑娘与桑晴姑娘可?有考虑过?搬去其它地住？戚某可?帮忙寻那住处的。”
桑晴摇摇头?：“这人也就行止怪异了?些，况他是有家室有妻儿的，应当?也不是什么坏人，且这巷中住户都是相熟的了?，平时大家也能有个关?照，搬来搬去的，反而?惹人格外留意。”
“是戚某多虑了?。”
听他这么说，桑晴终还是叹道?：“戚大人，奴婢知您是好人，亦知您对我家小姐是真心的，可?我家小姐……唉，许是经了?前头?那场后，她那心便淡了?许多，怕是轻易捂不热的了?。”
戚蒙昭眼神定定：“无妨，戚某可?以等。”
……
送别戚蒙昭后，桑晴站在巷口?，看着?青年郎君落寞的背景，也替他伤了?会儿神。
待转身回屋之际，却见那大胡子迎面?而?来，似是要出门。
桑晴惊疑不定，在打招呼与退到墙角间犹豫了?下，只还没待她想出个结果?来，那人便目不斜视地，与她擦肩而?过?了?。
桑晴：“……”
回到院里，她还与曲锦萱说了?这事，口?头?直犯嘀咕：“这怎么弄得，活像我得罪了?他似的……”
曲锦萱并不应桑晴这话，而?是正色着?，对她说起另件事来：“桑晴，我知你是为了?我好，但往后，还是莫要再把戚大人往家里领了?。”
桑晴点点头?，也知道?被邻居瞧见会说闲话，便小声道?：“奴婢知错了?。”
见桑晴面?上忐忑，曲锦萱柔声道?：“我没有怪你的意思。”她欲言又?止，终是没再多说什么，只瞧了?瞧天时，问一声：“四福客栈的货今儿送了?么？”
“呀！差点忘了?！”
经曲锦萱这么一提醒，桑晴才想起自己有件活没干，立马着?急忙慌回了?繁清阁。
这会儿，繁清阁中客人不多，将将忙完一阵。
见了?桑晴，碧嘉倒记起堂事儿来：“有掌柜的一封信，你晚些给带回去？”
桑晴点头?，照着?单子捡了?货，又?揣了?那信，匆匆往四福客栈去了?。
一路紧赶慢赶，终是在天色擦黑之前，赶到了?地方。只她刚要往里头?去，却险些撞到人身上，稳住了?抬头?一看，竟然?又?是她们?隔壁那大胡子。
大胡子仍旧眼神不善，只漠着?张脸俯视了?她一眼，便话也不说就走了?。而?在他的身后，正是那位冬爷，二人一前一后的，倒像是那冬爷在恭送大胡子。
桑晴疑惑：“冬爷认识这位？”
那‘冬爷’接过?桑晴手中的漆盒，否认道?：“客栈的一位茶客罢了?，我怎识得？”
闻言，桑晴眼眸撑了?撑。
茶客？那人……不是不懂品茶么。
见她有些气喘吁吁的，‘冬爷’木着?张脸：“这样急作甚？就是迟一天来送，我也不会说什么，往后莫要这样了?。”话毕，望了?望天时，他又?道?：“天快黑了?，我送你回去。”
“木晟，替我将东西送回房内。”
应着?那‘冬爷’的唤，一名眉粗眼大的男子晃晃悠悠地走了?过?来，眼神颇为促狭地在二人间看了?几眼，随即挑了?挑眉，怪腔怪调地答了?声：“得嘞，冬爷您且忙去罢，小的啊，定替您把这好东西给放回房去。”
桑晴被那木晟给看着?浑身不自在，又?哪里敢让那冬爷送，连连推拒，揣起账银便跑了?。
“冬爷？您不跟着?保护保护？”那木晟好整以暇地靠在客栈门口?，看着?桑晴仓皇奔走的背影，他手里头?掂了?掂盒中掏出的一罐铅粉，下巴颌向前示意了?下：“让她莫要胡乱撮和，莫要再给你找事，否则下回啊，主子又?要把你给训成孙子喽。”
……
离开四福客栈后，桑晴抄近路直接回了?胡顶巷。
路经隔壁时，她还特意竖起耳朵听了?会儿动静，生怕阴晴不定的大胡子又?突然?拉门吓着?自己。
庭院内，曲锦萱已在收拾用具，见桑晴作贼似的，踮手踮脚走进来，心感好笑：“怎这幅模样？”
“……还不是怪人太多了?。”
桑晴站在院子里掸着?自己身上的尘灰，没好气地，三言两?语把事情给说了?后，这才想起把信交给曲锦萱：“小姐您先看，这儿我来收拾罢。”
“无妨，晚些再看也是一样的。”
曲锦萱接过?信，起身放去内室，又?回了?庭院中，与桑晴一道?收拾。
忙忙碌碌间，夜幕掩下。
桑晴去了?厨间准备晚膳，曲锦萱这才回了?内室。
她取出日间收到的信，伏在灯烛之下，一字一句地细读了?起来。
开始时，她目光眷眷，嘴角总带着?暖暖的笑，有几处明显是来来回回看了?好几遍的，可?过?了?会儿，当?视线往下，扫到末尾的几行字时，她目光定位，继而?眉心微拧。
少顷，曲锦萱合起信笺，折叠好放入箱笼后，又?走去窗前，侧眸望向天际的繁星、对侧的屋脊，最后，将视线落于两?户之间，那道?黑黝黝的围墙之上。
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户邻袅袅炊烟，唤起又?一日的黎明。
才将去到繁清阁开了?市，桑晴便被曲锦萱给唤上去了?，说是要与她一道?去趟四福客栈。
曲锦萱正清点着?漆盒中的物件，抽空与她解释道?：“我查了?下，你昨日送去的一款赭黛，是我装错盒罐了?，里头?应当?是青黛。”
桑晴想也不想便答：“那我去换便成。那冬爷还是挺好说话的，我与他陪两?句不是，他应当?不会追究。”
曲锦萱笑道?：“既是铺子里出了?错，为表诚意，我自然?得亲自去与人道?个歉，好好说道?说道?的，走罢。”
……
巳时正，四福客栈大堂。
换过?装错的眉黛后，‘冬爷’正襟危坐：“曲掌柜太客气了?，这本是小事，您唤桑晴姑娘来，也是一样的。”
曲锦萱眉目含笑：“一则是我忙中出错，险些误了?事，自然?是要亲自来道?这声歉的。二则，我也想来与冬爷交流两?句，问问那胭脂在胜州城，卖得可?好？”她还贴心补充道?：“若是在胜州行情并不好，冬爷也莫要积压着?，您带去繁清阁，我予您原价退回。”
‘冬爷’略作思忖，便回她道?：“在下于这吴白城中尚有些要事未处理完，那些货物，在下也是托人带回胜州去的，商行里头?的人予我回信，道?是极受客人欢迎，曲掌柜的莫要担心，往后，在下许还要与您多订些货。”
听他这样笃定，曲锦萱也不说旁的，不动声色地笑着?应和了?两?句后，扮了?要饮茶的姿势，却蓦地将视线一偏，轻呼了?声：“孙程？”
“咳咳咳咳……”
听了?这句，正在喝茶的桑晴被倒呛了?一口?，伏着?桌案猛烈地咳嗽起来。
曲锦萱把余光从那‘冬爷’身上探回，佯作没看到他前僵化、后着?急的神色，兀自去给桑晴拍背顺气。
“咳咳小、小姐，你方才唤谁？”桑晴回了?些气，张目四望。
曲锦萱赧然?道?：“方才我见那窗户外头?走过?去一个人，生得与孙程有些相似……想来，是我眼花看错了?。”
桑晴嘟嚷道?：“我就想着?不对，他远在奉京，又?怎会出现在吴白城呢……”
曲锦萱微微一笑，将她搀了?起来，又?与那‘冬爷’作别道?：“不扰冬爷，我们?先回铺子里了?。”
“二位慢走。”
对方起身，将她们?送出了?客栈门口?。即使已行出老远，曲锦萱却还能感觉到身后的目光，一直都在。
回到繁清阁后，桑晴正打算重?新归置盒罐，可?她揭开其中一罐的盖，对着?日光看了?又?看辨了?又?辩，还是摸过?去与曲锦萱确认道?：“小姐，这里头?好像是赭黛，并没有装错的呀？”
曲锦萱侧过?头?去，只探眼瞧了?瞧，便淡声回了?句：“是么？那许是我记错了?。”
桑晴茫然?，却又?听自家小姐起身说了?句：“桑晴，我有些乏力，先回家去，你好生看着?铺子。”
见曲锦萱面?容确实有些恹恹的，桑晴关?切道?：“小姐是身子不爽利么？可?要奴婢陪您去医馆瞧瞧？”
曲锦萱轻轻摆手：“不用，我回家歇歇便成了?。”
……
满怀心事间，曲锦萱回到了?胡顶巷的家中。
她并未回房歇息，而?是静坐在庭院中发呆。
已是午后时分，蚱蜢的鸣声微弱却嘈杂，烈日如耀眼的红团般，被天幕擎在高空，向大地遍洒着?光热，也将曲锦萱整个人裹在金光之中。
过?了?会儿，‘笃笃’的叩门声响起。
敲到第三遍时，曲锦萱才回过?神来，起身去开了?门。
门外，面?容粗犷，下颌一圈兜腮髭须的男人挺拔地站着?，在他跟前，还摆着?筐半人高的荔枝。
见了?曲锦萱，他倒先没说那荔枝的事，而?是端详着?她的面?容，问了?声：“曲掌柜可?是身子不适？”
曲锦萱回望他两?瞬后，轻轻浅浅地笑了?笑，并不答他的话，而?是反问道?：“阁下有事？”
听她这般避而?不答，姜洵抿了?抿唇，只得收起关?切之心，转而?解释道?：“这荔枝是在下祖地特产，今日方送到，特意分给四邻尝尝。”怕曲锦萱生疑，他还故和局促地补充道?：“在下一介粗人，不知如何与户邻相处，只能听内子的话，散些吃食以期与诸位混个脸熟，往后，定然?还得许多地方，是要多靠户邻们?照应的。”
曲锦萱展了?个客套的笑，便顺势问道?：“阁下搬来也有数日了?，还未问过?阁下尊姓？”
骤然?被问起这个，姜洵眉头?一跳，心中激涌上些不安来。
他稳着?心神，面?上镇定自若地答道?：“拙姓项。”
“听闻项爷有一双儿女?，不知年岁分别几何？”
听曲锦萱这般与自己拉起家常来，姜洵还道?是对自己松了?警惕。他脑中迅速反应，回答在心内兜游了?一圈后，从容答道?：“大的两?岁，小的，尚在襁褓。”
曲锦萱听过?，敛睫笑了?笑，状似自然?地复又?说道?：“我那丫鬟外祖家也是河岳的，她常与我说，河岳城中有四向河街，其中又?数东河街最为出名，那条街上还有间榕恩观很是灵验。不知近些年，那观中烟火，是否还如之前那般鼎盛？”
姜洵哪里知晓什么东河街西河街的，只听她这样问，又?得那双清清澄澄的眸子直直盯来，便于鬼使神差间脱口?回了?句：“自然?，在下回祖地时，也常与妻儿一道?去那观中求拜。”
话甫出口?，姜洵便自曲锦萱眸中捕捉到一丝意味不明的闪动，接着?，又?听她淡了?神色，礼貌予他回绝道?：“这荔枝湿热，我二人脾胃较弱，怕是克化不了?这等好物，还是请项爷收回罢。”
说完，院门便被关?阖上了?，姜洵对着?两?扇木门，于错愕之余，却又?分明感觉到有哪里不对。
大惑不解间，他抱起那筐荔枝回了?隔壁院。
再过?了?会儿，姜洵跃入隐蔽之处，再着?眼去探，却见方才还坐在庭院中的人，这会儿已不见身影，甚至隔壁厅堂之内，也是窗门紧闭，难窥个中情形。
姜洵心间难定，生出个不妙的猜测来，只那猜测，虽附在他脑中挪移不开，却又?让他不敢深想。
……
是夜，天高露浓。
小半日的苦思冥想，却也没能让姜洵将心头?乱绪给拔正。唯能得出的反思，便是许因近来他在她跟前出现得有些频繁，下午亲送荔枝之举又?过?于殷勤，才让她生了?些怀疑。
按说这般情形之下，他怎么也得安分几日，尽量不要轻举妄动，可?一想到曲锦萱恹恹的神色，姜洵这心间便扯得难以安宁，极忧她是身子不适，却又?犯倔，拖着?不肯去延医。
几遭天人交战之后，最终，姜洵还是决定再度夜探香闺，起码瞧瞧，她是否安好。
待夜更深了?些，姜洵跃过?墙头?，熟门熟路摸进了?东侧的居室。
如往常那般，他轻手轻脚避过?拦线，仍旧一丝声响都没有发出，接着?，他蹲在榻前，摒息挑起布帐——
被盖齐整，褥垫浑丝不乱，那榻上，空无一人。
心弦乍响，姜洵浑身凛然?，心间猛地一缩。
也便是在这时刻，身后传来的一声“陛下”，准确地敲在姜洵耳膜之上。那道?声音沉静，且熟悉。
如雷轰电掣般，姜洵整个人僵在原地。
作者有话要说：芜湖o(*￣︶￣*)o