没走多久,孟瑾棠与檀无栾两人就改走水路——一?方面是正好有河，而且对长途旅行而言，坐船的舒适度比骑马高一?些,一?方面是为了打发无聊时光,寒山掌门在骑马途中还特地给檀无栾讲了一?个也是以往西边走为主题的故事?,并唱了几句“白龙马，蹄朝西”的“家乡小调”作?为调剂。
檀无栾想,其实孟掌门当日在都婆国大会上弹琴的时候，也算照顾了都婆国大会上成员的心情。
两人直接买下了一?艘船,雇的船夫跟着?走了一?段路后，就客客气气地表示，自己是客舍帮的人，划船属于兼职,在前头还行，但后面那段已经是梁河帮的地盘，一?行有一?行的规矩，他们不能过界揾食，若是客人还要行船,最?好还是请梁河帮的专业人士。
孟瑾棠跟船夫聊了几句——对方是那种最?为寻常的江湖人士,不懂得什么内功心法，只是拳脚利落些,就像是走南闯北的那些买卖人。
船夫与客人作别后，就跟帮内其他途径此处的人回去了，孟瑾棠跟檀无栾把自己船拴在岸边的柳树上，夕阳照在水面上，波光粼粼，像是一片融化的黄金。
船中点着火炉,炉子上正煨着酒，其中除了酒香之?外，还夹杂了一?些药香。
檀无栾给孟瑾棠倒了一?杯，然后给自己也倒了一?杯。
她慢慢饮着?杯中的酒，远望落日，半晌后笑了一?下，道：“不用再请旁人。”顿了顿，又道，“我是鱼叟的弟子。”
——檀无栾以前是安静的，离开建京之?后，依旧安静，但安静与安静之?间，也有了不同。
夕阳将落未落之际，渔舟靠岸，许多靠水生活的人家已经开始举火做饭，没有人会在这个时候出发，除了一?时兴起的檀无栾，她执起船篙，轻轻一?撑，小船就像一片叶子，随着水流往西边飘零。
船尾曳出一痕水线，天上的星星就散落在水线之中。
十二天后，两人抵达了一?处芦苇湾，在此期间中，孟瑾棠除了将《弱水九转》修到了一?级外，就是跟同伴学会了撑船。
青衣少女此刻就站在船头，她撑船的技术虽然学自檀无栾，但在姿态上却有着?明显的不同，竹篙入水时，轨迹就像是飞鸟轻轻垂下了翅膀。
此刻依旧是傍晚，天边夕阳半坠，天空与河面的颜色竟然都被染得血红一片。
几条船从孟瑾棠她们身后划来，然后迅速超了过去。
青衣少女船篙一?点，小船在芦苇丛里停了下来。
含着水汽的晚风吹过，吹散了所有的船桨声、摇橹声，那些声响一?处接一处消散，所有的行船都停泊下来，静静等着?第二天天亮。
野旷天低树，江清月近人。
孟瑾棠她们的船不大，轮廓被草丛完全隐没，她隔空一挥手，舱内的烛光就随之熄灭。
这一?块区域的水路略有些复杂，她撑船时多耗费了一?些时间，如今若是不想在夜中行船的话，就只能在荒野中宿上一?夜。
——不在夜间行船是孟瑾棠要求的，作?为习武之人，她强烈要求把晚上的时间用在修炼武功上。
檀无栾也是第一?次外出，但无论面对何等复杂的水道，却都表现得娴熟至极，仿佛她天然就该生活在这里，如今只是回到了故乡。
两人没有举火做饭——她们都是内息深厚的武功高手，对食物与清水的需求都大大减少，就算七八天不饮不食，也不会影响日常活动。
天上无星也无月，黑得像是打翻了一?盆墨水。
芦草散发着一?股寂静的芬芳。
孟瑾棠走回船舱之中，笑道：“旁人怕是不敢相信，檀侯多年来居于建京附近，但论起划船的本事，却不输给江上积年讨生活的老?手。”
檀无栾在甲板上躺下来，一?只手枕在头下：“师父以前曾教过一?些。”
她的佩剑就随意地搁在身边——这柄剑叫做江上雪，但她却从没亲眼瞧见过江上的雪。
“到了冬天，江面上就会下雪。”孟瑾棠盘膝打坐，说话时并不睁开眼，只微笑道，“再过几个月，咱们想必就能瞧得见了。”
水边本来虫子很?多，但孟瑾棠早在船舱各处都挂上了放着辟秽香丸的香囊，那些蚊虫还未靠近，就已远远避开。
檀无栾望着?天幕，水上的波浪摇动船身，她的呼吸随着波浪的起伏而起伏。
于此同时，坐在船舱内打坐的孟瑾棠，却仿佛连呼吸声都彻底消失，她明明就在那里，却无法被人察觉。
——在跨入宗师境界后，武功熟练度的提升与以前相比也产生了一?些变化，孟瑾棠花了更多的时间在思考上，偶尔才能捕捉到脑海中一?刹那间闪过的灵光。
水面上的风变得越来越大，檀无栾忽然轻轻叹了一?声：“过了子时，就会下雨。”
雨线像是囚笼，会将所有的秘密网在其中。
话音方落，船边的芦苇摇了一?摇，她已是人影不见。
船内无灯，天上又没有星辰，船舱内更是浓黑一?片，若有人在旁窥探，一?定无法查知，之?前的那位青衣少女，此刻究竟还在不在舱内。
*
距离檀无栾两人半里左右的地方，如今正泊着?数艘客船。
此刻已到了该入睡的时候，但船中却依旧嘈杂一?片，时不时还会传来数声压抑的哭喊。
一?个刀疤脸的男人正提着狼牙棒，在舱内行走。
他身边还带着一?群穿着?短打的小弟，每一个的脸上都洋溢着志得意满的笑容。
一?个穿着?锦袍的中年男子颤声央求道：“诸位壮士可是嫌弃船资不足么？小人愿意奉上黄金一?百两，只求各位好汉高抬贵手。”看那些人不说话，又道，“如今查得严，若是出了事?，各位都是道上闻名的好汉，也不好开交。”
一?个抓着?一?对柳叶刀的船娘笑道：“若是果然查得严，老?爷还敢雇咱们上路么？”
边上的年轻水手也附和道：“过不多久就要下雨，到时候水一冲，半点痕迹都不会留下，便是有人问上门来，咱们只咬死了是出了意外，无凭无据的，旁人难道能去问龙王爷，今晚上发生了什么不成？”
这位水手长着一?张憨厚的脸，说话的口气也不凶蛮，但他话里透出的意思，却让人情不自禁地打了个寒战。
船舱内出了那中年男子本人之?外，还有他的妻儿老小，几个年轻的侄儿，还有就是随在船上的仆婢小厮，这些小厮们倒挺人高马壮，真要捉对厮打，未必不能给那些水手们造成严重伤害，但如今却一个个满身酒气地呼呼大睡，莫说动手反抗，就是有人砍他们一刀，都未必能够清醒。
那位中年男子沉默半晌，幽幽道：“一?行当?有一?行当?的规矩，各位都是梁河帮中的好汉，欺侮咱们这样的寻常百姓，难免为天下英雄所不齿！”
刀疤脸的男人哈哈大笑：“周老爷，你倒也是懂行之?人。”摇摇头，“都说是江湖规矩，你们一不是江湖人，二么，也没什么江湖上的门路，莫说没人知道老?子都做过些什么，便是被人晓得了，只消说你几句为富不仁，便也无人肯替你张目。”
说罢一?挥手，立刻便有手下的水手走过去，把周老爷自舱内替出去，按着?后脑浸入水中。
周老爷不住挣扎，大叫：“好汉，好汉，手下留情！小人其实藏了点好东西，若是……咕噜噜……”
他话没说完，就被摁进河里，如是者三，开始还不断呛水咳嗽，到了最?后，浑身上下已经软得像是一条快死的鱼，只剩瘫倒在甲板上的力气。
到了这时，那刀疤脸的男人才悠悠道：“慢着，先听听周老爷想说些什么。”
周老爷嗓子疼痛，却不敢抱怨，低声道：“商人消息灵通，西边最?近有一?场大热闹，小人千里迢迢过去，自然是为了挣点好处。”
刀疤脸笑：“你若还是东拉西扯，我立刻便砍下你的脑袋。”给了边上水手一?个眼神，不等周老爷说话，再次提起他的脑袋，开始往水里按。
那水手吃的就是水上的饭，虽然这艘客船一直在风里晃晃悠悠的，每一步依旧踩得极其稳当?，但不知为何，却忽然咚的一?声，脑壳朝地栽倒在地面上，摔了个马趴。
身为梁河帮的水手，他便是杀人时都不会不好意思，如今却闹了个脸红，急急忙忙地从甲板上一?挺身跃起，但还没站稳，就再一?次摔倒。
刀疤脸皱眉：“你鞋子上是有油么？”
水手看老?大生气，神色也张皇起来：“我，我也不晓得。”
他回想方才的场景，居然无法判断，到底是自己下盘功夫不稳，才一?脚踩歪，还是甲板太滑，才没能受住力。
这一?回，水手没敢鲤鱼打挺，而是老老?实实地爬了起来，动作不但不利落，简直谨慎到了迟缓的地步。
但是依旧没用，他刚刚站起身，就第三次哐当?倒地，摔倒的声响震得整艘船都晃了一?晃。
刀疤脸豁然站起，盯着远处的河面，厉声：“是有哪位好汉，在跟咱们梁河帮为难么？”
话音出口，边上的水手们也纷纷燃起火把，将水面照的亮若白昼。
水边只有芦苇摇曳，刀疤脸眯着眼去看，看见一?团藏在草丛中的黑影，目中闪过一?丝狠辣之色，扬手发了枚钢镖过去，片刻后只听得嘎的一?声，一?只水鸟扑着?翅膀飞了出来，一?溜烟远遁而去，只在河上留下几根羽毛。
另一位水手松了口气，猜测道：“许是老十二刚刚喝多了酒，这才站不稳当。”
老?十二连忙摇头：“我晓得今天有事?，从早上开始，便一口酒也不曾喝过！”
刀疤脸皱眉，忽然打了声呼哨，六个脑袋便从水底下钻了出来。
——这是他们事前埋伏下的暗哨，避免船上的肥羊想跳水逃走。
刀疤脸莫名?安心了些，问道：“你们方才……”
他没能把话说完，不是有人阻止，而是借着?火把上的光，看清了水面上飘着?的六个脑袋如今的样子。
这些人浑身上下都被水彻底打湿，头发上沾着水草，双目无神，脸色白而浮肿，就像是泡久了水的死猪肉。
刀疤脸感觉一?口凉气从心底泛上来，向身边的兄弟道：“……老七，你去瞧瞧老十八他们。”
被称作?老?七的汉子面色陡然煞白，他既不敢过去，又不敢不听大哥的吩咐，只得一?寸寸挪了过去，伸手去探兄弟们的鼻息。
——其实刀疤脸心里明白，这其实已是不必探了，他在江湖上跑了那么就，一?个人究竟是死是活，只消扫上一?眼，便能清清楚楚。
刀疤脸刚想把老?七喊回来，却见对方慢慢蹲下身，然后顺着?下蹲的姿势，一?头栽入水中，过了一?会，他的脑袋“波”的一?声从水面上弹出，跟另外六人并排浮在了一?块，同样睁着?一?对双目无神的眼，盯住了船上的其他兄弟。
一?个水手忍不住道：“难道是水鬼，过来找咱们的麻烦？”
边上的同伴强笑道：“别胡说八道，你可莫忘了咱们这一?行的忌讳。”
刀疤脸最不信神鬼之说，他在帮内的地位不低，晓得许多武林秘闻，在发觉不对的第一时间，便以为是有高手途经此地，路见不平，所以拔刀相助。
但到了现在，他的想法便情不自禁地动摇了起来。
愿意路见不平的高手，多是一身正气的豪杰之士，方才的情形，若果然是人为的话，倒更近于邪派作?风。
一?个刚刚进帮没两年的水手扔下手中的刀，抱着脑袋颤抖：“我受不了了，这一?定是上次那艘船上的人，变成了水鬼，回来找咱们报仇！”
边上有人愤怒地给了他一?圈，怒道：“你若是再说这些丧气的话，我便先让你变成水鬼！”
他怒气冲冲地瞪着身边的兄弟，眼睛一?点点变得赤红，到了最?后，那些红色居然流动了起来，化作?血水，从眼角缓缓流出。
刀疤脸听到一声杀猪似的惨叫，猝然回头，就看着?排行第二十九的那位年轻人指着?身边，大声道：“二十哥被鬼附了身！”
恐惧的情绪具有极强的感染力，刀疤脸情不自禁地顺着?年轻人所指的方向看了过去——
那里没有人。
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