南洛,年三十二，南老堡主第一个孩子，南家堡本代的——
长女。
孟瑾棠在看?清对方外貌的瞬间,才意识到自己以前居然一直没听?到别人提及过这位南堡主的性别。
南洛的眉目中带着一股英气,身姿挺拔,步履轻捷，气质十分飒爽,坐到主座上后?，跟来访的武林同?道们?依次敬了三杯酒,立刻干脆地?宣布宴会正式开始。
孟瑾棠想?，单从对方在吃饭前，没按照惯例来一个“我先说两句”的临时演讲，就显然是个实在姑娘。
南洛如今的年龄也不算大,从南二、三、四的年龄推测，南老堡主死的时候，她估摸着也就是个十三四岁的妹子，搁江湖片场里，也就是个女娃娃,难怪尤家能有借口将二公子带走,自行抚养。
大厅内外具是彩烛高烧，灯盏辉煌,除了厅内，厅外也摆了不少桌子，供随着成名英雄一同?前来的普通武人吃喝，众位宾客推杯换盏，言笑晏晏，一时间极是热闹。
尤家舅父举起酒杯,走到主桌那边，笑道：“今年是武会之年，又得看?大侄女你力战群雄了！”
孟瑾棠注意到，他话中提到了一个“又”字，倘若不是随便说说的话，那就代表，南堡主本人曾经有过一段力战群雄的过往。
南洛与尤家舅父寒暄了几句，互饮一杯，周晨觑着时间差不多?了，堡内弟子举着托盘走来，托盘中除了杯盏之外，还有一个中型酒瓮，旁人偶有留意，发现对方虽然手中托着重物，但?从肩到臂，再从臂到指，俱是纹丝不动，基础功夫显然扎实至极。
弟子将酒水奉上，大旗主高勋亲自执壶，为堡主满满倒了两杯酒。
——高勋论地?位，仅在副堡主周晨之下?，看?年龄，比之南洛还要大上近二十岁，但?神?色间恭谨异常，显然对这位堡主十分钦佩。
宾客中，有人谈起这位大旗主的往事，说是对方年轻时气魄雄壮，曾与兄弟们?在七天之内，连挑了十个贼寨，数年前鬼哭寨的大当家对掖州有所觊觎，又害怕吞不下?这块肥肉，还拉了老冤家阴风寨一块动手，结果再离永济城还有五十里路时，便与提前收到风声的南家堡弟子正面相遇，当时带队之人，便是大旗主高勋，全程不用南堡主亲自出马，他便将人轻轻松松打?发了回去，一生中，类似的经历数不胜数，乃是一位了不起的英雄好汉。
万旺德低声：“在下?曾听?家中长辈提过，高旗主夫妻二人皆曾受过老堡主救命之恩，所以对南家堡忠心?耿耿，他膝下?只有一个女儿?，也被如今的南堡主搭救过性命，双方的关系极是亲密。”
南洛走到南老夫人面前，举杯敬酒：“祝老夫人福如东海，寿比南山。”
她言语中恭敬有余，但?亲密不足，只称对方老夫人，却不喊母亲，在场宾客有人注意到南洛言语中的细节，倒也能够理解——两人名为母女，实际年龄也差不了几岁，以老夫人相称，也是避免双方感到尴尬，但?南洛神?色间既沉稳，又不乏江湖人的意气风发，与在家中闭门静居的继母相比，倒真像是两辈人。
南老夫人接过酒杯，用杯沿略沾了沾唇，表示喝过，她看?了看?南二公子与自己的一双儿?女，目光忽然恍惚了起来，半晌后?叹了口气：“一转眼，孩子们?都长大了。”
南洛闻言，回想?起当初守业的艰辛往事，也是颇为感慨。
两人温温和和地?说了几句话，南家堡的亲近下?属看?了，心?中颇为纳闷——南老夫人年少丧夫，一年间难得笑容，像今天这样聊上一小会，已经算是兴致高昂。
周晨等人心?想?，虽然自老堡主死后?，老夫人就不怎么理会旁人，但?眼见三小姐与四公子已经长大成人，比起以前，脾气自然慢慢慈和了一些，也觉得十分高兴。
等到南洛向继母敬完酒之后?，尤家舅父一个劲地?给外甥使眼色，南二面带畏惧，犹豫许久，才勉强站起来，给长姐敬了一杯酒。
本来三小姐跟四公子也要一起敬酒，却被拦下?，尤家舅父笑：“先是哥哥，再是弟弟妹妹，一个个来，岂不显得次序分明些？”
周晨等人皆是□□湖，一听?便知，尤家是在暗示南二公子位于三小姐与四公子之前，若是三小姐与四公子长大成人，能够插手堡内事务，那么二公子自然也需占据一席之地?。
还有人更想?深了一层——南堡主目前尚未有弟子传人，若是南二公子在姐姐之前成婚，有了子嗣，岂不影响南家堡的继承问题？
万旺德轻声感慨：“南家堡下?一代尚无可传之人，难怪旁人多?少动了些心?思。”
左陵秋看?了师侄一眼，示意他莫要在酒席上多?谈主人家事，但?看?神?色，对万旺德口中所言，也是颇为赞同?。
孟瑾棠看?着面前酒杯，思绪从南家堡的问题上发散开来，联想?到自身——寒山派目前也没确立下?一代继承人，但?她与南洛情况不同?，这具身体的年纪尚小，而且体弱多?病，在寻常人眼中近似早夭之相，太早收徒，反倒容易让旁人疑心?，她是否寿命恐不长久，才不得不提前为后?事打?算。
“啪！”
器皿的碎裂声骤然响起，也打?断了孟瑾棠的思路。
南二一向畏惧长姐，举着酒杯，结结巴巴地?说了两句祝词，然后?一仰脖把酒喝了个干净，结果还没把杯子放下?，就面色发黑，栽倒在地?，常九回跟孟瑾棠同?时向对方看?去，又同?时摇了摇头?，表示南二已经毙命，除非南家堡人想?要仔细验尸或者?清理现场，否则基本没有职业大夫跟携带化尸粉的兼职大夫出手的必要。
万旺德忍不住看?了孟瑾棠一眼，有点担心?对方不合时宜地?过去推销随身携带的瓶瓶罐罐……
见到这一幕，反应最大的两人分别是南老夫人跟尤家舅父，前者?端凝不动的神?色陡然惊慌起来，一下?扑到儿?女身边，打?翻了他们?手中的酒水——连通南洛以及老夫人在内，五人杯子里的酒，都是从同?一个壶里倒出来的。
尤家舅父则扑到南二的尸体上，大声喊着外甥，先是抢救，发现没用后?，豁然抬头?：“老二他……这是怎么一回事？”
叫喊声震得烛火一震乱晃，阴影与光亮在众人脸上不断交错，所有视线汇聚之处，南洛缓缓放下?酒杯。
她杯子里的酒，跟二弟、三妹以及四弟，都来自同?一只酒壶之中，不过南洛武功高强，能毒死南二的毒酒，甫一入口，便绝对会让她感到不对，所以南洛十分确定，自己杯中的酒水十分正常。
尤家舅父脸色极为难看?，他盯着南洛，忽然大声道：“南堡主，今日是妹夫寿诞，姓尤的请问一句，你可敢当着自己亡父之面，说清自己是否是担心?我那可怜的外甥威胁你的地?位，所以才痛下?杀手！”
“……”
话音方落，厅内顿时一阵死寂，不少江湖豪杰默默看?着尤家舅父，也不知对方是高看?了南二的实力，还是看?不起南堡主的办事手腕。
周晨立刻站起——今日之事疑点甚多?，不管是从利弊看?，还是从手段看?，都绝非南堡主所为，但?若是按照尤家舅父的要求，当着众人分辩剖白一番，岂非大失脸面？
南洛抬眼，神?色威严地?看?向了尤家舅父，后?者?一向畏惧这位“外甥女”的武功本事，被前者?一瞧，声音居然不由自主的弱了下?去。
片刻后?，南洛收回目光，起身远远一拱手：“七星观左道兄。”
左陵秋站起回礼：“南堡主。”
他们?说话声音都不甚大，但?厅内厅外数百人，都听?得清清楚楚，仿佛两人正在自己身边交谈一般。
南洛：“七星观乃中原武林魁首，南某心?中一向佩服，既然左道兄光临舍下?，那主事之人，自不做第二人想?，还望左道兄仗义援手，来瞧一瞧舍弟的情况。”
七星观乃中原三大顶级门派之一，门规森严，一向甚有侠名，底蕴深厚，派内高手如云，左陵秋既然是观中弟子，那由他负责主持南二被害之事，在各个方面都挺合适。
泰老爷子微微点头?，南洛既然敢这样说，可见胸怀坦荡，并非谋害异母兄弟之辈。
左陵秋闻言，没有直接答应，而是先看?了孟瑾棠一眼。
他从小在道观里长大，受师门风气影响，对名利看?得极淡，加上对寒山派孟掌门的本领颇为佩服，有心?要推举她主事，但?不知对方是否愿意。
孟瑾棠笑了一下?，低声：“我可以与左道兄一起瞧瞧情况。”
寒山派现在名气还不太够，单拎出去，就算武功上能镇得住场子，声望上也镇不住，南洛推举左陵秋，不止是看?中他个人，也是看?中七星观多?年来良好的名声。
左陵秋颔首，说了声承蒙南堡主厚爱，答应了下?来，又表示这位寒山派孟姑娘是他的好友，素来心?细，若是参与此?事，一定能更快查清楚情况。
周晨闻言，目光微动，他早将孟瑾棠之事报给过南洛，又与堡中亲近兄弟们?通过气，但?所有人都表示自己不曾听?过寒山派这个名字，周晨本来渐渐有些疑虑，但?看?对方能与七星观弟子交好，想?来必是名家子弟，至于为什么南家堡这边不清楚，或许是对方一向避世隐居，在社交对象的选择上多?半也会挑些清净无为的门派往来，普通武林人士不知道，那也没什么稀奇。
主桌上，金鞭会会主金王孙本来一直冷眼旁观，此?刻忽然站起，笑呵呵道：“二公子横遭不幸，在下?十分难过，此?事是南家堡家事，又有七星观左道长在，定能顺利解决，那武会之事，想?来也不用往后?延期。”
南二才刚刚身死，金王孙在此?时提及武会之事，虽说有些不合时宜，但?在场宾客多?是为此?而来，除了些德高望重之人微微叹息之外，也并没人表示反对。
南洛神?色平静，只道：“有劳金兄过问，堡中武会自当如常举办，一应规则，皆如往年。”
金王孙笑呵呵道：“往年的事按旧例办自然不错，但?今年江湖上的情景与往年已是大大不同?，少年英雄们?层出不穷，咱们?这儿?若还是一成不变，怕是不太相宜。”
南洛看?了他一眼：“那不知金会主有何?见教？”
——场中不少宾客已经发觉，南堡主将话里的“金兄”二字，改为了更正式也更疏远的金会主。
金王孙：“在下?日思夜想?，始终有一事不明，掖州一带的江湖兄弟们?素来不逊于人，但?掖州却不如中原武林远矣……”
万旺德听?见这话的时候，庆幸跟自己同?一桌的人，要么是不喝酒的，要么是看?孟瑾棠跟左陵秋两人不喝酒，也跟着滴酒不沾的，不然他现在要么被酒呛到嗓子，要么就被人喷了一脸。
——掖州不但?江湖势力不如中原武林，连地?价还不如中原武林远矣呢，一个人烟密集，一个人迹罕至，真能发展得并驾齐驱，那中原地?区的领头?人都无能到什么地?步……
金王孙这话讲得其?实挺坑，周围在座的有不少都是本地?的江湖兄弟，既不肯说自己不如旁人，也不好说亲友不如旁人，迟疑之下?，便没找着合适的插话借口，至于左陵秋等人，虽然算少年英雄，但?又不是掖州本土的江湖好汉，此?时谦虚，很容易被看?作虚伪，所以也都闭口不言。
周晨笑道：“掖州偏远之地?，人口不盛，但?近年来，已然进步明显，单以人口论，二十年前，永济城中尚不满万户，如今已有近十万户……”
他是南堡主的副手，对永济城的情况了解的十分清楚，当下?用数据说话，表示掖州在南家堡的率领下?，已经有了多?少多?少进益，周晨口才便给，旁人听?了一会，便觉得掖州已经有了些欣欣向荣的气象。
金王孙冷笑一声，表示经济进步不能决定一切，倘若掖州当中势头?大好，怎么年轻一代里，就没出半个值得一提的牛逼代表人物呢？
一直没开口说话却惨遭地?图炮的孟掌门：“……
这人是不是在指桑骂槐？作为年轻一代里非常值得一提的代表人物，她开局时乐意走低调风不行吗？
金王孙说，掖州之所以不如中原地?带，都是主事人无能，随着叙述，言辞也渐渐刻薄起来。
万旺德默默放下?筷子，不敢去看?身边孟瑾棠的脸色。
金王孙叹息：“……既然如此?，不若为掖州换一个江湖魁首，其?实金某本来也不想?如此?直接，但?南堡主既然有谋害兄弟的嫌疑，岂能再占据永济城的交通要道。”又道，“诸位也不必不满，等事后?证明二公子过世一事与南堡主无关，咱们?再行分说不迟。”
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