五月初五，端午节，天朗气清。
这时间不是汛期，江面开阔，水流平缓，清风徐来，江水缓慢地拍击着岸边。若是平日来游玩，坐在被江水冲刷的光滑的青石上，岸边有悠哉悠哉的白鹭涉水觅食，看船夫们撑着木桨，渡船缓缓横过江水。再浮躁的心也能静下来。
不过今日可不一样，江岸边依序停了数十艘龙船，每艘龙船上均配有一名鼓手、一名舵手，以及二十名桡手，个个装扮齐全，正做着赛前最后的筹备工作。
岸堤上早已站满了观赛的百姓，摩肩接踵。前排的人们趴在青石砌成的围栏上，半个身子悬空探出来，冲下面的参加比赛的人们挥手。
有家长看自己孩子个子矮，便将孩子架到肩上，或直接抱到围栏上站着，小孩乐得手舞足蹈。
“诶！那个抱孩子的郎君，立刻把你家孩子放下来！危险！”县衙的众人被分派到河堤沿线，负责维持秩序。一看见这样危险的举动，忙出言喝止。
抱孩子的男人头也不转，不知是真没听见还是假没听见，依旧让自己儿子站在围栏上，我行我素。
衙役们前面挡着密密麻麻的人，根本挤不进去，一时间也对此束手无策。
这场面，真可谓是人声鼎沸，锣鼓喧天。
谢识作为江宁县令，坐于观景台上的凉亭内，与城中其他有声望之人共同观赛。唐晓棠身为谢识的护卫，自然时刻随侍左右。
这观景台乃观赏斗龙船赛的最佳位置，阳光不能直射进凉亭，阵阵清风带来凉爽。从这里望出去，江面与沿岸河堤上的境况都一览无余。
方嬅挑了个人少的位置坐下，懒洋洋打着扇子，挑着食案上的水果吃。要不是因为谢识的关系，不用去河堤上人挤人，依她的性子，今日来都不愿意来。
一面系着红绸的锣被送到了观景台上，锣声连响三声，将喧闹的众人目光吸引至这边。依照惯例，每次斗龙船都须由县令致辞，但谢识谢绝了这项邀请，转而推举了年龄最高的赵六爷。
于是赵六爷今日特地穿上了他那袖滚银边的玄黑色礼袍，身子站得直溜极了，说话的声音也格外响亮。
“今日大家至此共享佳节，那我也不耽误大家的时间，简单说两句......”
说好的简单说两句，谁知他直接就从早先那场惊心动魄的山贼反击战开始，回溯到千百年前的古人风骨，又从投江的古人，讲到江宁县这斗龙船习俗的历史发展。
众人耐着性子听了阵，碍于赵六爷的威望不好打断，但免不了私下里交头接耳地议论起来。
“赵哥，你不是说赵六爷他不识字吗？谁给他写的稿，这也太长了吧？”李武冲赵贵小声抱怨道。
赵贵汗颜，“还不是文昌盛那个家伙，让他随便写两句，就在那里卖弄自己的肚子里的墨水。我六阿公的性格你不是不晓得，犟得很，为了把这些背下来这几天觉都没睡好。今天不让他背完，他能一拐棍把你打瘸了信不信？”
“是。”李武无奈道，“他也是辛苦、辛苦。”
唐晓棠明明是站着，可也听得眼皮子打架，头一点一点的。谢识看见她这模样，神情不易察觉地柔和下来，趁旁人不注意，偷偷从手边的食案上拿走一颗糖塞给她。
唐晓棠接过后含在舌下，这糖中应加了银丹草，她只觉口中一阵清凉之感，丝丝凉意窜进了脑中，瞬间清醒不少。
“好些了？”谢识用眼神问她。
唐晓棠露出不好意思的笑，点点头。
方嬅坐在后面把这两人的互动看得一清二楚，心中嫌弃地啧一声，想吃点东西解腻，可食案上的果盘里也没了她想吃的水果。她便将果盘一推，吩咐一旁的晋修：“你去让人换些水果上来。”
“是。”晋修领命。
终于，赵六爷结束了他那冗长的致辞，当他话音终于落下时，人们真心实意地爆发出了欢呼声，连唐晓棠都忍不住想鼓掌。
赵六爷手执包着红布的锤头，在所有人期待的目光中，“铛——”红锣敲响，数十艘龙船如离弦之箭，朝终点冲去。龙船上的鼓点密集，岸上的百姓各自为支持的队伍鼓劲。
唐晓棠也被这样的火热氛围感染，因顾忌着自己的护卫身份，只好将激动的拳头藏在身后。
此次有两艘龙船几乎是齐头并进，战况一时胶着，两方各自的支持者们铆足了劲地呼喊。
河堤上，后排的人看不见具体的情况，拼了命地往前挤，前排的百姓几乎是被紧紧贴在那石围栏上。
唐晓棠也在心中默默地为某只龙船队鼓劲，突然，她的余光中似乎看见有什么东西从河堤上掉落。
岸上的群众目光此时都聚焦在了龙船赛上，无人在意这点异动。
她定睛一看，竟是一个孩子不知怎么地从河堤上落进江水之中，正在奋力地挣扎！
情况危急，唐晓棠来不及多做解释，几个翻身跃下观景台的楼梯下到河堤，一个猛子纵身扎进了水中。
她水性还不错，位置离那孩子又近，救人刻不容缓！
“晓棠！”谢识愕然起身，他的动作惊到了周遭的人。他们顺着他的目光看去，那女护卫竟突然跳进了江水中，而她在水中游动的方向前面，是一个落水的小孩。
“我家娃娃掉进水里了！”有男人在大声呼喊，“我的娃儿！！！我不会凫水，有没有哪个帮我救救他！！！”
他方才耐不住儿子撒娇，将儿子抱到围栏上站着观赛，谁知道后面突然有人挤上来，撞到他的手，孩子竟这样直接跌落进了水中！他不通水性，一时间心都凉了。
岸上的百姓逐渐地也注意到了有人落水，人群变得嘈杂，后面的人更加争抢着想涌上来看清楚究竟发生了什么事。
“不要慌乱，大家不要挤！”拥挤喧闹的人群吵得现场维持秩序的衙役们脑袋发胀，站得稍微靠后些的人根本不知道究竟发生了什么。
“有人来救了！”眼见的人看见了江水中有人正在接近那落水的孩子，原本准备脱衣服下水的赵贵也停下动作。现场人太多了，有一人去救便足够了，下去的人多了反而添乱。
谢识的手紧紧扣在围栏上，目光一瞬不错地盯着唐晓棠在水中的身影。
方嬅也着急地上前来，看见唐晓棠顺利游到孩子的身边，吁了一口气，“还好晓棠动作快。”
岸上的人们也爆发出欢呼。
谢识仍盯着水中起伏的两个小小人影。
阿棠怎么还没有往岸边游？她拍水的幅度甚至越来越小了......
“不好！”他心中一凛，“快去救人！”
唐晓棠游到落水的孩子身边。是个十岁左右的男孩，正艰难地扑腾着水。
“别怕！”她单手伸过去让孩子拉住自己，想带他游到浅水区。
唐晓棠这是第一次下水救人，所以她不知道，正面营救落水者，对于施救者是十分危险的行为。
男孩的脚无意识地踢打，重重踹在她心口，她瞬间呛进一大口水。随后求生的本能让男孩如攀到一个浮木般，死死紧搂住她的脖颈，她的呼吸变得艰难。而此时，男孩仍在极度地恐慌中，脚一下下踹在唐晓棠的胸腹。
水中有水草或是什么钩住她的衣角，在平日里，她可以很轻松地摆脱，但现在那孩子沉甸甸挂在她身上，手箍得她无法呼吸。她也慌了，努力将孩子往水面上举，自己的身体却因为无法呼吸，渐渐无力......
好痛苦。
水漫进了她的鼻腔，她想剧烈地咳嗽却又立刻灌入一大口水。肺里已经没有什么空气了，像被折叠揉皱的纸，她开口呼吸，可一张口只能被呛进更多的江水。手脚似灌铅一般，身体好沉。
岸上的喧闹声消失，她只能听见江水不断撞击耳膜的声音。
从水面透下来的是淡金色的阳光，越来越暗。
她闭上了眼，静静地想，我是不是要死了？
......
死搂着她脖颈的孩子不知道什么时候已经松开了手，一只手从她身后伸至腋下，一个用力将她带至水面。
唐晓棠下意识张嘴吸上一大口气，空气瞬间充盈进她的胸腔。
活过来了！
唐晓棠睁开了眼，回头去看是谁救了自己。
“不要慌，我带你们上岸。”晋修的声音沉着。
她耳中灌了水，外界的声音仍听得不太真切，但此时，她听见了一声又一声的“咚咚，咚咚——”
怎么回事，为什么心跳会突然这么强烈？
她呼吸也莫名变得急促，明明已经可以自由的呼吸，但为什么还有窒息一样的感觉？是因为方才溺水的原因吗？还是——
她愣愣地看着晋修的侧脸。男人的轮廓坚毅，古铜色的皮肤上淌着水珠，在阳光下近乎在发光一般。
嫂嫂，唐晓棠呆呆地想，这种感觉，是不是就是你说过的心动啊？
晋修带着唐晓棠和小男孩游到了浅水区。
“你能自己走过去吗？”晋修问她。
那小男孩因为呛水严重已经失去了意识，必须立刻施救。
唐晓棠脚踩到河底的鹅卵石上，腿虽有些发软，但不成问题，“我没事，晋修大哥你先去救人吧。”
晋修点头，松开搀着她的手，抱着孩子快速跑到岸上。
岸上此时已下来了不少人，晋修将孩子的肚子放在自己腿上，让他脸朝下吐出积水，随后让他仰面平躺，除去口鼻中的泥沙等污物，捏住孩子的鼻孔，托起孩子的下颌，掰开嘴，缓慢朝他口中吹气，再辅以胸部按压。
“幺儿！幺儿你快醒醒！”孩子的父亲跪在一旁急得额头汗水成股淌下，谢识派李武拉住他，不要妨碍晋修救人。
唐晓棠艰难地走到岸上，手脚彻底发软，跌坐在地上，努力地平复着呼吸。
“晓棠！”方嬅急急地跑过来，没有嫌弃她浑身的湿水和泥沙会弄脏衣裙，紧紧地抱住她，“你可吓死我了！”
她说话已经带了哭腔，“幸好晋修及时回来，赶得上救你，不然我这辈子都不想再吃水果了呜呜呜呜呜呜——”
唐晓棠听得茫然，自己淹死和她吃水果有什么关系，但还是轻轻拍了拍她的背，“你看我现在都没事了呀，别哭啦，我快要被你勒死了。”
方嬅松开了手，抹去眼角的泪花，“没事就好，你吓死我了！”
唐晓棠偷偷瞥了眼晋修的背影，有些羞涩地低了头，“全都要感谢晋修大哥。”救命之恩，话本里是不是都写的要以身相许什么的？
也不知晋修大哥心里是怎么想的。
天气虽暖，但她此时浑身湿透，河畔的风还是吹得她有些冷。唐晓棠不自觉抱住了双臂。
后背突然一暖，随后她嗅到了淡淡的冷竹香。
谢识解下了外袍，披到她的身上，“别着凉了。”他的声音有些不自然的僵硬，手背到身后，掌心的痛意让他勉强保持了冷静。
方才，他若是没有注意到水中阿棠的异状，后果会如何......他不敢去想。
“谢谢明府。”唐晓棠拢紧了衣裳，稍微暖和了一些。
好一会儿过去，那溺水的孩子终于咳出了一声，缓缓地睁开了眼，“我在哪里？”
孩子的父亲刚听见他声音便红了眼眶，“没事了，没事了。”
谢识看了眼围观的百姓、已经成功抵达对岸的龙船们，脸色沉下来，对着那抱着孩子喜极而泣的男人道：“据衙役通报，他们早在你将孩子抱上围栏时便出言制止，但你仍旧一意孤行，险些酿成大祸。今日若不罚你，往后只会有更多这样的事发生。”
男人自知理亏，不敢辩解，抱着孩子连连告罪。
谢识沉声道：“将人带县衙，听候发落。”
成功夺标的小伙子们欲哭无泪，因为在出了这样一桩大事后，已没有人的心思放在比赛结果上了。
但不管怎么说，今年的斗龙船赛，勉强算作是有惊无险地结束了。