唐晓棠伸手将谢识护在身后，表情凝重，“明府，我掩护你上马车。”
谢识没有动作，眉头轻凝，看了眼县城方向。
“咻——”一道红色的烟花从县城直直窜起，山贼们的目光被吸引过去，惊疑不定。
这是谢识与密探约定好的报信烟花，援军已至！
谢识立从袖中取出一只小烟花筒，拉断引信后，同样的红色烟花升起。
“走！”他当机立断拉起唐晓棠的手躲进马车内，山贼们也反应过来有诈，正欲围攻他二人，却听利箭破空之声凌厉。
兵马未到，箭雨先至！
谢识与唐晓棠躲在车厢内，只听见利箭撞在硬木上“咚咚”响，随后就是人和马的惨叫嘶鸣。
沉重密集的马蹄声紧随而至，但拉着车厢的马腿部中箭，长嘶一声后疯了一般拉着马车就往前冲。那速度极快，车厢不停上下颠簸，晃得里面的两个人是东倒西歪。
唐晓棠好一会儿才终于艰难稳住身形，扶住车框，试图出去勒住缰绳，几次摔倒后她终于艰难地探出头，却登时吓出一背冷汗。
疯马正拉着他们直奔悬崖而去！
来不及思考，她猛回身抱住谢识，大吼一声：“抓紧我！”随后从马车上一跃而下，两人抱着在地上接连翻滚了好几转才将将停在崖边上。
唐晓棠趴在谢识身上起身，望了眼悬崖方向，那马已拉着车坠入深渊，只余下凌乱的车辙和未散尽的尘烟。
“明府，你受伤了！”谢识的额头出了血，唐晓棠手忙脚乱地撕掉自己一块衣角，替他止血。
她柔软的身子压在谢识的身上，谢识只觉一阵耳热，头被她拿布压着又不能动，只能哑声说了句：“晓棠，你先下来。”
“啊，我不是故意的。”唐晓棠反应过来，飞快地挪走身体，手却还时刻记得压在他额头。
“无妨。”谢识道。
二人休整片刻，唐晓棠才有功夫观察四周的地形，前面是峭壁，归路是一片让人失去方向感的密林，侧耳去听，一点打斗声都听不见。
“不是吧，那马跑得有那么快吗？我们被带到哪里了啊？”唐晓棠挠头。
都说牛背岭地势复杂，不熟悉之人在里面转上月余出不来也是常事。
很不巧的事，谢识和唐晓棠，都是这“不熟悉地势之人”。
唐晓棠自告奋勇担起了走在前面探路的任务，谢识则拾了块石头，在沿途的树干上做上标记，为寻找他们的人指明方向。
唐晓棠手中拿着根长木棍，一路打草而行，防止有隐蔽的蛇虫伤人。
当然，主要是伤到谢识。
这一通胡走也不知道转到了哪里，眼见着林子里的光越来越暗，再过不久天就要黑了。
无遮无挡的在密林过一夜这种极度危险之事，山林探险经验丰富的唐晓棠当然不可能让它发生。
她建议道：“明府，今天太晚了，我们最好先找个地方过一夜。”
谢识点头，他的学识在这样远离人烟的山林中毫无用武之地，暂时也没有更好的办法。
唐晓棠很是熟悉这样的环境，她以前在溪山村时，没事就爱往山上跑。原因嘛，自然是为了饱口腹之欲。
农村里养的鸡鸭是要下蛋的，一般舍不得杀，长期吃鱼也会腻，偶尔想换个口味了，她便一个人跑后山的林子里捉山鸡、摘野果。
她家后山的林子也很茂密，有时她玩得忘了时候，天黑下来，回去的路就看不见了，便只能找一处避风处歇息，等唐晓海来寻她。
所以当她凭着直觉找到处山洞，又敏捷地捉了只山鸡，利落地放血拔毛，将鸡架在火上考得油脂喷香时，谢识由衷地赞叹了句佩服。
祝枝以前常骂她就知道疯跑，不让他们省心，今日难得被夸奖一次，唐晓棠不免有些飘飘然，小手一挥表示，这些算不了啥，她还在山上打过老虎呢！
“......老虎？”谢识僵硬地重复了一遍，想确认自己有没有听错。
“对！就是会咬人那个！”她绘声绘色讲述自己勇斗猛虎的事，越讲越上头，站起来当场重复自己和老虎搏斗时的动作，全然没注意一旁的谢识已被震惊得表情不稳。
“最后那老虎趴下不动了，我阿兄也上山寻到了我，我们就一起将老虎尸体抬下山，第二天拿到集市上买了好价钱呢！”跃动的火光映在她眼里，亮晶晶的。那次卖虎皮挣的钱让她吃到了心心念念已久的酱鸡，现在想起来还口水直流。
至于被祝枝臭骂一顿这种事，从来记吃不记打的唐晓棠早已不记得了。
吃完了烤山鸡，月已上中天，冷风呜呜吹。唐晓棠将火堆移到了洞穴更深处，让谢识在里面睡觉，她自己则要在洞口处提防野兽跑进来，风一吹，她便瑟瑟地搓着自己的手臂。
谢识劝她进来一同取暖，无果，便想了个法子，道：“长夜无聊，我讲个故事解闷吧。”
唐晓棠可喜欢听人讲故事了，期待地点点头：“好啊！”
谢识清了清嗓，讲道：“很久很久以前，有一个赶考的书生，为了省时间他没有选择走大路，而是翻山抄近道，结果不小心失了方向，天黑了都没能找到下山的路。书生没办法，只能找个山洞暂住一晚。到了夜半时分，迷迷糊糊打盹的书生突然听见了一女子的哭声，他四下一望，只见不远处有个红衣女子背对着自己，似在抽泣。书生怜她哭的伤心，就起身去到女子身边，问她：‘这位娘子，你为何伤心？’”
唐晓棠听得入迷，着急道：“然后呢然后呢？”
谢识放低了声音，声音幽幽：“女人转过头来，哭道：‘我找不见我的脸了...你有没有看见我的脸？’书生这才看清，那女人的脸上竟是一片空白！”
寂静中，燃烧的木柴突然发出“噼啪”的爆裂声。
……
“没了吗？”唐晓棠问道。
谢识摇头。她看上去好淡定，难道这故事不够可怕？
“那红衣女鬼肯定是被男人欺骗的可怜女子。”唐晓棠手撑着腮道。
她听故事的感想让谢识耳目一新，他问道：“你怎么就能肯定她是被男人欺骗？”
唐晓棠理所当然道：“我嫂嫂说的，十个女鬼故事里，十个都是被男人骗的。这个肯定也是。”
谢识好笑道：“你很相信嫂嫂说的话？”
她毫不犹豫地点头：“嫂嫂从来不骗我，都是为我好。”
“你嫂嫂还说什么了？”
唐晓棠道：“她说得太多了，我数都数不过来。”
谢识道：“那就...就讲讲你离家前，你嫂嫂说得最多的东西。”
“这个呀。”唐晓棠开始掰着手指数，“陌生男人搭话不能接，做人要讲礼，哦哦还有讲得多的就是找夫君有‘三不要’。”
谢识一时不知道该问她此来县城为什么要找夫君，还是先问“三不要”。
最终他还是先问道：“哪三不要？”
“不要读书的，不要当官的，不要姓谢的。”唐晓棠倒背如流。
“......”谢识面无表情，十分确定祝枝定下这“三不要”，条条都是冲他来的。
他见唐晓棠如此信任祝枝，此时让她把“三不要”变成“三必要”肯定不可能，只能另找话题问道：“找夫君一事，又从何谈起？”
唐晓棠不好意思道：“据说我阿爹和阿娘还在时，给我和村头的王大牛定了门娃娃亲，我不喜欢他，他也不喜欢我，成婚前一晚他就带着喜欢的姑娘唐花花私奔了。我觉得不用成婚挺好的，但是村里的人都说我太凶了，是母夜叉，这才活生生把新郎吓跑了。我嫂嫂气不过，骂他们是怂货，让我来县城寻个好夫君带回去气死那群人。”
唐晓棠学祝枝骂人的神情活灵活现，谢识不由得也被逗笑了。
他沉默了一下，试探问道：“那你...你来县城这些日子，可有寻到中意的？”他说这话时头微微侧向一边，不敢去看唐晓棠的脸。
唐晓棠开朗笑道：“我来县城才多久，整日里遇到的男人除了明府你，就是赵叔他们这些衙役，人家全都成家了。哦，非要算的话还有轩娃子，我教他爬树来着。我都快忘了自己来县城是干嘛的了。”
谢识心里大声反驳：什么叫除了我！为什么要除掉我！
可他面上还是什么都不能说，默默觉得还是让她现在先不要想起找不找夫君的事，咳了一声生硬地转移话题：“方才讲了那个鬼故事，你不怕吗？怕的话可以进来挨着我坐。”他拍拍身边的空位。
谁知唐晓棠摇头道：“不怕啊，嫂嫂说了，不做亏心事不怕鬼敲门，我从没做过坏事，鬼就算要害人也不会害我的，我当然不怕。”
谢识现在一听见那句“嫂嫂说了”就只觉得头疼，紧接着那处处针对的“三不要”就跳了出来，闹得他太阳穴突突跳。
再开口时，他微微颤抖了声音，语气了带了三分羞耻、三分期盼和四分的无可奈何，道：“进来吧，我有些怕。”
说完他便微垂了头，抱着手臂，目光注视着跃动的火焰，看上去有几分可怜。
唐晓棠无奈地耸耸肩，谁让她是护卫呢，明府都这样说了，不能不听。
她挪了身子做到谢识身旁，柴火的温暖让她舒服得喟叹一声。
昏黄的火光中，她偷偷望着谢识的侧脸，他的皮肤是不曾在田间劳作才会有的白皙，触感看着也不错。
谢明府真的好柔弱啊。唐晓棠突兀地想，感觉自己一个可以打二十个他，不不不，应该不止二十个。