52、【捉虫】卷宗文档(五)

第二天度蓝桦再去城郊客栈时,就惊讶地发现里里外外都被打扫了一遍,地上连一根杂草都看不见,原本坑坑洼洼的路面也被填平了。

林娘子等人都换了衣裳,虽然大多是打着补丁的旧衣裳,但都浆洗的很干净,又拿熨斗熨过,看起来整整齐齐很舒服。

见她过来,林娘子等人忙主动迎上前。她张了张嘴,似乎要说什么,可只把两只粗糙皴裂的大手不断地搓着,黑黑的脸涨得通红,竟一个字都憋不出来。

苏娘子急得在后头直戳她,被马背上的度蓝桦看了个清清楚楚。

她噗嗤一笑,翻身下马,“想开了?”

林娘子拼命点头,“开了开了!”

度蓝桦笑着拍了拍她的肩膀,“我知道那些并不算什么好回忆,你肯配合,很了不起,我也替肖大人对你说声谢谢。”

林娘子惶恐的不得了,两只手都快摇出残影了,“不不不,是,是我要谢谢夫人……”

谢谢您肯给妞子一条出路。

度蓝桦笑了笑,抬了抬下巴,示意大家往里头走,“昨儿回去之后,我跟肖大人说了你们的事,他也十分佩服,已经同意免税了。”

林娘子等人呆了会儿才明白过来她什么意思,本能地看看彼此,然后又看向度蓝桦,结巴道:“免,免税?”

那玩意儿还能免的?

度蓝桦点点头,视线从众人脸上一一扫过,“不过具体消息还要等差不多一个月以后再由专门的税官过来传达,这期间你们先不要对外讲,自己在家把各色开销都列一列,账本子好好整理下,别到时候手忙脚乱的。”

客栈每年缴纳税款的金额实在太少了,上头的官员一抬手,只要账面清楚没有漏洞,税官很快就能办完。

其实今天就能办了,可现在肖明成还没跟司马通交接完毕,如果这会儿就率先摆出知府大人的款儿,好像迫不及待撵人走似的,难免尴尬。

一听这个消息,旁人倒罢了,作为账房和大管家的苏娘子先就激动起来,脑海中立刻蹦出来无数要花钱的地方:

房顶该修了,姐妹们的棉袄也该扒出棉花重弹一弹;王家妹子的腿以前被狗男人打断过,每逢阴天下雨寒冬腊月便疼痛不已,另有几个生过孩子的都落了病根,如今有了省下的税款,也能好好请大夫瞧瞧了……

其他几个在场的女人也纷纷表示死都不会对外说。

开什么玩笑?她们如今好不容易摆脱了以前的苦日子,万一被男人们知道她们能存下余钱了,再找回来咋办?

财不外露,不说不说,死都不说!

这会儿正好是两顿饭之间的空档,客栈也没啥人,林娘子就将度蓝桦请到屋里去坐,又亲自泡了热茶,赧然道:“就是些晒干了的金银花啥的,喝了清热败火。”

“这个正好,”度蓝桦欣喜道,又指着自己的嘴巴道,“瞧瞧,冷不丁到了新地方,难免有点水土不服,又正值春日上火,这几天嘴角还有点起皮呢,边缘也有些火辣辣的。”

这个毛病她在现代社会就有,没想到都穿越了,竟然还有!

嘴唇边缘泛红发痒,总是干裂,本能地想舔,可舔了之后就更肿更痒更裂,完全是个恶性循环……

度蓝桦说的症状非常普遍,林娘子等人也都有类似的情况,听了这话都觉得:天呐,贵人竟然也会这样?顿生亲近之感。

其余人都在外守候,只一个苏娘子作陪,她小心翼翼地在下首坐了,见度蓝桦这般和颜悦色,忍不住问出憋了一夜的问题,“夫人为何待我们这样好?”

话一出口,苏娘子就后悔了,觉得实在多余。

所幸度蓝桦并未不快,反而笑着指了指自己的鼻尖,“因为,我也是女人啊。”

因为她也是女人,所以更能体会女人的不易。

她希望这家客栈能长长久久的办下去,能为更多可怜的女人们提供片瓦遮身……

过了会儿,外头就渐渐有客人路过,苏娘子便顺势退了出来,与众姐妹一起忙活起来,剩下林娘子和度蓝桦单独说话。

“……如今细细想来,那死鬼偶尔倒也像个人,”林娘子脸上浮现出一点追忆的神色,“有时手气好,赢了钱,也曾给我买个花儿戴。”

人都死了好几年了,许多过去的恩恩怨怨也随风消散,虽然还是恨,可如今再回想起来,竟也能从腐烂中扒拉出那么丁点儿好。

黄赌毒,这三样东西但凡沾上,就再也戒不掉的,度蓝桦见过太多因为它们而家破人亡的案例,“但输多赢少,是不是?”

尤其是赌徒,他们是这三类人之中唯一一种可能赚钱的,有不少男人赌赢了就对家人千好万好,赌输了就非打即骂。而又有不知多少女人贪恋那一点儿概率微弱的好,反而舍不得离开,最后统统患上斯德哥尔摩症,反而越加维护起家暴的男人来……

所以度蓝桦格外佩服林娘子,世道这样艰难,对女人这样残酷,她分明也曾感受过那丁点儿的甜,可竟还能抵住诱惑,毅然决然与昏暗的过去分割。

哪怕放到现代社会,也不是每个人都能做到的。

林娘子心里那点甜滋味儿再次消失,叹息着点了点头,“是,人家开赌坊的又不傻,忙活一通,咋能叫赌徒把银子赚走了嘛!都是下套的,可惜那死鬼是个不长脑子的,死活想不透这个理儿!”

“他又爱喝酒,手里根本存不住钱,灌了黄汤就满大街撒泼发疯,说的自己多大本事似的……”

“他奶奶和亲娘都是被枕边人连打带气折磨死的!他有样学样,还想打我呢,呸,老娘死都不怕,会怕他?我就跟他打!那些泼皮无赖都是柿子挑软的捏,我硬气起来,他自己先就软了,我带着孩子跑,他巴不得呢!”

度蓝桦叹了口气,“你真是不容易。”

林娘子飞快地抹了抹泛红的眼角,故作不在意,“女人嘛,哪个容易?如今都好了。”

顿了顿,她忽然压低声音道:“其实夫人,我也不是因为怕他打人才走的。”

打有什么了不起嘛,谁打死谁还不一定呢。

度蓝桦心头一动,知道这是要进入正题了,不由得也紧张起来,“怎么说?”

“您说的那个胡兴业,我也是知道的,”林娘子舔了舔嘴唇,不屑道,“那就不是个东西,仗着自己家里有点臭钱到处浪,一点正事都不干。得亏他不是长子,不然胡家的家业迟早被他败光了!他们俩是大概四年前在赌坊认识的,那死鬼也没个正经营生,整天在外头四处搜罗,看见个有钱的便上去巴结,给人当狗腿子、当打手、□□,只要给银子,什么都干。”

“赌坊的人知道胡兴业家里有钱,就故意做套,先让他赢,把人哄高兴了,再来一笔大的,然后就输了……后来胡老爷知道了,亲自带了打手上门,赌坊的人就不敢再招待胡兴业了,那死鬼倒是时常蹲在青楼门口等着他。”

度蓝桦微微蹙眉,“等他做什么?”

“我就是因为这事儿觉得葛大壮简直不是个人,所以狠心跑了的。”林娘子咬牙切齿道:“他有一回得了胡兴业的赏钱,在外头酒馆喝醉了家来,嘴上没个把门,说漏了不少事呢。”

原来那胡兴业仗着家里有钱,十来岁就是本地青楼的熟客了,后来还借着会客访友的名头去外地嫖,不过露了行迹之后,胡老爷就不许他随便出城了。时间一长,胡兴业把本地知名不知名青楼里的姑娘都嫖了个遍,渐渐觉得乏味起来。

就在这个当头,葛大壮给他出了个馊主意,说老婆还是别人的香,那些窑/姐儿本就是给人睡的,能有什么趣儿?左右您胡三少爷有钱,不如去勾搭几个良家妇女耍耍。

胡兴业哪儿玩过这个啊!多么刺激,一听就激动了,果然交代葛大壮去办。

葛大壮整日游手好闲,对居民区的情况了如指掌,又细细调查了一回,很快就搞清楚谁家的老婆不安分,谁家的老婆最风骚云云……

听到这里,度蓝桦觉得自己好像又隐约抓到另一个案件至今未破获的原因:

反正是死有余辜的,又没人催着,不好破就暂时搁置呗!

衙门的人,大多数都有那么点儿嫉恶如仇的意思。

林娘子继续道:“听说一开始胡兴业只是对着人家的老婆下手,找那些你情我愿的偷情,可后来又觉得不过瘾,就想玩弄良家女子……”

你情我愿倒也罢了,能被勾搭的女人也不是好的,各打五十大板呗。可你好端端的,去祸害人家良家女子像什么话!

简直不是人。

度蓝桦觉得恶心,“真得手了?”

林娘子摇摇头,“那会儿我就跑了,只是隐约听人说起,好像胡兴业在青楼吹过牛皮,说自己真祸害过好人家的姑娘。”

她开的这家客栈来的都不是什么体面人,猫有猫道,鼠有鼠道,消息来源反倒比明面上更灵活可靠。

“那难道没人报案?”度蓝桦追问道。

如果有人报案却任由胡兴业继续逍遥法外,那司马通索性也别去礼部任职了,直接转道去刑部受审吧!

“姑娘家遇到这种事,有几个愿意对外说的?”林娘子唏嘘道,“恨不得都不知道才好呢!胡家又有钱,听说但凡有想闹的,就给银子打发了……”

没人报案,衙门自然也不会调查;而即便司马通听到风声想查办胡兴业,奈何物证被毁,受害人也不开口,怎么查?

所以纵然流言如沸,没有真凭实据,谁也不能拿胡兴业怎么着,谁也不能说他真就做了什么罄竹难书的恶事。

度蓝桦恍然大悟。

其实从知道第二名死者的身家背景之后,她就一直觉得奇怪:葛大壮是烂人一个,死后没人收尸也就罢了,就连那书生方秀林的家人还时常去衙门问进度呢,怎么偏家大业大的胡家没动静?

坊间都传胡兴业是胡老爷和胡太太最疼爱的小儿子,怎么他死的不明不白,案子至今未破,家人反而不关心,三年多来从未过问?

现在看来,哪里是不关心?而是不敢关心,没脸关心罢了!

儿子死了固然心痛,可恐怕他们自己也心虚,怀疑是曾经的受害人家属报复来了,若果然将真相查到水落石出,胡兴业的名声岂不彻底毁了?胡家最后一块遮羞布也没了,还怎么在云汇府地界上混?几代人积攒的家业还要不要了!

还不如就此画上句号,死者为大,他们吃个暗亏,好歹能替胡兴业、替胡家,保全最后一点颜面。

小儿子没了,还有前头两个,再不济还能再生,可若家业没了,就真完了。

想明白这点后,度蓝桦突然特别想抓住真凶。

你们不是想要遮羞布么?我偏要撕了。

度蓝桦记下这几点,又问道:“你知道方秀林这个人吗?是在城中公学读书的,可曾听葛大壮提起?”

“没有,”林娘子摇头,又嗤笑道,“他那样的烂人一个,怎配结识读书人!”

“那他平时还跟谁往来比较密切?市井泼皮三教九流都可以。”

林娘子又使劲想了想,还真给出一个泼皮的名字,“鱼仔。”

“鱼仔?”度蓝桦愣了下,“这不像真名啊。”

“他没真名,”林娘子摆摆手,“他原是一个老人从河里捡的,大概是生的人家养活不起,又见他左边额头上好大一片紫色胎记不好看,所以丢了的。因是河边捡的,老人就给起了个名儿叫鱼仔。若是寻常人遇到这样的事,合该好生孝敬那老人的,可惜鱼仔也不是个东西,略大点儿就四处打架斗殴,没银子了就家去索要,老人不给便拳打脚踢……”

所以说,物以类聚人以群分,这话很有道理。

鱼仔跟葛大壮一样,都是整日无所事事的泼皮,总想着天上掉钱,平时就在赌坊、青楼附近游荡,看见穿着光鲜的公子哥儿就凑上去巴结,为一点银子就敢去做伤天害理的事,偶尔人家翻脸踹一脚也不当回事儿,反正没皮没脸的下回还往上凑。

度蓝桦记下鱼仔的出没地点和外貌特征,又谢过林娘子,这就要走了。

“若是方便,今儿就让妞子跟我回去吧。”

原本以为林娘子会不舍得,谁承想她一听这话便喜形于色,拼命点头,“方便方便!”

夫人果然说话算话,没框我!

不多时,背着包袱的妞子就牵着一匹灰毛驴出现在路边,一步三回头地望着那些女人们,眼眶红红的,“娘,苏姨,王姨……”

到底才是个十三的孩子呢,今天凌晨听说这事儿的时候还有些懵懵懂懂的,可此刻分别在即,她才明白“好好跟着夫人去”意味着什么,心窝子里就跟被人戳了一刀似的,漏着气的疼。

林娘子飞快地抹了抹眼角,故意上前推了她一把,“赶紧走吧,还让夫人等你不成?你一走,大家伙儿的伙食都宽泛了。”

妞子踉跄了下,瘪着嘴,眼泪咕噜噜往下淌,林娘子背过身去不看。

苏娘子狠狠抽噎了下,飞快地往前走了几步,带头朝度蓝桦跪下了,用力磕了几个头,“夫人慈悲,以后,以后妞子就托付给您了。咱们都是粗人,也不会教孩子,来日若是有冒犯之处,您,您大人大量莫要生气,再给我们扔回来就是了。”

妞子抽抽噎噎的,“苏姨……”

“别哭!”一直相对温和的苏娘子却突然扭头恶狠狠吼了句,“客栈的女人不哭!”

妞子猛地闭了嘴,只还是忍不住抽噎,看上去快要把自己憋死过去了。

阿德和韩东两个大男人都看得眼眶泛红,后者更偷偷转过脸去抹了下眼角。

他想娘和妹妹了。

好在如今安定下来,夫人已经派人去平山县,接那些之前没一起跟过来的家属,最多再过三个月,他们就能一家团圆。

度蓝桦叹了口气,亲自过去把人扶起来,又摸了摸妞子的脑袋,“知道你们舍不得,以后我也会好好待你们的宝贝的。左右也不远,叫她半月回来一次瞧”

谁知她还没说完的,林娘子却喊道:“那哪儿行?跟着夫人就是夫人的人了,老往这头跑算什么事儿,以后也没出息……”

然后度蓝桦一行人就被林娘子粗鲁地赶走了。

回城的路上,度蓝桦特意挨着妞子的灰毛驴走,又劝道:“你娘是好意。”

妞子点头,鼻音浓重,“我知道,她说想让我以后有出息。”

虽然啥是有出息她还不懂,但娘是天下最好的女人,一定不会害她的。

度蓝桦朝韩东招招手,“等会儿我跟阿德去胡家,你先带着妞子回衙门,让莲叶和李嬷嬷好好照顾,再给安排个住处。”

韩东点头应了。

他跟妞子的出身相仿,又有照顾妹妹的经验,这活儿着实没有比他更合适的了。

阿德也跟着安慰了妞子几句,又问度蓝桦,“夫人,咱这就去胡家吗?还要不要提前打个招呼?省得他们怠慢了。”

“就是搞突然袭击才好,”度蓝桦道,“等会儿你先去叫门,表明身份,问问胡老爷和胡太太在不在家,只要有一个在的,我们就直接进去。”

根据之前卷宗上的记录和林娘子的口述,胡家也不是什么清白的,若事先有了准备,还怎么查真相?

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胡家位于云汇府城城西偏北的位置,光宅子就有上百间,仆从无数,在城中乃是有名有姓的富商。

度蓝桦一边慢慢走着,从外头打量胡家的宅子,一边听阿德在后面叽里呱啦的讲:

“听说胡家祖爷爷那辈儿就是关外香料贩子迁进来的,一代一代做大了,才有如今的局面。如今的掌柜是胡兴业的爹,叫胡德才,在外头的名声还不错,之前朝廷追缴税款的时候也挺积极,逢年过节还会设粥棚呢。胡家女人们在外也有乐善好施的名声……”

“胡德才有三个儿子四个女儿,长子是当接班人培养的,从小跟着往柜台上走,学着做买卖。原先胡德才是想叫下头的儿子们都去读书科举,老二倒也罢了,如今还在书院念书,甭管能不能念成,可却是勉强能算个读书人。只是老三么,胡兴业这个名儿倒是挺好,可结局您也知道了。”

度蓝桦听得频频点头,又不觉好笑,“你都从哪儿听来的?”

阿德嘿嘿一笑,“这两天您忙活卷宗,我和老韩也没闲着,衙门里颇有几个话多的,一顿酒喝下来就恨不得称兄道弟,什么事儿打听不出来?”

所以说么,办事不喝酒,喝酒不办事,人一旦灌了黄汤,就别指望能保守秘密了。

胡家的事儿算什么呢?他都快把几个捕头的私房趣事挖出来了,就比如说徐虎捕头瞧着那样吓人,谁又能想到他竟然怕老婆呢……

度蓝桦冲他挑了挑眉毛,“干得不错,再接再厉。”

冷不丁的就有人上门,胡家的门子也是有点懵,可听了来人身份后,就都成了惶恐。

若是一般的官太太也就罢了,可这位?谁不知道度夫人凶名在外啊!这不年不节的一个招呼不打的登门,会是好事吗?

度蓝桦露出核善的微笑,“你家老爷在吗?”

门子疯狂摇头,“老爷,老爷一早就去铺子上了。”

度蓝桦点头,和气道:“去请回来。”

门子不敢怠慢,忙叫人去传话,被指派的小厮生怕大祸临头,都不敢正眼看度蓝桦,疯狗似的撒腿狂奔而去。

度蓝桦对他们这种办事效率给予高度表扬,“那你家太太在吗?”

胡太太确实在,接到知府夫人登门拜访的消息时正在跟两个儿媳妇喝茶说话,当场就吓得砸了茶杯。按理说见客是要换衣裳的,可这位度夫人着实不按常理出牌,完全没给她们做准备的机会。

婆媳三人哪儿敢让她干等啊,一边着急上火地往外冲,一边在心里疯狂扒拉:

自从三子/小叔去世之后,家人应该没再捅娄子了吧?

那头度蓝桦丝毫不管自己突然到来会给这家人造成多大的心理阴影,一路上结结实实欣赏了一番园景。云汇府气候本就好,水土丰茂,胡家又有钱,宅子修建的跟园林一般,处处亭台楼阁,种种奇花异草,后半段还有老大一个牡丹园。此时正值牡丹花期,都开的如火如荼,十分美丽。

待到了正厅会客场所时,胡太太和两位儿媳正好气喘吁吁地迎出来。

度蓝桦笑笑,“贸然前来,打扰了。”

胡太太抽了抽嘴角,心道您也知道打扰,可我们能说什么,敢说什么?

到底是商人之妻,惯会迎来送往曲意逢迎的,她当即换上一副真诚的笑,“夫人说的哪儿的话,您贵足踏贱地,民妇高兴都来不及呢!”

度蓝桦跟她们略寒暄两句,半点不客气地坐了主位,开门见山道:“前儿我无意中听说府上三公子前几年不幸遇难,深表遗憾,又得知凶手至今逍遥法外,不觉十分震惊。我们老爷说胡家乃是本地有名的纳税大户,有功,怎能容忍这样的事?就打发我来瞧瞧。”

一提到胡兴业,胡家三个女人的神色都不对了,正纠结着措辞时,就听那位度夫人又突然来了一句,“胡家果然深明大义,知道衙门事忙,案子几年没破也未曾催促,真是令人感动。”

胡太太:“……”

作者有话要说:恭喜读者“鱼仔仔”,喜提“鱼仔”泼皮戏份哈哈哈哈!感谢大家踊跃报名,哈哈哈哈,昨天没赶上的也可以随时报名哈!整理了一串死亡名单,开心!

PS,我的微博账号是“晋江少地瓜”,更新的挺勤的,基本上每天都会刷一刷,大家可以关注下,或者有啥想说的直接最新一条微博评论留言就好,么么哒!

PPS,关于小说里面个人谦称的问题哈,细心的读者可能注意到了,就是之前的几起案子里,普通百姓大多自称“草民”“小人”,但这里的林娘子她们直接自称我,看上去挺没礼貌不懂分寸对不对?要的就是这个感觉。“仓廪实而知礼节,衣食足而知荣辱”,林娘子这些人都曾命悬一线,处境是要比普通百姓还要地位、凄惨的,现在就有点豁出命去的市井泼妇的意思,让这些人注意礼节太不现实……我觉得这么写比口称“草民”“民妇”啥的更对味儿