7、第 7 章

乔沃德推着购物车,在选购今天晚饭要用的食材。

对于他来说,如此频繁地下厨,似乎已经是很久以前的事情了。

几年前,当他还住在监护人家里的时候,常常会跟监护人一起专心研究料理;但后来FBI告诉他,那位风度翩翩的教授其实是一位食人魔的时候,他就极少再亲自下厨了。

其实后来也没有必要了。因为他接手了父母的遗产,开始经营这所小小的宠物诊所后,似乎也极少跟客户以外的人打交道了,更别提会为朋友准备宴席什么的。

乔沃德抬手去拿货架上的甜辣酱。

他胸前反背着的小背包动了两下,一股蛛丝从里面哧溜射出,粘走了货架上一包薯片。

乔沃德叹着气,用身体小心挡着别人的目光:“Spidy——”

小蜘蛛从背包里探出上半身,小手抓着薯片包装边缘不松手。他向后仰着脑袋,白色的大眼睛闪闪地看着他。

小蜘蛛:“叽叽qxq”

买嘛!

乔沃德:“……买。”

末了他又补充:“最后一包了啊。”

小蜘蛛:><!

他小手一松,薯片就落进了购物车里,砸在已经快堆成小山的零食堆里。

背包里又伸出一个蓝脑袋来,美队队叉着腰,开始絮絮叨叨教育小孩。

乔沃德忍住想再次叹气的冲动,把这俩都压回背包里去,低声:“回家再说。”

他推着购物车到了收银台,正准备掏钱包的时候,感觉背包里有人往他手里塞了一张卡。

他掏出来一看,正是蝙蝠侠给的黑金卡。

乔沃德:……

他能说他不敢用吗。

他把黑金卡又塞了回去,手碰到一对尖尖的小耳朵。忍住了想捏一捏的冲动,还是把自己的钱包掏了出来。

蝙蝠球坐在背包底部,抱着有他一半那么大的黑金卡,并没说什么。

不过不久后,阿福第二次来诊所时,乔沃德卡里的余额尾数,直接多蹿了好几个0。

回家的街道上,人已经不太多,乔沃德才把背包小心掀开,让他们透透气。

里面挤着红蓝黑三只球球,一齐仰着脑袋看他。

小蜘蛛:“叽叽叽叽?”

乔沃德:“我们今天吃意面。蜘蛛侠,饭前不准再吃零食了。”

小蜘蛛沟通不顺利,继续伤心:“我只是想问我们晚上要去哪里玩……”

美队队:“我觉得不好。纽约的治安现在很严峻。”

蝙蝠球:“而且,今晚我们有必须要做的事。”

他平时不说话,乍一开口,另外两只就跟吓傻了似的,齐齐回头看他。

蝙蝠球:?

在这个同时存在正联和复联的世界,正复联双方当然都对彼此阵营有所耳闻。

但也仅限于“耳闻”的了解程度了。

——当然,对于蝙蝠侠来说可能不是这样。神盾局严重怀疑他手里有两份秘密计划,一份是针对正联成员弱点的,一份是针对复联成员的,以防有朝一日,这些超级英雄被控制成为敌人。

不过在平时,正复联双方接触的机会不多。一是他们主管辖区不一样,二是彼此的联盟早已成形,为了避免不必要的冲突,双方都谨慎地守着中间那条不可见的分界线。

“我听斯塔克先生说,蝙蝠侠晚上真的会变成蝙蝠,然后吸溜吸溜喝罪犯的血,这是真的吗!”

小蜘蛛凑在美队耳边战战兢兢问。

美队:……托尼,你够了。

他决定谈正事:“我们今晚要做什么?”

蝙蝠球:“研究系统。”

美队看他一直在捣鼓腰带里掏出来的小方块,上次蝙蝠球就是用这个方块,直接黑了乔沃德手机里的系统。

但他看了半天,啥也没看懂。

美队叹气:“要是我的另一个伙伴也在这里就好了,他电脑厉害。”

蝙蝠球:“你指托尼·斯塔克?”

美队惊讶:“你跟他交流过?”

蝙蝠球:“是,我们经常互相黑对方系统。”

美队:“……”

美队:“不管怎么说,他肯定可以帮上忙。”

蝙蝠球:“我不需要帮助。”

美队:“……”

这天没法聊。

两个成年人有一阵没一阵地尬聊时,诊所里响起了轻轻的“当当”声。美队知道那是乔沃德在给猫狗们喂食,喂完猫狗,他们就该开饭了。

不知道是条件反射还是怎么的,美队一听见敲食盆声,小肚子就“咕”地叫了一声。

他窘迫地咳嗽了两声,然后看见蝙蝠球脑袋上的小尖耳朵,也跟着敲食盆声,超期待地抖了两抖。

……不好,他们开始变得不像自己了,这一定是那个把他们变小的邪恶魔法的力量!

乔沃德并不知道美队队的内心戏。他端着土豆浓汤出来的时候,莫名被抓着玩具刀叉、脖子上系着餐巾的三个球球逗笑了。

晚餐时间在安宁中度过。

最话唠的小蜘蛛都快把脑袋插意面里去了;美队队部队出身,吃饭简直风卷残云;而蝙蝠球——

不知道是不是乔沃德的错觉,他总觉得蝙蝠球的用餐动作特别优雅。

还不是优雅就能形容得了的,他看着蝙蝠球用餐巾擦拭嘴角的小动作,简直称得上是贵气。

蝙蝠面罩底下那个人,不会是个大少爷吧?

可逻辑上说不通啊。乔沃德总觉得,像蝙蝠侠这样的英雄,肯定是贫民窟底层出身,受尽折磨后才成为哥谭义警的才对。

蝙蝠球余光瞥见乔沃德在看他,把擦嘴巴的餐巾放下,端起碗,吸溜一声把汤全倒嘴里了。

乔沃德:“……”

好吧,是他看错了。

小医生收拾碗筷时,诊所门叮当一响,爱捡东西的二哈侠跑回来了。

可这次他没有兴高采烈地蹦跶,而是含着两包泪呜呜咽咽,凑到乔沃德身边,把狗头搭在他大腿上,让他看自己嘴巴。

乔沃德扒开狗嘴巴:“……牙怎么崩了半颗呢?”

二哈侠:“呜呜……”

二哈侠超委屈的!

它这回出门,捡到了一个好好看的铁罐罐,本来想捡回来给乔沃德玩,结果才刚把铁罐罐叼进嘴里,铁罐罐就崩了它一炮!

二哈侠吓得一路汪呜汪呜,夹着尾巴往诊所拼命跑,这才没让铁罐罐往屁股上再崩一炮。

三个球球用完餐,自觉洗碗去了,乔沃德对着二哈侠的牙发愁。

好在只崩飞了半颗,牙根没受伤,只是这段时间,二哈侠吃东西会有点痛苦……

安抚过二哈侠,乔沃德坐在沙发上,美队队和小蜘蛛坐在他腿上,蝙蝠球站在茶几上,几人围着手机的APP界面研究。

手贱猫正在旁边咔哧咔哧抓沙发,这会儿也走了过来,伸着猫头,想看他们在研究什么。

蝙蝠球面上没表露什么,脚下往外挪了大半步。

屏幕上方的奖励点数,依然是个大大的“0”。乔沃德在几个小脑袋的注视下,轻轻戳开了下面写着“接受任务”的黑色按钮。

屏幕一瞬间流过了无数条信息,然后像推特的信息流一样,从底部开始,冒出了一条又一条的任务。

这些任务信息很简略,只有一行短短的名称,下面用小字号写着任务难度,以及任务可获得奖励点数。

乔沃德的屏幕上显示的任务,全部都标注着“任务难度:D级”,奖励点数也在1-2之间。

“是不是只有做够了足够数量的D级任务,系统才会发放更高难度的任务给我?”

他暗忖着,开始快速浏览着信息流里的任务名称。

光凭名称,实在很难判断任务的内容是什么。比如刚刚刷出的第一条任务,名称是“十一楼的红衣女人”;他往下拉,下面的任务名称还有“雾都疑云”、“黑色太阳花”、“1583”等等不知所云的名字。

他尝试点开“1583”,屏幕弹出了一个窗口提示:

【致新人宿主:点开任务,即视为接受任务。】

【在限定时间内,如果无法完成任务、或任务失败,将会扣除奖励点数。是否继续操作?】

乔沃德下意识去看蝙蝠球,蝙蝠球对他摇头。他就选择了退出,回到了信息流界面。

……这些名字真的,怎么看着怎么不祥啊,确定是D级任务吗。

“Language?”

美队队指着其中一个任务名称。

乔沃德低头去看,那个任务的名字是【老妇人的微笑】,D级难度,奖励点数1。

看着还挺治愈的。那要不就这个?

他看其他两只小球没什么意见,伸手戳了一下任务【老妇人的微笑】。

屏幕弹了个小窗:【任务已被抢先领取,请宿主选择其他任务。】

乔沃德:?

他不相信地刷新了一下任务列表,【老妇人的微笑】已经消失在信息流中。

他下滑了半天,又挑了一个看上去清新治愈的任务【小女孩的舞鞋】。

就在他刚要下手的那一瞬间,任务上盖了一个[被领取]的小章,然后再次消失在信息流中。

乔沃德:……

这系统,居然还是联机的???

“不止一人被绑定成为宿主。”蝙蝠球反应很快,早在乔沃德没抢到第一个任务的时候,就已经蹙眉自语。

小蜘蛛伸着脑袋左右张望,他听美队讲解过这个“系统”的事情,也知道这东西能让自己短暂恢复本体,插嘴道:

“你们玩大型网游吗?这算不算是刷世界boss,只要有人抢怪,别的玩家就没法刷经验的意思?那我们手速快点不就好了。”

蝙蝠球:“不是这个问题。这是一个通过虚拟奖励点数、驱使人类为其服务的系统,且拥有随意改变现实的力量——这很危险。它的真实目的是什么?为什么绑定那么多人?以后会发展到什么地步?”

美队:“我倒是相对乐观……听乔的说法,这是一个帮助人们实现愿望的系统,也许它只是想带来一些幸运?因为我们连任务内容都没看过,说不定是些助人为乐的内容呢?”

蝙蝠球看他一眼,说:“你们这些穿蓝衣服的,就是喜欢把事件看得太简单。”

美队只是好脾气地笑,然而他还没笑两秒,就见乔沃德闪电般戳开了一个任务,他连任务名都没看清楚。

美队:“Lan……??”

乔沃德:“这个任务是‘贝肯街的SOS信号’,队长,贝肯街就离诊所一条街开外——呃,我只是在想,万一人家真的是在求救呢?也许我可以顺路去看看……?”

从信息流进入任务详情页的一瞬间,他脑中安静了一天的系统声响起:

【宿主已接受任务[贝肯街的SOS信号],任务难度[D],可获得奖励点数[1]。】

【任务描述已实时发送至宿主手机,请宿主在限定时间内开始行动,否则将扣除点数[1]。】

【昨夜凌晨3时许,贝肯街41号与42号区间,开始断续发出经过加密的求救信号。请宿主接收任务后,于今日凌晨0:00前调查事件。】

【“发出信号的不明物体为本体任务的[目标对象],宿主接触[目标对象],则视为任务成功。】

于此同时,他的手机屏幕上出现了一张导航地图,一个小小的红点,在贝肯街的中段位置发着光。

“只要接触就可以了?作为新手任务,倒是简单得有点过分。”乔沃德心想。

他抬头看了看时间,现在已经23:11了,步行到贝肯街还要一小段时间。

手机屏幕的导航图下方,除了任务描述以外,还更新了一行小字:【[D级任务]允许携带协助者:3人。协助者超过规定人数,判为任务失败。】

乔沃德从沙发上拿起他的围巾和口罩,再套上臃肿的羽绒服,把自己裹得严严实实。

穿戴完毕后,他提起买菜时背的小红书包,对茶几上的三只球球:“有人愿意陪我来一趟夜间冒险吗?”