“我真的尽力了。”
义兴船行会客室,二八芳龄的小姑娘亭亭而坐，眼中顾盼神飞，将她整张脸映得晶亮，却故意做出一副懊丧的神色,修长的双眉让她给拗成个八字,倒是显得楚楚可怜。
“我已经很努力的给你揽生意了。可容先生斩钉截铁地说,绝对不要跟‘义兴’二字沾边的商铺交往——我觉得他的心理阴影真的很大,用洋文来说是ptsd……Post……Post什么来着……”
林玉婵努力了几次,抓不住舌尖上那个超纲的英文词,只好换个说法,“总之,就是创伤综合征……他听到义兴两个字就摔门……”
苏敏官拿着块手帕拭抹茶壶,静静看着她诉苦。
如果她没有攥紧自己手里那沉甸甸的包袱，不时瞟着里头露出的亮闪闪银元,以及偶尔忍不住痴笑的话,他还真要被她的情绪感染,拍拍她肩膀，温柔地说：“没关系,多谢你想着我。”
但现在……他内心毫无波澜，甚至想胡噜她脑袋。
她今日又忘记“戴孝”。这寡妇装得也是三天打鱼两天晒网。又或者是怕惹起他的气,进门前专门给摘了。
“这壶太老旧，不适合新炒的乌龙茶。”苏敏官还是管住自己的手,朝她礼貌性地笑了一笑，“待我换一个去。”
林玉婵：“……”
见他真的起身走,又蓦地叫道：“月息五分，我借你！”
“比印度巴斯商还黑，”苏敏官摇摇头,柜子里摸出一张喷香的名帖，朝她摇一摇，“我还不如去天香楼卖身呢。”
林玉婵无语。他还留着这个！
“那……那你罚款交得出吗？下月有饭吃吗？”
苏敏官换了茶壶，沏了滚烫喷香的一壶茶，慢慢注入她面前的杯子里。
“茶是好茶，别浪费，喝完再说。”
她惊喜：“这套茶具不错！哪淘的？”
苏敏官轻轻白她一眼。
这丫头大概一辈子没见过这么多银元，已经飘上天了，完全丢了平日的谨慎持重，整个人成了一朵喝醉的小野花，给点风她就摇曳生姿。
还好她知道不能在街上乱发疯，进了他义兴船行的门，才卸掉规矩贤淑的伪装，在他的楼梯上蹦蹦跳跳，跟抽了二两大烟似的。
苏敏官赶紧把掉了下巴的伙计都赶去干活，心里无奈地想，金钱比鸦片还令人堕落。
也就是她没见过世面。他小时候……
算了，不跟她显摆这个。
他耐心等待，等小姑娘自己平静下来，已经饮了五泡茶。
林玉婵终于觉得难为情，自己反省了几秒钟，恢复了正常语速，跟苏敏官说了这七百银元的来历。
“我知道我是撞大运……”
苏敏官一笑，习惯性地顺着她说：“能换成钱的运气就不叫运气，叫能耐。”
林玉婵呵呵傻笑：“小白仔仔你真会讲话。”
苏敏官：“……”
又飘了。
想说点冠冕堂皇的重话打醒她，又有点不忍心。难得见她这么快活的时刻。
他引着她转移话题：“最近倒是有几单小生意，都是广东老乡介绍的，算不上盈利，至少能保本，让这些不务正业的伙计们熟熟手。另外沙船快艇都已整修替换完毕，绝无劣质船舶。还有……不是自夸，还有本人的能力，如果容先生愿意屈尊前来一观，他对义兴的成见应该会不攻自破。”
容闳不是池中物，他眼睛毒，早就看出来。若能跟他建立生意往来，对挣扎起步的义兴将是极大助力。
可苏敏官有些想不明白，容闳这么个眼高手低、孤芳自赏的秀才商人，会独独青睐眼前这个出身微贱的十六岁小姑娘，什么乱七八糟都跟她聊，轻轻易易就给予她极大信任。
不像是对她有什么非分之想，纯粹是这两人臭味相投。
小姑娘明明是他先认识的。他以为自己是唯一一个注意到她脑瓜有多清奇的。
他平白觉得有点不服。好像他自以为发现世外仙境，结果里面不仅早住了人，还管他收门票。
但这念头也就是微乎其微的一闪。公为公，私为私，他在商界打拼这些年，早就总结出致富诀窍：管好自己，莫问别人。
林玉婵轻声问：“所以，你还是想争这单生意？”
苏敏官耐心地拂茶沫，慢慢说：“我这又不是专业镖局。若是他要去别的省份，我还真没把握。不过你应该知道，太平天国自广西起事十余年，一度做得轰轰烈烈，因此两广江浙的不少天地会众，尤其是那些只想反清、懒得复明的，都纷纷开小差，去洪秀全手下另谋高就。当然各分舵都是反对的，但也禁不住人员外流。后来跑的人多了，又有人衣锦还乡，再回来跟天地会共同商议起事。你上次在海幢寺见到的那些人里，就有几个是从南京潜回来，客串参与广州起义的。”
他嘴角轻轻一抿，总结道：“所以，我们两股势力算是……怎么说呢，不太牢靠的同盟关系。”
林玉婵轻轻“啊”了一声，喝一口茶，不防被烫了嘴。
苏敏官看着她吸溜气，淡淡道：“不过如今天地会凋零不少，在他们眼里，大概也就是讨人嫌的乡下穷亲戚。但既然是亲戚，就得给面子。刘姥姥初进荣国府还能捧回二十两银子呢，你说是不是？”
林玉婵怔怔点点头。大清真是吃枣药丸，让这些天南海北的反贼串联得那么起劲。
“可是，”她没忘了自己要站在容闳的立场，于是认真地在他话里挑刺，“你不怕这些外省天地会都已经变质了？跟楚南云一样？”
“只要还在太平天国辖境，就不会变得太厉害。这点把握我还是有的。”苏敏官又给她注了杯茶，用微不足道的动作指指自己腰间，低声道，“况且……他们会比楚老板厉害么？”
林玉婵心有余悸，强笑一笑：“你说得服我，说不服他呀。”
容闳当然不仅仅是对“义兴”两个字抵触；他也见过苏敏官，觉得他虽然精明老成，毕竟太年轻了。
什么“广东义兴打垮上海义兴”的豪言壮语，酒桌上说说就行，容闳可不觉得他能做到。
一个自身存在都岌岌可危的船行，可不敢把身家性命托付给他。
林玉婵当然也不敢跟容闳说实话，说上海义兴其实已经被苏敏官干掉了——她跟小白少爷共过许多患难，大概知晓他的做事习惯，何事有所为、何事有所不为；可容闳跟他点头之交，若是猛然被灌输了他这些血淋淋的丰功伟绩，只怕更要离他远远的。
苏敏官见她为难，微微笑了。
“你去忙你那四千斤茶叶吧。如果容老板改了主意，愿意给义兴一次机会，我的报价是这个数。我亲自押送。”
他手沾茶水，桌上写了几个字，等林玉婵看清，轻轻抹掉。
“还有，出门前调整一下表情，别显得太高兴。慢走不送。”
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“还说我飘呢。我看你才飘。”
林玉婵回到出租屋，暗自嘟囔。
好心给他介绍生意，连声谢也没有，这倒罢了；张口就报价一千五百两，这是嫌容闳还不够恨他们么？
当然啦，以她对苏敏官的了解，他确实值这身价。他手底下的人也都不是一般人。这一趟生意下来，船队调动、人工费用、食宿衣物、武装配置、还有可能的伤残抚恤金……
如果此行成功，跟容闳能赚到的巨款相比，这点钱确实微不足道。
问题是，事情八字还没一撇……
林玉婵决定先“留中不发”，不跟容闳说这事。
牵线搭桥是好心，可不能白给他俩当中介，她又没钱拿。
她转而把精力扑在那四千斤毛茶上。
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外销茶的加工，大抵分为两个阶段：茶农采摘鲜叶，再进行凋萎、揉捻、杀青、发酵、烘晒，初步制成毛茶，这些工序都在原产地完成。容闳低价收来的茶叶就属于这种。
毛茶来到外贸港口，再开始进行烘焙筛选等精制加工，分出等级，包装装箱，进入茶行茶栈。再通过洋行买办，被外商收购，销往世界。
这是林玉婵将要完成的工序。
广州茶业历史悠久，有点家底的茶行，比如德丰行，都有自己的加工作坊和独特的制茶风格。
而上海开埠日短，来投资的都是各地富裕移民，缺乏“一条龙”产业链，反而有许多分工专业、业务单一的小经销商。
林玉婵发现，此地有不少“土庄茶号”，专门负责将内地运来的毛茶，就近加工包装，再卖给茶栈。
用后世的术语说，这叫做生产专业化，理论上有利于商品经济发展。
但在目前这个信息不完备、制度不完善的混乱邪恶社会里，反倒增加了许多摩擦成本。
“土庄茶号”的资质良莠不齐，林玉婵买了一双好鞋，换上男装，一家家亲自查看。
换男装是为了行走方便。上海虽然不如广东那么讲风水，但对于女人做生意的容忍程度仅限于妇人摆摊卖生煎；稍微有点规模的体面商号，里头都是清一色的老头子和小伙子。
（中年人？不存在的。在这个社会过了三十岁就算老了，很多人四十岁就子孙满堂了）
有些商铺，譬如卖布的卖烟的，对于女客还是客气招呼；而有些交易丝茶瓷器的大宗商品市场，就差门口挂个牌子“女子与狗不得入内”。
林玉婵穿男装也不是为了易容装男人，就是为了告诉某些狗眼看人低的伙计，这规矩在自己身上是空气。
应该比寡妇更有些威慑力。
她现在有几百银元的身家呢。比大多数小生意主都有钱。
果然，“徐汇英美茶号”门口的伙计见她如此张扬自信，伸着脖子傻了，完全没想到伸手拦一下。
那掌柜的是个重度秃头，一条辫子拇指长，一点也不臭，林玉婵笑着迎上。
“侬好……”
秃头掌柜脸色一变，朝门口伙计瞪了一眼，随后扯出一个皮笑肉不笑。
“姑娘，这里不是玩耍的地方。胭脂铺在对面……”
林玉婵递过去一角银币，“您贵姓？借一步说话。”
她管这叫“性别税”。林玉婵将此归于必需支出，口袋里备了一大把。
果然，秃头掌柜一愣，顺手接过，那笑容调整了好几次，才说：“好说好说，免贵姓毛，恕小人眼拙，姑娘是谁人府上？来敝号有何贵干？”
把她当成大户人家溜出来见世面的小姐了。掌柜的暗自摇头，连叹世风日下，小姐出门居然连个丫环也不带。
不过也要好好招待。万一她爹是个潜在大客户呢？
林玉婵不啰嗦，开门见山，提出了和当年苏敏官一样的要求。
“我要看你们炒茶。”
毛掌柜摸摸自己秃头，又是暗自皱眉。
虽说他们这小门小户的加工商，炒茶并没有什么“秘方”，但也不是随便让人想进就进的呀。
“热气腾腾、烟熏火燎的，没什么好看。”毛掌柜笑道，“姑娘对茶有兴趣，小人给您介绍一下敝号的……”
“哎呀黑茶，少见。”林玉婵顺手从货架上抄了一罐B级精制茶，打开罐子闻闻，“毛茶质量一般，湖南山区低价收的？但是让你们妙手回春，这炒茶师傅得发奖金。不过洋人一般都不爱喝黑茶啊，这是要内销的？京里旗人最近好像流行喝黑茶……”
几个忙碌的伙计不由得停了手头的事，侧目看过来。
“我再看看这罐……这是去年的武夷山红茶吧？火候有点太急了，是洋人客户要得急吗？——也不对，这茶放了至少三个月……明白了，这是俄国人要的茶吧？他们肯定拖欠货款了……哎，俄国在上海没有领馆，您节哀吧，这钱要不回来了。不过江海关有个俄国商务助理，维克多·列文，鼻子那么大，人还挺好说话的，您可以试着去投诉一下。”
毛掌柜扑通坐在一个茶叶箱上，脑后的狗尾巴草连连晃动。
“恕小人眼拙，姑娘是……是……是元亨茶栈的？不对那家大小姐早出嫁了……是惠成洋行？大安？国康？……”
毛掌柜一连报了十几个有头有脸的茶商名号。他断定，这姑娘大概是哪家商号老板的掌上明珠，没有兄弟，也舍不得把她嫁出去，只能从小被培养成接班人——可是他心里拼命回忆，这些商号的老板哪个不是妻妾成群子孙济济，可没听说过这么一个博闻强识的大小姐啊。
比那些钦定接班的二代少爷们强多了！
林玉婵故意不答，笑道：“我要看你们炒茶。”
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炒茶间果然热气熏人。毛掌柜亲自当导游。
“姑娘请看，我们用的木炭都是少烟的，绝对不会熏坏了您的好茶……这些人在筛茶末，您看，三遍，足足三遍……这些是用脚踩的，您别皱眉，传统工艺，传统工艺……都没脚气，您放心……”
林玉婵要了个凳子，细细观摩。
观摩的同时也在偷师学艺。这家“徐汇茶号”里有一半是广东移民，其余的是江浙人士，炒茶工艺和广州茶栈已有不少区别。有强处，也有短板。
她摸摸锅，摸摸筛，自己慢慢琢磨。
炒茶师傅们技术不错，可惜工作纪律不行。看到她一个生面孔，还是女子，都忍不住回头瞧，几次险些错过了火候。
毛掌柜连连解释：“他们都是小人从内地招来的好师傅，就是怕见生人，姑娘别介怀。”
林玉婵点点头。她花了三天时间，走访了不下二十家茶号，这家水平算是中上，很不错了。
而且掌柜的不臭。
忽然，一个灰扑扑的身影斜斜撞过来，林玉婵吓一跳。
毛掌柜厉声斥责：“怎么又出来了！回去！到后面去！”
定睛一看，竟是个十三四岁小姑娘，脸蛋圆圆的，一头又粗又黑浓密头发，梳成两个鼓鼓的小辫子。
小姑娘一脸委屈：“我憋不住了！”
“什么憋不憋的，姑娘家哪学那么多粗话！”毛掌柜一副“别给我丢人”的表情，看了看林玉婵，小心说：“这位林姑娘，麻烦……挪一下地方。”
林玉婵这才发现，她搬凳子坐着的墙壁后面，有个矮矮的小门，大概是储藏间。
她站起来。那圆脸小姑娘立刻推开门，嗖的一下钻了进去。
“实在对不住。”毛掌柜赔笑解释，“这是小人家里的囡囡。她娘近来生病，回乡下娘家养着去了；那边的亲戚欺负这孩子，我可怜她，给接了回来；家里只有个老仆不方便照顾，只能带到茶号来，让她帮点小忙，中午能吃口饭……”
林玉婵惊讶笑道：“您女儿？”
毛掌柜怕不是把自己的头发都倾情遗传给她了，真是舐犊情深。
小毛姑娘面临着和当年林玉婵一样的困境——没处上厕所。
好在她是掌柜的女儿，拥有一定“特权”，不用憋到尿裤子；毛掌柜让她在小储藏间里藏一个净桶，人少的时候，可以偷偷去方便一下。
不巧储藏间的门让林玉婵无意间挡住了。小姑娘不敢出来，眼巴巴等了好久，终于忍耐不住，闯了出来。
“带孩子上工”有违职业道德，毛掌柜隔门训斥了几句，又连连道歉，唯恐林玉婵拂袖而走。
“小人明天就把她赶回家，哎呀真不好意思，这炒茶间平时都是没女人的，我们注意得紧……”
林玉婵困惑地听着毛掌柜一再强调“平时不让女人进”，再看看自己，悲哀地想，发育得还不够嘛？
“无妨。”她顺便闲聊，“令爱看起来蛮灵的。她也会炒茶？您打算以后让她学这一行么？”
毛掌柜大惊小怪：“那怎么会！女娃娃谁学得会这个！唉，其实她这么大年岁，早该屋里待着学学掌家，过两年就该出嫁了……这些日子实在没办法才带来，不应该，实在是不应该，姑娘海涵……”
哗啦一声响，储藏室小门打开，小毛姑娘晃着两根粗大辫子，上来就跟她爹抬杠：
“谁说我学不会？昨天爹爹不是还夸我眼力好，会挑茶么！”
毛掌柜拎起她领子往里赶：“是是是，你眼力好！有那好眼力，你不会多做点绣样帕子？在这把眼睛熏坏了，我看你将来怎么嫁出去！”
虽然嘴上骂，可他眼角却带笑。作势把自家这个一文不值的闺女用力一扔，扔得也不是很重。
对未出阁闺女来说，婚嫁之事是大杀器，不管多泼辣的闺女，听长辈说了这种话，都会瞬间羞涩，再也无心纠缠别的。
果然，小毛姑娘被一句扎心，捂着脸，忸怩叫：“爹！”
然后跑了出去，关门前还好奇地看了林玉婵一眼。
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林玉婵拍拍衣襟上的浮茶末，站起身。
“掌柜的，我有大量茶叶要加工。您能做主么？”
“徐汇茶号”乃是小本生意，掌柜的同时也是股东，投了一半本钱，连忙说：“小人做得主。”
林玉婵将自己的要求粗略说了。
她是在大茶行里做过的，眼界起点就高。这些要求比徐汇茶号目前的工艺水平要高许多。人力物力成本也自然水涨船高。
“您给个报价。”
毛掌柜笑着答应了，回到铺面里拨算盘。
一边拨，一边悄悄打量林玉婵。
这年头没有什么行业规范，不同商号之间价格浮动很大，能谈出什么样的价，很大程度上取决于讲价双方的嘴皮子。
毛掌柜笑容满面，让伙计端来糕点和花茶，自己挠着自己的光脑门，煞有介事算了许久，一边嘟囔：“这年头茶叶生意利润不如以往，但偏偏不少人挤破头入行，把这门槛踩低了，其实懂行的人并不多……”
林玉婵吃着五仁饼，笑道：“不用开场白，报价就行。”
自古无奸不商，在耍嘴皮子这方面，古代做生意的奸商个个比她在行。换了苏敏官，也许能一唱一和地跟人家唱上半小时二人转，润物无声地一点点往下压价。林玉婵自知没这天分，还是直接点比较好，免得话说多了，反倒被人绕进去。
毛掌柜发表演讲被打断，有点不好意思。
“那小人就斗胆要个居中的价。四千斤毛茶，加工费三百两银子，不包物料……”
林玉婵笑容一僵。那就是四百三十银元。抢钱呀！
亏她还以为自己镇住了场子！
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