“她怎么没来？”林月淑指着那个空的椅子问，“谁没通知她吗？”
“都通知到了，老夫人。”碧轩说道，“我刚才还问了其他丫鬟。”
“那她为什么不来啊？”连洪问，“你们谁去找她一下吧，今天我还是想所有人都在一起吃。”
没等丫鬟们有动作，连合安就主动站起身，从自己的位子出来，表示自己可以去找她。而连洪想了一下，点了点头，他便快步往花园的位置走去。尽管以往很少让周雨晴一起来吃饭，但今天，大家似乎都商量好了一起等她，连最爱提前动筷的连合臻都静静地端坐在那里。
到了花园，连合安直接往周雨晴的房间方向走去。周围静得出奇，连风声都消失得无影无踪。可当他靠近的时候，突然出现了一丝不和谐的声音，他仔细辨认，发现那是从周雨晴方向传出来的，立刻提高了警惕，探着步子往她所在的方向靠近。
“二姨太，奴婢，奴婢知道错了，您就······”兰香抽泣着，左手已经变得通红，还有些微微肿胀，像是被什么东西给打了。
“兰香，你让我说你什么好？本来都瞒好的事，你为什么要多那句嘴啊？”周雨晴的声音里也能听出些许的哭声，“我从来没有打过别人手板，但是今天，我不得不这样，你不要记恨我。”
“我不记恨您，二姨太，是奴婢多言，奴婢以后再也不敢了······”
她话音刚落，连合安就推开了门，没有任何的征兆。一进门，就看见周雨晴手里拿了一把戒尺，脸上带着泪痕，不停喘着粗气，好像劳累了一番缓不过来的样子。可还没等开口，兰香就吓得直接跪在了地上，磕头如捣蒜一般。
“大少爷，您饶命，奴婢不是故意说漏的，您千万别杀我！”
“是啊，合安，兰香她不是故意的。”周雨晴放下戒尺，站在他的面前，“假如父亲那边真的生气，你就把责任推到我身上。毕竟信是我写的，整件事跟兰香没有关系，不能让她承担责任。”
虽然刚才用戒尺打得手心通红，但关键时候，周雨晴还是站出来为她说话，兰香心里知道好歹，默默低下了头。然而，连合安的反应却出乎她们俩的意料。
“不是，你们在说什么啊？我怎么一点没听懂？”
“刚才父亲不是把你和我，雨杰还有大小姐叫到书房里了吗？你谎称那封信是大小姐写的，父亲没有责罚你吗？”
“没有，雨晴，你们实在太悲观了。”
连合安摇摇头，摆手示意兰香站起来。他轻抚周雨晴的头发，希望用这种动作来安抚她。看到周雨晴舔了下自己的嘴唇，主动从桌上拿起一杯水，递到了她的手里。
“你不用为了怕我担心说假话，刚才在院子里，父亲知道你骗了他，立刻就火冒三丈了。正因如此，我才用戒尺打兰香的手心，就是不想让这种事拖累你的前程，影响你在父亲心中的形象。”
“雨晴，你知道你说的这些话，做的这些事，早就超出一个姨太太该做的吗？”
“有吗？”周雨晴突然红了脸，微微低下了头，“我只是希望你能······”
“好了，不要再想这些了，快去吃饭吧，大家都在等着你呢。”
“等我？”她抬起头，指着自己，“我怎么能有这个资格······”
“别说了，赶紧跟我走。兰香就别跟着去了，自己找点药擦一擦，以后记着二姨太的话就好。”
“记住了，大少爷，奴婢以后什么都不会往外说了。”
连合安没有回答她的话，带着周雨晴直接离开了房间。到了餐厅里，发现其他人都在聊天，一个动筷子的都没有。这样的场景，在公馆里也是难得上演，何况还是专门等一个姨太太。
“父亲，母亲，真不好意思，我不小心忘记了，让各位等候，实在是愧疚。”周雨晴说着就想要行礼道歉。
“哎，赶紧坐下吧，大家等都等了，还多说什么？”连合平把头扭到一边，耸了耸肩。
所有人终于全部落座，连洪举起酒杯，站起来向各位致意。他的脸上带着那种如释重负的笑容，甚至主动和自己的妻子碰杯，希望让这个宴会变成欢乐的海洋，就像十几年前，儿女们还小的时候。然而，众人的反应，却让他有些失望。
“父亲，这几天大家都挺累的，少喝点酒吧。”吴婉月说，“我最近身体不太舒服，可能没法陪大家太长时间，还请各位见谅。”
“没事，你什么时候累了回去休息就好。”连合平抢着答道，“这段时间大家身心都挺疲惫的，是该好好歇歇了。”
“合平，我都没说累，你们累什么？难不成，你们背着我还干了什么事？”
“没有，父亲，合平他不是那个意思。”连合安连忙打圆场，解释道，“我听说自从进了正月，先是忙着应付拜年的，然后我岳父又过来拜访，公馆里张妈还突然死了。这个年对咱们家来说确实挺难的，父亲应该能理解。”
“你还是那么会说话，从小就这样。要是没有你，只怕有些误会就解不开了。”
“父亲，咱们到底能不能吃？我都快饿死了！”
听到女儿熟悉的撒娇声，连洪立刻将所有的不悦都抛到了脑后，拿起筷子像模像样夹了一块肉放到自己盘子里。他动了筷子，大家才松了口气，纷纷吃了起来。
“哎，雨晴姐姐，你的丫鬟怎么没跟来啊？”
一天都没怎么吃饭的周雨晴正低头吃着东西，忽然听到有人问自己话，连忙抬起头来，回答道：“大小姐，兰香她······”
“臻臻，你什么时候开始关心起兰香来了？”连合安打趣地说，“我记得你们之间好像有好几年都不怎么说话了吧？”
“随便问问而已，哪能算得上关心？我只是突然发现她不在雨晴姐姐身边，有点不太习惯。”