“父亲这是怎么了，看起来怪紧张的，到后面去干什么？”
“行了，合臻，别管那么多了，该做什么就去做什么。没准父亲待会还得亲口告诉你明天要做的事，别掉以轻心。”连合平淡淡地说道。
“明天跟我有什么关系，难不成还要我去……”
“都是有可能的，留个心眼总没错。如果父亲安排你做事，而你没做好，那个后果可是不堪设想的。”
连合臻歪着头，仔细回想父亲以前有没有安排过自己做事。想了一遍之后，发现确实没多少，因为以前自己还小，还在读书，长大的这几年父亲就到北都去了。两个哥哥由于在外打仗，跟父亲接触的机会要多得多，肯定比自己更了解父亲。所以经过这么一说，她也就不再有什么疑问，准备返回自己的房间。
“哎，合臻，你身边的丫鬟呢？不让她们陪你回去吗？”吴婉月叫住她，问道。
“不用了，嫂子，她们在我房间里等我呢，你们慢聊。如果母亲叫我的话，派人告诉我一声。”说完，她转过拐角，进了花园里。
冬日里的夜幕，在寒风的伴奏下，显得格外凄冷。整个天空雾蒙蒙的，一大片乌云笼罩在上面，暗示着接下来的天气不会有多好。花园里的枯树枝微微颤动，了无生气地等候复苏，只是她们自己似乎都没有太大的希望能沐浴到春天的阳光了。连洪站在那里，面对着周雨晴房间的方向，一动也不动，不知道在想些什么。
路过这里的连合臻不想惊动父亲，但他站的位置正好卡在自己的路径上，无奈之下，只好踮起脚尖，偷偷摸摸地往前挪动着。可就在两人距离还有五米的时候，连洪突然厉声问道：
“什么人？”
“父亲，是我！”她被吓得不停喘粗气，捂着心脏，额头上冒出冷汗。
“哦，臻臻啊，你干嘛不跟我说一声，在我背后偷偷摸摸地走啊？”
“我这不是不想打扰您嘛，刚才看您站在这里，应该是想清净一下吧？”
“还是我女儿懂我啊，你两个哥哥头脑都不如你聪明，只会听表面意思。”他抓过连合臻的手，笑着说道。
“他们心没那么细也可以理解，人各有所长嘛。不过明天的事情，您到底是怎么安排的啊？”
“怎么，你很关心这个吗？”
“我想知道有没有需要我的地方，这样我还能做个准备。到了这种关键时候，我不想让您失望！”
“看来你真是长大了，懂得替长辈分忧了。不过明天应该不需要你去参加，留下来陪你雨晴姐姐吧。”
“雨晴姐姐？您也这么称呼她吗？”连合臻不禁笑出了声，嘴边哈着白气。
“听起来确实有点幼稚，但这个女孩确实让我佩服。我佩服的人不多，除非那些特别让我刮目相看的，周雨晴就是其中一个。更何况她现在有了咱们连家的骨肉，我怎么可能不上心啊？”
“说来说去，您还是希望抱孙子吧？”
“这种事情不好说，但有下一代就比没有强。你的两个哥哥都在外面打仗，外人又信不过，所以他们面临的危险也非常多。我如果不上心的话，万一有点什么……”
“大哥二哥那么厉害，怎么会有事呢？父亲，您这段时间为什么总是说这种扫兴的话啊？”连合臻终于无法忍受这种听起来十分丧气的言语，抱怨道，“我以前跟着母亲到别家做客，这种话都是绝对不能说的，您却总是……”
“哼，因为他们没打过仗，没见过死人，所以开口闭口就是吉祥如意，财源广进。”连洪摇摇头，说着的同时，眼睛看向另一个方向，“今天来的那个商会的褚会长，一把年纪了，最近还娶了个姨太太。听下面说，他家里整天争风吃醋，为了自己的儿子女儿多得一份家产，各种手段无所不用其极！”
“是吗？您在北都还关心他家的事？”
“不是关心他，是关心兰汇的商会。要是换了人当会长，鬼才会打听他的破事呢！我是想告诉你，不是每个人都喜欢那种妻妾成群，鸡飞狗跳的日子。男子汉应该在沙场上驰骋，那才是真正应该做的事。”
“可是，那样不是很危险吗？您那么害怕大哥二哥有危险，为什么不派别人，而是要派他们呢？”
“你今天问得好像有点多啊，这可不像你小时候的样子。”连洪摸着她的头，说，“你确定让我告诉你？”
“不了，父亲，您如果不想说的话，那就不说了。明天不需要我参与，那我就留在公馆里好好陪雨晴姐姐。只是，我希望您明天小心一点，听传言说，那个吴胜泰原来是土匪，干的都是杀人越货的勾当。”
“那不是传言，是真的。这些话不要当着你嫂子的面说，咱们自己心里有数就行了。如果有事情的话，找外面的卫队帮忙，他们会保护你们的。”
连合臻点点头，转身准备离去，突然想起母亲提到的关于张妈死亡案的调查结果，心里觉得这是个机会，便回过来重新贴到了父亲的身边。
“嗯，你还有什么事吗？”
“听二哥说，城里的士兵今天晚上都出城去了，是这样吗？”
“他还真是什么都说，没错，你孙叔叔现在还在忙呢。”
“孙叔叔不是在调查张妈的事情嘛，怎么今天开始忙这个了？”
“调查又不需要每天都做，先把紧急的事情忙完，再去调查不行吗？”
“原来如此，那这件事有结果了吗？现在丫鬟们干活都不上劲，整天都在猜测她死因是什么。”
“结果出来自然会说的，再怎么议论也没有用。让她们少说几句闲话，多干正事，不然哪对得起拿的工钱啊？”
“您说的是，那我就先回去了。”
“嗯，好好休息吧。”
连洪目送女儿回到自己的房间，搓了搓手，抬头仰望天空，发现还是那么灰蒙蒙的，准备回去吩咐丫鬟多准备几件大衣，可能会下雪。想到这里，他转过身，离开花园，回到了书房里。