萧用霖心下虽是掀起万千波澜,但面上倒没什么大变化，仍旧是那副历遍了宦海浮沉的淡然，也没将这事点破。
女儿这些日子的行?径确实有些反常。
就拿和骆家的亲事来说,虽说他也不看好，可订下也就订下了，至少知根知底,往后她嫁过去，他也不用太过担心。
就在女儿为了说服他同骆家退婚而侃侃而谈的时候,他就曾怀疑女儿是不是有了意中人,当时她矢口否认，现下想想，反倒是自己这个父亲平日里太疏忽了……
唉，若是曼儿她娘还在世就好了。
叹了一声,收回思绪,萧用霖端起茶盏又轻抿了一口，又是一脸闲然之态,目光稍侧过去,望秦恪笑道：“这话言重了,秦解元少年英才，日后定是国家柱石，老夫力所能及必然鼎力相助。”
不愧是圣上御笔钦点的三鼎甲之一,说话办事不仅滴水不漏,还相当知情识趣。
虽然话里话外都绕开了，但总也不算反对,成与不成，全都得靠他自己。
这样的结果便是他想要的。
秦恪唇角噙着笑，眼中满是诚恳,对着萧用霖又拱手一礼道：“萧寺卿抬爱，小生这里多谢了！”
怎么这样就谢上了……
萧用霖垂眼望着因为盏中晃动而漾起的茶汤，忽然有种自己竟被这毛头小子给将了一军的错觉。
罢了，罢了，年轻儿女的事情，便由他们自己个儿去解决吧，对于他来说，眼下还有更重要的事。
这案子目前瞧着是了结了，但其中疑点重重，背后波谲云诡，绝不是表面上这么简单，继续查下去定然要掀起滔天巨浪，可要真就这么盖棺定论了，又怕一场腥风血雨才只是开了个头而已。
不多时，便有衙差来寻萧用霖。
秦恪依着规矩，客气地送出去，一直到廊檐下，并目送他走过长廊，一步步走进魁星楼。
长廊只亮了几?盏灯，数十名衙差却一溜恭恭敬敬地肃立在那，见他走过，便齐齐地呵腰行礼。
不得不说，萧用霖确实是个人物，找上王晋云的速度，比自己预想的快了许多。
想想也是，从一个小小五品按察使到三品的大理寺卿，也只用了区区两年时间，没点脑子和手段还真不容易办到。
若这样的人成了敌人，怕也是不好对付。
秦恪不由轻蹙起眉头，望着萧用霖的身影隐没在暗中，模糊得与黑夜融成一片，辨不清是虚是实。
方才觉不出风来，这时却有种扑面刺骨的感觉，在檐角袱栱间擦出凄如鬼厉的尖啸。
他倒反而喜欢这样，冷风加身，异声灌耳，便如强敌环伺，周遭杳冥的黑暗，则更像扑朔迷离的前路，危机四伏，仿佛就是在引人沉下心来静思。
光太亮了，一切就都在明面上，做起事来也缚手缚脚，可若是没了光亮，两眼一抹黑，栽跟斗也是早晚的事。
这廊间还挂着几?盏风灯，彼此隔了老远，黄晕晕的在风中摇曳，刚好也就能引个路径。
秦恪微凛着眸，在那儿站了好半晌，才缓缓将目光从那片茫然的昏暗间移开，又落在侧旁那一溜紧闭的门上，活像是一间间锁人的监号。
转身回了寝舍，在里屋前便停了下来，先在门上敲了两下，轻唤了声“验官”，等里头应了声之后，他再轻缓地推开门，抬步进去。
甫一入内，便觉一股檀香味儿扑面而来，冲得人呼吸一滞。
他虽是个风雅的人，也喜欢调香，但并不怎么习惯这般醇厚的味道，闻着未免有些不适。
这丫头现下是怎么了？
正暗自纳罕，本应该还在榻上躺着的人，此刻却已坐在了椅子上，旁边的案几?上也摆着她的药箱。
先前也不知在做什么，见他进来了，这会子倒是装作在琢磨药草来了。
她垂着眸，他瞧不见她的眼，但从睫毛的轻颤，就可以想见她的局促不安。
“验官怎么起身了，不多歇一会儿么？”秦恪眼底疑虑更深了。
“嗯，没什么，就是……觉得躺多了，人不太舒服，所以起来坐一会儿。”
萧曼此刻真是说不出有多尴尬，延期许久的月信居然在这节骨眼上来了，真打得她一个措手不及。
幸而她察觉得快，赶紧从榻上爬了起来，又找了点从前剩下的檀香点了，盖住了身上的血腥味儿，若要不然……
那才叫真的尴尬呢，往后还要不要见人了？
现在就只剩下考虑该如何离开，又不会被这书呆子察觉了。
“不舒服么？”秦恪探身挨近，“我再给验官诊诊脉吧。”
那哪成！
萧曼惊得眼皮子一跳，万万料不到他竟会这般说，当下就将手都缩进了袖筒里：“不用，不用，就是躺久了闷得慌，不碍的。”
稍一思忖，又指了指案几?对面的那张椅子：“解元公坐。”
好么，这丫头倒是反客为主了。
秦恪在那张椅子上坐了，含笑看她惊惶中又透着股机灵劲儿：“小生看验官脸色还是不太好，就这么起身当真不碍么？”
“不碍，不碍，那药极好，估摸着再调养个几?日就完全没事了。”
萧曼也闹不清自己为什么在他面前会着慌，是怕他诊脉瞧出自己来了月信？明明用不着说这么多，想走还不直接就走了，可她偏偏就坐在这儿了。
她想，可能是喜欢待在这儿的感觉吧，也喜欢看他眸中蕴笑的模样，那双眸就像是藏着一股劲儿，顷刻间就能将自己心中的焦躁和不安抚平。
她又冲他嫣眸浅笑道：“况且解元公也说了，这蛊虫的事儿，也只有我自己来，我都瞧过了，左右已经没什么大碍了，反倒是解元公，会试在即，当真不能再操劳了。”
目光落在他心口那一丛银针上，才惊觉真要想想别的法子才成，总不能叫人家扎着针进考场吧，再说了，真要这般模样，估计也不会给进。
“解元公放心，我一定?会想法子，不让这蛊虫影响到你考试。”她脸上的笑渐渐散去，神情也变得郑重起来。
到底是萧用霖的女儿，这骨子里同他父亲一般，都有股浩然正气?，这样的人……真是难得了。
秦恪落眼轻搓着拇指，叹声轻哂，再抬眸时，那两道含笑的目光又回落到了她脸上：“一场考试而已，哪里及得上验官的身体重要，再说了，这回真要赶不上，那就下一次。”
听他竟这般说，萧曼不由一愣，虽然他自己想得开，但是她可不愿意真做了那“恶人”，心下已暗暗打定?了主意。
风从窗缝间掠过，没了往常的惬意，反而带着些侵人的凉，萧曼抱臂搓了搓，总觉腹内有股温热摇摇欲坠，这会子更是连坐都坐不住了。
秦恪见她忽然变得开始坐立不安，心下一琢磨，旋即便回过味儿来，可他也不好明说，只起身从衣轩上拿了一件自己的外氅披在她肩头上。
“验官，夜晚风凉，你且在此稍后，我去寻辆车这就送你回家，免得萧寺卿担心。”
也不等她回应，他就转身走了出去。
才走到廊檐下，就有衙差迎上来，说是萧寺卿让来接人的马车已经停在魁星楼前了。
秦恪垂眸往廊下望去，果真就瞧见那里停着辆乌篷小车，只套了一匹马，旁边站着的应该就是萧府的家仆。
他一笑，旋即返身回了寝舍，萧曼见他回来得极快，当下也是一愣，也不等她问，他就告诉自己父亲已经使人来接她家去了。
两人一个拎着医箱，一个提着灯笼，相伴着很快就出了寝舍。
此时已过子时，书院的风灯按规定?已经熄了。
烛火的昏光透过灯罩的薄纱在身前散晕成片，朦胧照不清前路，包铜的藤灯杖有点分量，拿久了腕子就开始发酸。
萧曼蹙了下眉，刚想要换只手拿，手里的灯笼就被他夺了过去。
他撩着唇望她一笑，也不说话，挑着那灯，拎着医箱，放缓了步子与她并肩而行?。
她脸上一热，心道他该不会觉得自己气?力小得连个灯都提不住了吧，当下觉得这事挺损自个儿面子的，便伸手过去，想把灯笼接过来。
谁知还没碰到那根藤杆子，他便作势一挡，手指恰巧拂在她手背上。
那指尖微凉，像刚在冷水里浸过，萧曼却是火燎似的一颤，赶忙缩了手，耳根窘得烫起来，目光不由自主地定在那盏灯上。
或许是蓦然在暗处瞧的缘故，那原本昏黄的光竟变得亮莹莹的，有些刺目。
她避开目光，无意间转向他握着挑杆的手。
他的手很好看，她知道，只是没曾想，夜里挑灯时看，竟更好看。
淡淡的金意驱散了原本的白，光韵流溢，仿佛藤雕上镶嵌的玉石，温润细腻，寻不见半点瑕疵。
瞧着瞧着，那手也像明珠生辉，耀眼夺目，叫她一个女儿家都心生艳羡。
“验官。”
她正瞧得出神，秦恪却突然开了口，黑暗里冷不丁地着实吓了人一跳。
萧曼打了个颤，应了一声，有些心虚地讪讪瞥开眼。
“为何不问先前小生与萧寺卿都说了什么？”他稍稍侧过头来，望她轻笑。
他不提，她还当真是忘了，当下抬眸望他：“都说什么了？”
秦恪噙着笑，站在那里没动。
萧曼心下疑惑，也停下步子，转身疑惑地看向他。
“小生上无高?堂在世，遇事也少有人提点，以后愿视寺卿为长上，还望不弃，多多教诲。”
他正色重复了一遍自己的话，萧曼愣愣地，倒是不明白他同父亲说这个做什么，但仔细一琢磨，无亲无故的“视父亲为长上”，是……那个意思么？
她只觉脑袋“嗡”声作响，心头也是猛跳，小声问：“我爹说什么了？”
他撩唇望她笑道：“寺卿说，力所能及必然鼎力相助。”
说这话时，他的眸映着烛火，眸光越发莹亮，那是掩不住的欢喜。
“……”
还道他比自己会说话，这说的都是些什么话？
这书呆子……
叫她又该说什么好呢？直接告诉他，她是订了亲的？可万一他并不是那个意思呢？岂不是显得自己有些自作多情了？
“验官，咱们也算十分相熟了，又一同共过患难，以后千万莫再称呼什么秦解元，直接称呼敬忱便好。”
他自来极少这般把话挑明了说，只听得萧曼怔愣不已，垂着眼在旁边没吱声，更是恨不得扭头就走。
他像瞧穿了她眼底里想逃的意思，清了清嗓子：“走吧，夜晚风凉，别冷着了。”
说完，便拎着医箱，提着灯笼当先走出两步，然后又停住，转过身来望着她。
“……”
这人怎么能这样啊！
明明是他要说那些让人胡思乱想的话，这会子反倒是怪她走得慢了。
被这么一闹腾，反倒是先前的局促也没了，萧曼着实有些不乐意了，但肯定也不会使性子撂脸走人，只憋着委屈，走得比他还快。
等走出一段，她才发现前面黑灯瞎火的，尤其是那楼梯，本来就极是狭窄，这会子站在上头向下望，那边遥遥的出口处是一片黯淡的灰暗，恍如通向幽冥的路。
她胆子虽然比较大，可这时也有些打怵，万一踏空了摔下去，岂不是叫人又瞧了笑话？
“我走前，你挨近些。”
就在她发愣的当口，秦恪已经走在了她前头。
四下里是难以言喻的黑暗，唯有那朦朦的烛火照出脚下的真实，能让人生出些许慰藉。
直到出了魁星楼，看到那辆等待的马车，萧曼才松了气?，上了车，还不等坐稳，秦恪的声音又传了进来。
“验官，先前说的那些，小生都是认真的。”