转眼就到了冬天，刚一入冬，燕云县就下了一场好大的雪，随着洋洋而下的雪花，两条有关神界的消息，时隔十万年的光阴，终于重新落到了下五界的泥土上。
第一件是九层清天上的羲和神宫的阳君要娶妻了。
你问羲和神宫是何处？那可是太阳升落的地方，负责太阳的羲和娘娘就住在里头，她的儿子要讨老婆，四舍五入就是太阳要成亲了，这可算得上是六界的大喜事，神界是六界最讲究最奢华的世界，太阳娶妻嘛，下五界也都照得到太阳光，所以大家就都一起上去乐乐呗。
这二件大事就是下五界上去乐乐也行，听说下五界发展得都挺好，神界就想取样抽查一下真假，想从下头选个人来办羲和神宫的喜事，简单点来说，这其实是个投标大会。
周鹤岚还是头一回听说婚事也要投标的，剥了颗炒花生，懒洋洋地把手揣到袖子里，他身上里三层外三层地裹着棉衣，腰带一系，衣角都压不下，活似少穿一件他就会被冻死一般。
几位县民跟他一起挤在陈大叔家的小火炉边烤火，炉子上烤着花生地瓜，炉火映得他们脸庞红红，外头冰天雪地，屋里温暖如春。陈大叔的老婆在里头对着小儿子骂骂咧咧的，听着是在教儿子认字儿，可偏弄出了打仗的气势。男人们对此不闻不问，相夫教子本就是女人的事，陈大叔剥着花生，只关心为啥成亲的不能投标。
周鹤岚收回看向里屋的视线，缓缓道：“不是不能投标，只是很少。”
“这竞标是商贾行里特有的，主事人把一些资本实力差不多的人聚在一起开会，大多是挖个河、建个宅子什么的，谁的成本价低就谁干，但也得保证质量。可是这成亲不都是家族大事么，很多也都是家里人一手操办，没什么人会拿这个出来招标的。而且有的话那也不算招标了，挖河造桥都是为了省钱，成亲就得可劲地花钱，这倒霉买卖的，谁愿意做啊。”
陈大叔恍然大悟：“啊，原来是这个意思啊。”
周鹤岚做过官，这些事自然是知道些的，说道：“是啊，我就觉得天帝是根本不懂底下招标的规矩，不知道听谁说了一嘴就来了兴致，瞎搞。”
“那不是找人包个酒席么，直说不就行了，扯这些有的没的干嘛。”张大爷吸了口旱烟说。
“死要面子。”阿黄皱着鼻子啃着地瓜，脸上印着红光，神神鬼鬼的世界离他们凡人太远了，远到没什么人愿意再关心下去。“天帝请的也是下头的几位皇上，别说得像你们有谁能去一样。诶，今年冬天可真冷啊，听说了没，隔壁又冻死了几个人，死的还是笑着的，老惨了。”
“不稀奇哇，他们县收成不好，没钱买柴火，挺过去就没事了。”陈大叔说着把棉衣脱掉了，脸上沁出了一层薄汗。“有点热，把衣服脱了。”
他说得不咸不淡，甚至有些冷漠，周鹤岚先被张大爷的旱烟呛到，轻微地咳了几声，听他这么一说，刚想开口说不能“自扫门前雪，不顾他人瓦上霜”，他衣服一脱，迎面一股臭味暴击，周鹤岚赶紧把口鼻捂住，另外俩人却雷打不动地继续坐着，齐齐地用一种很奇怪的眼神看着他：“周大人，你咋啦？”
“没事没事，鼻子有点痒，想打喷嚏……”周鹤岚慢慢放下手，悄悄屏着气。
“诶，老爷子，你孙子今年回不回来啊？”陈大叔忽而问起张大爷，张大爷行云流水地再吐出几个烟圈，喉里像卡了潭：“不知道，怕是不回来得多，他一直想进捭阖关中城，听说来年春上城主会引进一批新的机关师，那他肯定要紧着练了。”
“他想进捭阖关中城！？”陈大叔跟阿黄都像听了什么天大的笑话，追在张大爷话茬后头一个劲地酸，“那您孙子可得再加十把劲咯，捭阖关中城可不是什么人都能进的呀，萝卜头儿要是真能进去，你们老张家就是出了个将军啊。”“诶，过了年萝卜头儿也三十了吧，娶婆娘没？”
张爷子闭目摇头，脸上的表情也有些无奈：“没呢没呢，他满脑子都是打铁，给他介绍什么姑娘都不要，他爹都不知道揍了他多少回，可他愣是一眼都不瞧，拼了命也要进捭阖关中城，唉，这打铁真害人啊……”
之前的九方台说得好，六界本宗，万物同源。神界是六界的老大，魔界是神界相应对立面的衍化，仙界是神界最大的附庸，而妖界又是仙界的死对头，冥界是六界里最佛系最清闲的，他们自创世以来的使命就是为六界生灵善后擦屁股，而人界则除了人多之外就没什么优势了，他们是普天下最平凡的生灵，修炼好不过神界，变坏坏不过妖界，寿命也不得长，还得长期遭受外界的侵扰，在六界的地位着实尴尬。
可也正因为凡人数量多，寿命短，容错率小，经过万代更迭，人界总结出了许许多多的名言真理，发明了许多创造性的工具，成为六界里最聪明的世界，由此，机关术便应运而生。
凡人们逐渐松懈了成仙成神的欲望，开始钻研机关术，如今第一机关大城名为捭阖机关城，捭为开启，阖为闭藏，借“开合有道，松弛有度”之字意而创“捭阖机关”。
周鹤岚瓮声瓮气道：“大叔，话也不能这么讲，捭阖关中城是人界，乃至整个六界最负盛名的机关城，能成为关中城的御师责是所有机关师的毕生梦想，萝卜头儿这样也能理解。”他又说，“而且人界对机关术是绝对垄断的，萝卜头儿在矿场学打铁一年赚不了几个钱，他必须得往上爬，进了机关城银子就多了，你也别太着急，男人嘛，当然还是得更专注于事业啊。”
张老爷子才如梦初醒：“啊，原来他赚得不多啊，我还以为他现在就赚得不少呢，难怪他不讨老婆，原来是没钱啊……害，他没钱我有钱啊，他老子干啥也不说啊，哎唷，这父子俩到底在干嘛啊……”
周鹤岚把鼻子捏得红红，看得陈大叔跟阿黄也是一脸惊讶，不急不缓道：“一开始是没钱的，人界跟以往不同了，现在的军事力量基本都换成了机关战甲，用不着肉搏战，军饷自然都投在机关城里了，现在士兵都返乡了，吃军饷的都是机关师呀，上战场的都成他们了。”
“啊，原来是这样……”
三人皆对周鹤岚投出钦佩的目光，不愧是当过官的人，见识就是多。屋子里的温度渐渐升高，阿黄作势也要脱衣服，忍无可忍的周鹤岚终于咳了几声，借着要回去看看猫有没有冻死为由，迎着西北风，踩着“咔擦咔擦”的积雪一溜烟地跑了。
他这个人随和得很，脏、乱、差都可以忍受，唯独不能忍受臭，怪就怪他生来鼻子比平人敏锐，对味道的反应也更加激烈，里头的烟味汗味在暖炉的催化下异化成一片黑绿色的火，围着他转啊转，他若是再晚走一步，只怕能把隔夜饭都吐出来。
霜前冷，雪后寒。一场大雪过后，风吹在脸上都像刀子在割，吸进去的气都冻人，但十分清新。小县被白雪盖了层被子，周围鲜有人迹，只有他的那行深浅不一的脚印，周鹤岚缩着身子跛着脚，路过一颗被积雪覆盖的古树，慢慢朝土地庙走去。
他去看钱屿。
县里的土地庙是周鹤岚自己出资盖的，庙里就一间砖房，里头供着土地仙像，放着些蒲盘老香房，房外用些黄泥混着瓦砾造了个院墙，旁边紧挨着一间屋子，屋墙跟院墙一样材质，那间就是钱屿的屋子。
雪后的土地庙像戴了顶雪白的帽子，在阳光下有些晃眼，周鹤岚慢慢走过去，敲了敲钱屿的房门，门是虚掩着的，他推门而入，一股暖意铺面而来，房里还是泛着淡淡酸味，一个人顶着拖把头专心致志地坐在桌前读书，一个小小的暖炉就在他身后。
周鹤岚没有打扰他，自顾自地给他的炉里加了几块炭，把地扫了扫，把床铺了铺，他刚才一听隔壁又冻死了几个叫花子时心就紧了一下，马上赶来看他县里唯一一个叫花子。
就在周鹤岚屏着气把扫帚放下准备走的时候，身后忽地响起一个极其沙哑的声音。
“你为什么要救我……你，是谁……”
周鹤岚转过身来，笑得非常温和。“鄙人姓周，名鹤岚，字墨浓。”
拖把头里显出一张树皮般的脸，阴森森地盯着他。“你骗不了我……你是神，神界，没有姓周的天神……”
“神界有姓周的天神，只是您不知道。”周鹤岚微微笑道。
钱屿撑着桌子慢慢站起来，他死死盯着面前的中年人，一种阴沉危险的气息慢慢将他剥离成另一个人，纵使他还穿着常年不洗的长衣，顶着个拖把头，却真真与先前疯疯癫癫的傻子完全不一样了。
“你每一世都跟着我，到底想干什么，是冥王派你来的么，还是天帝派你来的，还是……别人派你来的？”
周鹤岚微微一笑，觉得有些惊喜：“原来您注意到我了，那晚辈的努力总算没有白费。”
钱屿冷哼一声：“无事献殷勤，非奸即盗。”
周鹤岚忽地收起了笑脸，有些无奈地看着他：“你现在吃我的住我的，就是我现在真把你卖了也合理得很，你有什么资格跟我叫板，别不识趣。”
钱屿却回：“你自愿伺候我吃住，我为何不受，狗头装大马，还想我感激你不成。”
周鹤岚一惊：“呀，可以啊，五次转世还算没白受，学会厚脸皮了，可喜可贺，可喜可贺。”说着他轻轻拍起了手，宛如他就是刚才教儿子识字的陈大婶，钱屿就是那个目不识丁的傻小子。
钱屿有些愠怒地瞪着他：“你少贫！说，你跟着我到底想做什么，是谁告诉你我在这儿的，还有没有其他人知道，不说你今日就别想离开！”
他猛地挥手，却不想反被弄了个踉跄，周鹤岚下意识地要扶他，他却露出不甘之色，扬指就欲发功，周鹤岚却先一步扼住他的手腕，嘴角一弯：“你现在神灵一显，冥王可就真的要来抓你了哦，长老，可别糊涂啊。”
钱屿瞳孔骤缩，不可思议地看着这个其貌不扬的中年人，中年人也仍旧和和气气地对他笑着。这张脸跟了他五世，按理说他应是熟得不能再熟，可偏生他五世都没记住他长什么模样，不是他长得平庸，长脸厚唇，短鼻大眼，该说是丑的那拨，而是他本身的气质，一种能在人面前随意躲藏的气在……
他那“长老”二字显然是喊对了人，周鹤岚甚是得意地看着他，这房子本就小得很，他与他只是伸手的距离。
他松开他的手腕，笑容刻在他的面皮上，漆黑的双瞳将他上下打量了几遍，他的头也跟着视线上下点动，钱屿止不住后退了几步，胸腔内的心脏狂跳不止，声音颤抖。“你看什么看，你到底想干什么——”
周鹤岚眨了眨眼皮，忽地歪起头盯着他的脸看了起来，他似乎眼神不好，用手揉了几次又继续盯着看，钱屿抵在角落也看着他，刚想问他在看什么，而对上他那双漆黑如夜的眼睛，那双眼睛就像是墨画上的，黑，却无神。
这种眼睛，一般都是痴呆才会有，钱屿看着面前再次无奈揉眼睛的人，他嘴里还在嘟囔着“唉，老了老了，眼神儿不好了……”，周鹤岚显然不傻，相反，他可能还聪明得很。
“你到底……你到底……唉……”
他到底想干嘛啊……钱屿有些不想重复这个问题了，换成他颇为无奈地对他道：“你跟也跟了我五世，却从不刻意与我交汇，每世都做这些无关紧要的事来吸引我的注意，你是不是闲得慌啊，有什么事你快点说行不行，我复苏的时间只有一盏茶的时间，下一次就得等下一世了，别耽误时间行吗？”
见他急了，周鹤岚也爽快了起来：“啊，这样啊，好的好的，那我先给你看个东西吧。”
钱屿见他瑟瑟缩缩地掏起袖袋，看样子又得掏一些时间，钱屿顿时气得一哽，重重往凳子上一坐转过去不再理他，在肚子里狠狠骂道：呸！真是信了他的邪！
周鹤岚却高兴地叫起来：“找到啦！是这个！你看！”
钱屿没理，周鹤岚就跑上前把东西拿给他看，这不看不要紧，一看他像触电般站起，浑身的血气瞬时成冰，脸色惨白一片，多年未洗的污垢像个壳子罩在脸上，有种莫名的滑稽。
“你，你……你是——”
周鹤岚的掌心聚起一片清气，一面晶莹剔透的小圆镜凭空托在他的掌心，四周慢慢变成灰色，知道他掌心的清气不再流动，这方天地已变成一片死灰，只有他与周鹤岚身上还有颜色——他还穿着抹布一样的长衣，周鹤岚还是那个成精的土豆精。
他手中的小镜子不断闪现出的人像物象，曾经的往事像被挖掘的河泥，将他的记忆绞成一片浑浊，他的眼眶慢慢晶莹起来，不可思议地再把他打量一阵，声音十分颤抖：“您还活着……原来您还活着……宴河上师，宴河上师……”
一股虚空之里托住将要下跪的他，周鹤岚转动手里的小镜子，饶有趣味地看了会儿手心的小镜子，他还是一如既往平和地笑着，语气柔缓，像四月的春风。
“宴河已经死了，而且是你们逼死的，对么？”
钱屿猛地抬起头，启唇正要说话，周鹤岚却做了个噤声之势，“嘘——我知道不是你杀的，是另外四个人对不对？”
钱屿茫然又惊恐地点头：“对，不是我杀的，是他们，都是他们……”
“那他们是怎么杀的呢，你知道么？”
“这个，我不知道……他们害了我，把我弄到下五界来，我下来没多久，就听到了上师的死讯……”他看着他，周鹤岚粗眉一挑，“继续说。”
钱屿僵了片刻，似鼓起勇气，试探地问：“你真的不是上师吗……那你，是谁啊……”
“我若是上师，你现在已经见到冥王了。”周鹤岚好整以暇地环起双臂，却因为手太短，衣服太厚，只得堪堪搭在小臂上，“其实我一开始注意到你并不是因为你的身份，而是我从未见过一个已故之人可以不经过冥界就能转世，肆无忌惮地继续游荡在阳间也不会被冥界发现，所以我就过来看看，没想到啊没想到，竟然被我捡到了个大宝贝。”
周鹤岚的目光变得灼热起来，可他的眼睛仍旧死寂一片，钱屿感觉得到他视线里的不怀好意，止不住颤颤地倒退：“不，不不，大人，神君，求你，求你别把我抓回去，我不能去冥界，我还不想死……”
“不想回冥界也可以啊，那你先说你现在这样是怎么做到的。”周鹤岚说。
他现在这样？“不经过冥界，就能轮回转世么……？”钱屿茫然地看看自己的双手，再将自己从上到下看了一番，双唇翕动，“我也不知道，我只是睡了一个觉，醒来的时候就已经下来了，来到一个我完全不认识的世界……”
“睡觉？你没做梦吧？”周鹤岚不可思议地探出身子。
“是真的，我真就睡了一个午觉，醒来就发现自己变成了个婴儿，我的灵识被莫名封住，反而有令一个心识来控制我的身体，”钱屿怔怔地盯着地面，脑海里如走马灯飞速地回忆着，“我会慢慢长大，慢慢衰老，最后寿终正寝。然而我醒来的时候又变成了婴儿，可我却清清楚楚地记得上一世发生的事，每一世都如此，每次，还都是不同的人生……”
“每一世，都如此？”
钱屿郑重地点头：“是，千真万确，我以长老的身份起誓，所言若有半句虚假，天打雷劈，不得好死。”
周鹤岚眉头皱得深深，忖度道：“你说的话有问题。这世上只有灵识受损，须得渡劫修复的天神才会借胎转世，转个三五世七八世都不奇怪，但这些都在冥王那有备案，可我却没在冥王那找到你的名字，碍于你的身份，我没好直接问冥王你有没有下来渡劫，但你又千百个不愿意回冥界——难不成，冥王真的不知道？你是自己偷溜下来的？”
钱屿登时无语至极，心中百感交集，语无伦次：“可是神君，我为何要溜下来受这种罪啊……我是，我是真的无法回去了，我不知道我现在到底怎么了，我好像被什么力量控制，一直强迫着我转世，可我又不记得是怎么死的，我一直觉得自己还活着，可是我偏偏就是转世了……我不敢让冥王知道，他们四个心思缜密，心肠狠毒，而我只会傻读书，我斗不过他们，我怕到时候再被栽赃陷害，我，我……”
“那他们为什么要陷害你啊，你们不是一直很好么？”
“好？”钱屿垂眸苦笑了一下，“谁跟你说我们很好的？”
周鹤岚撇撇嘴：“外面都这么说的啊……”
钱屿摇摇头：“他们很好，我跟他们，不好。”
“为何呀？那你就是被他们孤立了么？”
“算是孤立吧……”钱屿侧目想了想，丝若游离，“你问我为何被孤立，嗯……最大的起因，应该就是宴河了吧。”
“宴河怎了？”
“上师他……”
而就在这时轰然一声巨响，紧着一个天降之物一举将二人打趴——
钱屿的屋子，塌了。