衔池没出声，宋弄影轻轻叹了一口气，“如果是因为娘的原因，你才想留在原地，那么娘希望你能往前走，走出去。”
“娘这一生，最感激的事情就是有了你。娘希望你的路，能比娘走得宽敞，不囿于眼前，只管往远处走。”
她这话说完，像是用光了积攒起来的精气神，眉眼间都染上了浓浓倦色。
衔池一惊，后知后觉发现自己忘了什么，回头问道：“娘，这几日池......爹是不是去找你了？他说什么了么？”
“他是来过，不过一句话也没说出口。时至今日，我和他之间，又有什么能说的？”
这话说完，衔池也默下去。
她见宋弄影眉宇间倦色太重，自己又做不了什么，只能装睡，骗着宋弄影早回房歇息。
宋弄影走后，她慢慢坐了起来。
明月不在，应当是留在了县主那儿，怕是正在事无巨细地同县主细数她在护国寺的动向。
她还在想着心事，突然听见屋外有孩子的声音叽叽喳喳个没完。
衔池被吵得头疼，推开门出来。她门前不远处有棵枫树，枝繁叶茂，此时叶子已经全红，远望去像是一朵火烧云停在屋前。
而池怀瑜，就骑在这朵火烧云中间，一手拽着一只燕子风筝，另只手紧紧攥着树枝，紧张得脸色刷白，看见衔池那一瞬间明显怔愣了一下，下一刻立马颐指气使道：“你过来！”
左右附近又没人，衔池倚在门框上，双手环抱，挑眉看他，“你？”
池怀瑜脸上红一阵白一阵，自己是偷偷从学堂溜出来的，身边的小厮早就都被打发走，一时半刻也叫不到人。
那风筝被风刮落，卡在树枝上，他以为不高，自己三两下便爬了上来。谁成想上来容易，下去反倒不知道该怎么落脚。
他看着衔池，没好气地叫了一声“二姊姊”。
衔池点了点头，回头转身抬脚，竟是要回房。
“哎！”池怀瑜瞪大了双眼，“你......二姊姊你不过来，我怎么下去？”
“怎么上去的，就怎么下来。何况你叫我一声，不是应该的么？要人帮忙，就得有要人帮忙的样子。”她话说完，便又抬脚，一只脚已经踏进了门内。
“二姊姊二姊姊！”池怀瑜急促一顿，“求求你了，我，我不敢下......”
衔池转过身来看着他，他生怕她再走似的，又补了一句：“你抱我下去，我告诉你个秘密。”
衔池心神一动，走到树下，“什么秘密？”
“反正跟你有关系！你先抱我下去！”
衔池不置可否，抬头看了一眼他的位置，随手指了指，“先踩住那儿，再往下一点......”
见池怀瑜一脸质疑地望着自己，她悠悠道：“这么矮的树，四岁我就能上下了。”
池怀瑜别无他法，只能一边时不时忿忿看她一眼，一边按照她的指示小心翼翼往下下，等到高度差不多时，她张开双臂，池怀瑜紧紧闭上双眼，从树上往下一跳——他不过七八岁，本也不重，只是衔池风寒未愈，身上没多少气力，这样去接他，免不得被他带倒。
好在缓冲了一下，池怀瑜几乎没觉得哪里痛，当即从地上跳了起来，第一眼便看向衔池的脚踝——见她好像没什么事，在地上缓了一会儿便慢慢爬起来，还扑打了两下身上的灰尘，池怀瑜才松了一口气。
池怀瑜哼了一声，“接我都接不住。”
“我只说帮你下来，又没说要接住你。”衔池看他一眼，“好了，秘密是什么？”
池怀瑜望着她眨了眨眼，“我才发现，你好像也不是个无聊的软包子。”
“不，我就是个软包子。”衔池冲他皮笑肉不笑地咧了咧嘴，“秘密是什么？”
“我又不会骗你，你着急什么？”池怀瑜白了她一眼，没再卖关子，慢条斯理道：“其实也不算什么秘密，只是那天我在书房，听见父亲对人说，二姊姊的腿脚若是真废了，也不能一直拖下去。”
他看向她，有两分幸灾乐祸，“父亲要把你送人，说是多少也能派上点用场。”
衔池一愣，“送人？”
“对啊，”池怀瑜点头，尚且稚嫩的嗓音说起这些事儿时，显出几分与年龄不相符的轻佻，“就是送去给人作妾。我只听见两句，父亲首选的是礼部尚书，你不知道吧，他的孙儿和我同在学堂呢。”
池怀瑜以看热闹的心态，不怀好意地看她，却只见她笑了一下，重复了一句“礼部尚书？”，便再无旁的反应。
他有些不理解，“你......不伤心么？这就是你费尽心思想要回来的地方。”
衔池面上仍是笑着，“怎么，你不喜欢我留在这儿？”
“那当然了！而且，我若是你的话，压根就不会回来。”池怀瑜摇了摇头，语气依旧幸灾乐祸着，“现在好了，你想走也走不掉了。”
衔池看不得他这副嘚瑟样子，伸手掐了一把他的脸，笑吟吟道：“我为什么想走？爹爹，哦不对，舅父他想让我去哪里，我去哪儿就是了。他还能害我不成？”
她话里略显造作的天真是八岁孩童分辨不出的虚假，池怀瑜仿佛一拳打在了棉花上，不仅有自讨没趣的吃瘪，甚至还有两分恨铁不成钢的忿忿：“你怎么会蠢得这样无可救药？”
说得好像他有多么聪明似的。
衔池打了个哈欠，敷衍地点了点头。
她不哭也不闹的，发觉从她身上找不到什么乐子，池怀瑜悻悻拿起来自己的风筝，气冲冲道：“算了！反正秘密我已经告诉你了，你爱怎么就怎么，我们两清了！”
衔池不置可否，“等下回你从学堂偷溜出来玩儿时，可要小心点儿。”——如果他还能有下回的话。
他从学堂溜出来本身或许不算什么大事儿，但在她这儿同她待了这好一会儿，县主用不了多久就会知道。到那时，一顿责罚都是轻的。
池怀瑜脸上发红，嘴硬道：“不用你帮我，我自己也能行！”
衔池轻笑了一声，而后故作诚恳地点点头，转身往屋里走去。
等池怀瑜的脚步声远去了，她脸上的笑意才淡下去。
上一世她对池清萱和池怀瑜姐弟俩没什么印象，如今乍接触来看，池清萱一心礼佛，如下人们说的一般菩萨心肠，而池怀瑜虽然顽劣一些，但还算不上坏。
唯独池立诚......时至今日，她忍不住在想，是不是就算没有“桃夭”，她也迟早会被接回池家，“物尽其用”。
池怀瑜说的话倒没吓住她——即便池立诚有这样的心思，沈澈也很难松口同意。镇国公府是二皇子的母家，池立诚为二皇子做事，沈澈的意思，他不能不顾。
沈澈这人权衡利弊惯了，他愿意把她塞进东宫是因为东宫带来的东西足够诱人，但这不代表，他也愿意将她塞进随便什么人的府宅里。
但沈澈和池立诚怎么想，于她而言，根本不重要。
衔池在想的是宋弄影那句“陷阱，只有你见到了，才有可能躲得过去”。
她想带着娘从这座围城中走出去，可若是站得不够高，望得不够远，兴许连方向都是错的。
倘若连方向都是相背的，那她哪怕是走一辈子，也只会越走越深陷其中。
这样说来，她最合适的去处，竟是东宫。
不就是知道得太少么，放眼京中，她能去到的地方，哪里的消息，能多得过东宫？——那里毕竟是离至高的权力最近的地方。
更何况，她也算是在东宫活过三载，她熟悉东宫的一切——这其中，也包括宁珣。
东宫太子，不正是京城错综复杂的明线暗线，最终所交汇的那个地方？
衔池倏而抬眼，似乎与月夜下漆黑的庙宇中，站在佛像前却一身浴血的那人，遥遥对望了一眼。
她有种预感，她逃不过京城这场涡旋。与其是被拽进去，倒不如她自己一步跨入其中。
*池清萱进门时，明月正将刚熬好的药汁送进衔池手里。满屋子的药香，让她还以为是回了自己的屋子。
衔池苦大仇深地看着药碗，一时连池清萱走近都未察觉。伤到脚吃药的那阵儿，沈澈送来的蜜饯全叫她当零嘴吃了，万万没想到才隔了没两天，竟又要喝药。
她刚闭上眼深吸了一口气，唇上便一凉。衔池愕然睁眼，只见池清萱笑着将一粒蜜饯喂在她嘴边，“含着这个喝，就不会那么苦了。”
衔池闻言张嘴，咬住蜜饯，而后举起药碗，一口气全喝了下去。
跟在池清萱身后的丫鬟柳芽忙不迭将端着的蜜饯盏捧上来，衔池抓了几粒塞进嘴里，紧皱着的眉头才松散一些。
池清萱也跟着拣了一粒，声音柔和，“你呀，也就是一直身体好，要是像我那样，一日两顿药，喝着喝着，也便习惯了。”
因着母亲受了冲撞早产的缘故，池清萱自出生起便孱弱不堪，好容易才长到如今年岁。这些年来还好，再小些的时候她几乎全靠药石吊着性命，可不是早就惯了。
她显然是刚去佛堂奉过香，身上檀香浓郁。
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