20、第二十章

解瑛身后一直站着的高个男子,看了眼门外,面露不解。

“主子,我不明白,你怎么会信她,还给她一千两银子?若她是诓我们的,我们岂不是平白赔了千两银?”

解瑛捡起之前没看完的书,翻了一页,语气平淡无波。

“杜衡只是一个正六品通判,他女儿看似是个简单柔弱的官家小姐,但……”

回想起初次见到杜明媚的场景,解瑛扬唇轻笑,透出些许玩味。

“但这位官家小姐,可一点都不简单。会使匕首,会简单招式,敢独自面对不怀好意的流氓地痞。身上有大内特制的倒钩羽箭,还知道惜字阁背后的买卖。”

解瑛抬头,眼眸中笑意满溢,“阿巳,你不觉得她挺有趣?我可许久没有看到这么有意思的人了。”

“你如何断定这是桩赔本生意?三日后,京中回信,我们自然会知晓她说的是真是假。”解瑛顿了顿,细白指腹在书页上轻轻滑动,“若是真的,呵,那可真的有好戏看了。”

解瑛端起桌边清茶抿一口,翻动书页,天光之下,解瑛的面容轮廓仿若带着一层淡淡金光。

“杜衡与宋黎平日兢兢业业,但以郭承安的性子,他要的不是为百姓谋福祉的下属,而是听话的傀儡。”

解瑛轻笑,“但杜衡和宋黎能在虔州平平安安多年,也是人才。看来,我在虔州的这两个月不会无聊了。”

黄三紧赶慢赶,终于在巳时初刻回到杜家。

院门打开,百卉站在门口,瞧见马车过来,立即迎上前。

马车停稳,车帘拉开,百卉扶着杜明媚下车,小声且语速极快。

“小姐,你终于回来了!”

杜明媚一边往里走,一边问她,“娘说的贵客可到了?”

百卉摇头,笑脸盈盈,“还未到呢,夫人让我在这里迎你,小姐先去西厢梳洗,时辰不早,贵客应当快要来了。”

杜明媚听见人还没到,微松口气,径直走进西厢。

换衣服的间隙,杜明媚指了指桌上的青布包袱,对百卉道:“将这几本书送去阿莼屋里。”

杜明媚换好干净衣裳,来到正厅。

江芷佩问了问铺子的事,听到明日重新开张,面露喜色,说好明日陪杜明媚一道出门。

日头渐高,杜明媚眉头微皱,“娘,今日来的贵客是谁?”

久等不来,江芷佩也有些心急,“再过两月,你就要面见贵人,郭夫人怕你不知礼数,恐冲撞贵人,特意请曾在后宫中服侍过贵人的嬷嬷,来家中教导你的礼仪。”

闻言,杜明媚在心中冷笑一声,她在千姝宴上得了魁首,郭家母女不知要如何恨她,还会好心派人过来教她礼仪?

巳时过半,渌水巷中才响起马车声。

没过多久,江嬷嬷领着位身穿葱油绿褙子的妇人走进来。

那人双手交叠放至身前,嘴唇紧抿,下巴微抬,看人时眼睑下垂,仅仅是站着,便让人感觉到明显的傲慢与轻视。

江芷佩与杜明媚站起身,江芷佩笑脸盈盈,语气柔和,“不知嬷嬷如何称呼?”

妇人腰板挺直,“老身姓石。”

江芷佩请石嬷嬷在上首右侧坐下,杜明媚走上前,屈膝行福礼,轻声细语,“石嬷嬷。”

石嬷嬷端坐上首,斜斜地瞥了杜明媚一眼,语调微长,不轻不重,“嗯。”

江芷佩嘴角微僵,随即在心中自我宽解。

石嬷嬷是宫里出来的人,平日看见的都是贵人,出宫后在知府府中教导公子小姐,如今来他们这里,心有不快也可以理解。

“石嬷嬷曾是宫里的嬷嬷,你等会可得好好跟着石嬷嬷学,过两月见贵人时才不会出错。”江芷佩轻声叮嘱。

杜明媚点点头,双手微握拳,放在身前,右手在上左手在下,站得规规矩矩。

石嬷嬷起身,踱步至杜明媚身前,绕着她走了一圈。

她面色微沉,对江芷佩道:“夫人平日对小姐的管教太过松散了些,小姐的站姿尚可,但若是面见贵人,还需再练。”

江芷佩颔首,嘴角笑意隐去,“嬷嬷说的有理。”

石嬷嬷看了眼屋外,日上中天,时辰不早,她抿了下唇,面色不虞,“你这宅子太过难找,今日本要教小姐行走与跪拜之礼,但路上花费不少时辰,老身只好挑着重要的先说。”

江芷佩与杜明媚的脸色微变,渌水巷就在知府衙门附近,周边住的大多是衙门中人,乘车只需两刻钟,怎么可能难找。

分明是她自己出门太晚,三言两语间,倒成她们的错了。

杜明媚眸光微沉,正欲辩解,便被江芷佩按住了肩。

江芷佩微不可察地摇摇头,石嬷嬷曾是宫里的人,不可轻易得罪。

杜明媚咬着牙,只好暂时忍下这口气,不怕日后找不到合适的时机,再报此仇。

“官家子面见圣上与皇后,当行跪拜之礼。”

石嬷嬷刚说了一半,江嬷嬷便转身退出屋子,再回来时,手上抱着两块松软垫子。

石嬷嬷看着江嬷嬷将垫子摆放好,面色稍稍和缓,语气仍旧傲慢,“夫人身边的嬷嬷倒是伶俐。”

江嬷嬷是江芷佩的奶娘兼陪嫁嬷嬷,杜家众人皆将江嬷嬷当长辈看待,恭敬有加。

石嬷嬷的话,虽是夸赞,但语气傲然,充满高高在上的洋洋自得,就像上位者对下位者的赞赏。

江芷佩神情一滞,面无表情,出声提醒,“嬷嬷,时辰不早了,我们还是早些开始吧。”

石嬷嬷在垫子上跪下,双手交叠,左手在上右手在下,支于地面,背脊缓缓下弯,额头置于左手手背上,停顿片刻再缓缓起身。

颔首低眉,视线落在身前半丈处,“行礼之后,不可抬头直视贵人。贵人叫起身后方可起来。”

石嬷嬷快速做了一遍,起身站立在垫子边,从袖口里抽出一根细细柳条。

江芷佩看清那细柳鞭,顿时皱紧眉头,“石嬷嬷,你拿着这东西是要做什么?!”

石嬷嬷举起手中柳鞭,语气甚是理所应当,“自然是严师出高徒。”

江芷佩脸色大变,不论是阿苋还是阿莼,从小到大,无论他们两个有多调皮,她和相公从未对他们动过手,更遑论用鞭子抽打。

江芷佩的嘴角微抽,神情严肃,展开手将杜明媚护在身后。

“嬷嬷,我家阿苋自小体弱,前不久还大病一场。这是我好不容易从阎王爷那抢回来的闺女,好生调养才恢复到如今模样,她可经受不住这细柳鞭抽打。”

石嬷嬷面无表情,“既如此,只要小姐不出错,老身自然不会抽打她。”

江芷佩咬牙,她在京中时,因父亲官阶不高无需进宫参加宫宴,所以宫中礼仪她也不懂,无法指点阿苋。

石嬷嬷刚刚的动作极快,且无详细讲解,阿苋只是匆匆看一遍,怎么可能记住,且毫无差错?这不是明摆着为难人!

“石嬷嬷,我们……”

话未说完,江芷佩便感受到腕上传来力道,低头一看,闺女眼眸清澈明亮,“娘,我不会错的。”

杜明媚曾经位居玉坤宫掌事嬷嬷,乃皇后身边的心腹,她在后宫之中尚且以礼待人,这么一位名不见经传的石嬷嬷,竟耀武扬威到她的面前?

杜明媚在心中冷笑,前世入宫前,她曾苦练宫中礼仪,入宫后行差踏错稍有不慎,便会被人抓住把柄,坠入万劫不复之地。

在后宫中生活多年,她的言行举止完全让人挑不出错。

杜明媚理理衣襟,脚踩碎步,既快又稳,站在垫子边微颔首,屈膝跪下,左手置于右手之上,缓缓叩首,直身再叩首。

三叩之后,站起再跪,如此行三跪九叩之礼。

礼毕,杜明媚起身,面色平静,直视石嬷嬷的眼睛,语气平淡。

“石嬷嬷以为如何?”