过了两日，收到庆国公府的拜帖，闫夫人将来府上来拜访。孙氏猜想应该是为了亲事而来，心中暗自窃喜。
再过两个月魏襄就十六岁了，到了议亲的年纪。她早先看上了国公府三公子，特意请了媒人去说亲，这门亲事若是能成，魏襄嫁入一品公爵之家，往后的日子就不愁了。
搁以前，她是不敢攀这个高枝儿的，可如今魏叙入朝为官，得陛下看重，魏家的底气也渐渐足了，国公府的门槛也不是够不着。
国公夫人亲自登门，有戏！孙氏喜滋滋地想着，忙去把这个好消息告诉女儿。
魏襄对母亲安排的这门亲事自然是满意的，闫家三郎她见过，模样俊朗，举止有礼，家世更是百里挑一。她日日憧憬着闫家上门来说亲，终于把人等来了！
闫夫人登门这日，带着闫映姝，母女俩先去兰和院看望了老夫人，随后到前厅与孙氏说话。
“夫人来就来，怎么还带这么多东西。”孙氏笑容满面地招呼客人落座，又叫人摆上热茶糕点。闫夫人带来的可都是好东西，看来是有意跟魏家结亲。
闫夫人喝了口热茶，笑着道：“本该一早登门拜访，最近家里事多，就耽搁了。”
“夫人客气了。”孙氏瞧了瞧一旁坐着的闫映姝，“哟，这是映姝吧？都这么大了，这模样俊得……可议过亲了？”
与你何干？闫映姝以手掩唇腼腆一笑，心里却翻了个白眼。
“还没有，我这正着急呢，这丫头眼光高，说了几家都看不上，魏夫人这边若是有合适的，给我介绍介绍。”闫夫人温声道。
“那行。”孙氏又把闫映姝打量了一番，想着娘家的几个侄儿婚事还没着落，回头就让哥哥上门去提亲。
闫映姝站起，柔柔行了个礼，道：“母亲与夫人议事，女儿想去找纪姐姐说说话。”
“去吧。”闫夫人叮嘱，“不要乱跑，一会就要回去。”
“是。”
孙氏连忙叫丫鬟带闫映姝去玉棠轩，心中忍不住嘀咕，那纪氏何时认识了闫家小姐？看着温温吞吞的，竟悄咪咪地攀高枝！
纪棠知晓今日闫映姝要来，一早备下了她爱吃的枣泥酥饼，小时候，为了这口吃的，两人一起翻过御膳房的墙。
“纪姐姐。”闫映姝走进院中给纪棠行礼，待那丫鬟走后才换了副姿态，一下躺倒在藤椅上。
纪棠给她倒茶：“谁惹你了？闫大小姐。”
闫映姝坐直身子：“你那个婆母果真是个难缠的，方才上来就问我可议过亲了？我议没议亲与她有什么相干？”
纪棠“扑哧”一笑，想起上一世，孙家上国公府去提亲，被闫映姝赶出了门，孙氏为此落了娘家一顿埋怨，气得几天没吃下饭。
“你笑什么？”
“没什么。”纪棠拿了一块枣泥酥饼递给她，“吃块酥饼，消消气。”
闫映姝咬了一口，是香甜的枣泥馅儿，当下心中十分感动：“没想到你还记得我爱吃这个。”
“当初有人为了这酥饼，从墙上摔下去摔折了腿，不记得都不行啊。”
闫映姝不好意思地笑了笑：“你就别取笑我了。”
纪棠笑笑，敛裙在一旁坐下：“可寻到锦儿的踪迹了？”
闫映姝将手里的饼渣倒进嘴里，拍拍手道：“周围都寻遍了，踪迹全无，你说一个双眼看不见的小姑娘，怎么就凭空消失了呢……”
“或许是锦儿知道些什么，所以才被人掳走。”
“那她岂不是很危险？早知道那日我们就该先把她带走。”
谁说不是呢，纪棠叹口气：“我总觉得这事没那么简单，对方到底有什么目的……”
“管他呢，先别想那么多，只要对方目的没达到，一定会有新的动作。”闫映姝看向她，“要我说，先跳出永安侯府个火坑，这才是眼下最最要紧的事。”
“还不是时候，我怀疑有人要对祖母下手。”
听得此言，闫映姝惊讶得长大了嘴，朝院门外看了看，悄声道：“这永安侯府是得罪什么人了？老太太一向可亲，怎会与人结仇？”
纪棠摇头，她入侯府三年多，从未听说魏家与谁有仇怨。只不过，人心难测，这世上总有那么一些人，为了一己私欲不择手段，甚至不惜伤害他人性命。
“不行，你待在这也太危险了，我明日就进……”
纪棠伸手握住闫映姝手腕，打断她的话，道：“你不用担心，我心里有数，待了结了这里的事，我自会回去。”
“那你可要万事当心。”
“嗯。”
闫映姝垂眸，看见她手腕处似有淤青，撩起袖子来，赫然一片指印。
“你这手怎么弄的？”
纪棠拉下衣袖来，将《剑南诗稿》之事说了，闫映姝火冒三丈：“欺人太甚，我找他去！”
纪棠拉住她：“他现在不在，你去了也无用。”
“平日里一副道貌岸然的模样，没想到如此薄情寡义，伪君子，呸！”
“好了，我都不气，你气什么。待他日，总要让他一并还回来的。”纪棠淡笑着喝了一口茶，“你先去吧，过几日再找你。”
“好，锦儿那边我会继续派人去寻，你自己当心。”
“知道了。”
另一边，闫夫人已与孙氏谈完了事情，正在府门口等着，孙氏站在一旁，脸色不太好看。
待闫家母女离去，孙氏立马让人关了府门，气冲冲往回走。
回到院里，魏襄正坐在椅子上“呜呜”哭泣。
“哭什么哭！”孙氏走过去戳了戳魏襄的额头，“没出息！”
“母亲，您再派人去闫家说说不行吗？”
“还嫌不够丢人？那侯氏的话你也听见了，什么考取功名暂不考虑成家事宜，说到底就是没看上咱魏家没看上你，还要觍着脸上门去吗？”
一听这话，魏襄哭得更凶了，但她还是没死心：“嫂嫂不是与那闫家小姐交好吗？不如让嫂嫂去说说？”
“你让我去求她？”那更不可能！
魏襄见亲事落空，捂着脸跑了出去。孙氏一口气喝光杯里的茶，将茶盏重重放回桌上，现在这局面，还要不要让哥哥去闫家提亲？原以为魏襄的亲事能成，再来个亲上加亲，哪料到被人拒绝了呢？
孙氏越想越气，不就门第高人一等，有什么了不起！待他日魏家风光了，也让你们高攀不上！
且说魏襄跑到湖边的凉亭里，趴在石桌上抽泣，旁边突然有人坐了下来，抬头一看，竟然是纪棠。
“你是来看我笑话的？”
纪棠点点头：“不光是我，说不定现在全府上下都在看你的笑话。”
“你……”魏襄原本平复些的心情又崩溃了。
“哭有什么用呢？我若是你，就自己去争一争，哪怕不成，也好过日后后悔。”
“你什么意思……”
“你不是喜欢闫家三郎吗？喜欢就自己去争取。”纪棠叹口气，这魏襄，模样没得挑，就是脑子不太够用。
“你安的什么心？存心拿我取笑？闫夫人都已经回绝了，让我上赶着去丢脸吗？”
“闫夫人是回绝了，可是你喜欢的是闫家三郎不是吗？”
纪棠将绢帕放在桌上，起身离去。
上一世，魏襄遭欧阳虞利用，没少给她找事，虽说议亲被闫夫人拒绝，但最后确实与闫家三郎定了亲，那她何不先发制人，利用此事把魏襄这棵歪苗子给掰过来呢。
魏襄拿起绢帕，抽抽搭搭地擦着眼泪，她说得对，争一争，总好过日后后悔。
……
时过秋分，昼日渐短，魏叙散值出宫时，已是一片斜阳晚照。慢悠悠打马回府，却在一街角碰见了闫映姝。
“魏世子，可否借一步说话。”
魏叙翻身下马，走上前：“闫五姑娘，有何指教？”
“随我来。”
闫映姝走进一旁的巷子，魏叙抬脚跟了上去。
“都说魏家世子德才兼备，是如玉君子，如今看来不过是世人误传。”闫映姝也不拐弯抹角，上来就是一通损，“有的人表面人模狗样，背地里确是狼心狗肺。”
魏叙也不生气，只轻轻一笑：“闫五姑娘，何出此言？”
“你自己做了什么自己不知道么？”
“我做了什么？惹得闫五姑娘如此义愤填膺？”
闫映姝上前一步：“说句魏世子不爱听的，你魏家是祖坟上冒了青烟，才娶到纪姐姐，你如此待她，就不怕将来后悔？”
原来是为纪棠打抱不平来了，魏叙眉头一挑：“别人的家事，闫五姑娘还是莫要管得好。”
“家事？”闫映姝轻笑，“纪姐姐在你家任劳任怨，落不下半句好就算了，还三天两头闹幺蛾子，欺负她娘家没人是么？”
魏叙垂了垂眸，背着手没说话。
“奉劝魏世子，不要做得太过分，免得将来后悔。”言罢，狠狠瞪了魏叙一眼，转身离去。
闫五与纪氏的关系什么时候好到来替她出头的地步了？听闫五今日言辞，两人绝不是短短几日的交情，而且，她似乎还知道些别的什么。
魏叙凝眉沉吟片刻，微微挑唇，抬脚出了巷子。