雨临初夏，昨儿又是一夜惊雷，靠近院墙的杨梅树下，几个丫鬟正挎着竹篮摘杨梅，那熟透了的梅子红里透黑，发出阵阵清香。
纪棠坐在窗前，望着那一树梅子出神。
她十四岁入魏家，十七岁嫁给魏叙，十八岁难产而死。临死之前，听见两个产婆的对话，有人害她性命。
“呀，这梅子真甜，正好做夫人爱喝的陈皮梅子汤。”
阿若的声音传入耳畔，纪棠勾了勾唇回过神来。
上一世，正是喝了一碗梅子汤，她见了红，恰好又传来阿若不堪受辱跳楼自尽的消息，不但孩儿没有保住，自己也死于非命。
这不该是她的因果，上苍怜悯，她重生了。此刻，阿若活生生地在她面前，她腹中也未有生命。
“夫人你看，这梅子多新鲜。”阿若笑着跑过来，扬了扬手中的篮子。
纪棠走出屋子，朝篮子里望了望：“留下些煮汤，其余的给各院都送些吧。”
阿若应声“是”，喜滋滋地往小厨房去了。
莹白的脸上闪过一丝笑意，手中团扇轻摇，纪棠看了看天，正值云销雨霁，天光朗朗。
一切都还来得及，这一次，她只想做回她自己。
青石路的尽头疾步走来一丫鬟，人到近处，行礼：“少夫人，大夫人让您快过去呢。”
纪棠点点头：“知道了。”
梅雨时节，天气又闷又潮，脖子上粘腻腻的，回屋洗漱一番，换了身月白素裳，纪棠去了前院。
今日是文殊阁选试，一大早，魏家上上下下齐聚前厅。永安侯与大夫人孙氏端坐上首，二房与一众近亲安坐一旁。
永安侯府，积代衣缨，人人艳羡的高门世家，若往上数三代，绝对的一门圣宠风光无限，可到了眼下，渐有没落之势，就连人丁也不甚兴旺。
老夫人膝下两子，长房也就是如今的永安侯生两子一女，二房生一女一子，纪棠嫁的便是永安侯嫡长子魏叙。
入了前厅，众人齐刷刷向她望来，轻吸口气，淡定自若地走上去行礼问安。
“你可知今天是什么日子？”孙氏皱着眉头，一脸不悦。
“儿媳适才盘算完库房的账目，这才稍稍误了时辰。”
“账目什么时候不能盘算？文殊阁选试如此重要之事，你竟不放在心上？”
“母亲教训得是。”纪棠微微垂下眼眸，不想过多争辩。
大昱朝自古以科考举贤良，为给天下寒门士子更多报效家国的机会，建朝初便立下了世家子弟不得参加科举考试的规矩，世家子若想入仕，则要通过文殊阁的层层选拔。
文殊阁选试每三年进行一次，以墨义、诗赋、策论等为主要考核内容，在难度上比科考更胜一筹，通过后便可酌情封官，说到底也是一种变相的科考。
看她低眉顺眼的模样，孙氏越发来劲：“今日殿选，全家人哪个不希望叙儿与暄儿能搏个好功名，你倒好，连面都不露。”
孙氏站起来还想说什么，被永安侯按住了：“行了，又没误了时辰，少说两句。”又看向纪棠道，“去安排席面吧。”
纪棠应声退了下去。
她的夫婿，永安侯世子魏叙，自幼饱读诗书文武兼济，在前两轮选试中更是独占鳌头。
虽说眼下殿选结果还没出来，魏家已提前安排好宴席，只等消息下来便要发出喜帖，邀亲朋庆贺。
当然，她已提前知道了今日殿选的结果。
先去后厨核对了一遍菜式，嘱咐了几句，又将所有喜帖查验一遍，确定无误后去了兰和院。那是老夫人的院子。
乌云散开，略见几缕耀眼的日光，看着兰和院中熟悉的一切，恍若隔世。嫁给魏叙之前，她得老夫人庇护，过了几年安稳日子，这院子有她许多的回忆。
“少夫人来了。”门口的丫鬟向她行礼，伸手撩开珠帘。
纪棠走进去，闻见了淡淡的药香。软榻上躺着个鬓发灰白的老妇人，看见纪棠的瞬间，老人试图起身，身边的丫鬟连忙将人扶起。
“祖母。”她走过去跪在榻边，忍不住就红了眼眶。
五岁那年，她随母亲安身允州，隔壁院的阿婆见她们孤儿寡母甚是可怜，时常给予照拂。阿婆做的桂花糕最香甜，她每每都要吃上一大块。
那时候，她并不知道魏阿婆是京城魏府的老夫人，只知她和善可亲，待她如亲孙女。
有一天，阿婆问她：“棠棠如此喜欢桂花糕，不如就嫁到我们家，给我做孙媳妇可好？”
她嘴里咬着桂花糕，想也没想就答应了。
后来，母亲病重，去世前将她托付给魏阿婆，阿婆拉着母亲的手说：“你放心，只要有我老婆子一口吃的，绝不会饿着棠棠。”
那一年，她十二岁，两年后，阿婆带她进京，住进了永安侯府……
“好端端的，怎么还哭了？”
老夫人欲伸手替她抹泪，纪棠从回忆中醒过神来，握住老人伸过来的手，说：“祖母病了这许久还不见好转，我心中着急。”
上一世，她与魏叙成亲不久老夫人就过世了，她还未尽孝道，实乃前世一大憾事，想到此处，心中又是一阵酸楚。
这世上除母亲之外，老夫人是待她最好之人。
“还是你有孝心。”老人拍了拍身旁，示意她坐上去，“这把年纪，哪能没个病没个灾的，能看见你们成亲，我老婆子这辈子没什么遗憾了。”
顿了顿，又道，“能娶到你，是阿叙的福气，只是他年轻气盛，难免傲气，若是有什么不周到之处，还要多担待些，别跟他一般见识。”
“祖母放心，我知道的。”
听她如此说，老人稍稍松了一口气，她这副病体，指不定哪天就不行了，唯一放心不下的就是这两个冤家。
魏叙是个有主见的，什么事都要自己拿主意。这桩婚事是她这个老婆子定下，而不是他所愿，照他的性子，纪棠日后少不得要受委屈。
轻轻拍了拍纪棠的手，又说：“你是我看着长大的，就如亲孙女一般，要是受了委屈，只管来告诉我，我替你做主。”
“好。”纪棠轻轻应着，心中很不是滋味，老夫人疼爱她，怕她以后无法在侯府立足，才给她铺好了后路。
对她来说，嫁给魏叙并不是最好的选择，哪怕离了侯府她也能过得很好。但母亲临终的嘱托犹在耳畔，老夫人的恩情她必须要偿还。
既然要嫁人，张三李四王五，嫁哪个不是嫁，这魏叙虽然脸冷了些，好歹长得顺眼，若能相敬如宾地过日子也不是不行。
上一世，她就是这样想的，因此，当阿弟找来时，她毫不犹豫选择了留在魏府，如今看来，真是傻啊。
“今日殿选，你定是抽空过来的吧？快去吧，免得你婆母又挑你的错处。”
“嗯，祖母您好生歇息，晚些时候我再过来。”
“好。”老人靠在软塌上，轻叹，别人瞧不出，她却看得清，纪棠母女虽孤苦无依，却气质清贵言谈不凡，不是小门小户出来的。
她曾试探着问过纪氏家中情况，纪氏只道与夫家不睦，和离后独自带女儿生活。
对方既不愿说，她也不好多问，但纪棠这丫头她是真心喜欢，做了她的孙媳妇便能名正言顺留在魏家，待她百年之后也能无牵无挂。
出了兰和院，纪棠慢慢走在回廊上，身侧镂空的窗棂投下一串莲花状的光影，从她裙角一一掠过，极尽温柔。
将近午时，殿选应该结束了。果然，刚到前院，便见魏叙身边的小厮一路高喊着跑进来。
听到喊声，厅里众人涌出屋子，永安侯走在最前面，面色急切地道：“快说！”
小厮跪下磕了个头，满脸喜色：“给侯爷和夫人道喜，今日殿选，世子爷不负众望一路过关斩将获得头名，圣上亲封都察院佥都御史！”
自开朝以来，通过文殊阁选试入仕的子弟，大多从六品七品官员做起，都察院佥都御史却是正四品！
要知道，魏家祖太爷以正六品校尉出身，后因卓著军功封正二品辅国大将军，那是魏家最风光的时候。可惜往后几代魏家未再出过高官。
皇恩浩荡，魏叙甫一入仕就封了正四品，如此起点必是前途无量。
永安侯喜极而泣，片刻之后才接着问：“暄儿呢？”
小厮顿了一顿：“二公子排在第十三名，入翰林院任翰林典籍。”
翰林院乃文翰之林，汇聚天下贤才，当朝诸多重臣高官皆出身翰林，翰林典籍虽是从八品官职，能身入翰林已是极荣耀之事。
魏家今日可谓是双喜临门，众人大喜过望，最得意的要属孙氏，一群人围着她道贺，把前院堵了个水泄不通。
而纪棠作为魏叙正妻，本该是得意之时，此时却一人站在回廊里，显得有些孤冷凄凉。
魏家从未把她当媳妇看待，不过，她不在乎。
殿选结果很快传开了，魏家的喜帖还未发出去，上门道贺的人却踏破了门槛，宴席从晌午一直摆到傍晚，纪棠忙得脚不沾地。
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