斧柄缓缓放下。崔承嗣僵视她，一时没有动作。
水汽氤氲，掩着他半截身子。搭在浴桶边缘的双臂筋肉虬结，肩膀宽阔浑厚。
只是那双眸太沉郁。和大漠上静默的海子一样，无波无澜。
他兴许在刻意收敛自己的戾气，明姝斟酌了会，胆子肥起来，轻轻走到他面前，把艾草和花椒洒进浴桶中。
崔承嗣低头，她手心能抓住的量少得可怜，零星的香料，落在热气升腾的水面，很快就散开，几乎寻不到了。
“哎呀，”明姝似乎觉得不妥，手撑在木桶的边缘，踮起脚尖朝里探头，“是不是不够，我再去拿些。”
她哪里像看香料，像偷看崔承嗣。
热气在桶内弥漫，不知偷看了多少，但白幼的耳朵，却浮泛出浅淡的粉。
脖子突然被他含着热意湿滑的手掌攥住，往前狠狠一推。
“没必要。”
她这样，他感到难堪。
仿佛被她刻意戏耍。
崔承嗣试图从她眼底窥伺出一丝不洁，至少是欲念，但什么都没有。无辜得他只能自我怀疑，是不是他想太多。
冷硬的斥责在腹中打了几个转，才森寒道，“北地风硬，来回拿几次，吹了头，会生病。”
明姝却似觉得他在关心她，眼波流转，完全不计较他先前的粗鲁，“还是夫君想得周到，那我差采苓把香料给外边的守卫，让他们呈给夫君吧。药材慢慢地泡，才有效果。”
她葱白的指尖收拢，稍稍裹紧长巾，嫣然转身，足尖在大理石地上，留下串乳白的脚印。
仿佛真的只是来给他送香料。
崔承嗣微眯眼，却见一滴牛乳不知何时已经顺着他的臂弯，缓流到掌背。她……方才离他这么近。
走神时，牛乳没入水中，荡开一片青色的艾叶。
他的隐疾从不示于人前，如今相熟的，初见也觉察不出。唯有崔老头，带他回廷州不久，便让他管那个叫干娘的女人买了这样那样的药。日复一日，年复一年，哄他喝下。
十年淬火，难温冷血。
老头死了，没有人再关心他了。
艳阳在短暂的临行向北的寝屋后，寝屋温度骤降。
崔承嗣浴后歇下不久，门被人轻轻推开。明姝才回，小腿已让采苓和绿衣换了新药，重新包扎过。
听说这儿都得白日沐浴，夜里碰了水的发被风一吹，就会冻成冰碴子。
但进屋时，明姝仍旧感到阵阵冷意。她发现崔承嗣闭眼躺在席地的被褥上，那柄长斧横在被褥中间，似一道无声的分界线。
对她的态度，半点没有因为她的关心改变。
他安静时，倒没有开口视人的戾气，薄唇微抿着，似乎也因热水的熏蒸而透出淡淡的色泽。
明姝跪在褥上，按捺不住好奇，朝他窸窣挪动。
她不会猜错，他罹患隐疾。光看这张脸，和阎罗恶鬼毫无联系，更想不到他会弑兄夺权。她忍不住想，他从前到底经历过什么，才如此不近人情？
半干的发梢扫过崔承嗣的眉目，扫过鼻尖。如兰麝的芬芳，忽远忽近，钻进他的七窍。难以安枕，无法忽视。
崔承嗣倏尔睁眼，发现她和他咫尺之距。
偏圆而黑的杏眼，透着孩童特有的天真。但微微上挑的眼尾，又平添天然的狐媚。
他呼吸陡沉，揪住她的衣襟。
“看什么？”
“我，我在看你呢。”明姝似乎被他吓到，掌心抓住揪她的手，怯生生道，“夫君，你生得好看。”
她刻意的，温软的掌心，娴熟而自然触碰他。酥软的雪脯有意无意在眼前晃动，如将崩的山峦，随时都会涌出。
“……”
崔承嗣盯紧她，思绪翻涌。半晌，却是甩开她，扯了被子蒙上脸。
“我说过，离我远点。”
冷冷淡淡，无动于衷。
只是透在被褥外的半截耳朵通红。明姝盯了会，才摁了摁被他揪得凌乱的衣襟，翻身钻进属于自己的被褥。
没有床，锦被却很厚。崔承嗣盖一床，明姝盖一床。
采苓和绿衣已经为明姝暖过，没有想象中冷。
明姝躺了会，总觉得不舒服。跋山涉水那么久了，以为能睡个好觉，结果这条件。
她按捺住情绪，试探靠向崔承嗣，声酥入骨道：“夫君，为什么不设张床？睡床上会舒服些。”
他若是不知可以睡在床上，她可以委婉提醒他。
他阖着眼，不语。
明姝又道：“宫里的床就可以了。最好用金丝楠木匠造，放在木架子上，底下延伸出二三尺，四角立柱，镶嵌雕镂芙蓉杜鹃的围栏。床前再安两扇花窗，在围栏里面放张梳妆用的桌子啊，凳子啊……如果把降色鲛绡帐放下来，就能隔绝外面所有的光线和噪音，从晚睡到早，自然醒……”
崔承嗣依然不理她。
明姝拽了拽他的被褥，锲而不舍道：“夫君，好冷哦。”
她试了半天，他毫无反应。明姝悻悻收手，不再招惹他。还没睡，崔承嗣突然翻过身，隔着褥子将她压在身下。
举止突兀，毫无预兆，明姝近乎被他极沉的骨肉压碎。
她不禁闷哼了声，扑扇睫羽，指尖攥紧身下的毯子。
“夫，夫君……”她失措地看着他。
崔承嗣眸光灼热，拇指沿着她的腰线缓慢向上。不知怎么，明姝被他盯得不安，两条腿轻轻摩挲，仿佛想逃离他的掌控。
徒劳的。
他不需要用力，就能桎梏她，和她严丝合缝。
频繁地靠近他，目的到底是什么？
似有若无的引诱，到底有意还是无意？
为什么撩拨他时，眼神永远那么纯澈。如果是刻意的，他不过顺着她心意，稍作样子，她就瑟瑟发抖。
如果不是，他现在算什么？
层层的被褥，又能阻隔什么？
他根本不能说服自己，对她轻软的呼唤无动于衷。一忍再忍，有些念头仍如蔓草，肆意地疯长。
“够了。”崔承嗣蓦地沉道，拇指停在她微微涨红的脸侧。随即，把盖在身上的被褥，全都丢给她，自己翻身回去。
“受不了，就出去睡。”
他把胳膊搁在额头上，交领衣大敞着，尽管很冷，还是强迫自己闭眼。
明明只是片刻的停留，却压得明姝近乎窒息。她宛若溺毙之人，终于获得呼吸的罅隙，胸口剧烈的起伏。
没想到崔承嗣不仅油盐不进，还喜欢“恃强凌弱”。
明姝惦着方才与他的严丝合缝，心忽地砰砰直跳，辗转反侧，久久不能入眠。
再睁眼，已至傍晚。明姝被女人细声唤醒，瓷白的五指摸了摸身侧，崔承嗣残留的冷意仍在，但人不知道去哪了。
采苓跽坐在她面前，满含责备道：“殿下，瞧你，胡闹一夜，现下又歇过头了。赵嬷嬷今日还要教你规矩呢。”
绿衣帮她换着衣裳，又将一根细细的红绳绑住她两只脚踝，接话道：“事出仓促，殿下女德女训都没背全，更别提三礼四艺，往后千万别再偷懒了。”
明姝食指勾了勾红绳，“绑着脚，怎么走呢？”
“绑着脚才能迈小步，若跑得比老虎狮子还快，岂不和外面粗使的婆子一样？”绿衣半点也不疼惜她，将罗裙裙摆缓慢放下，遮住细绳，“对了，这几日府上有客人要来，要在二院东厢房陪崔老太太住一段时间，殿下这些日子注意，别叫人看穿破绽。”
比绕在她身边的苍蝇还絮叨。
怪只怪昭国君主重提旧燕礼教，宫中皇子公主皆习三礼四艺，涉及饮食、起居、祭祀、丧葬……方方面面，规矩冗杂。那位公主不擅骑射，却精通点茶、焚香、诗画与歌舞，巧合的是，明姝全都一窍不通。
崔承嗣求亲时，也曾至王都进奏院，应当差人打听过那位公主，知道她的脾性。
该学还是得学。
明姝听得不认真，指尖绕着织锦绸缎大袖上的穿花蝴蝶，有一下没一下，来回摩挲。
“什么客人？”
“奴婢们也不晓得，说是老太太的外孙女。从剑东那边过来，赶明儿，我再差人打听打听。”采苓道。
“好吧。崔承嗣去哪了？”
“太尉大人？大人说军务繁重，这几日不回府了。”
明姝指尖轻顿，果然还是躲着她。问，又问不出个所以然，单拿些浑话搪塞。
但她大约能分析出，崔承嗣躲在营里做什么。吡罗大可汗自前燕分崩离析后，再没有向中原岁贡，如此潇洒数年，随着周边诸如曷萨那的部族势力日渐坐大，及吡罗贵族对支部的极致盘剥，终于内乱频生。之前挟持婆师使臣的可汗，兴许就是叛逃的支部可汗。若崔承嗣能抓住此次机会，联合曷萨那消灭吡罗，威胁廷州边域数十年的边患，便可迎刃而解。
汉军主动征缴西戎，总归是大事。他不理她的理由，非常充分。
……明姝想了会，突然心生一计。
“采苓，绿衣，这儿半张床都没有，崔太尉又远在军中，你们这几日把各房的账册拿过来，我看看这府上还有多少银子，能不能给我造张床。”
计谋自然不是造床，但她不想睡地板了。
“放心，公主既嫁过来，便是府上的女主子。您不说，孙姨娘那儿也不敢不交账册。”采苓欣然道，“殿下贵体，哪能和胡蛮子一样，一辈子躺在地上？”
“就是。”绿衣附和，显然，对崔承嗣用狮子头吓人的事情耿耿于怀。
明姝没有应对，起身，轻掂了掂脚尖，眼眸黑沉沉的，透着丝魅惑狡黠。
一连几日，她都在府中和赵嬷嬷潜心学习宫规。又拿着木枝子在土地上划圈，揣测这几日会来都护府的客人是谁。
客人还没到，却先收到了孟疏的信。由都护府内的老仆呈递，藏在酥糖点心里，简短的几行字。
子夜，约她在都护府外的羊肉铺见。
明姝捏了捏下巴，暗忖，上次匆匆一别，还没拿回自己的弦月弯刀。兴许孟疏有什么事要告诉她，若是需要用上崔承嗣的地方，她一并应了。