“皇上特意调遣苏丞相去协助解决旱灾。这你知道吧？”
“太子，想必你也知道，这苏丞相是前朝大臣，在那些老臣里颇有威望，皇上自然是视他为眼中钉，这常州一事棘手费神，以苏丞相这般年纪本不因接手，明眼人都看得出来，这本就是皇上有意为难。”
“可苏落只有苏丞相这么一个亲人，就算是皇上的意思，这个忙，我也必须帮。”
俊挺的鼻梁上，叶之漓一双轻挑的摄魂桃花眼凤目半眯，他懒懒开口，道：
“那螃蟹是她请你的吧？”
叶之漓口中的“她”自然是指苏落。
沈浩然会意，点点头。
果然不出所料。
“几只螃蟹就将你收买了。”
沈浩然脸一红。
“我这叫礼尚往来！再说了，之漓不知，这常州县令实在可恶，私吞公粮不说，还敢私自加税，置百姓于水生火热之中，眼里根本没有王法。”
“哦？”
叶之漓的指尖轻轻敲击桌面，嘴角微微勾起“看来常州一案比想象的有趣。任何事都有破绽，只要将他的罪行给皇上看到就行了。”
“可是要怎么证明？”
“这我自有办法。”叶之漓邪魅一笑，“天机不可泄露，太子就等着看好戏吧。”
沈浩然撇撇嘴，叶之漓总是这样吊人胃口，说话只说半句。
“时辰也不早了，我要上朝去了，太子不如打道回府吧？”
回承前殿路上必然经过百花阁。
门前有几个扫地的小太监。有俊俏年轻的宫女进进出出。
这百花阁原先一直是闲置着的，如今太尉之女搬到此处，这才有了这些下人。
“太子殿下。”远远的见到沈浩然，宫女们就齐刷刷的欠身行礼。
“免礼免礼。”
沈浩然有些不耐烦地摆摆手，正要踏步离开，一模样机灵的宫女突然上前一步，挡在道上，脆声道：“太子妃正在小轩内，太子殿下要不......”
“住口！这还没拜过堂呢，你就一口一个太子妃了，这成何体统？”沈浩然白净的脸上浮起两抹红晕，浓眉蹙起。
“太子殿下恕罪，奴婢一时口误。”那自作聪明的宫女吓白了脸，慌慌张张的跪在地上磕头求饶。
沈浩然虽顽劣了些，爱捉弄那些老臣，但对这些小宫女从来下不了手，哼了一声，拂袖而去。
百花阁内，淡淡的檀木香充斥在身旁，镂空的雕花窗桕中射入斑斑点点细碎的阳光，细细打量一番，身下是一张柔软的木床，精致的雕花装饰的是不凡，身上是一床锦被，侧过身，一房古代女子的闺房映入眼帘，古琴立在角落，铜镜置在木制的梳妆台上，满屋子都是那么清新闲适。
“小主，不好了。”
一个宫女匆匆忙忙地跑进来。
“放肆，你可是我精挑细选从府里带来的，怎会这般没有礼教。”被称为小主的粉衣女子正是金梨花，端庄坐在梳妆台前。
梨花果然是大家闺秀，训斥人来也是声音温柔。
“奴婢莽撞，还请小主恕罪。”这个宫女低眉顺眼地跪下。
“何事如此慌张？”梨花拿了把木梳，梳着胸前那一束浓密的发梢。
铜镜中，女子乌发油亮，如重叠小山，金钗玉珠鬓间明灭可见，圆润鹅蛋脸，翠眉朱唇。容貌丰美，肌骨莹润，举止娴雅。
“回主子，方才太子爷经过，有个不长心的奴婢说太子妃在屋内，太子爷听了很不高兴，训斥那个奴婢没有礼数。”
镜中女子指尖微颤，梳头的动作慢了下来，许久，梨花才幽幽说道——
“还未拜堂，就如此称呼，的确莽撞，该训。”
“那要将那奴婢拉到后院掌嘴吗？”
“不必了，初来乍到，何须兴师动众，退下吧。”
“是。”
门再次关上，屋内只剩梨花一人，对镜垂怜。
只恨自己不是男儿身。
有泪珠悄然滚落。
————
月隐星稀，天边吐出一轮鱼肚白。
远山尚且朦胧，苏落已在庭中练武。
章子轩走后，苏落每日晨练依旧不变，扎马步，练拳法、剑法，都是章子轩走之前教的一些简单动作。
出过汗，苏落回屋子里洗漱一番。
推门而出，正看见灵儿兴冲冲地小跑过来。一抹黄色在这微凉的深秋早晨显得有些明艳舒心。
视线落到灵儿怀里捧着的那一盆墨菊，心下一喜。
“这墨菊总算是开花了，这花圃里的菊花都开了，就这朵墨菊迟迟不开，我还以为它是冻死了呢。”
灵儿笑吟吟地说道，一双杏眼灵动有神。
且看这墨菊花瓣薄如蝉翼，型如流云，花色如墨，芬芳清雅。还沾着秋日里的朝露，愈发显得清雅孤傲。
“你看着家伙一身黑的，像不像章子轩啊~”苏落忽然打趣说道。
苏落喜欢菊花，这墨菊是不知章子轩从哪搞来的，去年种下的，今年是第一次开花。真希望章子轩也能看到，下次写信的时候一定把这事告诉章子轩。
“希望大人和子轩哥哥能早些回府。”
是啊，你们一定要平安回来啊。
不知道沈浩然能否说话算数。
————
因为时辰还早，街上人并不多。
苏落已经习惯步行去八珍楼用早膳了。
苏落并不喜欢闲在府上，每日依旧来八珍楼管账，打打杂，搭把手，一直担任掌柜一职。
青布衣，绿丝绦，长发高束，英气逼人。苏落还是一如既往地换了身男装。
“包子，来份小笼包。”
“苏掌柜今儿又这么早？”苏落刚给几位客人倒上茶水。
铺子才刚刚开张，店里只有几个赶路的马车夫，围在一起。
阿斗坐在靠墙边的一方小木桌上，正在擦拭他的长琴，动作之轻柔，如待珍宝。苏落上前坐在邻桌。
“小笼包来喽，一份咸豆浆。”不一会儿，包子就端着菜上来了。
“昨儿的账本拿来我瞧瞧，还有这菜啊别总在一家买，得多换几家。”苏落接过账本，一边吃着小笼包一边翻阅。
马车夫们的谈话声断断续续传入耳边。
“是活活饿死的呀？”
“可不是嘛，据说是常州来的......”
常州？
苏落心里一紧，放下碗筷。对包子吹了声哨。
“苏掌柜，您还要点啥？”
苏落压低了声问道：“那群马车夫在说何事？为何我听到了常州？”
包子将抹布往肩上一甩，说道：“苏掌柜有所不知，京城昨夜来了个叫花子，饿的皮包骨头，都饿脱型了，自称是从常州来的，一路跋涉只为了进京向皇帝申冤，却不想饿死街头。”
常州......申冤......
“包子，你可知这叫花子为何事申冤？”
“这我也不是很清楚，据说和什么县令有关，这尸体都给衙门里的人带走了。”
苏落嘴角勾起，打了个响指。这太子果然说话算数。
不过这招估计不是太子那脑袋能想的出来的......莫非是叶之漓？
————
朝堂之上。
皇上头上戴着束发嵌宝紫金冠,齐眉勒着二龙抢珠金抹额,穿一件二色金百蝶穿花大红箭袖,束着五彩丝攒花结长穗宫绦,外罩石青起花八团倭锻排穗褂,登着青缎粉底小朝靴。
身形精瘦，眉如漆刷，一双眼光射寒星，举手投足在在都流露出浑然天成的帝王霸气。
台阶之下，满朝臣子，千篇一律罢了。
“众爱卿可还有什么事？”
“启禀陛下，老臣有事要报......”周丞相忽然站了出来。
“说。”
“京城昨夜来了个叫花子，他自称是从常州来的，一路跋涉只为了进京向皇帝申冤，却不想饿死街头。”
不远处的叶之漓则不动声色，静静观察。